()    第章：蕭牆禍起最可恨

    時值寒冬，此時雖有雲無風，明月普照；空氣，卻也隻管是滴水成冰的幹冷。葉明自一陣寒意醒來，隻覺肢體僵硬；體內力，雖不似方才活躍，動一動身子，卻也艱難異常。再看邊上少女，見她麵白如紙，嘴唇黑紫；以探視，僅剩一絲鼻息。葉明艱難爬將起來，將少女馱到背上，慢慢往屋裏爬去。他離屋門，隻一丈遠；但爬這一丈，卻費了他近兩刻鍾的功夫。葉明拖著僵硬的身子，將少女放到鍋底邊的幹草上；又轉回身子，胡亂將碎了門框的屋門閉上。繼而，便又瑟縮著雙，艱難地在鍋底下點火；火燒起來，葉明卻還是冷得直噴涼氣。

    又過了一刻鍾功夫，葉明覺自己凍僵的四肢漸漸暖和起來；隻是軀幹上，仍是一片寒涼。再看那少女，見她臉上已稍微回了些血色，卻仍在昏迷。葉明將少女攬腰扶起，少女悶哼兩聲，渾身癱軟；葉明強撐著，慢慢將她扶到裏屋炕邊。土炕與外間灶底是連在一起的，於灶下燒火，便能給土炕加熱。葉明伸到炕上試時，覺炕上已然溫熱，便將少女放到炕頭，扶她躺好；又給她蓋上炕邊的兩床被子。葉明自己，拿了件破襖披到身上，又慢慢挪回外間烤火。葉明看看四周，也不知這是誰家。但見房內衣服雜物，想來先前住在此處的，該是個窮苦的老鰥夫。再看屋內灰塵，顯然很久沒人住過了。

    門外又起風了，嗚嗚咽咽的寒風，穿過門框，吹得灶下之火烈烈作響。葉明打了個冷戰，將破襖緊緊裹住，卻哪裏去管這是不是死人的衣裳？葉明盤腿坐下，慢慢提氣，覺體內力正慢慢沉寂下來。他運氣調息，半個時辰後，覺體內力充盈澎湃，漸漸開始受自己控製。又過半個時辰，除心口處略作寒涼外，其餘部分，已溫熱如常。隻是，一日之內，連受數次衝擊，肢體多處挫傷；周身酸痛異常。葉明極度困乏，倚在灶旁柴草上，沉沉睡去。

    此次際遇，使得葉明將大部分雪蛇化作的真氣盡數化作自身的內力。這雪蛇真氣，不但可以煉化成自身內力，更有治愈創傷的奇效。當年葉明被狼咬傷，隻是塗抹了些許蛇蛻研磨的藥膏，症狀便立時緩解。此時，當葉明醒來時，他不但轉危為安，所有的創傷也便治愈了。葉明體，兼具自身從《抱樸子》啟發修煉出的內力、雪蛇的強大真氣、汪廣陽的兩成黑煞掌力，者經過幾周天的運行，逐漸融為一體，徹底變成了葉明的內力。他這內力，較之以前，直如雲泥之別。至於葉明心口殘存的真氣和蛇毒，也會在葉明之後的修煉，很快煉化；自是不足為慮。

    葉明因禍得福，雞叫遍後，天逐漸亮了起來。葉明自睡夢醒來，打一個哈欠；他察覺到自己體內變化，不禁欣喜若狂。狂喜之下，推門而出。兩扇屋門，本是向內推的；這一下，卻被他反向硬生生推了下來。葉明跑出屋外，仰天長嘯；方圓數裏之內，不禁為之一震。就連上空的雲層，也被震得飄下了雪花。汪廣陽正在運功療傷，卻猛地睜開眼來；旁邊俯臥在地的少年，也猛然驚醒。汪廣陽長出了口氣，喃喃道：“這個武林，怕是又要易主了？卻不知這次，是佛是魔了……”他沉默片刻，眼角微眯，邪邪一笑，道：“汪廣陽，真會輸給你嗎？”

    葉明圍著整個村子跑了一圈，覺自己渾身輕盈無比，如釋重負。驀然間，聽見頭頂一陣咕咕的叫聲；抬頭看時，見一隻肥碩的公山雞，站在峭壁長出的灌木上。這灌木，枝葉繁茂，離地少說十餘丈。山雞見葉明看向自己，卻也並不慌張，仍是咕咕叫著。它像是知道與葉明距離，對自己來說絕對安全似的；輕搖著斑斕的尾羽，有恃無恐的看著葉明。葉明笑了一下，自地上撿起顆小石子，朝它瞄了瞄，用食指猛地彈射上去。山雞不及反應，便已被擊翅膀，呼啦啦掉落下來。這山雞猛然下墜八丈，似是恢複過來，撲通著翅膀，抓到離地五六丈高的歪脖鬆樹上；正自瑟瑟發抖間，卻已被下麵一個高高躍起的身影捏住了脖子。此人，正是葉明。

    葉明抓住山雞，並沒有下去，而是直接坐在了鬆樹上。他左右看了看，觀察著四下峭壁的狀況。見四周離地四十丈的峭壁上，長著各種樹木，以鬆樹居多。以葉明的功力，想要攀到這樣的高度，並不困難。再往上看，卻僅剩光禿禿的石壁；再往上，便又生出些矮鬆來。可兩者間，距離少說四五十丈，縱使是猿猴，想上去也是不能了。再往上一段，便淹沒在雲彩當了，不知尚有多高。葉明在崖下轉悠一圈，又打下隻山雞來，這才回到茅屋。葉明將昨晚剩下的雞肉和雞湯下到鍋裏熱上。再進裏屋看時，那少女尚在昏睡，麵色卻已然好得多了；額角，正滲出絲絲細漢。

    葉明拿指放在少女腕上一試，卻被一股淡淡的內力彈開。葉明微微用力搭上，隻覺少女脈象平穩，並無受傷跡象；她體，竟有頗為深厚的真氣遊走。葉明記起昨晚那少年襲擊自己的情景，想來是自己內力不穩之時，將那少年內力傳到少女體內，不由一陣感歎。想到他日自己離開，她有內力在身，也不至再受他人欺侮。這少女似乎在做噩夢，忽而眉頭緊鎖起來，腦袋不停搖晃著，猛地抓住了葉明壓在她腕上的。葉明沒忍心抽，站在炕前，那少女卻睜開了眼睛。

    少女醒來，發覺自己抓著一個人的，急忙鬆開。她一咕嚕爬將起來，縮到牆角。在看清炕下站的是葉明後，才放下心來。葉明衝她微微一笑，到外間去了。少女整理好衣服，將被子疊了，撐炕邊的木榻，想要起身下來。隻聽哢嚓一聲，木榻的隔板被她摁斷。葉明聞聲進來，見此情景，知她一時不能習慣體內力，力道掌握不好，便如實跟她說了。聽得少女又是歡喜，又是驚慌。之後，少女梳洗停當，兩人一起吃飯不提。

    飯後，葉明想起，自己昨日打了李守福。現在，葉明既然不再擔心汪廣陽，便提了隻山雞出門，準備送去給李守福。那少女見葉明出門，也出門來，與他隔兩丈跟著。葉明回頭，道：“你跟著我幹嘛？”少女擺一擺，示意自己沒有跟著他。又過了幾戶人家，轉了個彎，少女依然跟在他身後。葉明止步回頭，滿臉疑惑的望著少女。少女也不說話，笑一下，徑直向前去了。葉明走在後麵，又轉了兩個彎，到了李守福家門口不遠處，少女又止步回頭。她看著跟在身後的葉明，笑了一下。葉明頓覺一陣尷尬，正疑惑她如何知道自己要從這裏走時，少女卻已經轉身推門，走進了李守福院裏。葉明驚得差點將舌頭吐出來。又聽院內一個少女喜道：“小姨，你來了！”另一個女人道：“玉兒，你快進來罷！”

    葉明心道，這少女想必便叫‘玉兒’了。玉兒轉身正要閉院門，葉明忙道：“等等，還有我！”玉兒有些詫異，又開門教葉明進去。李大嫂見葉明進來，喜道：“葉兄弟，你也來啦！快請進罷。昨天啊，虧了你聰明；不然啊，我家那個笨頭笨腦的……”葉明道：“李大哥身上不要緊罷？”李大嫂道：“他皮糙肉厚的，有什麽幹係？你又不是真打他！啊呦，你來就來吧，還帶這麽大隻山雞！昨天玉兒拿一隻雞去，感情你替她再還回來？”說罷，哈哈大笑起來。窘得玉兒滿臉通紅。這時，李守福的聲音自裏間炕上傳來，道：“葉兄弟！有山雞吃？我可是好幾年沒吃過山雞了！快進屋來罷！”

    葉明進屋來，見李老伯坐在炕下，正和孫子孫女玩耍。見葉明來了，忙起身招呼葉明坐下。李守福正躺在炕上，右腿翹起，不太敢動。葉明上前看了看，在他腿腳上下按了按。待按到足部時，李守福抽搐一下，直喊疼。葉明知是昨天無意間傷到了他。見他並無外傷，當是腳部受創，氣血受阻所致。再看他疼痛的位置，應當屬足厥陰肝經受阻。遂回頭向李大嫂道：“大嫂！能否拿縫衣針來一用？”李大嫂拿過個笸籮，裏麵有幾個麻線團，上麵插了幾根大小不一的針。葉明朝她點了一下頭，挑了根細的，點火烤了烤，對李守福道：“忍著點啊！”說罷，猛地刺入其右足太衝穴，順勢按壓其右腿陽陵泉穴；之後，便迅速將針拔出。隨著李守福一聲慘叫，一股黑血自針口噴出；葉明等待片刻，又順勢給他止了血。

    眾人尚未反應過來，李守福的右腳便已踩到了炕上。他上下踩了一下，覺得不疼了。又從炕上站起來走走，也沒有痛感。李守福喜道：“葉兄弟，你真神了！你要是不出去了，留在這裏給我們當個醫師多好！”李大嫂笑道：“那敢情好了，楊兄弟，你看我這叔伯妹子玉兒；我們老楊家的閨女，生得俊不俊？給你當個老婆，你要不要？”楊玉兒一陣臉紅，躲到了李大嫂身後。葉明聞言，卻突然想起蕭琳來，不由一陣傷神。眾人察覺到葉明情緒不對，一時又不知怎麽岔開話題。良久，李老伯壓低聲音，皺眉道：“小娃娃，聽說，你將那魔頭打成重傷了？！”

    葉明聞言，回過神來，道：“他是受傷了的，看樣子，還傷得不輕。這個，你們是如何知道的？”李老伯道：“我有個堂兄弟慎義，就住在你那個屋子前麵不遠。你現在待的那個屋子，便是他死去的同胞兄弟慎仁的。昨晚動靜太大，他都聽見了。他悄悄從後窗縫裏，看見你們打鬥了！該死的！看到你受傷了，卻也不敢出來扶你，真是丟人！”葉明道：“這個無妨，想他也是被嚇破膽了罷！”心裏卻也感歎，這生死關頭，人人自危；縱然他與楊玉兒凍死在外麵，也沒有人管了罷。

    李老伯道：“我還聽說啊，那魔頭給今天送飯的人放出話，今後他不再接受大魚大肉，隻是平日家常便飯就行！想來，是對你忌憚哩！”葉明心道，他可沒這般善心；想來，是傷得不輕。他武功走的都是極為剛猛的路數，欲要盡快恢複，須得飲食清淡、且不近女色方可。不過如此說來，我倒也不急於對付他，須得先找到從這裏出去的法子再說。葉明回過神，嗬嗬笑道：“那道給你們減少麻煩了！”葉明在李守福家呆了半晌，和楊玉兒一起告辭出來，李守福一家送到門外。

    兩人一前一後走著，葉明聽著腳步踏在雪地的咯吱聲，默默出神。經過一家人的屋後時，楊玉兒停住了腳步。葉明剛想問她，卻見她將指放在嘴上，做了個噤聲的姿勢，又指了指耳朵。葉明側耳一聽，耳畔傳來屋裏的對話聲。隻聽一個嗓音粗重的男人說道：“那個老家夥，估計是不行了？咱們要熬到頭了罷！”另一個男人道：“你沒聽說嗎？那個打傷他的，是個十八歲的小子。如若那個老家夥死了，保不準死了個老魔頭，又來了個小魔頭！那老家夥好歹年紀大了，即使這樣，還糟蹋了個寡婦呢！”

    那個嗓音粗重的男人嘿嘿笑道：“虧得那老家夥隻對寡婦家感興趣，不然……唉？不對呀，那潑皮楊老六為了討好他，不是將楊瞎子的閨女綁了送他了？”那人答道：“你沒聽說嗎？那楊玉兒，現在已經跟了那小子；沒準啊，兩人已經上了……嘿嘿，可惜了，那小丫頭長得，嘖嘖……誰不喜歡？！”那嗓音粗重的男人道：“楊老六也就欺負楊瞎子死了，聽說，連他家的間茅屋都占了！”那人答道：“關係隔得遠，誰能管了？！那楊老六也真不是個東西，別說是屋子了，如果沒那老家夥，沒準將他侄女輩兒的楊玉兒都搞上了！他爹仁義了一輩子，沒想到，生了這麽個兒子，還當了族長！我可是見過好幾次，他看著那楊玉兒的後身咽唾沫呢！這人，遲早要完！”

    嗓音粗重的男人問道：“是了，楊老六遲早要完，一點也趕不上咱們李家族長。那你說現在這情況，怎麽著最好呢？”那人答道：“其實啊，昨晚最好的結果，便是那老家夥和小子一起死了。李慎義昨晚看到那小子差點凍死，都沒去扶他呢！那老家夥鬼精鬼精的，想若那小子不死，自己倆閨女沒準得遭殃了！我聽說了，半個村子的人啊，都想他死呢！沒成想，他命那麽硬！”

    嗓音粗重的男人笑道：“瞧你他娘那色鬼相！這麽說來，那小子比老家夥還要厲害；他現在，可算是沒有敵了！”那人答道：“誰說不是！要是他看上哪家的姑娘媳婦，給你糟蹋了，你能怎麽著？你想想啊，你要是有那麽厲害，你不橫行霸道？！反正要是我有這本事，嘖嘖……”那人繼續說道：“現在啊，就盼著老家夥快點好起來！兩人掐起來，咱還能好點。最好啊，兩個都死了，一了百了！”

    楊玉兒又羞又氣，咬得牙齒咯咯響，再也聽不下去，又流下淚來。她一跺腳，向那人正門跑去。葉明趕忙跑過去，拉住她腕。楊玉兒掙脫不開，隻能任由鐵青了臉的葉明拉著她，一前一後向住的地方走去。兩人一路無話，到門口，葉明歎了口氣，拍了拍楊玉兒肩膀，進屋舀水收拾山雞去了。楊玉兒進屋，坐在炕沿上，怔怔出神。

    葉明正在吹鍋底的火，忽聞得外麵傳來陣腳步聲，似有許多人正朝這邊走來一般。葉明側耳細聽，覺得有幾人步履頗為沉重，似是負重一般。不一會兒，院外響起了敲門聲，楊玉兒也從屋裏出來。葉明道：“請進來罷！”門嘎吱一聲被推開了，進來人；看見人，楊玉兒吃了一驚，嚇得躲到了葉明身後。最前麵一人，滿臉堆笑著彎腰導行。這人四十來歲，點頭哈腰的進來；伸出右，指著葉明向後麵兩人介紹道：“這位，便是我說的那位小爺！”後麵兩人並排進門來。左邊一人，四十出頭年紀，身材高大硬挺，一臉剪短的絡腮胡子，周身著一襲黑衣，腳上踏著雙布鞋。他衣著樸素，麵貌粗獷，兩眼閃著精光，一副剛直的麵相。右邊那人，約摸十來歲，身材略高，是個胖子。他穿一身黃衣，頭發向後紮起，一撮卷發垂在耳畔，顯得流裏流氣；腳上，踏一雙考究的獸皮鞋。

    見他們進來，葉明並沒有說話。那個胖子嗬嗬笑著，拱道：“不知貴客降臨，招呼不周，招呼不周啊！”葉明站起身，還了個禮道：“在下冒昧，多有叨擾！”那人俯首向前，道：“不知兄弟，作何稱呼啊？”葉明道：“在下葉明。”那人指著旁邊的年男人，堆笑道：“這位，老李家的族長李慎泰，在下是老楊家的族長楊茂信，大排行老六，人稱楊老六！咱二人聽說楊兄弟到來，特來拜會！”葉明想起偶然聽見那兩人對話，又見楊老六諂媚的嘴臉，不由得一陣嫌惡。楊老六似是察覺到葉明不悅，忙道：“葉兄弟剛來這裏，吃食想來不便，我等聽說，特意送來點東西。”說罷，向門外招呼道：“景燦、景耘，快將東西抬進來！”

    門外進來四人，前麵兩人各負一麻袋粟麥，後麵兩人抬一根棍子，上麵掛了八隻綁了爪子的雞。四人將東西背到院放下，便又退了出去。幾人似是心存畏懼，進來時，連葉明的臉都沒敢看。葉明道：“你們將東西拿回去罷！無功不受人之祿，我若需要，再去叨擾各位！”一語既出，院外之人竊竊私語起來。楊老六沒想到葉明會拒絕，竟略顯驚慌，道：“楊兄弟，可莫要嫌少；這是村裏人的一點心意，希望兄弟給個薄麵，不要難為在下。”說罷，看了看葉明身後的楊玉兒，道：“希望葉兄弟，看在玉兒麵上，也……也一定收下了罷！”

    葉明知他們顧忌自己，歎了口氣，道：“那我便先收下了，日後再歸還各位！”楊老六鬆了口氣，道：“一點糧食，不足掛齒；那我等，便告辭了。”回頭對剛才帶路的年人道：“慎義啊，你住得近，對葉兄弟，多照應著點！”那人連連點頭。一邊的李慎泰自進來，一句話都沒說；便隻是上下打量著葉明。臨走時，他向葉明拱，道：“外麵些風言風語，還望葉兄弟海涵！如有不便，一定來找李某！”葉明也還一個禮。眾人出門走了。

    葉明正皺眉出神，楊玉兒走過來，惡狠狠的指著方才楊老六站的位置，意思是他不是好人。又指著李慎泰站的位置，點了點頭，意思是他是好人。葉明問道：“這麽說，上午那人說他綁了你，送給汪廣陽的事，是真的了？！”楊玉兒點了點頭。葉明歎道：“人家說禍起蕭牆，果然不假；危險的時候，最可怕的，可能反倒是自己人了！”楊玉兒又點點頭。葉明道：“如此說來，你家的屋子被那人占去，也是真的了？待會兒，我替你討回來去！”楊玉兒遲疑一會兒，搖了搖頭。葉明又道：“那你既無家可歸，待會兒，我將東邊屋子收拾出來。以後，咱倆各住一間。”楊玉兒看葉明一眼，點頭默許。葉明道：“你現在有內力在身，以後我再教你些招數，你便誰都不用害怕了。”楊玉兒又點點頭。

    說罷，葉明沉默下來，他感受到了深深惡意。他本來覺得，自己掉落下來的這個地方，是一個民風極為淳樸的所在；是汪廣陽的到來，才搞得雞犬不寧。現在看來，這村也有類似楊老六和屋對話的兩個男人這般下流無恥之人。想必，更多的便是像李慎義這種明哲保身的人。葉明感覺到一陣落寞，伸自懷掏出蕭琳的短劍來。這幾天，經曆了太多的事情；還好，並沒有將它丟失。葉明知道，蕭琳肯定經常將它握在；伸輕撫劍身，一陣親切感湧上心頭。

    幾天以來，他頭一次有空細細端詳這劍。這短劍，長約一尺八寸；劍鞘金黃，周身紋著蘭花樣圖案。劍柄略扁，上麵四道凹槽，便於把握，後有淺huáng sè劍穗；劍柄與劍鋒的結合處，篆書一個“蕭”字。此劍以隕鐵製成，鋒利異常；以輕彈劍鋒，錚鳴作響。

    葉明端詳著劍，又想起與蕭琳被困山洞的日子，想起用它切羊腳，想起蕭琳烤的魚。不覺間，嘴角上翹，露出微笑來。葉明回過神來，見楊玉兒正麵帶微笑的看著自己；一會兒，又滿臉疑惑的看著自己的劍。葉明突然間，有種不吐不快的感覺；他問楊玉兒道：“你想知道這劍的來曆嗎？”楊玉兒點點頭。

    葉明便將自己如何長大，如何遇見雲伯；之後，又如何陰差陽錯的救下蕭琳等人；包括自己如何身劇毒，為了讓蕭琳離開，跳崖自戕的事情，都說了一遍。說罷，葉明歎了口氣；回頭看時，楊玉兒已經哭濕了衣服。楊玉兒抓過葉明的掌，以食指在他心寫道：“你會再見到她。”葉明奇道：“你認識字的嗎？”楊玉兒點點頭，又在他心寫了“父親”二字，意思是她父親教的她。葉明想起楊玉兒孤苦的身世，感同身受，不禁暗暗歎息。

    之後的日子，葉明便一直在思考自這裏出去的方法；雖千方百計，卻是毫無進展。沒事的時候，他便教了楊玉兒一套雲伯傳授的劍法。楊玉兒雖口不能言，然悟性超群，兼有內力在身；劍花飛舞之際，嫋娜風流，直如神女下凡一般。葉明暗關注汪廣陽動向，倒發現一件奇特之事。汪廣陽找了十幾個精壯的勞力，在他門口的礦坑挖礦；每人每天能從他那兒掙兩升麥子，也不知道他什麽時候積攢了這麽些糧食。挖出之後，他把有用的礦石賣給楊家鐵匠；沒用的，便用吊籃提上來，堆在洞旁。轉眼間，到了年底；李守福殺了頭豬，割了一大塊給葉明。葉明沒什麽好回報的，知他喜歡山雞，便從崖上打了幾隻送他。不過，山雞好像也被打怕了，從山上飛下來的越來越少了。

    眼見冬去春來，萬物複蘇，天氣逐漸暖和起來；田麥苗，逐漸返青了。葉明經過一冬的休養，體內殘餘的蛇毒和真氣也已全部煉化，功力自是日益精進。東邊大河的冰，也已經徹底解凍；河裏的遊魚，憋悶了整個冬天，紛紛浮出水麵呼吸。村裏抓魚的人很多，但每次葉明出現，他們便很快散開了。幾次之後，葉明也不願再拋頭露麵。

    這天，葉明正盤腿坐在院；他努力忽略掉礦坑叮叮當當的聲響，靜心聽著四下崖壁上各色鳥獸的叫聲。葉明默默將自己學過的功夫，都於腦過了一遍，又將周身的內力在體內運行一個周天。他呼吸著早春的空氣，春風拂麵，神清氣爽；覺得自己在這一刻，是個真正的自由人。忽聽得外麵傳來陣簌簌的腳步聲，還沒等葉明睜眼，楊玉兒已麵帶喜色的推門而入。葉明睜開眼，見楊玉兒麵露微笑，似是十分開心。正待問時，楊玉兒猛將背在身後的伸出。葉明定睛一看，一條四五斤重的大鯽魚，正被她抓在。葉明不禁詫異，除了在那葛洪的山洞外，自己再沒在別的地方見過如此大隻的鯽魚了。莫非，自己看錯了？！

    葉明揉一揉眼睛，見那魚鼻旁無須，鱗口也小，怎麽看都不是鯉魚；果真是尾大鯽魚。楊玉兒翹起下巴，滿臉得意的瞅了葉明一眼，好像在說：“沒見過罷？！”葉明將鼻子湊到魚身上一聞，果然聞到股草藥的味道。想來，這魚定然是葛洪喂養，隻不知怎的，便在這裏出現了。聞完味道，葉明笑道：“這麽大的魚，咱兩人也吃不完，不如咱拿到你姐家煮罷？！讓他們也嚐嚐鮮。”楊玉兒點了點頭。兩人帶著魚，到了李守福家；李大嫂便和楊玉兒收拾準備下鍋。李老伯拿出壇自己釀的酒擺上桌，人就著醃菜和鹹豬肉喝酒。他見葉明喝得高興了，便又拿出一壇，人喝得麵紅耳赤。

    魚煮好了，李守福一家並葉明、楊玉兒一起，圍在案旁吃飯。李守福已經喝得差不多了，眯縫著眼，向葉明問道：“你和玉兒住在一起這麽久，不論怎樣，總該過過儀式了罷？！什麽時候，喝一碗你們的喜酒？”葉明在李守福家時，最為高興，所以喝得也最多；迷迷糊糊間，倚在牆邊不說話。楊玉兒滿臉通紅地拉了她姐一把，指了指一邊的英子和小明子，又搖了搖頭。李大嫂道：“沒事，當著小孩子麵，說這個也沒什麽的！”楊玉兒皺起眉來，搖了搖頭。李大嫂反應過來，驚道：“什麽？你的意思是，你倆的關係便與英子和小明子一樣？好似兄妹？”楊玉兒點點頭。驚得一家人舌頭都快吐了出來。葉明迷迷糊糊道：“兄妹……兄妹好，兄妹不用這麽苦了，也不會……”還沒說完，便又迷迷糊糊的睡了過去。

    葉明迷迷糊糊的，覺得有人將自己背起來；鼻息所觸，傳來陣少女的幽香。他知是楊玉兒背著自己，欲要站起自己走，卻動彈不得；之後，便沒了知覺。第二天一大早，雞鳴遍，葉明於炕上醒來，發覺自己已回到住的地方。楊玉兒坐在炕沿上，腦袋伏在案上，沉沉睡去。葉明起身，給她披上件衣服，到了院裏。

    每天破曉，雞叫時便起床，已成為葉明多年的習慣。葉明於院打完幾套拳法，天也便大亮了。教葉明意外的是，以往這個時候，礦坑早已叮叮當當響成一片；然而今天，卻安靜異常。葉明倒也沒在意，轉身進屋，準備燒水梳洗。隱約間，卻聽見似是遠遠跑來一個人；那人腳步雜亂，似是格外驚慌。葉明擔心有事，忙迎出門去，見李守福正向這邊跑來。

    李守福跑到葉明跟前，彎腰伏在膝上，大口喘氣。葉明忙扶他直起腰來。李守福喘道：“那……那……那……魔頭……”葉明驚道：“他又傷人了？！”李守福道：“是……不……是……”葉明抬起他腕，運力給他輸了點真氣；李守福長出一口氣，道：“啊呀，憋死我了！那魔頭，將楊老六打成了殘廢！人也不見了！聽說，還給你留了信呢！”葉明聽罷，縱身朝汪廣陽的住處跑去。李守福累得實在是跑不動了，便倚在門前的磨台上休息。屋內，楊玉兒也已經醒了；她聽見動靜，走出門來。李守福便又和她說了原委。說罷，楊玉兒提氣奔出，竟不比葉明慢多少。李守福又站起來想跑，卻又搖搖頭，喘息幾聲，坐了回去。

    葉明到了汪廣陽屋外，見已有一大群人站在門口，卻沒人敢進去。見葉明奔來，眾人閃到一邊。葉明徑直進屋，上下搜尋一遍，果然不見了汪廣陽。又出門來，院內一個精瘦的男人，拿了塊白布遞上來，怯生生的道：“這是昨天幹完活時他遞於我的，教我今天帶給你。”葉明打開一看，上麵寫道：“小子，我先走一步；出口便在這礦坑下麵。你若敢出來，偌大的武林，我二人自有會一較高下！一念即善，再念即惡，念複善！我們後會有期！”

    原來，這汪廣陽在幾個月前，偶然下到礦坑當。這坑極深，又曲折異常；汪廣陽點著火把，行至半路，覺火把亂晃。他細細看時，見一處縫隙有絲絲涼風吹出。於是，他找了些人在這裏開挖；幾個月下來，縫隙越來越大，終於挖出個山洞來。汪廣陽進去探視一番，洞內並無岔路，轉了無數個彎後，終於看見光亮，正是出口。汪廣陽大喜，回來給葉明留下封信，便攜徒兒家眷一同去了。

    !!