天府地外，十萬裏大山相隔。山水清明，是洛城的一棟小院內。

    輕輕落下一子，壓在十九道的棋目上，卻是縱橫辟闔之局。

    棋過中盤，臨近收官卻看不出優劣。白子若潛龍在淵，並不驕狂；黑子雖有頹勢，卻鬥誌勃發。

    左手一道衣老者，頭上不飾陰陽道冠卻紮三梁金冠。兩鬢雖以有風霜之色，卻是神色自在，有出世風骨。隻見他輕輕壓了壓爐火，揭開銅蓋，鼓氣一吹，壺中濃鬱的酒氣頓時散成了薄霧。老者自認六藝不輸風流古士，然而落子半百，唯留有這手談溫酒的癖好難登大雅。

    對麵蒲團上，老友皺眉緊縮，一臉不悅的掂量著溫玉雕琢的黑子。他每目必爭，布局時尚可一往無前，但臨近中盤的大爭之局時卻是捉襟見肘，下到此時，已是頹然敗勢。

    我若先手官子，你不得不應。”老友穿著麻衣，雙腳木履，灰白頭發草草束在一起用木簪紮上，不修邊幅的樣子像個山野村夫，“我要反手贏你，隻有如此。”

    道人一笑，遞上一杯黃酒，“不等收官啦。”

    麻衣老人哼了一聲接過，杯中的溫酒一飲而盡。隻聽到啪的一聲，麻衣老者終於是下定決心，黑子落子於左角一劫內，與此同時提了白棋一子。

    道人不慌不忙，拈起一子，徑直落在黑子局中，掐斷了生氣。猶如白龍騰空，刹那間咬住了黑蟒的七寸。

    麻衣老人歎了口氣，投子認輸：“我下不贏你。”

    五年前的白首崖上論劍，我就看你是個事事爭先，一子不讓的主。即使這幾年脾氣打磨，棋力已入三品具體。但和江山易改本性難移，隻要一和高手過招，還是這般耐不住性子。”道人嗬嗬笑道。

    我一直以為說書觀是天象無敵，想不到這棋中春秋，也看的這般透徹。”麻衣老人不服氣，“這幾劫我明明解得很好，為何還是輸你。”

    道人不語，隻是輕輕提起三枚白子。頓時棋局右角一變，臥龍震嘯，反露生機。

    麻衣老者恍然大悟：“是了，這手伏筆沒有看到，當是失了黑子的先機優勢。”

    道人掂量著黑子，顧左右而言他：“此次錦城之行，當也有三步伏筆。雖全非我本意，卻也都寄予了厚望。”

    區區三步而已？”麻衣老者嗤笑道，“我望氣東來，見那老寺監出城的時候，身邊除了東西兩廠的十三太保還有不少若隱若現的氣機。匆忙趕到洛川旁的亭子裏打眼一瞧。好家夥，且不說明麵上有這屆風雲榜的三甲二十’龍門劍奴’，怎地暗地裏連’說書人’都在給那老狗護衛左右？你自己明著暗著過給了多少高手給東廠，你自己心裏清楚。”

    此次西蜀之行，外有安蜀王爺虎視眈眈，內有朝閣的老健派百般阻撓。如若真讓老寺監劉虹自己帶著東廠那點人手，怕是都見不到錦城城樓就被人亂刀砍死。韓冉不保他，我卻想結下這麽一份善緣。再來也是存了隔岸觀火的打算，無論是如何的軟刀子剮肉，都惱不到我頭上。”道人一邊低頭數子，一邊說道，“不過我的局雖然已經做好，卻漏了魚。”

    韓冉想要劉虹死？”麻衣老者皺眉，“沒道理啊，東廠老輩的四大寺監裏就數劉虹最老實，為人雖是善妒，卻處處左右逢源。貼身照料先皇起居十餘載，卻也從不見他有過恃寵而驕。一身實力更是穩居風雲榜三甲二十二，雖然這幾年境界下來了，但想來瘦死的駱駝比馬大，也差不到哪裏。如今坐鎮司禮監，也指不定哪天就賜宅返鄉。”

    害死劉虹的恰恰就是這份圓滑。”道人抬頭，麵無表情說道：“這老東西明裏暗裏知道東廠的底細太多，更何況那年的白衣不僅僅是殺破了洛城六門千騎驍勇，同時也是殺破了他劉虹的膽。武道不得寸進不說，反落得宗師二品這個不上不下的境界。正所謂一朝天子一朝臣，他一心想要急流勇退，怎曉得那韓冉是個痛打落水狗的陰狠角色。”

    劉虹就能認命，去那座注定走不出來的城池？”

    他不認命不行，甚至不敢有半點的推脫。”老道士打了個哈欠，“無論錦城洗佛結局如何，他都不會再回到洛城了。必死之局，無解。”

    麻衣老者知道老友說這話的分量，既然斷言死，就不可能再有半分生的斡旋可能。

    那你布局的錦城，有哪裏三步伏筆？”麻衣老者問道。

    我道你今天來找我隻是下棋，怎的也關心起這些來？”老道士打趣道，“往日想要你幫我籌算籌算大局，你可是推脫的一幹二淨。”

    廢話。”麻衣老者不耐煩道，“老夫我向來不喜歡這些玩心眼的玩意。五年前的九歌被你活活坑死在白首崖後，老夫就發誓隻在棋盤上與你論高低，不與你在江湖裏打生打死。但這次的錦城之事，牽連太廣，八佾庭隻能表中立。我能坐在這而不是去截殺’說書人’，就已經是給足了你說書觀麵子。”

    不錯。”道人讚同的點了點頭，“尊主可好?”

    不知。他老人家雲遊東海去了，走前說是要蓬萊尋仙。如果尋不到，就屠幾條蛟龍，也算舒活舒活這一夢百年的酸軟筋骨。”麻衣老者撇嘴道。

    尊主玄功驚人，若非曾有過超脫一步，當是穩居這三十年的兩屆狀元郎。”老道人語氣敬佩道。

    不敢高聲語，恐驚天上人。”麻衣老者伸手指指心口，意有所指。

    老道士點了點頭，心下了然。

    (本章完)