一座巨大的城堡，靜靜地矗立在地麵上，滄桑的外表昭示著它的歲月已久遠，古樸的氣息彰顯出它的沉重厚實。它完全由巨石壘砌，高約三丈，占地足有百來畝。周圍是高大的城牆，城牆外，是一片森林。城堡的前邊，躺著一麵清爽透靜的湖水。

    突然，一陣號角聲響起，城牆裏一座厚重的柵格鐵門在定滑輪的作用下，緩緩升起。

    待到鐵門完全打開，率先出現的是一名旗兵。他一手提著韁繩，一手擎著一根旗杆。旗杆的頂部飄著一麵寬三尺高半丈的旗幟，旗幟兩麵用金絲線繡著三隻獅子，自上而下地排列。

    緊隨旗手之後的，是兩列二十人的士兵。他們個個戴著銀色的頭盔，腰掛長劍，身上穿著網狀的鎧甲，薄薄的一層，把腦袋一直到腰部的位置全部包裹在其中，胯下大馬都是整齊一致白馬。他們神情肅穆，但透著一股自豪感。

    再有兩人出現時，城牆上站立的士兵紛紛敬禮，低下頭去。

    兩騎並列，一男一女，都穿著華麗的獵裝，長筒靴，護膝具。彰顯他們地位的，是他們頭上戴著的王冠。兩人之中的男子，就是弗朗西斯國王，而他身邊的女子，則是斯圖爾特女王。

    弗朗西斯國王是亨利國王的大兒子，一年前才繼承王位，年紀才二十三歲。這位年輕的國王在接手統治王國前，他的父親發動了不少針對鄰國的戰爭，使弗朗西斯國處於內憂外患的局麵。他登基後，著實費了一番力氣，才使得王國安定下來，挽救了搖搖欲墜的王國。

    女王的全名叫作瑪麗·斯圖爾特，她是斯科特蘭王國的指定繼承人。在她隻有七歲的時候，就被送到了弗朗西斯國，在修道院中長大。

    她現年才二十歲，卻是經曆豐富。一方麵，因為血統的原因，她也是英格蘭特王國的王位繼承人。但是，英格蘭特王國的實際掌權人伊麗莎白女王名不正言不順，便要殺她正位。於是，她屢屢遭到暗殺，或是被放毒，或是shā shǒu放冷箭，手段層出不窮。另一方麵，與她結成政治婚姻的弗朗西斯王子一開始並不喜歡她，兩人鬧了很多的矛盾。但是經過一段時間的相處之後，兩人的感情有了巨大的進展。兩年前，兩人頂住國內外以及來自母親的壓力，結婚在一起。

    今天，趁著天氣良好，瑪麗便邀請丈夫外出打獵，同時享受野餐的樂趣。

    弗朗西斯國王自然不會拒絕妻子的建議，於是命人安排好行程和相關事宜，陪著她出去狩獵。

    一行人走過寬敞的大道，就彎進了一條人煙比較少的路上。森林中的霧氣還沒有完全消散，縈繞在人腰粗般的樹木間。地上到處都是枯枝落葉，馬蹄踩出“嘎吱嘎吱”的響聲。

    侍衛們不敢大意，緊張地觀察周圍的情況。他們的手時刻握在劍柄上，隨時準備抽出長劍與來犯之敵搏鬥。而弗朗西斯和瑪麗則是細聲細語，有說有笑，聊著一些貴族之間的趣聞。

    “國王陛下，女王陛下，前方發現一隻兔子。”一個侍衛在前方恭敬地報告獵物的蹤跡。

    弗朗西斯來了興趣，立刻接過侍衛遞來的弓箭，策馬上前，一眼就看見兩百步開外的一隻灰色兔子，正瑟瑟地蹲在一棵樹的旁邊。

    他回頭看了瑪麗一眼，微微一笑，隨即就張弓搭箭，瞄準兔子。“咻”，金色的箭矢破空射去，速度驚人。

    眾人皆以為一箭必中，不想，那兔子反應也迅速，一個跳躍，箭頭居然挨著它的後腿插在地麵上。它躲過一劫，撒腿就跑。

    弗朗西斯一箭不中，頓時覺得臉上無光，當下便決定追上去。他邊追邊射，射箭的準度下降不少，加之兔子左右奔跑，軌跡難測，幾箭都沒命中目標。一追一跑，他瞬間脫離了侍衛們的保護。

    瑪麗大急，駕馭馬匹想要追上丈夫。侍衛們更是不敢怠慢，急忙三麵包抄，追趕國王。

    “弗朗西斯，快停下來！”她一邊緊追，一邊在後麵大喊，企圖製止衝動的丈夫。要知道，在這樣茂密的森林中獨自穿行，是很危險的。

    大約追了一刻鍾，弗朗西斯卻是慌張地跑回來，嘴裏叫著妻子的名字，“瑪麗，快走，危險！”

    瑪麗見得他策馬回趕，心中大定，聽得驚呼，以為是他遇到了猛獸不敵，更是著急策應他，不退反進，迎著他跑去。

    弗朗西斯見狀，急得滿頭大汗，卻又毫無辦法，隻好加快速度，爭取贏得逃跑的時間。

    侍衛們和國王匯合後，如臨大敵，馬上把國王和女王圍在中央，紛紛抽出長劍，警惕著周圍，隨時出擊。

    “親愛的，你怎麽了？”瑪麗憐惜地拿出手帕，為他擦拭額頭的汗珠。

    但是弗朗西斯一把抓住她的手，焦急地說到，“瑪麗，來不及解釋了，快走！記住，我愛你！”

    隨後他大吼一句，“艾森，你帶著十人，立刻保護女王回城！其餘人跟我迎戰！”

    被叫作艾森的侍衛是他的侍衛長。他聽見國王的命令後，立刻執行命令，一把抓過女王的肩頭，不顧她的反對和掙紮，拎到自己的懷裏共騎一匹馬往回跑去。

    同時侍衛中自動分出十騎，跟隨保護女王。他們的動作十分麻利契合，顯然是平常專門為突發情況訓練過。

    剩下的侍衛，聚攏成一排，弗朗西斯居中，長劍向前，麵色堅毅。一時間，林子裏的殺伐氣息一下就濃重起來。

    還沒等瑪麗他們走遠，不遠處的林子裏傳來一陣馬蹄的聲音。聽馬蹄的動靜聲，不下於百來匹。

    弗朗西斯神情凝重。他一手勒住韁繩，一手擎著寶劍，眼睛死死地盯著前方。如果不是因為追兔子的緣故，他們一行人都會落入埋伏。他發現了埋伏，但也迫使埋伏之人追了出來。

    緊張地等待後，對手出現在他們的視野裏，是三排全身重鎧甲的騎兵。這些騎兵全都穿著厚重的鎧甲，戴著隻留眼睛和嘴巴的頭盔，就連胯下的大馬都穿著鎧甲。一雙雙的眼睛毫無神色，沒有色彩，沒有感情。突然中間兩騎分開，走出一匹黑色的大馬，其上坐著一個穿著黑衣的人。

    “曼斯坦大魔法師閣下，你要襲殺我麽！”弗朗西斯咆哮到。他胯下的大馬不安分地躁動起來，似乎感受到主人的憤怒受驚了。

    “我與國王陛下往日無怨今日無仇，當然不是我要襲殺你。但是你支持新教，違背了大主教的法旨，罪不可恕！”穿著黑衣的人就是曼斯坦。他的身份是大魔法師，同時是光明教執法隊的隊長。

    “哼，幾天前我還去普魯士麵見過大主教，他都沒說什麽，分明就是你假傳法旨！”弗朗西斯麵色鐵青，青筋暴起。他料定今日難逃，已經做好了拚死一擊的準備。

    他手下的侍衛還有三十二名。侍衛們雖然都不懼生死，但是兩軍對陣，不論是在人數還是裝備上，都差了一籌。更可怕的是，對方手裏握著的是騎槍，不是長劍！這三十二人，估計一個衝鋒就要全部報銷掉。

    “哈哈，大主教是沒說話，那是大主教對你仁慈，對那些異教徒仁慈。但是你看看，今天來的人都是誰？”曼斯坦邪邪地笑出聲來。

    弗朗斯西當然知道，眼前的騎兵是光明教神聖騎士團的，是大主教的直係衛隊，但是現在也歸十字軍的統帥——阿道夫掌管了。

    “這麽說，是那個戰爭狂人授意你的？違背大主教的命令，你敢如此？”

    “哼，統帥大人深得大主教歡心，連神聖騎士團都劃撥其麾下，地位遠在九大紅衣主教之上。大主教的用心，你怎麽會知道？若是你老老實實地做你自己國王，不支持新教徒，今日我也用不著興師動眾！”

    “哼，殺死我隻會引來戰爭，這也是你們想要的吧？！”弗朗西斯越說越憤怒。此時已不是關於他個人生死的問題，而是王室和弗朗西斯國百姓的生死問題了。

    曼斯坦似乎懶得再說話了，略有倦意地伸了一個懶腰，作了一個下切的手勢。隨後，神聖騎士團的神聖騎士，紛紛挺起騎槍，縱馬殺來。

    弗朗西斯怒吼一聲，“殺！”率先衝出三十幾人的隊列，竟然對著神聖騎士衝鋒。

    侍衛們受到國王的號召和鼓舞，同樣大吼著，揮舞著手中的長劍，跟著殺去。明知是死，依然不能退縮，他們不是神聖騎士，但同樣是騎士！

    一眨眼的功夫，馬匹劇烈地撞在一起，幾名侍衛立刻就被慣性向前甩飛，落到了敵人群裏，還沒等他們起身，幾支長槍搠來，便紮穿了身子。

    很多侍衛的長劍往往還沒有接觸到對方，就被長槍挑起，死於非命。隻有少數幾人突破對方的騎槍殺到跟前，卻依然是送死。他們的長劍斬在對方的重鎧甲上紋絲不動，但是對方的鋒利的劍鋒輕易剖開他們的網狀鎧甲，將他們被劈成兩半。

    慘狀，絕對是慘狀！**裸地屠殺！

    (本章完)