一個月後，阿育王都城辛裏德中一座巨大繁華的府邸，門口立著兩座巨蛇石像，黑漆漆的門上方，懸掛一塊神木雕成的扁，上書一串金色的字符，翻譯成帝國的話，就是“朱迪大公府“。

    “父親，聽說您的第十軍不久前出了一個英雄少年，不僅大敗了罕王第三軍的穆罕耶的偷襲，甚至還毀掉了他們的儲備地，斬殺了整個第三軍的統帥部。這事可是真的麽？“府中一座書房內，一個看起來大概二十出頭的女子，滿頭紮成了許多的小辮子，披在金晃晃的衣服上麵。她的麵目立體感很好，皮膚微黑，眼睛大大的，額頭上還點著一點朱紅。她緊挨著一個頭發白了一半的男子，兩隻手臂纏繞著男子的手臂，正嬌滴滴地問話。

    男子盯著書桌上的一本書，聽見女兒問話，慈祥地轉過頭，“丫頭，你從哪聽來的？“

    “嘻嘻，是不久前那個大胡子將軍跟我說的。我看到了他，就纏著他跟我講打仗的事。是他就和我講了那個少年和他打鬥的場景，簡直精彩極了！“女子鬆開她父親的手臂，兩隻柔苡緊握在一起撐住下巴，兩隻眼睛也睜得圓圓的，好像人就在她的麵前。

    男子沒有注意到這麽多，他起身站起來，整理了一下白袍，一股威嚴透露出來。女兒提到這件事情，他似乎有些生氣，“哼，傑拉德那個蠢貨，不善用人，險些釀成大禍！居然還敢在軍中豢養女眷，敗壞軍紀，違反阿育王典法。若不是本公念他為我南征北戰數十年，早就讓他人頭落地！“

    “倒是你說的那個少年，確實智慧過人。更重要的是，他還有一個武力超絕的兄弟。據知qíng rén稱，那人實力應該已經到了武道的巔峰。這樣的人才不拉攏，難道還要把他們推向敵人麽？而且這次他們一舉擊潰罕王的第三軍，使得罕王派人來議和，我王大悅。哈哈，本公已經奏請我王，賜予了那兩人男爵和子爵的身。此外，敢死隊所有人都解除了奴隸和罪人的身份，把他們編成了第十軍第六營，這可是王恩浩蕩啊！“說到這裏，男子露出喜色，無疑收獲最大的是他。

    “父親，瞧您得意的神色。既然那少年如此聰慧，不如調到身邊來，為自己出謀劃策，豈不是更好？嘻嘻。“女子銀鈴般歡聲蕩漾在書房內。

    男子盯著自己的女兒，看了好一會，才悠悠然說道，“阿紮古，你都是二十了，你娘十七歲時就嫁給我了，你還要拖到什麽時候才肯嫁人？你的伯父阿育王幾日前還過問你的事，說要給你介紹人家，他說巴布亞侯爵家的小子就很合適。“他說到這裏，歎了口氣，“你知道，阿育王沒有誕下子嗣，我們作為嫡係一脈，將來你就是王位的繼承人，我們太需要你去傳宗接代了！“

    阿紮古哼了一聲，轉過頭不再看著她父親的眼神。她實在受不了父親這一刻看她的眼神，那是一種滄桑和期盼，無奈和渴望。

    “父親，阿育王身體康健，在位時間長著呢！我不想那麽早嫁人！“阿紮古嘟囔了一句，捏過一條辮子在手中，生氣地跑出了書房。

    男子歎了口氣，坐在椅子上。他敲敲桌子，一個相貌奇特的人就出現在書房中，“馬赫，你時刻要在公主的附近，保證她不出意外！“

    馬赫點點頭，身影一陣模糊，就消失了。

    “來人哪，給本公主備一匹馬，再安排一隊護衛！“阿紮古來到大院，立刻就有人牽馬過來，後麵又來了一隊騎兵，各個精神抖擻，裝備精良，胯下的大馬也都是好貨色。沒人敢問這位公主要做什麽，她說什麽都是照辦。

    隻見她翻身上馬，一鞭子抽在馬的大腿下，風一樣衝出公爵府。街道上的人看到是公爵府出來的人，紛紛避讓。如若不然，少不得被抽上幾鞭子，要被馬踐踏。

    此時在神河邊上，一個少年和一個女子正在散著步。夕陽的光輝，映在河麵上，煞是好看。

    “日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。“女子一手挎著一個竹籃，一手捋捋被晚風吹亂的發絲，小步輕移，慢慢地走在岸邊的沙上。她穿著一身粗麻布衣，裹住了曼妙的身姿，但是那天仙般的臉龐，還是令人如癡如醉，流連忘返。光著一雙白玉般的小腳，踩著柔柔的沙子，在背後留下一串長長的足跡。

    “哦？你還會崔顥的詩？“夏侯戰一直看著河邊的景色，有種神往的感覺。突然間聽得一句佳話，又是從身邊一個美纖女子口中流出來的，有些吃驚。阿蓮是王老大爺的女兒，而王老大爺不過是一個獵戶，自己都未必認得幾個字，如何教得她學詩呢？

    阿蓮聽到夏侯戰問話，臉上透出一絲紅暈，在白皙的膚色襯托下分外妖嬈，“實不相瞞，我其實不是我父親的親生女兒。從我有記憶起，我記得我姓劉，乳名蓮兒。我家在京城，父親是朝廷的官員，有一夜父親匆忙讓傭人帶我出門，後來他們就被殺光了。傭人帶著我一路奔逃，最後我來到了殺馬鎮，才被王大爺收作女兒。“

    他點點頭，表示認同她的解釋。在帝都是這樣的，雖然是天子腳下，但是各派爭鬥十分厲害。往往有官員一家一夜被滅滿門，查到最後，也隻能不了了之，抓幾個替死鬼。

    夏侯家乃是世家，身份顯赫，他的父親夏侯明初奉行中庸之道，外又有曹家扶持，是以近年來幾個皇子爭鬥厲害，還不曾受到迫害。

    “難怪了蓮姐姐，有這般才情，原來有這樣的故事在其中。“他歎了一聲，“隻是沒有救回王老大爺的兒子，真是對不住他老人家。“

    “公子，此事不能怪你，況且這次我得你相助脫離虎口，你也算是對得起我父親的托付了。“阿蓮也有些傷感，低著頭看著腳下。

    “你放心吧蓮姐姐，等到有機會，我就安排你回去，和王老大爺團聚。“夏侯戰看了一眼阿蓮，隨即又把目光投向河麵。

    阿蓮好像沒有聽到，反而轉過身來倒著走，“公子，你能說說你的事麽？“

    “我？我是出來遊曆的，我家也在帝都。而作為奴隸來到這裏打仗，主要是為了尋找你們兄妹。但是到現在，看到這麽多的帝國的人在這裏，我心裏就想幫助他們，讓他們生活得有地位和尊嚴。“夏侯戰同樣光著腳，踩著柔軟的沙子，微笑著說到。

    他年紀十一歲了，身材頎長，和阿蓮一般高。長相雖然不是很帥氣，但是舉手投足之間，一言一行中，流出的氣勢，讓阿蓮感覺他很成熟很可靠。一時失神，她腳底下被什麽東西磕絆了一下。“呀“，她驚呼一聲，身子向後倒去。

    幸虧夏侯戰是與她並排而行，又眼疾手快，一把抄住她的腰肢，才沒有讓她倒在地上。

    不知道是他沉重的鼻息呼在阿蓮的臉上，還是她自己緊張的，清秀的臉通紅的。兩座飽滿的玉山也一起一落。

    他左手抄住她的腰肢，右手順勢跟上，手掌恰好搭在一團溫玉上。透過粗糙的麻布衣，他感受到一陣陣體溫在衝擊自己的手掌心，非常的舒服。

    四目相對，兩人都屏住呼吸。過了好一會，他才反應過來，尷尬地把阿蓮扶起來。

    阿蓮隻是有些害羞，畢竟年紀也有二十來歲，在大營中又有著非人的遭遇，因此並不是無知懵懂的少女。她整理一下衣服，又捋捋額頭前的秀發，見得夏侯戰臉色紅潤，不由得嗔笑起來。

    夏侯戰更加不知所措，不知道如何是好。本來到這河邊來散步就不是他的想法，而是阿蓮提出來的。她說許多日子來都待在軍營中，十分無聊，於是向他提出沿著河邊走走的想法，還帶來了晚餐。

    “公子，不如我們就在這用餐吧？“蓮兒見他不再說話，便找個了借口。

    他自然沒意見，再走下去又不知道該說些什麽話，還擔心會出什麽岔子，趕緊點頭同意。

    阿蓮放下手中的籃子，先是從裏麵取出一塊方方正正的布攤在地上，而後又從籃子裏取出五六塊餅幹、一小碟牛肉幹和一小瓶酒以及兩個杯子。“這是我烤的幾張餅，不知道合不合公子的胃口。“

    夏侯戰拿起一張餅，咬了一口，覺得十分美味，對阿蓮的手藝稱讚不已。因為他們這次打了勝仗，大營撥了許多的糧食，還有肉，甚至還有酒，這完全是阿育王正規部隊才有的待遇。他吃過一塊餅幹，又拿起一塊牛肉，嗞吧嗞吧地嚼起來。

    阿蓮細細地嚼著一塊餅幹，滿麵笑容，高興地了不得。

    “來，公子，阿蓮敬你一杯酒。“她端起一個小杯子遞到夏侯戰麵前，自己也拿起了另一杯子，“公子，若不是你，恐怕我還是在狼穴之中脫身不得，被當作奴隸任人踐踏。大恩無以為報，阿蓮先喝了。“說罷，她一口氣就幹了杯中的酒，剛剛消散了的緋紅再次浮現在她的臉上。

    (本章完)