佛宗三十六境，早已經不是當年的模樣，那在三十六境中生存的生物，已經消失了很多。

    刀螳便是其中被抹殺的生物之一，整個第八境中，如今隻剩下了一頭。而當年虛山之時，這個數字是令人絕望的。從沒有人敢真正招惹這個種族。

    刀螳的智慧很高，且集聚****是天生的猛蟲，在很久以前，就連妖族也不敢隨意殺戮這個種族，因為一旦如此做，會遭到極為可怕的報複。成千上萬的刀螳鋪天蓋地而來，甚至能毀滅一個族群。

    可是如今，這個凶殘的種族幾近滅絕，隻有在這三十六境中生存著一頭。

    令人唏噓的是，縱使刀螳的繁衍能力極為強大，但在佛宗看管之下，數量卻從不會超過兩頭。每當繁衍結束，便會有僧人將小刀螳全部殺死，隻留下一雄一雌，保證下一次繁衍的進行。周而複始，從無間斷。

    而這頭刀螳，腹內已經有了後代的卵，因此她不敢冒險，思慮再三，還是放棄了追殺辰雲的打算。比起一時的仇恨，種族的延續才是最重要的事情，哪怕最後隻能留下一頭。

    辰雲自然不知道其中還有這樣的故事，他躺在地上，足足等了三天，依舊不見有任何的動靜。

    直到身上的傷勢漸漸地好轉，他才發覺事情似乎和預想之中的相差太大。那頭生物根本沒有躲在暗處，或許是怕辰雲臨死前的反撲，或許是因為別的什麽事情，總之，辰雲白白地在地上一動不動躺了三天。

    “真是該死！”

    辰雲臉上的表情極為凶狠，他一邊咒罵著，一邊將自己身上的木刺一根根拔掉。每拔掉一根，身上就會多出一個黑乎乎的血洞，粘稠的血液看起來有些惡心。

    踉蹌著步伐，辰雲找了一條溪河，看著水麵倒影中缺了一隻眼睛的自己，不由得苦笑起來，這幅慘樣，哪裏還有半點妖族的風采，連路旁的乞丐都不如。

    清洗好傷口，辰雲坐在溪水邊，緊張的情緒終於放鬆了下來。於他而言，周圍的那些小東西已經不再令人害怕，相比那頭可怕的生物，辰雲覺得毒蛇毒蚊什麽的，簡直太可愛了。

    隨手拍飛一條從溪水中鑽出想要偷襲自己的怪魚，辰雲的目光漸漸有些不一樣起來。那淩厲的眼神，似乎能穿透萬物，紫色的瞳孔中，有著電芒在閃爍。

    “有生有死，這才是修行。佛宗對自己人未免太過仁慈了。”辰雲冷笑起來。

    他幾乎可以斷定，現在的三十六境，已經不是原來的三十六境了，其中的危險已經被佛宗降到了最低，幾乎沒有傷亡這一說。若是自己踏入的是原來那個三十六境，恐怕如今已經身首異處。

    想到這裏，辰雲不禁對這個三十六境有了幾分輕視。不過是一個殘缺的秘境，居然也被人當成寶貝一樣地供著。更重要的是，那些佛門弟子居然認為想要通過三十六境太難了。哪怕是第六法界的高僧，亦或是十僧眾的預選弟子，能夠通過全三十六境的人，也寥寥無幾。

    然而，在辰雲看來，隻要自己的修為達到妖王境界，通過這三十六境就和吃飯喝水一樣簡單。

    不過這也隻是想想而已，如今辰雲不過一介小小的天妖罷了，在第八境就差點被弄死，之後的第九境，第十境，隻會更加地艱難。

    身上的傷勢恢複的比以前更快了，大概是因為修行了金剛聖體的關係，不過短短的五六天，就連個疤都看不到了，血糊糊的眼球也長了回來，不再像之前一樣難看。

    等了幾天，通往下一個秘境的星光出現，九顆閃耀的星辰在熠熠生輝。和預想中的一樣，隻要避開危險，一定的時日後，自然而然就能通往下一個秘境。

    ……

    與此同時的外界，已經過去了半年的時間。

    覺遠回到小虛山上，清淨地修行著，也不知道其到底在修什麽佛法，整個人竟有種高深莫測之感。

    阿凝在知道辰雲去往佛宗秘境曆練後，也離開了小虛山，不知去了何方，她總覺得自己太沒用了。

    至於戒盜，在外流浪了一段日子後，就不得不重新回到小虛山。老禿驢給他頭上點下的戒疤，似乎所有人都知道此來曆。戒盜嘴硬說自己不是佛門弟子，結果被揍得更慘。不過好在成果喜人，絕世萬寶之體不是虛名，這一趟的遠出又收獲了不少東西。隻是可惜還沒等好好看一眼自己的戰利品，戒盜就被覺遠強硬地送入了佛宗三十六境中，並囑咐其一定要好好修行。

    值得一提的是，在此期間，覺色曾經回過小虛山一趟，見不到小千，也見不到辰雲，甚至連阿凝都不見了，覺色便直接離開了。他似乎不願和覺遠再待在一起，原本親密無間的兩個師兄弟之間，在漸漸地出現隔閡。

    有趣的是，這半年以來，也不知道流傳出了什麽謠言，來小虛山找辰雲的人又多了起來。不過無一例外都被覺遠打了回去。

    大周，都鄴城。

    這是一座極為特別的都城，也是一座不為人知的城池。就連大周正式的名冊文獻之中，也找不到都鄴這兩個字。

    都鄴城的地理位置極其偏僻，方圓萬裏渺無人煙。如此隱秘的一座城池，唯有大周的嫡係子弟方可進入。而他們進入此地的原因沒有其他，變強，是唯一的目標。

    一座雅致的亭台下，身穿奢華錦衣的青年目若星辰，深邃的眼神遙望著無際的荷塘，有著說不出的沉重。

    亭台上，四個簷角翹伸，形如飛鳥展翅，輕盈活潑，若飛舉之勢，象征著大周鼎立於世的姿態。而大周的子弟，就是這一隻隻衝向雲霄的飛鳥，於高空化作大鵬，理應翱翔九州大地，俯瞰世人。

    可是，昨日的一則消息卻讓這些自信滿滿的大周子弟們心生絕望和不甘。

    天資絕然的六公子周寒星，敗於荒域，奄奄一息。得對手憐憫，方才得以苟活。

    這對驕傲的大周來說，是不能接受的敗績。周寒星身為嫡係之中天資絕然之輩，得到的栽培是大周王朝傾盡全力的，龍血，鳳骨，世人難以想象的珍貴之物，對周寒星而言，就hé píng常吃飯一樣。

    然而，就是這樣一個天之驕子，卻在荒域敗於無名人氏的手中，不得不讓人唏噓。大周內部甚至因此出現了極為強烈的矛盾。一部分人認為應當另選他人培養，免得浪費大周的錢財，又有一部分認為，周寒星丟盡大周臉麵，應當予以嚴重的懲戒，革去公子之名，逐出皇朝。更有激進者認為，周寒星敗於荒域，理應戰死，如今苟活於世，乃是大周的恥辱，要求立即處死周寒星。

    各種不同的聲音在王朝中此起彼伏，但無論怎麽說，都沒有人為周寒星辯言，敗了，就是敗了，更何況在敗了之後被對手同情，苟活了下來。

    亭子裏，一個年老的管家站在青年人的身後，開口說道。

    “六公子從小受盡萬人瞻仰，沾染驕奢跋扈之氣，不免有些自傲，此次敗於荒域，想必是過於自負，小覷了對手，被對方有機可乘。於六公子而言，此次經曆彌足珍貴，若能重新站起，必然傲視群雄。至於苟且得生一說，不過是他人妄言罷了。”老人撫著胡須，淡淡說道。

    “隻可惜大周的那些老人不會這麽想，寒星自己也不會辯駁，他的確是敗了，無論是怎麽活下來的，也不重要了，總歸輸在了一個‘敗’字上。”青年的語氣平淡無奇，目光卻有一絲陰暗在閃爍。

    “公子可是在怪罪那些老人？”

    “不敢，我隻是在意，究竟是誰，竟然能讓寒星戰敗。”

    “公子何不親自問問六公子。”老人諫言。

    青年搖了搖頭，“以他的性子，豈會將敗績與我說道。恐怕現在，他已經快被大周的老人壓得喘不過氣來了，不過這樣也好，那恃才傲物的性子也該改改了。當天下之人都是庸碌之才麽？”

    說罷，青年揮了揮衣袖，便離開了亭子，那一望無際的荷塘上，就在此時莫名地刮起一陣微風，和煦之風吹拂下，尚是花骨朵的荷花竟爭相開放。滿堂紅豔，綠意盎然。

    “公子的自然之道，進步神速啊！”老人謂然一歎。

    (本章完)