三日內，兩大朝廷命官死於非命。

    三司使朱培慘死在回京路上，臉上被刺上了奸賊二字，吏部尚書全家被殺，房屋被焚，而高權的屍體卻是在郊外的一處密林裏發現的。

    前一日刑部逮捕了一個疑凶，說可能是殺害朱培的凶手，不過無論如何逼問，疑凶卻始終不肯認罪。

    八賢王將這兩件案子交給包拯、公孫策二人處理，還給了每人一塊兒金牌，金牌乃皇太後禦賜，見金牌如見太後，有了金牌在手，查案之時若遇什麽阻撓，可便宜行事。

    當然，這所謂便宜行事也隻是形式上的，因為，二人既無官職，亦無實權，隻有一個八賢王相助而已。

    朝廷已將包拯、公孫策二人徹查兩宗大案之事通報各處，所以，即使沒有禦賜金牌，查案需要去的地方也不會受到什麽阻攔。

    吏部尚書府。

    大宅後庭全部被焚，房梁垮塌，化作焦炭，殘存的隻剩下煙灰襲染的屋牆。

    血案發生在兩天前的深夜，高權一家家眷、仆人三十餘口被殺，包拯、公孫策前去查看之時，屍體已被抬走掩埋。

    同去的還有之前主持此案的開封府尹鄧通，他說之前已派人勘察過現場，除了焦土瓦礫，什麽都沒有發現。

    “那死者的屍體現在何處？”公孫策隨口問了一句，便四下查看，似是想在這一片瓦礫之中尋覓些什麽。

    “屍體已經被掩埋了。”鄧通回答道。

    “什麽，掩埋了？”

    包拯一聽說屍體被掩埋，便覺事情不對。在凶殺案裏，屍體是最重要的，也是最可能留下線索的，而這位鄧大人卻說屍體已經被淹沒了。

    看來，這件案子不會是簡單的凶殺案而已。

    “啊，是這樣的。”鄧通連忙解釋，神色言語顯得很是鎮靜，“屍體太多，怕會引發疫病，所以，便將屍體掩埋了。”

    “三十多條性命，豈能如此草率行事？”

    聽鄧通書說什麽怕引發疫病，雖然他的樣子看上去很平靜，不像是在說謊，但包拯還是覺得什麽地方有些不對勁兒，可一時間怎麽也想不出究竟是什麽問題。

    “不過，高權本人的屍體還在。”

    “什麽，為什麽他的屍體沒有被處理掉呢？”包拯沒有想到居然還有屍體留下來，這讓他覺得此事更加蹊蹺了。

    “因為並非與其他家眷一樣慘死府中，他的屍體是在郊外密林裏發現的”

    “西郊密林？”

    包拯感到有些驚訝，因為尚書府是在南城，而離西郊密林將相距五十餘裏，家眷慘死家中，高權本人的屍體卻出現在西郊，這確是有些奇怪。

    “對，是有人出去采藥時經過密林發現屍體的。”

    “那屍體現在何處？”

    “在刑部停屍房。”

    “刑部？”包拯覺得有些意外，這屍體怎麽會放在刑部。

    “啊，是這樣的，”看出了包拯臉上的疑惑，便又跟他解釋，“三日內，兩大朝廷命官慘死，關係重大，所以，之前雖是由我這個開封府辦理，但相關人員、物證都是由刑部看管的。”

    “如此說來，那疑犯和三司使朱培的屍體也在刑部了。”

    “不錯，正是如此。”

    “那鄧大人可否帶我們去刑部看一下屍體？”

    “當然，皇太後已班下懿旨，朝廷上下大小人員都要全力配合二位公子調查。”

    “那好，我們現在就……”剛說要去刑部，包拯發現身旁的公孫策不見了，“公孫，你在哪兒呢，走了。”

    “啊，知道了，這就來。”

    公孫策的聲音從右前方傳來，接著他便從一麵幾乎要倒塌了的廢牆後麵走了出來，衣袖和青衫上都染上了一些煙灰。

    “公孫公子，是否有何發現？”公孫策走過來後，鄧通見其這般模樣便問道。

    公孫策搖了搖頭，似是很失望的樣子。

    “沒有，弄了一身灰，卻還是什麽都沒發現。”

    刑部，停屍房。

    這吏部尚書高權就是開篇提到的密林中被追殺的老者，公孫策先檢查了他的屍體。

    “公孫，什麽情況？”一旁的包拯問道。

    “高權身上共有三處傷痕，後背為暗器所傷，且暗器上有毒，暗器已經不見了，從傷口上推斷應該是長形毒鏢之類的暗器。前胸偏右有一處刀傷，再有就是左手手臂上有擦傷，應該是逃跑時摔倒所致。”

    “致命的是哪一處？”

    “暗器上塗有劇毒，不過，致命的一處應該是前胸的刀傷，刀傷並未傷及要害，是失血過多而死。”

    “那凶手應該是幾個人？”

    “這無從推斷，如果去死亡現場的話，說不定會有線索。我們繼續檢查其他的屍體吧。”

    公孫策接著又檢查了三司使朱培和隨行護衛的屍體，你應該想到了，這就是開篇被黑衣人所襲的馬車上的人。

    “朱培身上隻有一處劍傷，死於一劍封喉，臉上被刺有奸賊二字，凶手應該跟朱培有血海深仇，如果奸賊是真的，那背後一定還有什麽我們不知道的隱情。”

    “那八個護衛的死因呢？”

    “也都是死於劍傷，而且可以斷定，是為同一個人同一把劍所殺，不過，有一點很奇怪。”

    “什麽奇怪？”

    “八個人中有七個人都是一招斃命，而有一個人身上卻有兩處傷口，前胸和咽喉各一處，咽喉處為致命傷。”

    “兩處，如果凶手是可以將敵人一招解決的，那他在死者身上留下的兩處傷口說明……”

    “對，就是那樣。”

    “啊，是什麽？二位的話鄧某怎麽也聽不懂啊。”包拯、公孫策二人的對話，在那鄧通看來猶如天地交談，他雖不算愚鈍卻也根本聽不懂啊。

    “沒什麽，鄧大人，可以帶我們去看看發現高權屍體的地方嗎？”公孫策笑了笑，他並不想讓鄧通知道，因為，他對此人心存懷疑。

    “二位不要先去看看刑部大牢裏的疑犯嗎？”

    “啊，不用了，我們想先去一下那片密林。”包拯和公孫策很有默契，或許，這就是智者心靈相通吧。

    一番查驗過來，已過未時，不免讓人覺得時間過得有些快了。

    包拯、公孫策二人出去時，碰到了八賢王府上的侍衛統領沈楚，就是前一天包拯遇見的那個跟在八賢王身邊的那個護衛。

    沈楚說在包拯、公孫策二人查案期間，刑部大牢將會由王府的侍衛接管，以便兩人查案。