帝都，夏侯府。

    “老爺，北方森林的守備軍送信回來了，好像是少爺的。”一名仆人匆忙地向夏侯明初報告。

    此時他一身青衣，正坐在大堂內品茶讀書。這是他的習慣，如果不當值，一般都是一天到晚坐著喝茶看書，頗有儒者的味道。茗香四溢，浸**本，不失為一種享受。

    雖然兒子被擄走的事情讓他煩惱，但不久前已經得到了消息，心中安穩不少。況且他也做好了心裏準備，就是讓兒子給玉靈子當童子！

    “什麽？在哪裏？快快傳上來！”夏他先是一驚，手中的香茗都差點灑落，趕緊讓人進來了。

    “統領大人，我們在西北的一個入口處發現了戰公子。他已經安然抵達我們白將軍的駐地。這是戰公子給您的信。”士兵從懷裏掏出一塊皮毛，遞給夏侯明初。

    夏侯明初接過這塊皮毛的信，一眼認出了是兒子的字跡，“嗯，辛苦你了。來人，安排下去休息，到庫房領十兩銀子。”說完，就開始讀信了。

    “父親、母親：

    安好否？

    此次未能告別，即被人帶走，想必二位心中擔憂尤甚。所幸，帶走我的人是昆侖派的玉靈子，對孩兒無甚惡意，也並非要我做其童子，而是希望我繼其武道衣缽。可見，福禍相依，亦是孩兒之命。

    這次隨老道長出入北方森林，驚險幾多。諸如水桶粗的巨蟒，臉盆大的蜘蛛以及其他的怪物，讓我驚訝之餘也認識到世界之博大，吾之見識短淺。也正是得此次時機，孩兒的孱弱身軀，在山間靈果甘泉滋潤下，得到改善；又得道長耗費石靈芝這等靈物，教授昆侖煉體招數，今日，已經能夠開始練武了。”

    夏侯明初讀到這裏，心裏激動不已。這是他夢寐以求的事情，否則夏侯戰不能練武，將來如何撐起這個家族？心中甚慰。

    “父親，進入北方森林，孩兒收獲巨大。您可聽說過石猿？天地靈物，養育石中。孩兒拙中靈巧，最後得這靈物親近。這且其次，石猿實力，媲美劍罡巔峰，正是得之相助，適能在林中安然無恙。”

    到此為止，夏侯明初的嘴巴一直張得大大的，簡直能塞進雞蛋了。石猿？劍罡巔峰？這是什麽概念，在這世界上幾乎就是站在食物鏈頂端，通吃啊！想到這裏，他麵容舒展開來：如此一來，小子性命無憂矣，甚幸，甚幸！

    “老爺，戰兒來信了是麽？在哪，快給我看看！”夫人在寒冰的摻扶下急匆匆趕過來。兩人相比兩個月前，麵容憔悴不少，眼睛紅紅的，肯定是日日以淚洗麵。

    “夫人不急，等我看完給你講。”夏侯明初卻不管她，繼續自己讀信。

    “父親，我快要出北方森林了。知道您肯定會找我，於是寫下這封信給您，使您和母親安心。隻是這次，我卻是不想立刻回到帝都，而是想去外麵的世界轉轉。古語說，讀萬卷書，行萬裏路。如今孩兒十歲了，自幼苦讀書本，現在該是時候去外麵走動了。

    您過去教育我，凡事都要靠自己，自己所做的一切都是在為自己鋪路。孩兒明白。這次出行，路途上定不荒廢學業，也必將勤練武學，作為家族的一份子，為將來崛起貢獻自己的力量。我了解家族的曆史，夏侯氏是一個古老的姓氏，象征著家族的榮耀的巔峰。但自先祖立名後，子孫未能守住英名，現今沒落，令人可泣！我雖年少，但骨子裏流著的先輩的脊髓，大丈夫建功立業的心緒，勢不可擋。故而，我要出去行走，增加學識，錘煉武技，來日方能再登大典！”

    “您二位不必擔心，我身邊的老道長將同我一起遊曆，又有一隻石猿相伴，性命不可憂。同望保重身體，勿念，待到孩兒覺得有實力了，自會回家！

    夏侯戰字”

    看完了這封信，夏侯明初心情大好。“來人，上紙墨。”他抓起一支筆，在方正的宣紙上寫下一個“可”，交給送信的士兵帶回去，就回後堂去了。留下夫人拽著信，看了一遍又一遍。

    一排營房都是木質的，傾斜的頂部，外部被刷成了白色。這裏是北方森林治守院的駐地，夏侯戰他們就住在其中的一間。

    現在剛好是早上，他們已經在這住了五天，送信來回的行程差不多了。這幾天倒還好，白劍並沒有時常宴請他們，而是讓人把飯菜送過去，所以也很清閑。隻是沒收到回信，這邊不放人，讓他心裏著急。

    “道長，不知道我這次寫信回去，父親會不會同意？如果不同意的話，肯定就會派人過來把我帶回去的。到時這可如何是好？”夏侯戰畢竟年幼，出去遊玩還是很危險的。

    “這次我在信中曉之以情，動之以理，想必父親會同意吧？”這話像是詢問，又似自言自語。

    “戰兒，他們這些人要留你是留不住的，也就那白劍的實力能看下。不過要打出去，必定要傷人，會引起不必要的麻煩。在等等吧，快了。”老頭子撇撇嘴。

    ****坐在自己的位置，手裏正拿著一本書，是最簡單的三字經，慢慢地學著。他什麽也不管，隻管自己的事，除非夏侯戰有危險或者叫他去shā rén放火，才能轉移他的目光。老頭子看了一眼，心中揶揄了一句，“這畜生倒是很好學啊！”

    “咚咚”，外麵門被敲響了，夏侯戰以為是送早飯的夥夫，開門一看，站在門口的是白劍。

    他應該是剛起床，沒來及戎裝上身，披了一件稍厚的皮毛就過來了。他爽朗地推開門，走進來。“賢侄，這幾天，住的還習慣麽？叔叔是粗人，照顧不了人的。”

    “叔叔，挺好的。隻是幾天過去，不知為何父親還沒有把回信送來？”夏侯戰行了一禮。

    “唉，你可真是心急，哈哈。這不，信剛到了，我就給你送過來了。”他笑著從懷裏拿出了一張紙。

    夏侯戰一把接過，打開後，隻有一個字映入眼簾，“可”。看到這個字後，他的心裏五味雜陳。

    “沒想到明初還是當年的老性子，簡潔明了啊！來人，把東西遞上來。”白劍揮揮手，魚貫而入三名士兵，分別托著一盤白銀，一身鎧甲，一柄寶劍。

    “這白銀乃是當日賭物，鎧甲和這柄戰冰劍，是我的收藏。我看賢侄行裝簡陋，要出去遊曆，沒有防護太危險了。不要辜負了叔叔的美意。我知道你們著急趕路，已經備好了良馬，吃完早點即可出發。”

    白劍對他還是很不錯的，兩人也算是結下了一段交情。恐怕他也不會想到，在今後的皇位爭奪亂局中，這段交情使他成為白家唯一幸存的人。

    夏侯戰沒有多餘的話，隻道了一句感謝，用過餐後，就告辭離開，一路西去。

    藍藍天空，白白祥雲，一片片牛群羊群，一匹匹俊馬，相互追逐的牧羊犬，披刀掛箭的放牧人；茂盛的草地，彎曲的小流，飲馬的女孩子，打水的少年郎，一頂頂帳篷如同雨後蘑菇這樣的畫麵，使人心曠心怡。

    夕陽西下，晚霞披在了兩人一獸的身上，燦爛無比。走在最前頭的是老頭子，他已經換了一身幹淨的衣服，白衣飄飄，仍舊不聲不響；中間的馬匹上坐著夏侯戰，立著發髻，一身青衣，纏著腰帶，掛著戰冰劍，風度翩翩，；最後是****，穿的是白劍贈送的鎧甲。這鎧甲是軟甲，與魚鱗甲不同，比起曹正的那一身要差一些。兩人一獸緩緩驅著馬匹，踩著柔柔的草地，慢慢前行。他們已經在草原上走了兩天，都有些疲乏。

    “美麗的大草原啊，聖潔的天堂

    我是這裏的小羊羔，為你點綴

    我是那彎彎的小溪流，為你滋潤

    我是夜間的皓月，為你增添光彩

    我是英雄的少年郎，為你守護

    我是草原上的明珠，點亮你的美麗

    ”

    一陣銀鈴的歌聲從遠方飄來，在這空曠的草原上，在這浪漫的霞光中，傳入了夏侯戰的耳朵，讓他陶醉其中。這世間，仿佛隻剩下了一少女，一少年，夕陽下，少女為著少年唱歌，兩匹駿馬在奔馳。

    夏侯戰心血來潮，雙腿夾住馬匹，手中韁繩一拉，“駕”，一聲吆喝，就往聲音的來源地奔去。

    老頭子見少年的馬匹脫離隊伍，眼神有些空洞，好似回憶。他無奈地搖搖頭，同著****，遠遠地吊在夏侯戰的後邊。

    翻過一座小山坡，夏侯戰停住了馬兒。

    山腳下，是一片羊群，數目可能有兩百來頭，白花花一片。此時像是一塊巨大的棉被，在綠色的草床上緩緩移動著。

    不遠的地方，一個女孩兒正跨著一匹棗紅色的大馬。她背上背著一張牛皮弓，馬肚子左側掛著箭囊，右側別著一柄彎刀，迎著夕陽下落的方向，跟著羊群慢慢走動。正是她櫻桃兒般的小嘴，唱著可人動聽的草原歌。

    遠處的白雲停住了，火紅火紅的；獵狗都向她跑來，搖著尾巴，哈拉著舌頭；甚至前方的羊群，時不時回頭望一眼，仿佛是要知道是誰在唱著這樣的歌。

    夏侯戰聽著歌聲，靜靜地望著女孩兒，出了神。瞳孔裏，遠處的草原邊際不見了，火焰的火燒雲消失了，甚至近處的白羊都不存在，天地間，隻有這個女孩。

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    (本章完)