和以往總是在海岸防衛總司令部進行軍事會議的東方蒼龍時期不同，隨著蘇尼維亞共和國將領土擴張至內海的全境，在外海巡航的艦隊每次都必須千裏迢迢地返回顯然不是一個很好的選項。

    亦因如此，若溪宛在正式擔任軍部元帥之後，便作了一個決定。

    既然外海與內海之間僅僅隔著一條海峽，就建立防線﹑攔截敵軍等方麵來說，沒有比起那個天然屏障更加適合的地方。

    雖然海峽附近的大霧終年不散，直接在那邊建立據點可能有點難度，不過，本來也沒有非得在海峽中間建立城塞的必要，倒不如說那樣做的話極有可能會阻塞道路，倘若將來出現什麽特殊情況就麻煩了。

    於是，經過一番商議後，若溪宛與以八雲梓為首的總統府達成了共識，動用大量資金在海峽內側，距離入口附近隔了一段距離的地方修建了一個海上要塞——————那就是被譽為「最強之盾」的軍部第二艦隊如今的根據地。

    在外海巡航的八支艦隊，肩負的是探索未知海域的任務。以第二艦隊為首的其餘三支艦隊，則是在前者開拓版圖之際負責保護人類社會和平安穩的壁壘。易言之，這個由第二艦隊鎮守的海上要塞，正就是蘇尼維亞共和國的“國門”。

    考慮到每次都不得不從外海跨越內海全境返回蘇尼維亞共和國實在太過浪費時間，而這個海上要塞實際上又是一眾艦隊回程中的必經之路，若溪宛便幹脆將軍事議的場所定在這兒了。

    “嗚哇，好久沒有來這裏了。和上次比較起來，總覺得好像有點微妙的變化呢。”

    “嘛，畢竟若溪元帥已經幾年沒有召開軍事會議，有變化也是理所當然的。話說回來，參......咳，月華先生您是第一次來這個海上要塞嗎?”

    “啊啊，在若溪姐下令建造這個要塞的時候，我已經在家裏醉生夢死地享受人生了。雖然那時曾經在吃飯的時候聽她們提起，不過見到實物卻是第一次。這裏的完成度真是讓人驚歎不已呀......如果可以的話，真想讓遊戲公司在這裏取材呢。”

    從外海的所在地回到這個海上要塞的位置，花了姬月華等人將近十天的時間。

    此刻。從甲板緩緩地走下樓梯，姬月華一邊響應後輩的問題，一邊用感歎的目光望向了這個自己第一次踏足的地方。

    由於這裏並沒有平民居住的緣故，采用的是仿似古代城堡的建築模式。在以柱子和特製金屬繩索支撐的地基上，複古風格的城牆環繞著位於中心的城堡。無論是第二艦隊的居住地，還是姬月華等人此行需要前往的會議室都在城堡的內部。與之相對地，一些第二艦隊的成員在日常可能會用到的設施，則是分布在城堡的周圍。

    想來應該是為了凸顯出建築地位和獲得良好的視野吧，城堡並非與其他建築物建在同一水平線上，而是矗立在微微隆起的人造小山丘。

    雖說從外表看起來彷佛時代錯亂的產物，然而建築的材料和技術卻是這個時代的最先端。這種格調似乎是軍部元帥本人的個人喜好。混雜了特殊合金和「災厄獸」素材的牆壁即使正麵硬吃A-Rank級「災厄獸」的攻擊也不會輕易倒塌下來。在此以外，城牆之間更是建設了大量孔洞，裏頭配備了無數能夠自動感應的武器，隻要偵察到人類以外的生物的蹤跡就會主動發起進攻。

    於「最強之盾」鎮守的同時，還有著如此先進的軍事武器，毫無疑問可以稱之為鐵之堡壘。

    雖說姬月華還是現役的時候曾經多次到訪蘇尼維亞共和國海防線和“資源一島”上的要塞，但是，於同時具備了審美和實用價值的前提下，有著這種規模，而且還是在海上建立起來的城塞，卻是他有生以來第一次見到。

    在那莊嚴肅穆的氣氛下，姬月華的眼中靜靜地蒙上寧靜之中，夾雜了些許感傷和緬懷的色彩。

    這就是時代的變化了。從過去隻能從實用的角度來思考，沒有考慮審美效果的

    餘地那段精神緊繃，彷佛在鋼索上行走的歲月，到如今已經再也沒有迫在眉睫的風險，就連這類宏偉的建築也開始逐漸落成。

    或許，在將來總有一天，當人類再也無須麵臨異型生物的威脅的時候，這個地方也會成為能夠對一般人開放，每天有過千人前來遊玩的旅遊景點?

    雖說感覺上是極為遙遠的事，但是卻並非完全無法想象，這大概是因為自己隨著年歲的增長漸漸變得多愁善感，再加上這四年間接觸的故事作品太多，導致那份滄海桑田的感覺比起常人強幾倍吧?想到這裏，姬月華不禁在心中搖頭苦笑。

    “那個......月華先生?”

    從姬月華那突然沉默下來的態度裏或多或少猜到他心中的感慨，加賀小心翼翼地叫喚他的名字，在確認姬月華已經回過神來，而且沒有生氣的跡象之後繼續說道“雖然我和赤城也不是很熟悉這裏的情形，不過也算是來過幾次，需要我們帶您遊覽一下這個海上要塞嗎?”

    “不，還是算了。雖然謝謝妳的好意，不過妳們待會要跟初靜提督她一起出席檢閱儀式吧?在這之前，還是在休息室裏放鬆一下吧。”

    麵對著後輩貼心的提議，幾乎沒有經過任何思考，姬月華便微笑著搖頭拒絕了。

    即使曾經身位軍部總參謀，現在也隻不過是一個普通的打雜，這樣的他是不具備參與任何軍部正式活動的資格的。

    如果揭露身份的話另作別論，不過他這邊可沒有將自己“複出”的消息宣揚出去的打算。反正如果八雲梓和若溪宛覺得有必要的話，到了最終都必定會把他叫到這個海上要塞的某處進行商談，又或者像之前那樣，讓淩初靜把他帶到第七艦隊的司令室進行視像會議，反之就是覺得沒有需要，於收到正式的傳召之前，他這邊也樂得清閑。初步估計，能夠閑著沒事幹，任由他自由支配的時間最起碼有五﹑六個小時。

    與之相對地，加賀和赤城兩人雖然不需要參加軍事會議，卻要在之後的檢閱﹑報告活動裏隨同其他第七艦隊的成員出席......這些都是他幾天前從赤城﹑加賀兩人的口中聽回來的。總的來說，能夠讓她們自由利用的時間恐怕隻有大概不到兩個小時。

    自己本來就是閑人，四處遊覽自然不要緊。但是，後輩的身上還有正經事務，作為前輩，即使是那份自尊心也不容許自己連累對方，使本來充足的時間變得異常緊湊。

    姬月華臉上帶著柔和的笑容，對兩名後輩說道“嘛，我也不是小孩子了，不用擔心我的。隻不過是閑逛一下而已，沒有導遊也不要緊。總而言之，讓我們在幾個小時後再見吧。”