十一月的，氣已然轉冷，寧次和泉挈一行五人組成的調查隊正式離開木葉前往火之國的鄰國，一個叫做茶之國的國。

    茶之國背靠火之國，往前繼續走跨過大河便到了波之國，據，隻是一個彈丸國。

    上次寧次一行出使輝夜隻是路過到沒有深入茶之國看看，隻是見到不少的茶樹整齊的被規劃在一塊塊長方形的田地裏。

    從火之國到茶之國的路途並不遠，雖然轉冷的氣候稍微加大了趕路的時間，不過用了五時間，寧次一行還是遠遠的看到了茶之國的告示牌。

    那是在寒風中搖曳的一根木棒上掛著的一個壇子狀告示木牌，木牌上點點斑點錯落，看起來也有了些年頭，上書：茶之國，三個字。

    “泉挈，是先去茶之國，還是先尋找奇他們出事的地點”由於氣轉冷此次出來大家都披上了加絨的披風，別看隻有薄薄的一層，卻是暖和得緊。

    “先找找奇他們出事的地點，眼下風雨眼看著越來越大，我怕一些關鍵的痕跡會消失或是被掩埋掉。”泉挈看著眼前飄落的風雨，道。

    這場雨，是從寧次他們離開木葉後開始下的，已然連續了幾時間，雨連綿，大雨傾盆果然不假。

    這個所謂的調查隊一共五人，除開寧次和泉挈，還有三個經驗老道的中忍。這三人都已經上了年紀，在三十到三十五之間，受賦所限已經在中忍這個級別徘徊了很多年了。

    他們雖然實力不行，處理事情卻是一把好手，尤其擅長從一些細微的事物上找出蛛絲馬跡。

    泉挈完，三人中年紀最大的又介便走在了前麵。

    根據情報，奇他們的屍體是在茶之國和火之國的邊界被找到的。這條邊界並不長，寧次他們現在所在的位置距離事發地點也就十來分鍾的路途。

    眾人跟隨著又介的腳步走了十來分鍾後，在一個如同倒扣在地上的葫蘆瓢的地方停下了腳步。

    這是一個應該是人為的大坑，最裏麵挨著山丘的地方，是一個不大的洞穴，剛好能容納幾人圍坐一圈。再往後幾米是一顆十米高的大樹，就那麽孤單的屹立在這片山丘之中。

    在寧次打量四周環境的時候，三名中忍已經開始了細細的查看。寧次來到坑中，坑的正中位置還殘留著一些沒有燃盡的柴火，多是斷裂的樹枝。用來煮飯的鍋則已經不在，也可能是奇他們帶足了幹糧，隻是用篝火來取暖。

    對於偵查方麵的事，寧次可以是個門外漢，隻有從忍者學校學到的一些基礎知識。他也不添亂，隻是看著他們各自查看。

    大約過了半個鍾的樣子，眾人再次集結。

    “我仔細查看了周圍的足跡，由於不是第一時間趕到，並沒能找到什麽有用的線索，不過在那顆樹上，找到了一處被刀劃出來的痕跡，殺死奇他們的凶手那時應該有人在樹上。”

    這是又介的查看結果。

    “這個他們休息的地方當時應該有六人，出了奇，柳淺他們五人，應該還有另外一人！也就是，這個人至少和奇他們有些熟稔，奇和太次兩人比較衝動，能和他們坐在一起，就已經明了很多問題。”

    “四周沒有發現使用忍術後，殘留下來的痕跡，凶手要麽是奇他們或者柳淺的熟識，要麽就是兩方的實力差距太大，讓他們沒有反應的時間。據我所知，霧隱村應該有人能夠辦到。”

    三人分工明確，乃是日足專門抽調出來的人手，為的嘛，當然是不要讓寧次在外麵久呆。

    泉挈聽完匯報後隻是點了點頭，在事發現場並沒有收獲預期，他望著沒有燒盡的樹枝沉默良久，才道。“進入茶之國，希望能找到一些線索。”

    此時的寧次正在樹上，看著那一到刀痕。刀痕不深，劃口處整齊平滑，應該是被人故意劃傷去的。

    在事發現場沒有過多的耽擱，寧次走在泉挈後麵前往茶之國。

    在場的人都是忍者，倒也不用專門返回告示牌的官道，直接就在山丘之間跳躍穿行，不一會兒便看見了整整齊齊的茶田。

    這茶之國正如他的名字一樣，整個國家以茶為生，稻米之內的種植得很少，勉強夠一國隻用，有時還要到別的國家采購一些，一路行來見到的都是各種各樣的茶田。

    盡管錯落有致的茶田別有一番景色，寧次一行卻沒有欣賞的興致。趕在中午時分前，一行人便進入了茶之國的鎮子。

    鎮子裏的人口不多，這從這裏的房屋稀疏便能看出來個大概。此時的街上行人稀少，隻有幾個貪玩的孩童在屋簷邊，用真爛漫的眼神看著寧次一行在街道上走動。

    “先找個能吃飯的地方，順便打探一下當地的情況。”在這裏飯店裏往往也以為著消息的來源地，各種各樣的吃客，吃飯時多少會聊些事，而作為飯店的老板，便多多少少都是些“萬事通”的角色。

    在街道上走了一會兒，行人漸漸多了起來。在一處房屋比較密集的地方，終於找到了一家掛著“日和”招牌的飯店。

    來到近前，便聽得飯店裏頗為喧鬧，似是有人“鬧事”。

    “和介九六的手下在日和的店裏吃霸王餐，我看啊，這日和飯店怕是也做不長了。”

    “誰不是呢！唉！”

    兩個在飯店外聲議論的村民，見著五個披著黑色披風的人徑直走進了店裏，還以為也是那和介九六的手下，慌慌忙忙的跑了開去，待得過了片刻，發現沒有動靜，才回過頭來，擦了一把額頭不存在的冷汗。

    進得這名為“日和”的飯店，迎麵便見到幾個囂張的年輕男子，一搖一擺的走了出來。

    飯店本就不大，左右又是供客人用餐的矮桌，當先的年輕男子可能平日裏在這個鎮橫行慣了，大刺刺的也不讓步，嘴裏叫器“讓開，沒見著大爺”著便和走在前麵的泉挈撞了個滿懷。

    走在泉挈身後的寧次隻聽一聲“哎呦”那年輕男子便倒在了地上。其在身後的兩個同伴的幫扶下站了起來，正想兩句狠話，找回場子，抬頭便看見泉挈漠視的白眼，當場就是一驚，後麵的話也不出來，灰溜溜的從矮桌上跨過，狼狽而去。

    待得出了飯店，年輕男子想了想又丟不起這個臉，便大聲叫道。“我還會回來的。”

    喊完便消失在了錯落的房屋道裏。