鑼鼓喧聲中，淩家四年一度的族內大比終於來臨。

    參加族比的族人為舉行族比時十四歲到十八歲的少年，他們都是在離族比開始還有兩年的時間時開始進行修煉，故而所有參加者的修煉時長都是一樣的，天賦和努力也就很公平地體現在了修為和戰力上。族比之後，取得不同成績的族人必然會在以後得到不同的待遇。

    比待遇更重要的是，參加過族比的族人都會具有和他人訂婚的資格，隻要訂婚雙方互相有情，雙方父母又不反對，他們就可以簽訂婚約。而且，與普通的婚約不同的是，在族比上簽訂的婚約，三年之內不可以毀約。

    這也是淩辰和大長老聽到淩天條件後喜出望外的原因之一，要知道，淩辰現在已經年滿十七，可兒也是剛過十五，而按照淩家的規矩，男方年滿二十，女方年滿十八便可成婚，那麽如果可以趁著族比奪冠訂婚，那可兒就必然會是淩辰的未來妻子，沒有絲毫變數。

    落霞鎮三大家族都有各自的族比，隻是很默契地岔開了年份。於是那些小勢力便可以趁著族比來結交，或者說，巴結自己所看好的一家。長期以來，落霞鎮的小勢力已經隱隱結成了分別依附三大家族的三個同盟。當然，淩家的族比請柬可不會隻發給自己的依附者們，那些中立的勢力和態度搖擺不定的勢力也會收到請柬。因此，沸血傭兵團、玉鼎門和縈魂閣這落霞鎮最大的一股中立勢力，每有族比便會收到最高級別的請柬。而這三方也樂得享受三大家族的禮遇，一直以來八麵玲瓏，死死維持著中立的態度。

    因此今天，當淩天看到王利三人竟然結伴前來時，心中便是一喜:這三位原來可從來都是各走各的，今天卻結伴而來，看來是達成了某種協定？結伴來淩家觀禮，可是要一起投我淩家？

    他哪裏知道，這三位確實是達成了協定，不過目的卻和他猜測的恰恰相反呢？

    淩天迎著三人走上前，互相問候致禮後，便命人將三人引到了為他們預留的位置上。族比舉行的場地是家族演武場，演武場的兩側是十幾階寬大的階梯，可供觀禮的族人坐或站立，而演武場出口的對側則是一座小閣樓，是貴賓觀禮處，持有請柬的各勢力首領和族長長老們便在此處就座。作為超級貴賓，王利三人被允許每人帶兩位隨從上樓，當然，這些隨從隻能站著，但即使這樣也讓其他幾個坐著的小勢力首領眼紅羨慕。

    隨著來賓們被一一安置完畢，場內的喧囂聲開始弱了下來。淩天坐在閣樓二層正中，左手邊是大長老淩浩，右手邊是二長老淩淇。三長老淩古則帶著參加族比的族人們緩緩從入口進入演武場。隨著他們的進場，觀禮的族人們頓時爆發出一陣歡呼聲為他們加油打氣。這些少男少女們都是首次被這麽多族人同時注視，不少人雙腿都有些打顫，但卻無一人目光中有退縮之意。

    待族人們全部入場，淩古向閣樓方向高聲道:“報告族長，此次參與族比的適齡族人已經到齊，共二十八男四女計三十二人，請族長吩咐。”

    “好，有勞三長老了。”淩天說，“按照老規矩，我來講幾句吧。”

    他的聲音不大，卻由於他對聲音中夾雜靈力的巧妙控製，無論近在咫尺的王利等人還是在階梯上的眾族人都聽得十分清楚。幾個小勢力的首領心中暗驚，因為單是這對聲音的控製，他們就做不到，不由得對淩天的忌憚和佩服又加深了幾分。

    隨後淩天便進行了一番身旁二位長老耳朵都聽出繭子的演說，大意是族比意義重大，大家要力爭上遊但不要為了族比而影響和其他族人的友好關係之類的。但在話的最後，他說了一句讓全場族人瞬間轟動的話:“順便提一句，我家的可兒丫頭今年已經年滿十五周歲，可以訂婚了，我詢問她時她表示有意在這次族比上尋找一個未來夫君，所以各位可要好好表現啊！”

    整個演武場瞬間沸騰了。激動的不止是場上的參賽族人，還有場邊的很多稍大些的族人，他們恨自己沒能晚生幾年，因而錯過了這樣的一個大好機會。

    “好了，我也不多說了。”淩天示意族人們安定下來，“這次參加族比的正好是三十二個人，也省得進行複雜的分組了，直接進行五輪淘汰賽來，相信大家都樂意看到冠軍以最快的速度決出！”

    很快便有族人為淩古拿來了簽盒，盒裏是三十二個軟木球，分別刻著從一到三十二的數字。在第一輪淘汰賽中，抽到一到十六號木球的族人將分別對陣抽到號碼比自己大十六個數的族人。三十二名族人一一上前抽取，早有一名書記官模樣的中年族人來到淩古身旁做紀錄。

    二十三，這是淩凡抽到的號碼，他將會和抽到七號的族人對決。

    很快，所有參賽者都已抽簽記錄完畢，淩古讓一號和十七號留下，其他族人全部下場，場邊有專門給他們留好的座位。

    “雙方通名，號小者先報。”淩古對場上的兩個少年說。

    “淩善，淬靈六重。”一名身材頎長的少年大聲道。

    “淩坤，淬靈五重。”他的對手，一名身材略顯得矮小但十分壯碩的少年沉聲道。

    “老規矩，認輸或被擊出演武場的圈子即為負，當一方失去戰鬥力時也會被判負。”淩古指著演武場地麵上早已畫好的一個比演武場略小，長八十米，寬六十米的矩形說道。“記住點到為止，你們都是同族之人，而非生死仇敵，若是誰使出過於狠毒的手段，我會直接將其判負，明白了嗎？”

    “是！”二人俱是答到，並且各自後退，拉開了五十米的距離。

    “那麽，開始！”淩古喝到，同時幾次後躍便是退到了邊線處。

    隨著淩古的喝聲，先動起來的是淩善，他直接朝著淩坤便是高速奔襲而去。而反觀淩坤，不僅沒有要對上一擊的表現，反而雙臂直接在胸前交叉，而且蒙上了一層光暈，竟是負上了靈力，準備硬接淩善這一擊。

    四十五米的距離對於奔襲而來的淩善來說轉瞬已過，看到淩坤采取守勢，他的右腳驟然發力，身體猛地折向，撲向了淩坤的側麵。右臂一揮便是一道光刃對著淩坤毫無防備的側肋斬去，赫然便是那天淩辰對上李若塵時用的第一個武技，開山掌！

    但是淩坤顯然也並非毫無抵抗能力，他的右臂幾乎是在淩善轉向的一瞬間就脫離了交叉狀態，同時光芒一閃，但仍然不是攻擊，而是擋在了淩善攻擊的右側，下一瞬便和開山掌的光刃碰撞在一起，發出一聲巨響。

    巨響聲中，淩坤被轟得連退幾步，而淩善則攻勢不減，身體借力左腳轉向淩坤，靈力匯於掌心準備趁淩坤還沒緩過勁來結束比賽，可他剛剛躍出，便看見一個灰白色的叉號在眼前放大，隨即胸口劇烈地一痛，便什麽都不知道了。

    “淩坤，勝！”確認淩善已經不省人事無力再戰後，淩古高聲宣布，隨即招呼族人將淩善抬下去醫治。

    全場歡呼，這次族比的第一場比賽就上演了一場精彩的以弱勝強，無疑是極大的煽起了圍觀族人的熱情。即使是在閣樓上，也有不少人暗暗點頭，二長老淩淇興奮地道:“好小子！不管他在這次族比中能走到哪一步，我都要收他做弟子！連續幾屆族比都未見到這麽中意的小輩了！”

    剛才發生的一切太快，很多族人隻是看到了結果，卻沒看清過程，而淩淇確是把每個細節都收入眼中，由此才發出感歎。

    同樣看清的還有淩凡，他此刻心裏也很不平靜。淩善攻擊時用出了一個開山掌武技，而淩坤，卻在這短暫的時間內用出了三個！

    蒼岩臂，蒼岩臂，蒼岩臂！

    蒼岩臂，荒階中級武技，使用時可使胳臂在靈力附著下變得堅硬，並降低感知，沒有攻擊能力，是一個隻要有靈力就可以持續釋放的持續性武技。而它的弱點是，由於蒼岩臂狀態下的胳臂感知降低，所以它會變得很難操控和移動。也就是說，釋放蒼岩臂時，胳臂隻能保持一個姿勢，很難移動。因此，淩善突然變向並打出開山掌時，淩坤本應是無力應對的，轉身來不及，揮臂格擋也因為蒼岩臂的效果而難以做到，至於閃躲，開山掌的光刃雖然至多飛行半米，可速度極快，淩坤在原本站定的情況下根本躲不過去。可是原本隻能用**硬抗開山掌的淩坤卻擋住了開山掌，而且自己並沒有受影響。

    他做了什麽呢？

    其實說起來很簡單，他迅速的取消了蒼岩臂的釋放，然後揮臂橫擋，再快速加持蒼岩臂。他的動作實在太快，因此在大部分人看來，淩坤的右臂隻是灰色光芒閃了一下，就有違常理地擋在了右側。

    但事實上，這樣的武技快速撤銷與釋放遠沒有看上去那麽簡單，靈力在體內以極快的速度一收一放，這個過程中產生的強烈反衝會給使用者帶來極大的痛苦。淩坤能夠如此迅速地做出這個操作，與他在族比之前刻苦的練習絕對是分不開的。

    淩坤接下淩善攻擊時的後退隻是由於光刃的衝擊力所致，並未受傷，可是這樣的後退導致了淩善的誤判。他誤以為自己的開山掌對淩坤造成了傷害，於是才二度變向準備進行連擊。但淩坤不僅毫發無傷，還借著這股來自側麵的衝擊力轉過了身，然後又上演了一次武技迅速撤銷再釋放的好戲，使雙臂在胸前交叉並夾持蒼岩臂，然後便向前衝撞而去。

    淩善的誤判導致他和淩坤第二次碰撞的時間比預想中早了很多，他剛剛掄起拳頭，邊用毫無遮擋的胸膛高速撞上了淩坤堅硬如石的蒼岩雙臂，直接便是背過氣去。這場比賽的結局，從淩坤第一次取消蒼岩臂釋放時，就已經注定了。

    對防禦性武技的操控這麽純熟，也難怪主修防禦的二長老會對淩坤這麽感興趣了，以往的族比，莫不是各種對攻，很少有用防禦性武技取勝的，他想找個弟子也是很不容易。

    淩凡大致盤算了下，如果淩坤的蒼岩臂可以輕鬆抵擋淩善的開山掌的話，自己想要正麵攻破它，崩山拳也不一定夠，而寸勁拳在決賽之前絕對不能暴露，也難怪淩凡心情凝重了。他縱然有強大的底牌，但是本身實力畢竟沒有那麽強大。

    “最好的結果，就是淩辰可以比我早遇到他，以絕對實力將他擊敗，這樣我才可以順利地一路打到決賽。”淩凡自語道。

    他思索期間，淩古已經宣布第二組族人上場比試，他趕忙將注意力投向場上。然而後麵的幾場比試倒是再沒有第一場那麽精彩，都是實力更強的一方憑借攻擊力上的壓製很快地獲勝，隻有一場雙方實力相差無幾的比鬥進行了較長的時間。終於，他的回合到了。

    “七號，二十三號！”淩古叫道，“進場比試！”