01

    夏蟲鳴蓮葉，星光搖細雨。

    輾轉複反側，心中多旖思。

    折花含甘露，披衣踏月來。

    今有夜明珠，贈君一抔否？

    千尋躺在病床上，指尖輕觸著紙頁，黑發襯在白色的靠枕上，淡色的唇含笑輕輕念著句子，想起了許多年前的往事。那真的是許多許多年前了，作為大臣家的女公子蘭時，友人又氣又羞地給自己看剛收到的情書。真可愛啊。無論是那樣的心情，還是那樣的年月。怎麽最近，想起往事特別多呢？

    “千尋姐！”同她關係不錯的年輕護士走了過來，玫瑰色的麵龐青春洋溢，正了正她的枕頭，壓低了聲音，“不要太費神，看一會兒就好啦！今天中午的飯還沒定，還是先生送過來麽？”

    “嗯。他剛給我發了短信，會帶我喜歡的那家定食過來，”千尋回了神，在對方偷著懶賴在自己身邊不走，露出了豔羨的饞蟲表情巴望著她時，低聲道，“遠子，護士長在看著你……”

    “咿——討厭！千尋姐嚇我！”遠子小護士氣得臉鼓鼓的，“我不管，怎麽說那家的天婦羅也要分我兩口，醫院的菜快吃吐了！”

    千尋笑了起來，笑得嗆了口氣，咳個不停；遠子有些慌，頂著這會兒真過來瞪她的護士長的目光，忙過來給她拍背順氣，自己吐了吐舌，知道闖了禍：千尋心髒不太好。

    人說過了二十五歲，身體就開始走下坡路，到了三十就再不能強熬，這話一點不假。少時嚐遍千帆，大些便像個成人應有的樣子，事業平穩，孩子懂事，親友和睦，家宅安寧，這大概是作為一個普通人而言，所能達到的幸福的極致了吧？……啊，唯獨缺了身體康健。未過三十歲前，她是連大病都不會生的人，這一次的項目做完，卻真的病來如山倒了。

    忍足受驚不淺。在她麵前沒多說什麽，隻讓家政工另包了食物的采購，自己有空就給女兒輔導功課，叫她安心養身體。

    “你太拚了。”男人昨晚抽空打電話給妻子時，話裏不免帶了責怪，“說了不聽。出院之後知道不要太逞強了吧？”

    “是是，忍足大人，小的知錯。小百睡了嗎？”當時她是這麽回答的吧，岔開了話題。然後做丈夫的喪氣起來，同她說他這個爸爸老受小百欺負，孩子不聽他話，還要他聽自己話，作威作福如同山大王。他好不容易才把那小鬼頭哄睡著，小東西之前吵著要和媽媽睡呢。

    “我說，千尋，說好了年底一家三口要出去旅行的，小百期待得不得了，我們的檔期都排出來了。你……明年，十周年，二十周年，說好了，誰都不能缺席啊。”

    忍足未竟的話語言猶在耳。千尋雙眸迷茫片刻，又窩心又痛，想要歎氣，卻歎不出。

    他哄她呢。沒有人比她自己更清楚她的身體到底是怎麽回事了。

    這不是醫藥能治好的病，隻是身體的自然衰退而已。她的心髒並不是一開始就有缺失的，熬兩天夜趕項目也不會讓她昏迷得人事不知，險些沒了呼吸——不過是透支的時間和靈力，都誠實地反饋在了這具凡胎*上而已。

    啊，是的。

    即便當初那事了結後，她回來這年代時仍是孩子模樣，但向天白借幾十年這種事，怎麽可能發生？多出來的時間騙不過凡人的身體，更何況她這些年防著那個人對家人下手，其實也早已超過負荷了。

    已經很幸福了。所以足夠了。

    出院之後帶著小百，去見一次白君吧。

    02

    小百全名忍足百香，是她和忍足的獨生女，今年四歲。

    悠子說這孩子長得和自己女兒小時候特別像，這麽誇讚的時候特別驕傲，因為千尋很小的時候僅是清秀，長開了便很耐看，正如她這升格當了外祖母的，小時候也這樣，現今倒是還常被誇讚是個美人呢。

    不過性格是不太像的。小百是個有點任性的小女孩，總希望爸爸媽媽時刻把目光投在自己身上——早些時候千尋和忍足都忙，因此這孩子格外黏人，而自己也心懷愧疚——因為當她真忙得沒辦法的時候，這孩子隻會扁著嘴嘴裏含著淚光看她，自己鑽兒童房裏乖乖拚積木，拚一會兒把它推倒了，吧嗒吧嗒直掉淚，有時會尖叫兩聲，但情知沒用便會乖乖聽話。她和忍足對此毫無辦法，也知道這樣不好，但隻能把孩子托付給雙方老人中有時間的那方帶一會兒。老人帶的孩子，多少會因為兩代人教育觀念衝突有些任性。

    “媽媽，我們這是要去哪兒？”小小軟軟的女孩聲音很亮，有種別樣的氣概，“不帶爸爸？”

    “爸爸在做手術，忙不過來。”千尋捏緊了手裏這小小的女孩子，眼神溫柔地看著這個自己為她舍棄了穿高跟鞋樂趣的小家夥，“帶你去看漂亮的大哥哥大姐姐呀。”

    “晴海阿姨那裏麽？”小百揉臉，“不要啦，全是付喪神式神，好脆弱的，都看膩了。”

    看，還嫌棄上了。“不是。這次是一位貨真價實的神明大人……”千尋啼笑皆非，順著早已和十多年截然不同的街道往前看去，“你得叫他琥珀川大人……”

    “不要！太長不叫，”小百不樂意，小嘴扁得老高，“叫小虎好了。嗯嗯。”

    這名字！千尋忍不住笑出了聲：三下五除二就抹掉了大半讀音，倒是比湯婆婆還吝嗇了，連兩個音節都不給留。“不行。你比他小許多呀。”

    小姑娘跳了起來：“就要——”

    “千尋小姐？好久不見……這是你女兒？都這麽大了。”女人的聲音在背後響起，略帶驚疑。千尋回頭看，見是重華。她手裏挎著菜籃，一身主婦打扮，當年漂亮的長發剪短了，堪堪及耳，倒是看著更漂亮了些……但也有點顯老了。這位最後守著白君的巫女，早在好幾年前就不再穿巫女的衣服了。不過她丈夫是個喜愛民俗的人，四處奔走向政府提了建議，把養她長大的神社好好修葺了，那裏也成了個旅遊景點。

    “重華，好久不見。這是我女兒百香。……小百？聽話。媽媽說過，大家都喜歡有禮貌的好孩子吧？”千尋感到衣袖一重，轉頭去看躲到了自己身後的小家夥。

    小百不情不願叫了人，死活不願多看重華一眼，就像看多了會被咬屁股一樣。

    重華就笑著拿草餅哄她，小百直往後躲，連碰都不願，千尋拍她腦袋，小姑娘急了，抓著媽媽的衣服嚷嚷了起來：“我不要吃！不吃不吃！”

    千尋忙向重華道歉，小姑娘為此還生了她氣，覺得明明沒錯，為什麽要這樣？

    “沒事沒事！”重華擺擺手，有點尷尬地道，“你們這是要去神社裏麽？千尋小姐要是實在覺得不好意思的話，正好，幫我把這個捎給琥珀川大人吧。”她從籃子裏頭拎出一個紅漆木食盒，拿布包好，係了個便於攜帶的結，遞到千尋手上，“你們倆很久沒見了吧？今天我就不過去了。”

    03

    確實。確實是有很久不見了。

    結婚，度蜜月，工作，生孩子，產假，又複出……事越來越多，人越來越忙，時間越過越快，到最後簡直像脖子上束了項圈，讓她一路狂奔，無法沿途停下，也因此幾乎徹底淡出了舊時的一切。已經很久沒有接觸過“裏世”的消息了。當然，像東久世家是不一樣的，即便有付喪神和式神，也不過是表世的存在而已。

    “小百，告訴媽媽，剛才為什麽要那樣做？”在遠遠地看見了那座熟悉的神社時，千尋停下了腳步，伸手摸著女兒那張鬱鬱不樂的小臉，“媽媽知道你肯定有自己的理由，能告訴我麽？”

    小百咬緊了下唇，雪玉似的小臉看起來要哭了，她拽了拽小裙子，神色看起來仍很懼怕：“紅衣鬼……紅衣鬼不會讓我說的！他會弄死我的！”

    千尋一愣，抓著女兒的雙手不自覺地加大了力度：“紅衣鬼？什麽時候？”

    小百瞪大眼，猛地抽回手捂住了自己的嘴，晃得小辮子一搖一搖。

    千尋以為自己會蹲下給小姑娘一個擁抱，說不好還會哭出來，又或者再三追問，但實際上，她隻是有些疲憊地摸了摸小百的臉蛋叫她安心，跟她說下次再遇到那個人，不要給他反應，不要和他交談，就不會有任何事情。“溝通”產生了，“隔閡”動搖了，小孩子自然很容易落進套裏，不自覺間給了對方接近自己的許可。

    千尋有些感傷。她以前太傻，一開始就毫無警戒，到了後來即便不願繼續，也已經脫不了身了。

    完全隔絕是不可能的，但至少，小百應該活得平安順遂些——

    “我隻是不希望你遇到危險。”千尋臉帶懇求，深深看入了女兒那對和自己很像的眼眸，“我知道，你喜歡有趣的事情，那個人，最初看著也是很好很好的，對吧？熟起來就開始讓你害怕了。小百什麽都沒說。是媽媽猜出來的，所以不怕。隻是不要再和他說話……”

    小姑娘頓時哇一聲哭了出來，軟軟地撲進媽媽懷抱喊著怕。千尋被撲得有些不穩，習慣性地掏出手帕開始給她擦眼淚擤鼻涕，好生哄了一會兒才讓她不再哭叫；隻是小百打嗝打得停不下來了，一雙黑葡萄似的眼珠噙著淚，被媽媽拉著走進神社裏參拜完之後，還一會兒打一下嗝，在看到發如青荇眼如碧葉的俊雅少年時，在媽媽懷裏看得直發愣，一打嗝，伸手捂了嘴，臉都紅了。

    而那少年看到她時先是一愣，而後笑著讚了句長得真可愛。

    千尋於是真心笑了起來，而她對麵那人卻有些恍然。時間過得真快。當年那個小女孩長大了啊，孩子也不小了。就連重華，也已經借由婚姻脫離了巫女的身份，眼角爬上了皺紋。隻有他自己，一直是一副少年模樣，隻比當初看著稍大了些，守著神社，一年又一年。

    “白君，這是我女兒，叫百香（ももか），家裏人叫她小百。”

    ももか？眉目俊雅的少年一怔，即便是他也是聽聞過的，名叫荻野目桃果的孩子。那麽……

    恍惚間，他看見眉眼柔豔妝容精致的女人神色平靜地望著自己，懷中抱著和她長得很像的孩子，緩緩出聲道：“我大概，時間是快要到了。這個孩子……”

    而後的話，被那一直遠遠跟隨其後的“紅衣鬼”撞在神社之外的動靜打斷了。那豔麗如火的神祇現出形來，近似於癲狂地撞在無色無形的結界上，聲如泣血，嘶喊著，威脅著，苦苦哀求著，一聲連著一聲，驚得小百捂住了耳朵嚇得要哭。於是千尋溫柔地撫過了女兒的雙耳，她便聽不見那可怕的聲響，頭一歪，靠在母親肩頭睡著了。

    “這——這太過了。即便是在高天原有正位的神，也經不住這般嚴酷的法術，使仙人步入天人五衰，果報必加自身。”身著常服的秀雅少年擔憂地望著她，“小千，你濫用了力量啊。原本不該這麽早……”

    “為了最終不要走向最糟的結局，不算濫用。”千尋看著女兒那柔軟而滿含愛意的笑容，讓阿白覺得心底一陣刺痛，“這個孩子，請你替我保護她到成年吧。她的父親隻是個普通人，而我就算有心封住她的靈力，但隻封幾年的後果，就是一旦封印解除，自己對其一無所知的能力一旦爆發，就會釀成可怕的結局。拜托你了，白君。對不起，這是個任性的請求。”

    大雨傾盆而下，雨水順著屋簷連成了線，把天都遮得晦暗不輕起來。

    神社外，紅衣神祇委頓在地，血眸空茫，紅發黯淡，衣衫濕透。

    路過的人看不見他，隻撐開傘絮絮抱怨，這天氣，怎麽跟預報說的不一樣呢？

    04

    阿白最終答應了千尋。

    他答應她，教這孩子學會控製自己的能力，遠離裏世，學會快樂平淡地活著，不致像她身為“荻野目桃果”時那樣，早早丟下了父母，還沒長大，就已枯萎。

    而千尋說的難處，他其實也知道。

    酒吞這些年一直對她糾纏不休，一家三口幾乎是時常在不經意間就從生死關口走過。

    不知什麽時候起，她再沒有少女的歡快了。那個他曾心儀的耀眼少女活於重重枷鎖之下，帶著自己給自己套上的鐐銬踽踽而行，還要給別人帶去笑容和勇氣。少時的輕盈就像個美好的夢，那個時候，她還會抹一把臉上的淚，和他一起躲在裏世的繁花之下，為落於手上的螢火對他露出單純的、驚喜的笑。

    那個時候的她，感覺……什麽都做得到。就像此刻被托付於他的這個年已十五的孩子一樣，信奉著自己隻要去做，就沒有做不到的事。

    白衣的少年跪坐於矮幾之前，漂亮的青荇色眼眸定定地望著眼前酷肖其母的少女。她正舉棋不定，純黑色眼眸透出思考的痕跡。

    千尋離世，已有十年。

    “該你啦，琥珀川師傅。”小百揚起下巴，指尖挾子而落，“我，找到母親的下落了。”

    少年雅致眉目間果如小百所料地帶上了驚訝和慌張：“小百！我說過不要輕易使用你的能力，結果不一定會更好。還有……那已經不是千尋了，她有自己的人生，我們不該插手。”

    “師傅你想什麽呀？”小百撇嘴，“好啦好啦……我就算想做些什麽，也做不到了。她……把自己的力量全剝掉了，我要再找，就和大海撈針沒兩樣。不過她給我留了信，是一個叫‘湯’的魔女給我的。真是的，不早不晚，偏偏在我覺得自己足夠強，能開始做些什麽的時候。要看麽？也有留給你的話。”

    他有些木然地接過了信。

    白君，很感謝你這些年照顧小百。信的第一行這樣寫道。

    我……非常喜歡大家。但自己確實時日無多了，就算再作為運之姬君轉世了，那時候也已經不是現在的我了，要是想起了之前的這些記憶，也會覺得很累吧。所以我決定了，要把這個身分代表的力量拋棄掉。在你看到這封信的時候，所有的力量都已經去到了它們該去的地方，高天原神係，大概又因此能多穩定個千年吧。對不起，又任性了。順便一說，要是在表世待膩了，就偶爾回裏世轉轉吧。

    “我能看別的部分麽？”他問小百。在得到了肯定的回應後，他把信翻了個遍，見上麵半句沒提酒吞。關於忍足的，倒是反複叮囑小百如果父親有了新的戀人，人好對她也可以就態度積極地接受，不要像以前那樣，老喊著要“父嫁”，見個漂亮姐姐湊近老爹就要“打打”，跟人說“這是我爸爸不給你”。

    阿白笑了出來。

    小百見他看到這裏臉有些紅，轉過頭嘀咕了一句“討厭好丟臉”。

    這信明顯不是拿信紙寫的，細一觀察，紙頁全是從筆記本上取下來的。其中一頁背麵上還抄著首和歌，字跡娟秀而端正。

    夏蟲鳴蓮葉，星光搖細雨。

    輾轉複反側，心中多旖思。

    折花含甘露，披衣踏月來。

    今有夜明珠，贈君一抔否？

    “啊，之前看到就想問了，這是什麽啊？”小百好奇道，“讀起來好怪，說和歌不像和歌，不是該有很多相思很多淚很多淚水把衣袖衝掉色什麽的大白話嗎？”她說著，明顯在忍著笑，“好傻呀，捧著露水去跟姑娘說這是送她的夜明珠，要我非得把人揍出去不可，擾人清夢！”

    青荇色眼眸的少年也笑了。最近他也逐漸想起了些事情。

    這是曾經的他，寫給蘭姬的和歌。隻是還沒送出去，就被朋友搶走了，說這個好給他用吧，就不由分說地抄了一份，後來好像是給自己的小情兒了。蘭姬到最後都不知道這是他寫的，後來還在他麵前拿這首的事說過笑。

    “那倆冤家！你那朋友，也是夠可以的，為了與和歌應景，真去摘了荷花，露水落了清姬一頭，隻得第二日曬了一天頭發，氣得她！”黑發灩灩的少女以袖掩唇，“換了我可得打出去，讓他去池子裏泡一宿。”

    “確實挺傻的。”阿白垂下眼眸，輕聲道，“這和歌有名字，叫《夜明》。”

    05

    那大概是很久之後了。

    久得不光小百早已不在人世，連裏世的神明們也換了一撥，湯屋的主人也已老去。久得……阿白也已是青年模樣，青荇色頭發長及腳踝，手下的小妖們也換上了重重孫輩。再沒有人叫這個靈力盛極的龍神白君或者師傅，而是都尊稱一聲琥珀川大人。湯婆婆重新老成了能被叫做婆婆的模樣，和她那早逝的老姐姐不同，她老當益壯，隻是愈發害怕寂寞，就在壽辰時請了一幹故人一聚。

    阿白也去了，卻在推杯換盞間見門外有個模糊的人影打在紙門上，看著挺單薄，不是什麽腐爛神。然而奇怪的是除了他和年老的魔女，其它人似乎並沒有注意到那影子。

    “我去看看。婆婆您坐著別動。”淡雅白衣如蓮的青年見老人有些不安和焦躁，便主動前去拉開了紙門。

    ——不是想象中一身狼狽的小妖，而是個樣貌精致的少女，黑發如夜，雙眸如星，發間簪著半透明的蘭花。

    她抱著一口被布條纏起來的劍，昂首看一眼青年，衣袂蹁躚地走了進來。所過之處，時空有著微妙的扭曲感，仿有星夜從她步履中流出。越過自見到她起就怔在了那兒的青年，這少女無聲無息地站於年老的魔女麵前，麵色平淡，毫無情緒。

    “魔女。”她用篤定的語氣淡淡道，“你的祈願，確實收到了。”

    “千……”老人抖抖索索地從軀殼裏站起身來，渾濁的眼裏滾下兩顆淚珠，“是你麽？”

    少女安靜地看了她一眼，清亮的黑眸裏閃過一絲了然：“你認錯人了。”她輕聲道，“現在還有一次選擇的機會，你原本還能再活至少四百年，還有轉生的機會……”

    “沒關係，沒關係，我已經很累了。我也想早些見到那倆死鬼，畢竟他們是普通人，不會有輪回。就讓我在那個世界陪著他們，直到一起消失吧。”老人家揉了揉眼，然後驚訝地發現自己被少女按回了身體裏，“大人？”

    “最後一次和朋友們聚會，好好過完吧。”少女柔聲道，抱著劍轉了身，說著就要重新走進夜雨中去，“明早會有引路人來帶你離開。”

    青荇色長發的青年看著那星光從眼前飄散，遲疑片刻追了上去。

    “琥珀川大人這是要幹什麽呀？”年輕貌美的女侍好奇道，“倒是沒忘了拿傘……”

    “別理他，讓他去。”在眾人眼中失神了一會兒的老魔女搖搖頭，揮了揮手，“來幹杯！”

    於是眾人繼續宴飲。而那白衣如蓮的青年則撐著青色的油紙傘，追在雨中低聲喊著：“千尋，等一等！千尋！”

    那抱劍的少女便回過身來，在木橋那昏黃的燈光下安靜地望著他。

    “我不叫千尋。我有名字。有人叫我隱，有人叫我蕾克露絲，都一個意思。”她看著油紙傘覆到自己頭頂，突然笑了笑，“我不會被雨淋濕呀，你看，”她將手伸出傘沿外，雨水穿透了瑩潔如玉的手背，直直落了下去，“你居然能看見我，這挺奇怪的。你見過和我長得一模一樣的人？”

    青年眼裏有了濕意，仍舊為她舉著傘。

    “是嗎。”少女看明白了他的表情，“那你遇見的，應該是……其中一次別人向我許願後，經曆輪回的我吧。我沒有那些經曆的記憶。對不起。你的願望是什麽？”她朝他笑笑，“真奇怪，我居然並不知道你的願望，但你又能看見我……”

    “我的願望是，你為我留下來。”阿白輕聲道，他不敢去觸碰她，知道肯定會穿透過去，便如這沉沉夜雨般。

    少女瞪大了眼剛要說些什麽，突然手裏一空，劍和發間的蘭花直直穿透橋身墜入了湍急的河水，退後一步，半個身子沾了雨，身體發起抖來。

    “……好冷。”她打了個噴嚏，可憐巴巴地望著眼前的人，“你是誰？這裏是哪兒？”

    “我是阿白。”青年將她攬入懷中，低低地道，“這裏是，‘裏世’。”

    少女眼皮重了重，困倦似的點了點頭，聲音愈發微弱：“那我是……誰……？”

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    賑早見琥珀川線he達成