“真是讓我意外呢，沒想到月華君你居然會邀請我參加祭典......”

    兩天之後。

    於前往「山影」鎮的路上，立花雪乃臉上帶著訝異的神情，抬頭望向正在為他推輪椅的姬月華這樣說道。

    就在半天之前，姬月華突如其來地來到她家門前拜訪，提出了兩個人一起去「山影」鎮參加祭典的邀請。

    因為是關係很好的熟人親自上門提出的邀約，而且她接下來這段時間的確很閑—————妹妹那邊要參加同學聚會，友人則是回老家探親了。在稍微微猶豫了一下之後，立花雪乃便答應了姬月華的邀請。

    事實上，自從上次那持續了幾個小時的聊天以來，兩人之間的關係某程度來說已經回複至當年在軍部十三師並肩作戰時的水平。整整五年的空白產生的隔閡就如同摧枯拉朽一樣煙消雲散。所以，對於跟姬月華出外遊玩這件事，立花雪乃本人是沒什麽抗拒的。

    但是，即使如此，立花雪乃的心中卻仍然存在疑問。

    雖說她已經知道了姬月華在這幾年間......特別是這半年裏性格出現了很大的變化。但是，根據兩人上次在咖啡廳聊天時的跡象來看，現在的姬月華骨子裏仍然是那個純情的後輩。更重要的是，他已經能夠坦然地將自己對八雲梓兩人的好感說出口。

    像這樣的人，說得好聽一點就是有許多顧忌，說得難聽一點就是婆婆媽媽，無事不登三寶殿。一般來說，是不可能在沒有事情要找對方幫忙的情況下，單獨邀請年長的女性出外遊玩的。

    如果那是兩者共同的興趣，這樣的話還可以另作別論。不過，像是在夏天的晚上參加祭典這種事情，與其說是出外遊玩，更像是在約會。

    當然了。

    立花雪乃並不認為姬月華把她當成了戀愛對象。正因如此，所以她的心中才會對此抱有懷疑。

    麵對立花雪乃的質疑，姬月華臉上表情不變，用平淡的聲音答道。

    “嘛，心血來潮呢。”

    “心血來潮?”

    “前陣子我從別人的口中聽說了這個祭典的存在，從那時開始就一直想找人陪我去看看......妳看，如果隻有自己一個人參加這種活動的話，在那熱鬧的氣氛的襯托之下，感覺上不是很可悲嗎?”

    “你說的事情我不是不能理解，但是......為什麽不去找八雲總統又或者若溪元帥她們陪你?是月華君你的話，她們應該會欣然答應吧?”

    “再過幾個月梓姐的任期就結束了，現在她有像是山一樣高的公務纏身，我這種閑人還是不要打擾她比較好。若溪姐和詠琳姐姐的話，因為軍部那邊有正事要辦，如今正在幾百公裏以外的海上。”

    “原來如此......”

    似乎是認同了姬月華的解釋，立花雪乃微微點了點頭，然後又開口問道。

    “那麽，那些每隔一段時間就跟月華君你在小唯的咖啡廳裏談天說地的朋友呢?”

    “饒了我吧。四個大男人在夏天的晚上一起去看煙花什麽的，光是想象一下就覺得可悲......”

    “月華君你看起來又不像是男生。所以，嚴格上來說應該是三男一女才對。”

    “這樣說的話更加可悲了......我說雪乃姐姐，妳是故意的對吧?”

    將姬月華那納悶的表情看在眼內，立花雪乃用衣袖掩住嘴唇，咯咯地笑了起來。

    ————如同瀑布一樣傾瀉下來，隨著銀鈴般的笑聲擺動著的黑色長發。

    ————在衣領與頭發之間隱約可見的，像是天鵝一般的脖頸。

    ————以及，伴隨著微風飄過來的，既像是洗發水，又像是花香的香氣。

    凝視著麵前這個在答應他的邀請之後刻意換了一套衣服，在浴衣的襯托下顯得比平時活潑﹑可愛的黑發美人，於微微感到心動的同時，姬月華默默地在心中歎息了一聲。

    結果，他還是說謊了。

    對於祭典感興趣這一點是真的，畢竟，他在過往的人生中從來沒有參加過這種小區活動。但是，也僅止如此，絕對不像他口中所說那樣，從聽到這件事開始就一直惦念著它那麽誇張。

    本來，因為八雲梓三人都沒有閑暇的緣故，他甚至想過不如婉拒東方蒼龍的提議，等到來年所有事情都塵埃落定之後，才跟八雲梓等人去參加祭典。但是，當他想起了立花雪乃之後，姬月華旋即便把這個念頭否決了。

    沒錯。

    在他悄悄跑出去跟仇敵決一死戰之前，還有最後一件事情等著他去處理。那就是立花千櫻之前對他的請求。

    是否要成為立花千櫻的姐夫，先不說他對此持有保留的態度，關於這個可以留待之後再研究。但是，使立花雪乃的退休生活變得美滿一點，這一點卻是刻不容緩的。

    盡管姬月華自身其實沒有做好馬革裹屍的打算————正因為現在還不想死，也不能死，所以才會有拚死的覺悟。但是，以他那謹慎的性格，當然不可能沒有做最壞打算。

    假設他真的戰死沙場，想必他的兩個義姐會聯同八意詠琳一起，像是瘋了一般報複那些異型生物。

    並不是說這是一個很好的現象，平心而論，他發自內心地祈求這樣的情形不會出現—————正好東方蒼龍所說一樣，難得他那持續了十幾件的戀情快要實現，怎麽可以現在才命喪黃泉?

    不過，能夠找到方法宣泄心中的怒氣也是一件好事。和他不同，他的大姐姐八雲梓可沒有那麽衝動。隻要有八雲梓在的話，想必能夠鎮壓住另外那兩人......在若幹年後，說不定她們幾人會步上南宮龍飛的後塵，放下仇恨展開新的人生。

    但是，立花雪乃則不然了。

    和可以互相依靠的八雲梓等人有著決定性的不同。這位前輩姐姐的人際關係，於現在就已經是臨近破滅的級別。更加可怕的是，因為在那悠閑生活下產生的虛假的滿足，她本人對於這一點完全沒有自覺。

    立花千櫻的擔憂是有道理的。

    可以想象到，假如他戰死沙場，而她那位代替她經營咖啡廳的友人和立花千櫻嫁人了，這位前輩姐姐立時就會變成孤身一人。

    雖說他跟這位前輩姐姐之間沒有感情上的瓜葛，但是，對於對方的人生變得不幸這一點卻有著責任。

    亦因如此，在他正式出發去執行“自殺式”複仇之前，姬月華認為自己必須做些什麽。