兩日後。

    風清雲朗，暑氣已有涓涓細細入戶。蜀人有的不修邊幅，幹脆連麻衣長袍外的罩衣都舍了，隻一件繡邊小衣上街行走。從城東到城西，連足不出戶的一些富賈小姐都有機會出門采風，襦裙短袖，白藕一般的臂彎令往來行人頻頻側目，也不知引得多少書生做足了風流派頭，隻為一親芳澤。錦城一掃往日的昏昏沉沉，猶如一位笑容可掬的絕類彌勒，笑迎八方來客。究其原因，一是三日後便召開的洗佛大會，江湖上廟堂上，來湊熱鬧的數不勝數。二來也是為了今日兩大世家曲水流觴之會，兩家親族公子沿岷江席地而坐，酒至而賦出。有老國子監做酒令，評論公子所作賦策是否合時，文采辭藻，哪家更為貼切。

    自方百淩成年後，曲水流觴便一直是方百淩博得頭籌。然而今年兩大世家各請門客入席，又有歐陽家幕僚拜門討教，這也為無形之中添了更多變數。

    錦城市集口賭場，有莊家擺下盤口，平鋪一張偌大帛巾，上麵所書皆是各個世家公子大名。方家百淩的名字上已是壓著數不清的錢袋，其餘各個公子名下也皆有押金。唯有居中歐陽家下，王齊賢的名字無人問津。

    這一次曲水流觴，估計又是方公子博得頭籌啊。”有人閑聊道，“據說今年宋家所出的獎品，是天子所賜的一塊家胙，以獎勝者才思敏捷。”

    嗬，真要出獎品，一塊胙肉算何。去他家玲瓏閣瞧一瞧，那個不必這個強。”有人對其嗤之以鼻。

    今年即使宋家請了外援，恐怕也難敵方百淩去年的即興所做那一首《孝歌》。其中唱’兒歸等修沐，母望蜀道山。’可是把祭酒大人都唱哭了。若是拚才華見地，整個蜀地………不，整個天下同輩之中，又有幾人可與方少爺一比高低？”有人該蓋棺定論。

    眾人聞言，皆是暗自點頭。

    嗬，膏腴之地日夜奢靡。不思進取治學之誌，不聞聖賢禮樂之聲，也懂天下大才？”人群間，有人高聲笑道。

    這一句話可是宛如平地春雷炸了鍋，不少蜀人義憤填膺，張口就是叱罵。在場不少寒門讀書人，更是憤憤不平嚷道：“何人大話，出來出來。”

    嗝。”一位麻服白巾的中年人蹣跚走出人群，身上散發著濃烈的酒氣。一吐一吸隻間，具是醉態。隻見那人噗通一聲趴在市集前的大巾帛上，手上的半壺殘酒灑了一地，嘴裏仍是呢喃自語，“嗬嗬，聖賢，去他娘的聖賢。”

    原來是個醉鬼！”有人大聲嚷嚷，“豎子喪服麻衣，不在家守孝卻出來行酒色之歡，更是無恥！”

    喪服麻衣就要守孝？孝於行而不於心，哪來的規矩。”那中年人醉眼惺忪，“再，再飲一盅。”

    賭場的莊家看不下去了，“來人，把他給我抬走。”說著上前兩個大漢，要抬走他。

    慢！”那中年人突然坐起身子，“我，我有一策，可獻給在場諸位百兩黃金，如何？”

    哦？先生可有何策？”莊家身後，一位虯須大漢饒有興趣的問道。卻是一身皮裘貂毛，做塞外打扮。

    公子，這就是個醉鬼。”賭場莊家認得眼前是誰，立馬上前低聲耳語，態度謙恭。

    不急不急。我且問問，先生可有何策，能予我百金？”那虯須大漢微微笑道。

    你，你去壓那歐陽家的王齊賢一兩黃金。嘿嘿，等行過午時，曲水流觴之會結束，自有百兩黃金相贈。”那中年人信誓旦旦說道。

    髯須大漢不假思索的從懷裏摸出錢袋，數也不數，一把丟在王齊賢的名字之下。那賭場莊家差人去點，接過錢袋一打開，滿滿一袋子璀璨奪目的各色寶石。

    江爺好大的手筆！”莊家驚呼道。

    玩玩罷了。”虯須大漢哈哈一笑，風度很是豪爽，“隻要能勝方百淩，再多一袋又有何妨。”

    賭場老板知道他意有所指，便隻是嗬嗬笑著，不再答話。

    這位虯髯大漢自然就是江家少爺，現在的江家管家江尺鬆。江家市井屠狗出身，本就無緣曲水流觴之會，方宋兩家來請觀禮，江尺鬆一一回絕的也幹脆。他本想為老鬼守孝三日，中道聽說方百淩與宋家家奴在茶樓打了一架，還不占上風，便尋思著出門去尋尋端倪。不成想此事隻源自那宋家陰狠的小公子，早耳聞宋家小公子未及冠，便是有龍陽之好斷袖之癖，更是暗地覬覦自己的持家嫂嫂。江尺鬆素來看不起這種齷齪之輩，如此一來便已經失了三分興致。聽聞城東有盤口下注，索性來此湊湊熱鬧。

    醉酒中年人見到江尺鬆下注，哈哈笑道：“你，你為何，信我？”

    先生雖是醉態，仍不減狂狷之形。吐詞言句，幹脆利落。”江尺鬆拱手道，“我信先生。”

    我，我若是信口雌黃之輩，又，又當如何？”

    那就隻能怪我看走了眼。”江尺鬆微微一笑。

    哈哈哈。”那狂狷醉士大笑不止，“妙哉妙哉，江霖遠暮年得子如此，當真可謂禍福難料。”

    先生是……”江尺鬆驚道。

    不問不問，閑人罷了。與你父親有過一麵之緣，現在想來，也是前塵往事了。”那中年人拍拍屁股起身，晃晃悠悠的朝江尺鬆走去。“今日我贈你百金，再予你一計。你依計行事，也不枉我入蜀一遭……”

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    (本章完)