回到營地的時候天已大亮，公主被送到了她的營帳，而我則跟著尤素福往中軍大帳而去。

    尤素福換下了漢服，穿上了西域人的服飾。他披散著齊肩長的波浪形黑發，額頭上戴著一塊紅黃相間的束額巾；上身穿一件銀色的上衣，衣長齊膝，左肩上戴著一塊皮肩甲；腰間束著一條藍色的郭洛帶，下身穿一條緊窄的黑褲，足蹬一雙薄底尖頭皮靴。他的雙手都戴著銀質護臂，腰間插著五把飛刀。

    師傅坐在中軍大帳裏，馮翔和仇捷在旁侍立，他們全都一臉的倦容，還穿著昨日的衣服。尤素福在回來的路上告訴我，當師傅發現我失蹤之後，派出了衛隊中所有人馬去找尋我和公主的下落，他老人家甚至親自參與了搜山，但機緣巧合之下我們竟被他尤素福找到了。

    我剛走進大帳，馮翔和仇捷便著急地圍了上來，詢問我的情況。師傅的臉上露出了微笑，他恭恭敬敬地向尤素福深施一禮，以示感謝。尤素福還禮之後笑著走開了。師傅走到我身旁，滿臉歡喜的說：

    “看到你平安無事，為師就放心了，到底發生了什麽？”

    我便將昨日發生的事情詳細說了一遍，但關於公主的身世，我卻隱瞞了下來。師傅一邊聽我的經曆一邊頻頻點頭：

    “公主大難不死，真是天佑大漢。”說著師傅拍了拍我的後背，笑著說，“你們肯定都很累了，快去休息吧。”

    馮翔和仇捷兩人轉身離開了大帳，我卻留了下來。

    “師傅，尤素福為何會在此地出現？”

    師傅說出了昨日的情形：原來，在昨日白馬撞人逃跑之後，許多的馬匹開始驚惶奔逃。此時正好遇上了尤素福的商隊，他們幫忙把逃跑的馬匹找了回來，並且十分樂意救治那些得病的馬匹。當晚，尤素福還主動參與了搜救行動。

    “尤素福說，那些得了病的馬匹其實是中了毒，雖然毒不致命，但是卻能足以讓馬匹大病一場。”師傅一邊捋著胡子一邊說，“尤素福主動施醫贈藥，可謂古道熱腸。”

    聽完師傅說的故事，我卻覺得似乎有些不妥。我將整件事梳理一遍後，心中產生了疑問：“我們的馬匹突然中毒，而尤素福又突然出現，而且身上正好還帶著解毒之物，此事會不會太過巧合？”

    師傅點了點頭，似乎是在思考我所說的話。片刻之後，他注視著我說：“雖然此事的確有些過於巧合，但他畢竟在密林中救出了你和公主。從這點看，他不是我們的敵人。況且我聽過他尤素福的大名，作為西域一位鼎鼎有名的宗師，應該不會做出下毒這樣下三濫的事。”師傅見我還想辯駁，便說道，“倘若尤素福真的是我們的敵人的話，他的目的何在呢？我們此行的職責是護送公主到車師和親，若他想弑殺公主的話，又何必救你二人呢？”

    師傅的話令我無言以對。沉吟一陣後，我試探性地說：

    “有一句話徒兒不知當不當講。”

    見到師傅點頭，我便繼續說了下去：“車師使節在失火之後連續兩日不知所蹤，到第三日卻突然催促我們啟程，其中恐有蹊蹺。徒兒認為——”

    “你認為車師使節便是縱火元凶？”師傅未待我說完，便將我想說的話說了出來。“為師也曾經懷疑過此人。但若縱火的人是車師使節的話，他動機何在？如果是為了刺殺公主的話，何必要等到涼州才動手？何況失火的地方隻是屯放物資之所，這表明了縱火之人對行宮的環境並不熟悉。”

    “或許這是他的聲東擊西之計？”

    “我問過了當晚在公主房間四周執勤的衛士，他們都說從來沒有看到過任何可疑人物。況且公主如今安然無恙，這才是最重要的。”師傅將背靠在憑幾上，舒展了一下手臂，“這些天來我觀察過車師使節，這個人一點武功都不會。按照你的描述，縱火之人應該是一個輕功精絕的高手，故此車師使節絕對不是縱火之人。”

    聽到師傅的話，我回憶起了昨日白馬失控時的車師使節的反應：他高聲大叫，四處躲閃狂奔，最後遠遠拋開，躲在了一棵大樹後。會有這樣反應的人，斷不會是一個練家子。

    師傅見我沉默不言，笑著對我說：“行宮失火、馬匹中毒之事為師一定會查明，但目前最重要的，是護送公主安全到達車師。昨天你一日一夜未曾休息，如今快去睡一覺吧，養足了精神才好上路，前麵便是玉門關了。”

    師傅的雙眼裏流露出慈愛，這令我心頭一暖，同時也感到一陣強烈的困意。我向師傅行了個禮便退了出去。雖然師傅的話讓我排除了車師使節的嫌疑，但我心中卻依然未感輕鬆。先是行宮失火，然後馬匹中毒；車師使節行為怪異，尤素福從天而降——這一切都讓我嗅到了陰謀的味道。

    公主自從回到營地之後便開始高燒不退，這令我們不得不在原地逗留了幾日。我有過探望公主的打算，但卻抑製住了，最後從小慧的口中得知公主退燒了之後，我的心中竟然有一絲輕鬆——不知何時起，長公主成了我的牽掛。這種感覺就好似心中有一根弦，時不時會被撥動一下，令人猝不及防。撥動那根弦的可以是任何的人和事，有時是小慧不經意間透露的公主的近況，有時是經過公主營帳前的匆匆一瞥，有時是長公主特地命人送還給我的戰袍。那晚的回憶不時浮現在我眼前：那團火，那眉眼，那笑靨。

    這種感覺我不曾與任何人提起，也不敢向任何人提起，就像懷中抱了一塊注定不屬於我的白壁，不敢高聲語。

    待公主恢複了一些精神之後，我們便拔寨啟程。尤素福由於要出關回西域，路線相同故此同行。四日之後，我們到達了傳聞已久的玉門關。

    使團行於兩山之間的一條狹長的通道裏，兩旁的山仿佛兩堵萬仞高牆，千年的風沙將山上的石頭磨得圓潤瑰麗。當我們通過這條狹長的通道後，玉門關便赫然在前。玉門關的關城建在一片莽原上，四周都是漫漫黃沙。長風卷地，呼嘯之聲盈耳，沙子會被裹挾著揚到半空，然後消散無影。和黃沙一起被吹動的還有地上的蓬草，它們在地上翻滾著往遠方而去。

    長天湛藍，籠蓋四野；雲薄如鴻，高遠逸飛。玉門關關城就好似天地間之一粟，顯得十分渺小，同時也十分搶眼。我和馮翔、仇捷正駐馬感慨著這眼前之景，突然，隻見關城之前有一個小黑點在向使團的方向移動。這個黑點越來越近，越放越大，原來是一騎單騎。師傅催馬過來，走到我們三人的身邊，壓低聲音說道：

    “這是你們大師兄何傳。”

    我望向師傅，隻見師傅的臉上充滿了喜悅和自豪。何傳是師傅的大徒弟，我們誰都沒見過，如今已經是戍守玉門的大將。那單騎跑近之後，隻見馬上端坐了一員大將。他一身披掛，披著一件紅色的戰袍，騎著一匹白馬，在這色彩單調的天地間顯得格外搶眼。他年紀不過三十出頭，嘴唇上留著一撇髭須，但臉卻顯得格外滄桑，這是常年暴露在風沙中的緣故。那員將跑到近前，在馬上向師傅一拱手：

    “末將何傳，特來恭迎公主鑾駕！”

    師傅回過禮後，與何傳寒暄了幾句。何傳壓低聲音對師傅說：

    “學生拜見師父。”

    師傅高興得眉開眼笑，就連他看何傳的目光都格外的親切。畢竟師徒多年未見，如今重逢，的確是一件可喜之事。何傳的臉上雖然帶著笑容，但卻略顯局促，似是惴惴不安，這令我十分不解。

    何傳將使團接進關城，護送公主休息之後，便擺開宴席為師傅接風。當何傳聽說了馬匹中毒和偶遇尤素福之事後，連連稱讚尤素福的行為是“義舉”，也將尤素福請來了席上。酒席之上，師傅十分高興，觥籌交錯，推杯換盞，一時感謝尤素福襄助，一時對我們三兄弟說起當年何傳的舊事。總之，我已經很多年未見過師傅這般開心了。但從何傳的神色來看，他似乎懷有心事，甚至是由於我和馮、仇二人在場，以致他不便明言。同時，我的直覺告訴我，何傳和尤素福應該是舊相識，甚至是很要好的朋友，絕不是何傳口中所說的“素未平生”。

    酒席將散之時，何傳終於開口了：

    “師傅，徒兒有一件機密公務甚是棘手，想向師傅請教。”

    師傅聞言點了點頭，我和馮翔、仇捷也十分識趣地離開了宴席。我們剛離開大廳，身後的門就被緊緊關上。

    次日一早，用過早飯之後我便和馮翔、仇捷一起去拜見師父。師傅的狀態與昨天大不相同，隻見他麵帶愁容，看起來身份疲憊，昨日的種種喜悅一掃而光，似是一夜無眠。師傅交代了一些關於出關的事務之後，我們便起身告辭。此時，何傳和尤素福走了進來。師傅看見何傳之後，昨日的那些親切一掃而光，反而麵帶慍色，仿佛是何傳做了什麽令他大為不滿的事情。而何傳的臉上也帶著羞愧之色，神情難堪。

    (本章完)