乾元宮前。

    一道影子拉得很長，和旁邊士兵不同，一直在左右晃動，不停地走動著。這人正是夏侯明初，從家裏出門後，直接趕來了皇帝的住所——乾元宮。

    因為他在帝都的地位很高，接觸到形形色色的人，對修道並不是一無所知。天下修道之成就，以蜀山和昆侖為最，不相上下。其餘門派到不是規模小，而是道術和造詣比不上那兩大門派。昆侖派有成就的弟子，一般都稱“玉“，第二字是輩分，第三字各道人自己取。所以，從寒冰嘴裏蹦出“玉靈子“三個字時，他腦袋瞬間蒙了，用腳趾頭想想也知道是昆侖派的人了。

    去找昆侖要人？哼，且不說能不能找到山門，就算找到了，人家能給人麽？上午見到的玉溪子道人，相貌也不是很滄桑，比之這個玉靈子，恐怕還是後輩。

    找人殺過去？自己的本事也就是劍氣而已，中級武士，而昆侖到處都是高手，聽說這次隨武親王出征的方仙是三代弟子，已經能媲美劍罡初級了。一個人去，彈指間就要丟掉性命。

    他思來想去，隻有到宮中求見皇上，拜請皇帝陛下垂詢，才是最有效的辦法。為此將家中的收藏的一副古畫送給了趙公公，麻煩他直達天聽。這不，正在殿外候著趙公公的回話。

    “統領大人。“趙公公喚了一句。

    “是，公公，陛下有旨意麽？“

    “陛下說了，這是小事。給仙人做童子乃是他的福分，不可再過問，若是惱怒了那位仙人，你萬**其咎！“話說到最後，語氣越發嚴厲。

    “公公，這“統領大人一臉驚嚇。

    “統領大人，這件事隻怕是昆侖掌門親來，也不一定能要回貴公子。況且陛下有些事要仰仗那位仙人。你還是退下吧。“趙公公也不等回話，轉身徑直進大殿去了。

    夏侯明初吃了閉門羹，悻悻而回，絲毫沒有辦法。

    “老爺，怎麽樣了？“卻是夫人看見統領回來了，撲過了去。

    “聽天由命吧！“他有氣無力地說完後，徑直走進了書房。隻留下夫人在那哭泣。

    距離帝都以北數百裏外，一片原始森林的附近。

    一名白頭發、邋裏邋遢的老頭子子子，晃晃悠悠地朝著原始森林的入口處走去。身邊跟了一個少年，身上穿的衣服同樣破破爛爛的，滿是汗臭味道。

    他搖搖擺擺地跟著，仿佛是木偶一樣的，手腳僵硬，隻有腦袋部分是可以動彈的，眼睛滴溜溜地轉著。沒錯，這少年正是在帝都失蹤的玄武門統領之子，夏侯戰。

    玉靈子從帝都把夏侯戰帶走，已經過去了一個月。一路上，也不知道用了什麽道術，使得他的身子不能任意動彈，隻能夠前腳搭後腳地走路。隻有在吃飯的時候，才讓他放鬆放鬆。至於住宿，洗澡什麽，哼哼，看看那老頭子子就知道了

    “哎，老頭子子子，你到底要把我帶到哪裏去啊？”

    “老頭子子，你不得好死！你這樣折磨我！”

    “爺爺啊，祖宗啊，你放了我吧？”

    “你不是讓我做你的童子麽？你好歹把我的身上的法術解了啊，才能伺候您不是？我保證，我再也不動小心思。”夏侯戰好說歹說地，嘴皮都起泡了，嗓子也快要冒煙了。就快要心底絕望的時候，老頭子子朝他看了一眼。

    “小子，不要動什麽花招，在老道麵前，小兒科都是算不上。這一路上，你逃也逃，救命也喊了，可是怎麽樣，你不是還在這麽？不要說你是什麽禁衛軍統領的兒子，就是親王的兒子，我要他做童子，也得乖乖的。”老頭子子甩來一把鼻涕，不屑一顧地看著夏侯戰。

    “算了，待會我們就要進北方森林了，這兒有士兵把守入口。老道呢，也不想動手打發那幾個小兵，既然你是帝都有身份的人，那就你去說明一下吧，讓我們進去。你身上應該有信物吧？”老頭子子在夏侯戰的身上打量了一會。然後手向著他一指，夏侯戰全身就輕鬆了，手腳也可以動彈了。

    老頭子子對著努努嘴，示意他過去解決問題。

    夏侯戰一路上吃了不少苦，因為想辦法逃跑，又是不準吃飯，又是被打耳光，還是被自己打耳光，想想就不能忍。這次雖然解開了控製，但也起不了逃跑的心思。不過當他聽說要去北方森林的時候，還是嚇了一跳。

    “什麽，進去？你瘋了啊，裏麵不知道有多少厲害的東西，萬一我被吃了怎麽辦？我還要繼承我父親的爵位成為貴族呢！”夏侯戰雖然逃不了，膽子也不是怕人的，嘴上就過過罵老頭子子的癮，不過不敢過分，怕被打臉。

    北方森林是什麽概念，他自小飽讀經書，野怪雜誌的，對帝國那幾個危險的地方還是心中有數的。一個是南方的贛湖，聽說有水怪，動不動就要上岸吃人，圍捕的水手、船隻不知道沉了多少。第二個就是北方森林了。雖然裏麵奇珍不少，有不少人冒著性命去尋找來賣錢謀生，但出入的人也是九死一生。

    北方森林有不少怪物，經常跑出來傷人，所以帝國在這片森林的南部兩千多裏線上布置了一支軍隊，成立了治守院，設了一名黑龍江將軍，轄三萬大軍，布置在幾個入口邊上。

    現在夏侯戰他們經過的是其中小的一個出入口。

    這個出口，是一個豁口，兩側是陡峭的高山，顯然是利用了天險。大約是三十丈寬，設置了好幾道木柵欄，掛了鐵製的倒鉤，冷光閃爍，鋒利無比。

    柵欄的外側站著幾排輪守的士兵，抄著大刀，一絲不苟，不怒自危。這些士兵的生活條件很艱苦，常常補給跟不上，隻能自己進山打獵，滿足吃食。平常運氣好，還能撿到奇珍異寶，或者剝下搏殺動物怪獸的皮毛，能換不少錢。所以這裏的士兵都很精悍。

    夏侯戰嘴上抱怨著，腳下卻是不敢慢。他嘴上說危險不進去，但畢竟是少年，好奇心和冒險的精神以及家族以武立世的理念那是深深融進血脈的。

    兩人走向入口時，迎麵來了一位軍官模樣的人，對著他們喝了一聲，“你們是幹什麽，不知道危險麽？”

    夏侯戰似乎也懶得說話，手在衣服裏摸索了著。沒一會，手裏就多了一塊徽章，一把丟給了那個小軍官。

    好在各帝國開創，分封諸王侯及其他爵位時，都是要求各自有徽章的，作為標識。夏侯戰的夏侯家族，早在許多輩的祖先手裏，就曾獲得殊榮，封為侯爵，刻下一枚勳章延續至今。徽章上麵刻著一朵花，花的上麵是一把長劍，交織著成“x”形。

    雖然在曆朝曆代中起起伏伏，但以武立世的理念讓這個古老的家族不曾破滅，依然有著不小的爵位，隻是沒了那份殊榮。曹正雖然是伯爵，但是當年他這一支為挽救家族，認了前朝宮裏一曹姓總管為義父。故而爵位雖然崇高，甚至在後來成就一方霸主，但是這枚一枝花架長劍的徽章，留在了本宗的手裏。

    小軍官拿在手裏，仔細看了看，又思考了一會。因為朝中有爵位的人還是比較少的，還是隻有世襲的爵位才能刻徽章的。

    “您，您是帝都夏侯家的人吧？”小軍官還是有點眼力勁的，小心翼翼地問了一句。對方是帝都大家族的人，權勢了不得，哪裏是他能夠對付的，又不是野獸怪物。他心裏還想著得到這位少年的賞識，一飛衝天，離開這裏。

    “嗯，不錯，有點眼力勁兒！”夏侯戰拍拍小軍官的肩旁，“少爺我這次要進山找點東西，要進去一趟，你給我找幾身合身的衣服來，我要帶進去。”

    小軍官心裏頓時樂開了花，心裏想著苦日子要到頭了。可是一聽這位少爺要進山，頓時腿都酸了。

    “公子，這可使不得，您的安危怎麽辦？男爵大人要是知道是我讓您進去的，還不要了我的命？!”小軍官立馬跪了下去，這場景讓士兵們驚訝不已。以前也不是沒人從這進，他們也不管，偶爾還要收那些人的huì lù。今天看樣子這位少年時大人物啊，趕緊把腰都挺直了。

    “好了！怕什麽？正要我父親找來呢！”夏侯戰一把拉起了小軍官，“有件事還要麻煩你，回去帝都告知一下我父親，就說我同昆侖的祖師玉靈子進北方森林一趟，有他護我周全，讓他們放心。你也不用擔心，把信送到，不但不會吃苦，還會有獎賞的。”他回頭看了一眼老頭子子，眨眨眼示意可以了。

    小軍官半信半疑，但也不敢阻攔，隻能命人搬開障礙物，讓兩人進去了。又趕緊安排人值守，自己去送信。

    古木參天，棵棵都有chéng rén腰一般粗壯，比這大的更是不計其數。好在入口處的樹木不是那種枝繁葉茂的，陽光還是能照的下來。地上並沒有野草，鋪滿地是一尺多厚的枯枝爛葉。這裏並沒有什麽踏出來的小路，顯然是出入這裏的人比較少，就是不知道是入口偏僻還是危險性比其他地方大。

    一老一少在這森林裏走著，踩在厚厚的樹葉上“吱吱”作響。偶爾還能聽到“啪”枯枝斷掉從樹上掉下來，也不知道是自然的，還是有什麽飛禽走獸造成的。夏侯戰心裏毛毛的，不由得跟緊了老頭子子子的步伐，生怕出現什麽意外，讓自己受到傷害。

    老頭子子倒是天不怕地不怕的，一手撥開一些阻擋，大步向前走去。“小子，快點，天就要黑了，得趕緊找個地方休息，不然就要露天了。”

    (本章完)