“陛下有召，不敢不從。”老宰相正色說到。隨後兩個太監搬來一把椅子，他直接坐了上去。

    “朝廷局勢，現在怎麽樣了？”

    老宰相抬起沉重的眼皮，心中卻轉得飛快：“這皇帝是太老了，老的誰都不信任了，唉。”

    “陛下，朝廷目前還是有四股勢力。一是以陛下為的一派，二是以太子和五皇子為的一派，三是以武親王為的一派，最後是以十三皇子為的一派。”

    “依你看，誰的勢力最強？”

    老宰相“噗通”從椅子上滑下來跪倒在地：“臣不敢妄言！”

    “朕要你說，就是無罪！”兩人君臣數十年，老皇帝怎麽會不知道這個臣子的心思？

    兩個小太監趕忙來將他扶起，又坐回椅子上，定了定神才說到：“陛下，太子勢力最大，武親王次之，十三皇子一般。”

    “這些年朕閉目塞聽，太子勢力之大，怎麽個大法，給朕詳細說說。”

    “是，陛下。太子一是占了正統先機。自古以來，太子都是帝位的第一順承人，擁有民心。二是太子早年協助陛下執政，提拔任用不少親信，光是封疆大吏就不下十來位。三是太子與平原軍走得很近，並且禁衛軍大統領也是他這邊的。如此勢力，不可謂不大。”

    老皇帝一聽，心中悔恨不已。今年他已經六十歲了，才在帝位上坐了二十幾年。太子才三十出頭，竟然隱隱有逼宮的傾向。這一切，都是自己造成的！

    “愛卿，可有良策？”他不甘心就這樣被架空，想要反擊！

    老宰相心裏埋怨，這種局麵他也不爽，可是他能怎麽辦？早在幾年前，他就跟皇帝說了要防備太子和武親王，可是老皇帝好大喜功，又有功必賞。就這樣，養虎為患。

    “陛下，如今情況並不糟糕。天下還是陛下的天下，隻要太子和武親王相互製衡，那陛下還是帝國第一人！所以，今後的日子裏，陛下隻需平衡兩方勢力即可。”

    “不錯，這話說到心裏了。看來，貴妃的話也不能全聽了。”老皇帝在心裏想到，“但是今天做的還是不錯的。”

    “嗯，愛卿言之有理。隻是今天老四為太子講話，是何道理？”

    “陛下，武親王善於隱忍，又為大局考慮。最近他受太子打壓嚴重，隻能求助陛下支持，是以以退為進。至於他為太子說話，恐怕還是想跟太子緩和關係。”

    “打壓嚴重？此話怎麽講？”

    老宰相對皇帝忠誠，向來是知無不言言無不盡，他扭動著身子，使自己更舒服一點。

    “陛下，武親王背後的一家財商受到太子背後財商的打壓，錢銀損失無數，是以武親王財政壓力變大，許多事情不能運作。”

    “那太子背後的財商是誰？”

    “晉商社。”

    “就是那個富可敵國的財團？”老皇帝還是聽說過的，“難怪太子有恃無恐了。”

    “陛下，富可敵國倒不是，要說最有錢，還得說是那出雲社！千年老字號，屹立不倒，其中緣由，值得深究。”

    “好了，這些事情愛卿你還要替朕多關注，及時匯報才好！”老皇帝說了一聲，眼神直直看著他。

    老宰相低下頭顱，恭敬地說到：“陛下，臣不敢隱瞞。”

    “那科舉怎麽樣了？”

    “陛下，九月開試。”

    “好，身為百官之，愛卿多上心吧。來人哪，賞愛卿綾羅百匹！”

    “謝陛下隆恩！”老宰相領了賞賜，就退出去了。

    老皇帝等他走了，就斥退了身邊的兩個宮女，獨自一人靠在雲床上休息。年紀大了，就容易嗜睡。

    “陛下，十三皇子來了。您見還是不見？”紅袍太監趙公公從一簾帳後轉出，對著老皇帝說到。

    “老十三來做什麽？”老皇帝睜開眼睛，一層白色的眼翳十分明顯。

    “陛下，十三皇子說有要事跟您稟報，正在殿外侯著呢。”趙公公捏著嗓子說到，身體彎成九十度一動不動的。

    “就讓他進來吧！”

    趙公公得到喻旨，轉身出去到了殿門外。

    一個年紀約摸二十出頭的男子正徘徊著，等得有些焦急。他見得趙公公出來，立刻就迎上去了。

    “公公，父皇願意見我嗎？”

    “願意，願意！”趙公公扯開嗓子笑到，“十三爺，你和陛下是父子，如何能不見呢？快進去吧，別讓陛下等久了。”

    十三皇子並沒有立刻進去，而是看看周圍的情況，從懷裏掏出了一條絹布包住的小玩意兒遞給趙公公，悄聲說到：“公公，一點心意不成敬意。”

    趙公公眼睛一亮，當下就接過了，嘴裏笑著說：“十三爺，以後有啥事是咱家能幫忙的，千萬別客氣啊！快進去吧，陛下可等急了。”

    “好，謝謝公公了。”十三皇子裝作無事，邁著步子走進去了。

    太子府門前，兩頂豪華的轎子停在門口。一頂轎子乃是八人大轎，另外一頂轎子則是四人轎子。門口的仆人見了，立刻撐了兩把大傘，到了轎子邊上等人出來。

    “這該死的雨，下得人的心情都不好了！”身穿五爪金龍袍的太子，看著雨珠密布的暴雨，咒罵了一句。他的臉色青黑，極度不好。顯然，他對於朝會上老皇帝的作為相當不滿。

    五皇子從後麵的轎子上下來，跟著太子的腳步走進了太子府內。

    兩人剛剛坐定，一個仆人迅來稟報，在太子的耳邊小聲地說著。

    太子揮揮手，讓人退下，眉頭皺得更緊了。

    “大哥，怎麽了？”五皇子坐在下邊，端起茶杯喝了一口香氣撲鼻的熱茶，見得太子心情更不好了，便出言相問。

    “朝堂上，父皇竟然如此不顧我的情麵，當著這麽多的人讓我下不來台，是何道理！”太子怒氣衝衝，差點將桌上的茶杯摔了。

    “大哥，父皇那是老糊塗了。這樣做雖然損了你的麵子，可是大臣們都知道，皇帝是真老了，隻能用這樣的方式來表達自己的不滿。”五皇子笑了笑，“所以說，大哥，這其實是好事。”

    (本章完)

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