廚娘一心為芳兒著想，趁著給麥穗兒送湯麵的機會把心裏話跟她說了一下。麥穗兒很是苦惱，想把事實告訴廚娘，但又怕過早說明一切會帶來不可估量的嚴重後果，所以她隻能啞巴吃黃連了。

    麥穗兒躲避著廚娘咄咄的眼神，苦笑一聲，“廚娘說的我都明白，我知道你為芳兒好，我也希望她好，你也說，我居無定所，做的行當也隻會讓她在驚恐不安中度過，所以，我並不是不是她終身依靠的理想對象，至於以後會怎樣，我現在也不敢保證，我能保證的事，我會盡我所能保護她的安全，不讓任何人傷害她，包括我！”

    廚娘認真審視著麥穗兒，看著她堅定的目光，廚娘終於點了點頭，“好，我記住你的承諾，也請你記住，否則，我就算是拚了我這條老命也要跟你算賬！”

    送廚娘出去後，麥穗兒掀開了湯盅，望著裏麵熱氣騰騰的青菜疙瘩湯，心裏是五味雜陳，拿著湯勺攪動了幾下，誘人的香味便狠狠的散發出來。即便是她的心裏再苦澀，如今聞到香味也有些按捺不住，索性坐了下來，就著苦澀細細品嚐著這一盅疙瘩湯。

    遠遠的看著廚娘慢悠悠的走回來，芳兒無比開心的迎了上去，抓著她的衣袖嘰嘰喳喳的問，“怎麽樣，他起來了嗎？氣色好嗎？吃東西了嗎？”

    “哎呀，我的小祖宗，你可真心急！”廚娘疼愛的戳了一下芳兒的額頭，“他很好，隻不過我可不會看著他吃東西，我能看下去，他吃不下去啊，你說是不是？”

    “哦”芳兒失望的向麥穗兒的房間望了去，“不知道他喜不喜歡吃？他沒問起我嗎？”

    “咳咳，說到重點了吧，想知道啊，那就兌現你的承諾，我就告訴你”廚娘憋著笑，起了捉弄她的心思。

    “承諾？”芳兒愣了一下，接著如夢初醒，“對對對，我說過要給你捶背的，我這就給你做”

    李耀祖跟杜義密談了很久，對於如何收買展俊還是有些拿不定主意。杜義望著李耀祖滿臉不甘心的樣子，試探的說道：“大人，不如咱們找田洛秋商量一下吧，說不定他會有什麽好主意。”

    “找他？”李耀祖依然對麥穗兒心存芥蒂，猶豫了一下說道：“你確定他會有什麽好辦法？”

    “嗬嗬，死馬當活馬醫吧！展俊對權位對金銀珠寶都不太感興趣，他隻對大xiǎo jiě情有獨鍾，既然大人舍不得大xiǎo jiě也舍不得芳兒姑娘，那就隻有從別的地方入手，隻不過，以在下的才智，實在想不出什麽好辦法，也隻能把希望寄托在田洛秋身上了！”

    李耀祖搔了搔額頭，又緊閉著雙眼無奈的搖了搖頭，“好吧，差人去請田洛秋吧。”

    李福向麥穗兒傳達了李耀祖的話，她微微一笑，“在下知道了，請管家在外等候在下一會，在下要換一下衣服。”

    很快，麥穗兒精神抖擻的走了出來，微微躬身，“有勞管家引路。”

    推開房門，三人對視一下，李耀祖輕輕一擺手，李福便退了下去。李耀祖見窗門關的嚴嚴實實的，這才一指旁邊的椅子，“田公子請坐。”

    麥穗兒從容的坐了下來，一拱手，“大人，您的氣色似乎不太好，是不是昨晚喝酒喝多了？怎麽不再睡會？”

    “唉”李耀祖歎息一聲，小眼一翻，賊溜溜的盯著麥穗兒，“田公子明知故問吧，寶兒在牢獄裏受苦，我這當爹的豈能睡得著？”

    麥穗兒不急不躁的勾了一下嘴角，“慈父之心，在下的確是多問了，不過，大人，您心中已然有主意，為何不付諸實施，而讓少爺白白在牢裏受苦呢？是什麽讓大人如此糾結，如此下不了決心？”

    麥穗兒的問題讓李耀祖明顯一愣，他與杜義對視一眼後有些難為情的看了一眼麥穗兒，幾次張嘴欲說出症結所在，可是他如何能說的出要出賣自己女兒的色相而達到自己的目的的話呢。

    杜義尷尬的看了一眼麥穗兒，這個眼神也算是個暗示，於是她裝出一副恍然大悟的樣子，“噢，大人，在下明白了，隻怕是展俊看不上什麽榮華富貴吧，所以大人覺得無從下手，以至於遲遲拿不定主意是不是”

    李耀祖早就知道麥穗兒的心智異於常人，但是她這一番話說出口還是把他驚著了，他愣愣的看著她，半晌才開口，“哎呀，洛秋真是才智過人，一眼就看到老夫的症結所在，既然如此，那麽你一定知道從哪方麵突破展俊吧？”

    “當然知道！”麥穗兒自信的點點頭，接著露出了不易察覺的冷笑，“我雖知道，但是隻怕大人會舍不得！”

    “嗯？”李耀祖皺起了眉頭，“此話何意？”

    “嗬嗬，大人，明人不說暗話，想必大人早就知道如何收買展俊，隻是想讓我說出口罷了，這樣才能讓別人覺得，這不是您本意，是被逼無奈”

    “砰！”李耀祖惱羞成怒，狠狠的一拍桌子，“田洛秋，請你說話注意分寸，否則”

    麥穗兒不氣不惱，反而哈哈一笑打斷了李耀祖的嗬斥，“既然大人惱怒在下，那全當在下多嘴，還是請杜先生幫您出主意吧，在下回房休息了。”

    杜義見勢不妙，連忙起身打圓場，“大人，田公子，有話坐下來慢慢說，何必動怒，如果大家都這樣，那還怎麽談下去？既然大家都為一個目的，何不互相忍讓一下？”

    李耀祖咬了咬牙，口氣先軟了下來，“杜先生說的對，是老夫不好，還請田公子不要介意。”

    既然李耀祖就坡下驢，那麥穗兒也就給他一個麵子。她微微一躬身，“大人，是在下口不擇言，也請您見諒。”

    “嗬嗬，對嘛，大家都坐下來，暫時把脾氣都收一下，田公子也注意些分寸，這個時候可不能互相斥責，以免心生二心，讓敵人鑽了空子，來，來，都坐下，消消氣，咱們接著說可好？”

    李耀祖雖然表麵上不再責怪麥穗兒，但心中依舊有氣，屁股狠狠的坐在了椅子上，冷冰冰的說道：“剛才打斷了田公子的話，還請你繼續說下去吧，不過，請你記住杜先生的話，注意分寸！”

    “既然大人想聽下去，那在下就為您好好分析一下。”麥穗兒不卑不亢的坐了下去，“在下早就發現，展俊意在大xiǎo jiě，他不貪圖富貴，但是對女人卻十分的迷戀，如果大人想收買他，恐怕隻能把大xiǎo jiě許配給他”

    李耀祖猛地扭過頭，惡狠狠地盯著麥穗兒，張了張嘴像是有話要說，卻被她快速打斷，“大人，容請在下把話說完。”不等李耀祖答應，麥穗兒就隻顧說了起來，“大人，我知道您舍不得大xiǎo jiě，更看不上展俊的人品家世，所以，您一直猶豫不決，想與杜先生想出個兩全其美的辦法，既能收服展俊，又能保得大xiǎo jiě不致下嫁，可是大人，你要知道，凡事都無法兩全，您的瞻前顧後，優柔寡斷也會使你失去最好的時機，到時候您後悔都來不及，所以，大人，您必須下決心了，要麽舍掉展俊這個捷徑，要麽舍掉大xiǎo jiě。”

    同樣的話，杜義也曾不止一次的說過，如今麥穗兒也這麽說，看來李耀祖真的到了必須下決心的時候了，他絕望的閉上眼睛，好久才猛然睜開，“不，嬌兒是我的嫡女，她必須嫁給人品家世都配得上她的人，展俊不行，老夫絕對不允許他成為我李耀祖的乘龍快婿，可是，老夫有替代品”

    麥穗兒聞言心中猛的一沉，銀牙狠狠的咬在一起，心裏罵道：“好啊，李耀祖，你終於說出來了，芳兒好歹也是你的女兒，雖然不像李嬌兒一樣自小養在你身邊，可是血濃於水，你怎麽舍得，你怎麽狠心把她推入火坑，難道她在你心中就是個替代品嗎？虎毒不食子，你還比不上個畜生，說你是畜生都侮辱它們，好，既然你這麽狠心，這麽絕情，那就別怪我手段狠辣，我讓你賠了夫人又折兵！”

    “大人”麥穗兒鄙視的望著李耀祖，“請問大人，您說的替代品是誰？不會是芳兒姑娘吧？”

    “這”李耀祖的吃驚程度可想而知，“你，你怎麽知道？”

    “大人，如果我這點都猜不到，那我還算什麽謀士。不光如此，我還知道，芳兒姑娘其實是您的私生女，對嗎？”

    “你，你，你”李耀祖徹底的驚著了，他哆哆嗦嗦的站起來，像是看怪物一般看著麥穗兒，“你，你是怎麽知道的？”

    “大人不必驚訝，我怎麽知道的，大人也不用知道，關鍵是，您怎麽能讓芳兒姑娘代替大xiǎo jiě取得展俊的歡心？”

    “這”李耀祖泄氣的一屁股坐了下來，蔫頭耷腦的說道：“這是老夫感到為難的地方，如果跟芳兒商量，她肯定是不會同意的”

    “不好辦是吧？您是想聽聽我的意見嗎？”麥穗兒無比鄙視的瞥了一眼看似痛苦不堪的李耀祖，“好吧，耍陰謀詭計是我的強項，我可以給您出主意，不過”她苦笑的搖了搖頭，“恐怕，芳兒姑娘會恨我一輩子，她是個好姑娘，若不是我有強烈的fù chóu念頭，我是絕對不會傷害她的，如今，我也隻能做卑鄙小人了。”

    “你要怎麽做？”李耀祖和杜義眼睛一亮，異口同聲的問道。