“終於完成了！”盤坐著的淩凡睜開雙眼，長出了一口氣道。

    “嗯，不錯，在那個印記的影響下還可以有這麽快的突破速度。”常玄道，“看來，即使沒有我出手幹預，這個印記對你的影響也會越來越小。”

    “不不不，若是沒有老師的壓製，光憑我自己恐怕難以抑製它。”淩凡道，“不過現在突破的速度越來越快倒的確是現實。”

    距離淩凡獲得寂滅之矛已經過去兩個月，這兩個月間，淩凡可以說是忙得團團轉。白天他要將大部分時間用來修煉，還要花時間來鞏固寸勁拳，而且要在沒人的時候練習一下矛法。寂滅並沒期望淩凡可以把長矛用得多麽花哨，隻要拿得動，握得穩，揮得快，刺得準就可以了，畢竟對於刺客來說，一擊致命才是關鍵的，如果陷入對拚，那麽刺殺就已經失敗。

    而到了晚上，淩凡則要修煉寂滅之力。在死力接種一周後，寂滅將溫養成熟的死力種子納回本體之內，並且給了淩凡用死力來修習寂滅之力的法門。或許是常玄所說他對於冰元素和寂滅親和的原因，他修煉寂滅之力的速度要比修煉靈力時快得多，在這兩個月內已經達到了相當於淬靈五重的境界，而他的靈力修為，則在剛剛突破到了淬靈七重。

    離族比還有一個月的時間，這一個月雖然不夠他再增加一重的實力，但是可以用來鞏固境界和修煉幾個小武技。要知道，他現在所掌握的武技隻有寸勁拳和崩山拳，而這兩個武技對於靈力的消耗都十分不小，而族比上能用出崩山拳的人絕不會多，所以，在對戰那些比較弱的族人時，沒必要使用太強大的武技。

    兩個月來，淩凡感覺最大的收獲並不是突破淬靈七重和寂滅之力，而是寂滅之域。寂滅之域就是寂滅和铩羽首次出現在淩凡二rén miàn前時，寂滅釋放用來試探二人的領域型戰技。寂滅之域幾乎沒有攻擊力，但是它能在籠罩範圍內製造一種寂滅的氣氛，在心理上對敵人造成幹擾，具體效果也隻能看族比了，因為族比前這幾個月內族內是禁止爭鬥的。而且，這個領域型戰技對寂滅之力的消耗出乎意料的少，即使以淩凡現在尚弱的修為，也可以以常規強度在二十米左右的直徑內釋放一刻鍾。

    為了幫助淩凡修習寂滅之域，寂滅經常在晚上帶著偷偷出門去城郊的一片亂墳崗，然後開啟寂滅之域來讓淩凡感受。這樣做雖然對淩凡的心靈摧殘有些大，但效果也是顯著的，在寂滅之力修成後一個半月後，他終於習會了寂滅之域。現在他雖然還不能像寂滅那樣把它定向釋放，但是收發由心還是做得到的。

    讓淩凡感到慶幸的是，習得寂滅之域後，亂墳崗的陰森氣息對強化對其的領悟與掌握並沒有作用。淩凡倒不是害怕鬼魂一類的，隻是亂墳崗陰森恐怖的氣氛加上寂滅之域的氣息威懾實在讓膽大如淩凡也犯怵。更惱人的是，铩羽有時還會偷偷跟出來，利用光影之力製造一些鬼影之類的，確實把淩凡嚇得夠嗆。眼下終於不用再被這兩個“人”聯合嚇唬，淩凡心情大好。

    淩凡修煉寂滅之力很快，李若塵的速度卻更恐怖，兩個月中，他的光影之力修為竟是進入了淬靈六重。即使是李若塵少了接種和培養死力種子的時間，而且比淩凡早些時日接觸死力，這種速度也依然恐怖至極。要知道，淩凡是因為對冰元素的親和才導致修習寂滅之力的速度如此可怕，但李若塵竟然還要快他一籌！

    铩羽自己也很是疑惑李若塵的修煉速度，他曾就這件事問過常玄，畢竟後者是這個時代的人，對這個時代的了解更多。

    常玄並未說明，隻是抬頭望了一眼太陽，然後又看了一眼淩凡，铩羽愕然片刻，旋即如大悟一般猛地點了點頭:“竟然是這樣！”

    與淩凡二人形成鮮明對比的是，淩辰這個所謂的家族天才在進入淬靈境高層次之後速度已經有了顯著的減緩，他進入八重的日子比淩凡破入六重要早近一個月，而進入九重卻僅僅比淩凡早了幾天。如此看來，淩凡下次突破可能是要比淩辰還早，不過至少到族比的時候，淩辰的家族年輕一代第一人的地位並不會改變。

    而眼見淩凡越來越快地追趕，淩辰倒也並不太過心焦，一個原因是無論如何到族比時他依然會領先淩凡兩重實力，另一個原因則是他相信自己在藏寶閣的收獲足夠強大。他拿到的是紅區五號的強大武技，而他可是在記錄本上看到淩凡獲得的居然是綠區的垃圾。他自信一個綠區二十三號絕對不會成為變數。

    他不知道，綠區其實隻有二十二件寶物。

    落霞鎮東北，溢香苑。

    作為整個落霞鎮最頂尖的飯館，溢香苑的飯菜味道十分可口，價格自然也是十分不菲，能在這裏擺上一桌可以說是有身份的象征。然而今天，平時一桌難求的溢香苑竟然被三位客人帶著幾個隨從包了場，不僅不接待其他客人，甚至連門口的侍衛都換成了三位客人的隨從。此刻，溢香苑底層的大部分員工都在家中享受著意外的假期。

    不過溢香苑的老板可絲毫沒有因為客人少而有絲毫輕鬆之感，他在這裏見過不少上層人物，可今天來客的身份比之前所有的客人都要尊貴。那一身紅袍，身後跟著幾位胸前別有沸騰血液勳章的隨從的，可不就是沸血傭兵團的團長王利嗎？而在他身側，身著huáng sè衣衫，麵容陽剛，一對眼珠卻和其樸實外表不符地不住轉動的壯漢，就是玉鼎門門主首領龔瑜。而這二位既然同時出現，那不難猜測王利另一側一襲青袍遮住身形，隻露出一張蒼白的臉龐的人便是縈魂閣閣主，陳歆。

    這落霞鎮東北的三大勢力，平時互相看不順眼，小摩擦不斷，今日卻一齊聚在這裏，實在是有些奇怪。不過縱然好奇，溢香苑的老板也絕對不敢前去詢問。溢香苑是頂尖的飯館，可不是頂尖的宗門，知道太多是會帶來災禍的。

    落座後，三位強者先是寒暄了幾句，上菜後還一起舉了幾次杯，酒桌上氣氛一片熱烈。待菜過五味，王利對留在屋內隨時聽咐命令的fú wù生擺擺手，後者便識趣地退出了頂樓包間，顯然，真正的飯局，現在要開始了。

    伴隨著fú wù生離去的門響，屋內虛假的熱鬧氣氛迅速冷卻。待眾人都放下餐具，王利開口道:“不知對我之前的提議，二位意下如何？”

    “淩家可是比我們三大勢力的曆史久遠很多，我們現在也僅僅是了解其表麵實力，若是貿然進犯，可能會造成很不小的犧牲啊。”龔瑜似是麵有憂色地道。

    王利並未直接接腔，而是將目光轉向了陳歆。後者見王利看來，便開口道:“在下倒是覺得，集三大勢力之力未嚐不可一戰。在實力上我們可能稍遜，但是戰力上卻是不懼。我們三大勢力一個主攻擊，一個主防禦，一個主控製，互相配合，必能令戰力成倍增加！”

    兩隻老狐狸！王利心中暗罵。沸血傭兵團由於和王家有些關係，所以在實力和地位上隱隱比另外兩家高出一線。這次寶物的消息又是從沸血傭兵團傳出，兩大勢力自知無法獲得它，為了不讓沸血傭兵團因為寶物而變得一家獨大，兩大勢力自然是會聯手壓製沸血，提高沸血此次動作的成本並且抬高自己的價值，以期獲得更大的相對利益。

    可他無論心中如何怒罵，臉上還是得帶著笑容:“龔門主，陳閣主，咱們明人不說暗話，王某既然提出要合作，自是有福同享，二位不妨談談各自希望獲得的好處，王某也非吝嗇之人，若此番事成，必一一予你們兌現。”

    “和明白人說話就是爽快！”龔瑜朗笑，“消息既是王團長先行獲知，龔某也非不明事理之人，願助王團長一臂之力。隻是據王團長的描述，那件寶物的境界很有可能超越了靈兵，王團長若是得到，必是如虎添翼，隻是若是這樣，以龔某之見，王團長現在使用的“血牙刃”作用便是不大，不知若是得到那件寶物，王團長可否不吝將它賜予龔某？”

    “龔門主此言差矣。”未待王利開口，一旁的陳歆先說道，“王團長已經使用血牙刃多年，已是熟練至極，而即使得到那柄寶器，短時間內也是難以熟練，那麽這期間，擁有兩件靈兵的龔門主相對王團長而言可就顯得太過強大了。龔門主這樣要求，王團長怎會答應？”

    陳歆的話一舉兩得，既防止了玉鼎門得到血牙刃而突然強大起來對自己造成威脅，又假裝為王利說話來贏得分利時的優勢。偏他這番話還說得大義凜然，讓王利和龔瑜都一時難以反駁。

    “那陳閣主又有何高見呢？”王利笑著問。

    “王團長也是知道，我們縈魂閣的魂縈mì shū強則強矣，但實戰中的作用更偏向於控製和輔助，攻擊性不足。若此番事成，陳某希望王團長可派遣一些精幹傭兵到我縈魂閣中來擔任客卿，我們亦會派些成員到沸血中去，一來可以促進我們之間的友誼，而來攻擊與控製搭配可以使雙方的戰力都大幅度提高。而且，陳某會傳授王團長派來的傭兵我們的魂縈秘法，也希望王團長到時可以不吝賜教。”

    “先前龔某有些魯莽了，在下絕無覬覦沸血之意。”龔瑜趕忙改口，“在下以為，陳閣主的提議甚好，我們三大勢力本應一榮俱榮，若王團長這番心願得償，龔某也是希望可以與貴團交換成員進行協調訓練。若是訓練期滿，我玉鼎門的子弟願意留在貴團成為其中一員，龔某也絕不阻攔，如何？”

    可惡！王利暗罵。他才不會以為自己的傭兵團的成員們一個個都有多麽的熱愛這個組織，隻要給他們足夠的傭金，他們才不管主子是誰。而若是此番事成，他必然不可能將成員等量地和兩家進行交換，估計送出十幾個人，能夠換回五六個就不錯了。換過來的人他不一定留得住，但換走的人肯定是回不來了。沸血傭兵團原本就不足百人，這樣再一減員，損失可是不小。這兩隻老狐狸一唱一和，是在和他玩挖牆腳呢。

    “王某也認為此計甚好，卻不知二位到時需要我付出多少人呢？二位盡可以提，若是有功，王某絕不會虧待你們。”王利咬牙道。

    “二十……不，十五人吧。”陳歆一邊和龔瑜眼神交流，一邊謹慎地說道。

    “好，那便說定了。若此役勝利，王某會向玉鼎門和縈魂閣各派出十五名精幹傭兵，對於二位交換來的成員，王某也會以秘法相授。”王利道。

    “好！那就這麽定了！”龔瑜和陳歆都是道。

    王利眼中厲色一閃而過。他其實是對龔瑜和陳歆隱瞞了那柄鐮刀的等級的，龔、陳二人想當然地以為它隻是寶兵境界，但是根據那名傭兵的描述，王利自己更傾向於王兵的看法，或者至少也是一件品質極佳的寶兵。能夠隻憑自然釋放的氣息就震懾一位煉靈中期的強者，普通的寶兵應該還做不到這點。

    等我得到它，你們兩個就給我等著吧！他暗想。

    “為淩家的覆滅幹杯！”三人笑著舉杯，一同飲盡杯中美酒，心裏卻各自打著各自的算盤。

    距離族比還有半個月的時候，大長老帶著淩辰又一次來到淩天住處。

    見是二人前來，淩天苦笑了一下，大長老不在議事堂談事，反而是來到自己這裏，還帶著淩辰，那多半又是為了可兒。

    “我這次來，是為和族長商討一事。”大長老進了門，剛剛站定便開門見山地道。

    “大長老先坐，有何事坐下來再說也不遲。”淩天道。他將大長老淩浩讓入正廳，在茶幾兩側坐定。

    “不瞞族長，我這次來是為了辰兒的婚事。辰兒此次族比之後便是十七歲了，也到了該考慮訂婚的年齡了。”大長老坐下後道。

    “哦？卻不知大長老看上了哪家xiǎo jiě呢？若是族外之人，我必會盡力助淩辰成其好事。”淩天道。

    “不不，是族內之人。”大長老說。

    “族內之人？以淩辰的天賦和實力，族內哪個少女會拒絕他的追求？再加上大長老shàng mén提親，怕是哪家都會同意吧？”淩天繼續裝糊塗。

    “既是如此，那麽，族長，可否將可兒許配給淩辰呢？”大長老索性打開天窗說亮話。

    “哦，可兒麽，上次大長老來提此事時我回絕了，現在轉念一想，家族之中，也確實找不出比淩辰更優秀的後輩了，所以，我倒是沒有意見。”淩天道，旋即話鋒一轉，瞬間凝滯了淩辰臉上已經浮現出的笑容，“不過，可兒的終身大事，還是要問問她才行。她若是願意，我當然很樂見家族天才與明珠的結合，可她若是不願，我也不能替她做決定啊不是？”

    “族長難道就不能勸她一下？她畢竟是您的女兒，總得聽您的吧？”大長老仍然不死心。

    “我是爸爸的女兒沒錯，但我更是一個活生生的有自己思想的女孩！大長老，您將可兒看做爸爸願給便給的貨物，也未免太過看不起可兒了！”未等淩天答話，可兒清脆的聲音便從正廳後的廂房中傳出。她先前正要出門，確遠遠看見大長老二人前來，連忙回到廂房之中，還把正在修煉的淩凡也給拉了過來。淩凡此刻正一言不發地聽著房外的聲音，目光有些渙散，似是在盤算著什麽。

    “可兒丫頭，可否聽老夫一言？”大長老道，“我知道辰兒一直以來過於驕傲的為人令你反感，可他也是在慢慢地改變著不是嗎？以他家族同輩第一人的天賦和實力，未來一定可以保護好你的！況且你們並沒有真正地相處過，怎麽就知道不適合？”

    “是啊可兒，給我一次機會可以嗎？我是真心喜歡你的，從前的囂張跋扈，我都會改掉的，我真的希望能和你在一起啊！”知道可兒就在廂房，淩辰大聲喊了起來。

    “機會？你的意思是說，給你一次機會和你訂婚，然後對你不滿意再廢掉婚約？那樣做，敗壞的可不隻是你的名節！還有，淩辰，我對於你是平輩，你我之間的關係也還沒到那麽親密的地步，你沒有資格隻稱呼我的名字！”可兒的聲音有些冷，顯然是憤怒於淩辰的話，“說能保護我，且不說別人，若是李若塵要來殺我，你可保護得了？說天賦，淩凡哥這半年多的時間裏進步了三重，李若塵從來到淩家到現在也成長了兩重多，而這段時間內你不過剛剛進步了兩重實力！說真心，幾年之前，我還並不出眾時，你對我這個被族長撿來的女孩是什麽態度？說會變我倒是相信，對我的態度說變就變，誰能保證你會不會再變回去？！”

    淩辰雙拳緊握，卻一時無話可說。可兒的話句句中的，刺得他無力反駁。

    大長老情知自己和淩辰都有些說錯了話，忙道:“可兒，辰兒的話或許有些不對，可他的真心是可以明顯地表現出來的啊！他從前或許有錯，可亡羊補牢為時不晚啊！”

    廂房內卻再也沒了動靜。少頃，淩凡左手提著一壺茶，右手拿著兩個茶杯從廚房走出。他把杯子分別放在淩天二rén miàn前並為二人斟茶，隨後微躬身道:“大長老來訪突然，煮茶耽誤了些時間，還望您可以原諒！”

    淩浩看見並沒有淩辰的杯子，心知是淩凡在擠兌，卻一時也不好說些什麽，隻能微笑點頭道:“不礙事，不期而至，是老夫的錯。”

    淩凡放下茶壺，轉身回屋。在即將鬆開茶壺時，他似是無意地用指甲磕了一下壺底，又看了看淩天。父子心意相通，淩天很快明白了淩凡的意思。他右手捧起茶杯，旋即用左手捏住，右手則在杯底一抹，一張由稀漿糊粘在杯底的紙條便落入手心。輕啜一口香茗後，他借放下的杯子遮擋輕輕展開紙條，看見上麵寫有八個小字:

    族比八成把握勝之。

    淩天輕哦一聲，在杯子落桌前手中靈力一吐，將紙條震成粉末，道:“大長老不要著急，不如這樣。您上一次談及此事時，提到族比。我之後也想了一下，認為族比確實是個證明能力的好機會。不若這樣，若是淩辰此次族比可以拔得頭籌，那便算是得到了我的認可，我會盡全力去勸她，如何？如果淩辰能在族比奪冠，我想可兒也是會對他另眼相看的。”

    大長老愣了一下，族長這是傻了？族比上沒什麽人可以阻擋辰兒啊？還是說……他現在已經認可了辰兒做他的女婿，所以才會提出族比奪冠這樣一個容易達成的條件？

    “大長老，您意下如何？”見淩浩不說話，淩天出聲問道。

    “啊，我讚成族長的想法。”淩浩忙道，“不知辰兒……”

    “族長大人高見，小子讚成！”淩辰迅速說道。

    “可兒，你覺得怎樣？”淩天對著廂房喊到。

    “可以考慮，若是他真有能力拿到冠軍，我倒也許會相信他有保護我的能力。”可兒的聲音從廂房傳出。顯然淩凡已經和她說過，否則她絕對不會給淩辰任何“可能性”。

    走出房門時，淩辰腳下有些飄，突如其來的喜訊雖然是早就盼望的，但仍舊讓他措手不及。他恨不得族比現在就舉行，他要挫敗一切族人，然後正大光明地求愛可兒！

    同樣期待著族比舉行的還有淩凡，要知道，他擊敗淩辰的把握，絕對不止八成！

    族比前一周，溢香苑。

    王利、陳歆和龔瑜再次在這裏聚首，他們都已經拿到了淩家族比大典的請柬。

    “大家每人帶幾位最精幹的手下跟隨即可，大部隊等xìn hào再圍攻淩家！我們千萬不能被看出破綻，機會隻有一次！”王利麵色凝重地道。

    “放心，在座的都不是蠢人！”陳歆道。

    “淩家，必亡！”龔瑜說。

    暗流，正悄然湧動。