()    葉明在蕭府呆了一夜，方走出一刻鍾功夫，眼看便破曉了。此刻，秋風微涼，行人尚稀，葉明兀自行在街上，喜憂交集。喜的是，蕭琳終於答應跟自己走了。憂的是，不知這蕭琳的毒，該怎麽解。還有一點，蕭琳一來，他倒真不知該拿楊玉兒怎麽辦了。葉明受了點傷，又失了些血，身輕體乏。他欲要趕緊回寺，便加快了步子。

    行至東南門時，天已然大亮了。城門內側，早已站滿了準備出城的人。有漢人，也有胡人。眾人五個一小堆，嘴八舌說著話。有胡人說著漢話，與身邊的漢人攀談，似是極為和睦。有漢人穿著左衽的胡服，也有胡人穿著漢家衣裳。還有胡人、漢人小夫妻，領著個蹦蹦跳跳的小子。小孩子極為活潑，與其他漢人、胡人小孩子追逐打鬧著玩耍。看到這幅景象，葉明隱隱覺得，其實這胡人與漢人的差別，本沒有自己想的那麽大。

    葉明正皺眉思索間，忽聞得西南方陣陣鼓聲傳來。城門內的鮮卑兵，不住嗬斥眾人後退。絞輪轉動，城門，便吱吱呀呀的向裏麵打開了。此時，城門外也已站滿了牽牛騎馬，挑糧擔菜的人。城門一開，入城的人自東側紛紛湧入。出城的人，也順次自西側湧了出去。葉明被人流裹挾著，很快便出了城門。他一路向南，快步前行。走了兩刻鍾功夫，遠遠的看見了隱龍寺。

    隱龍寺外，熙熙攘攘的擠滿了持飯碗的乞兒，想是寺內又在舍粥了。走近看去，楊玉兒正拿著個大勺子，滿含微笑的給乞兒們舀粥。一邊，慧始正含笑看著。葉明見狀，又想起那郭的幻音寺來，不由得搖頭，長長歎了口氣。待葉明走至寺前，乞兒們已紛紛領粥去了。寺旁的斜坡邊，李嬰正笨拙地往他的小獨輪車上係幹糧袋和水囊。一邊，是挺著個肚子的賀蘭曉月，正微笑的向著李嬰的方向。

    此時，朝陽泛著紅光，將個隱龍寺映成一片橙黃。院誦經的聲音，正伴著嫋嫋香煙傳出。寺外眾人，笑語盈盈，一片和諧景象。

    葉明走上前去，向慧始躬身，道：“大師，又在舍粥了？！”慧始雙合十，還禮微笑道：“今日，是楊施主在舍粥。”葉明見眾乞兒已紛紛領粥離去，便上前來，向楊玉兒，笑道：“楊施主，舍在下碗粥罷！”楊玉兒白了他一眼，竟真的自鍋邊拿出隻碗來，舀上半碗粥，給他遞將過去。葉明伸接了，送到嘴邊吹了吹，便喝了下去。

    葉明伸出時，將個腕漏到袖外。楊玉兒見他尚未愈合的傷口，便急急走回屋去，取了幹淨的布條給他包紮。她一湊到葉明身前，便聞得他衣裳，陣陣幽香傳來，正是女子的香味。楊玉兒鼻子一酸，含淚給他包紮完，便低頭回屋去了。葉明正仰頭喝粥，於她這細微的動作，竟毫無察覺。

    葉明半碗粟粥下肚，覺得身上暢快了許多。回頭間，見李嬰正在給木車上鋪軟墊，想是給賀蘭曉月坐的。葉明上前，詫異道：“李兄，這是要離開嗎？”李嬰道：“葉兄弟，你回來了！我夫妻，這便要去漠南了。老是住這寺，萬一在寺生個小子，以後出了家，便糟了！”賀蘭曉月罵道：“瞎說！你當著大師的麵，便隻顧胡說？！”李嬰喃喃道：“大師說的，咱熙兒以後會有出息的……”慧始大笑，道：“你兒孫確是有大事要做，卻也並非與我佛無緣啊！”

    葉明道：“李兄，你夫妻二人到了漠南，可有地方住嗎？！”李嬰道：“月兒的娘家人，便住在漠南。隻他們四處遊牧，怕是不好尋他們。”賀蘭曉月聞言道：“眼下是最好尋的，自我出生不久，賀蘭部的部落，便已然被離散了。現今，我父兄便定居在盛樂城一帶。”葉明道：“盛樂，便是人們口所說的漠南嗎？”賀蘭曉月道：“當年，魏國皇帝的祖先，有個喚作拓跋力微的，便是在盛樂建都，統治整個漠南。其實，整個漠南可大著呢！那盛樂城，不過在它的外緣罷了！不過，一些漠南的大家族，都在盛樂城附近。”

    李嬰鋪好墊子，向賀蘭曉月道：“月兒，若是到了你老家，你父兄欺侮我，該怎麽辦？”賀蘭曉月笑道：“你膽子怎的恁的小！我們賀蘭部人，哪會欺侮你個弱書生？！誰若欺負你，我教我娘教訓他！”說著，便低落下來，道：“自五六年前，我與他們走散，隻不知，我娘她在不在了……”李嬰見狀，忙寬慰她，道：“月兒，不打緊，咱娘她定然還在的！月兒，我打聽好了，自這邊到盛樂的路，好走得很，沒有什麽強人的！”

    說罷，李嬰扶賀蘭曉月做到車上，回頭向慧始、葉明拱，道：“大師，葉兄弟，我夫妻二人，這便要走了，你們保重！”赫連延也緩緩自寺走出，拿了個酒囊，遞給李嬰，道：“第一次去嶽丈家，怎的可以不帶東西？這酒，是匈奴人最喜歡喝的，你帶上罷！”賀蘭曉月笑道：“還是赫連兄弟明白！這酒，賀蘭部的男女老少都要喝點的！”李嬰驚道：“月兒！我可沒見過你喝酒！”賀蘭曉月笑道：“呆子，咱家哪能有錢買酒？！再說，我現在懷著熙兒，哪能喝酒？！”

    慧始聽他們如此說話，哈哈大笑，道：“北族人，很多女子當家，豪放嗜酒，這便帶著股大江南北缺少的豪氣！賀蘭施主，願你將這豪氣，帶給了你肚的孩兒罷！”賀蘭曉月笑道：“這孩子，再不能像嬰這般老實，處處受人欺侮。”說罷，轉頭向李嬰，道：“嬰，你過來！”李嬰便依言上前。賀蘭曉月給李嬰輕輕理了理頭發，又摸索著給他整了整衣服，道：“咱走罷！你放心，待到了漠南，咱家，會有好日子過的。”

    李嬰收起嬉皮笑臉的神情，轉身向人，正色道：“大師、葉兄弟、赫連兄弟，多謝位照顧。青山不改，綠水長流，咱們後會有期罷！”說罷，躬身作了個揖。人還禮，道：“保重！”李嬰扶賀蘭曉月坐好，又恢複了往日嬉皮笑臉的麵貌，對賀蘭曉月道：“月兒，回娘家去咯！”又引得賀蘭曉月咯咯笑起來。李嬰躬身推起車子，咯咯吱吱的向前去了。

    人望著李嬰漸行漸遠的背影，默默出神。慧始喃喃道：“李施主，還是有些風骨的！”說罷，自顧自地坐到寺旁石上，閉目參禪。赫連延看了慧始一眼，向葉明道：“你進寺來，我有話問你！”葉明點了點頭，兩人並排進了寺。

    赫連延在井邊站定，冷冷的道：“見到她了？”葉明皺眉，道：“是！”赫連延長出一口氣，道：“她會跟你走？！”葉明道：“是！”赫連延歎氣道：“什麽時候，再去找她？！”葉明道：“午時。”赫連延轉過身來，看著葉明的臉，道：“你知道我想還問你什麽罷？”葉明再皺眉，道：“你想問的，是玉兒？”赫連延沒有回答，反問道：“你無論如何，不會離開那蕭琳，是罷？”葉明道：“不會！”

    赫連延沉默片刻，道：“那玉兒呢？！”葉明長出了口氣，沉聲道：“我既已有了她，便隻能將玉兒作親妹子看待。”赫連延道：“那我問你，若一開始，便沒有蕭琳，你會不會接受玉兒？”葉明道：“一開始，我便遇見琳兒了。”赫連延道：“你便隻回答，會，還是不會？”葉明沉默片刻，搖頭道：“我不知道。”赫連延道：“會？”葉明道：“不知道。”赫連延道：“你娶那蕭琳的時候，便也將玉兒娶了！”葉明驚道：“這怎的可以？！”

    赫連延道：“這怎的不可以？！我已經答應玉兒了！就不會食言！”葉明撓頭，道：“你答應玉兒了？”赫連延道：“我答應玉兒了！”葉明道：“你答應玉兒，我會娶她？”赫連延道：“怎麽，有什麽問題嗎？”葉明道：“你替我答應？”赫連延道：“是！到時候，你若不娶她，我便要教你後半生，雞犬不寧！”葉明見赫連延認真的模樣，眉頭皺得更緊了，道：“你是認真的？！”

    赫連延歎了口氣，道：“你答不答應？！”葉明苦笑，道：“以後的事情，誰說得準？倘若琳兒沒得救了，我便活著，又怎樣？！”赫連延喃喃道：“活著，總歸是活著的。你回去睡會兒，便去罷，待你將她帶回來再說！”說罷，又歎了口氣，擺了擺，徑自回房去了。葉明站在井邊，躊躇良久，想要說些什麽，卻終究沒說出來。他也歎了口氣，回房去了。

    葉明本已累極，又受了傷，甫一躺到榻上，便沒了知覺。待他醒來時，便聞得門外吵吵嚷嚷，十分熱鬧。隻聽一個尖著嗓子的男人，叫道：“葉明葉公子既然住在此處，你為何不教我進去？你休再攔我……啊……哎吆……你這丫頭，怎的還擰我胳膊……哎吆……要斷了……”葉明聽到此處，下榻將門打開。門開了，葉明見楊玉兒正站在門口，伸出一隻攔住門口。另一隻，反擰住一個高瘦男人的胳膊。疼得那男人呲牙咧嘴，不住叫喚。

    一邊，赫連延正坐在殿前的台階邊，饒有興致的看著。葉明一笑，道：“玉兒，你且放開他罷！”楊玉兒聞聲，回頭向葉明一笑，便鬆開了。那男人一個趔趄，差點摔倒。他喘了口粗氣，上下打量了葉明一眼，道：“你可是葉明葉公子嗎？”葉明拱，道：“正是在下！”那人見葉明衣衫粗糙，似不甚信，又問道：“你可是葉家莊的葉明公子？！”葉明道：“這個，自然是作不得假的！”那rén miàn帶驚恐地看了邊上的楊玉兒一眼，向前挪了一步，道：“葉公子，能否教在下，看一下你的腕？”

    葉明將雙腕自袖伸出，道：“怎麽了？”那人看見他腕上已然包紮好的傷，點頭道：“葉公子，小人隻是確認下公子身份。有位大人，托我兄弟幾人，給公子帶了些東西來。”說罷，朝寺外擺一擺，兩個矮壯的男人，吃力的抬了個長寬尺許，四方四角的梨木紅xiāng zǐ進來。葉明問那人道：“是誰讓你們送來的？！”那人道：“小人也不認識，是個濃眉虯髯的高大漢子。他賞了小人五兩銀子，教小人送給葉公子。小人找了半天，才打聽到這裏。”

    葉明暗忖道，莫不是蕭前輩見琳兒要到這裏，先將她的東西送來了。遂打開了xiāng zǐ。見上麵幾件布衣，做工頗為粗糙。衣縫間，針腳很大，卻似是怕它開線一般，反複縫了兩遍。葉明笑道：“這是誰做的衣服，怎的縫成這般模樣？！”這句話剛說完，心一震，暗忖道，莫不是琳兒做的？她連做飯也不會，衣服縫成這樣，也不足為奇了。又抬眼望了下四周，暗忖道，還好這句話沒教她聽到，不然，她便又放我不過了。想到此處，嘴角不由露出個微笑來。

    葉明彎腰，撥開衣服，見下麵擺了十餘個黃澄澄的大金錠。看得那送來的人，眼睛放光。葉明心下暗忖道，怪不得方才那兩個壯漢抬得如此吃力。這該是蕭前輩擔心琳兒的生計，提早送了些錢財來。轉念又一想，這麽多金子，帶在身邊也多有不便，不如待會兒和琳兒商議，給這寺廟些，也供它每日施粥。赫連延慢慢走上前來，半帶嘲諷的道：“這蕭家人，真是客氣！女兒沒來，嫁妝倒先到了！”楊玉兒見了這箱之物，又聽赫連延如此說，眉頭一皺，轉身進屋去了。

    那瘦長男人嘿嘿搓，笑道：“葉公子，那位大人，還教小人給公子帶句話。”葉明道：“什麽話？”那男人又搓了搓，嘿嘿笑了兩聲，卻沒有說話。葉明一時間，不知他欲討賞錢，又開口問道：“什麽話？”那人仍舊嘿嘿笑道：“這個……”赫連延自一側拋了塊碎銀子給他，道：“有話便說！”那人接了銀子，用嘴吹了吹，揣到懷，點頭哈腰的道：“那位大人說，這些東西都是給葉公子的，教你好生保重！那越石漢木琴，便也給公子做個念想！”說罷，那人施禮轉身去了。

    葉明一驚，昨晚臨別前，蕭琳與自己說的話，又在心頭浮現。一種不祥的預感在腦海閃過，他似是明白了什麽。葉明給赫連延使一個眼色，赫連延會意，朝那人離開的方向跟了上去。葉明也自寺奔出，一路朝郭內奔去。葉明腦一片空白，此時，恨不得插上了翅膀，隻管提氣狂奔。路邊的楊柳，便似是影兒般快速向後退去。行至城門前，守城的鮮卑兵不及阻攔，他人便早不見了。時值午，那守門的鮮卑兵本就昏昏欲睡，還道是自己看錯了。

    葉明一路奔到蕭家門前，見大門張開，便跑了進去。門戶內外，卻不見一人蹤影。葉明各個房間搜尋一遍，見家具雜物雖尚在，細軟之類卻不見了。屋內屋外，狼藉一片，顯是走得極為匆忙。葉明跑出門外，欲尋個人問問。此時，四下人煙稀少，唯有幻音寺外的老沙彌。這老沙彌，似是沒有看見葉明一般，自顧自的掃著階前的落葉。地上的落葉一早便掃沒了，他卻仍是不停，捧著個破舊的掃帚，東一下、西一下的在地上來回掃著。

    葉明上前，作揖道：“大師！你可知道這家人，到何處去了嗎？”那老沙彌聽見葉明說話，抬起昏暗的眼珠，看著葉明，道：“施主，你說什麽？！”葉明道：“大師，可知道對麵的人家，搬到何處去了？”那老沙彌皺眉，道：“麵？麵在西市上有賣的，半錢銀子一大碗！施主，可莫要被騙了！”葉明暗忖道，昨晚間，這老沙彌還好好的，今日為何便失聰成這樣？莫不是他誆我罷？！

    葉明又指了指對麵的房子，大聲道：“裏麵的人呢？”那老沙彌似是反應過來，道：“人，人啊？人沒走！”葉明驚訝道：“什麽時候回來？”那老沙彌卻又混沌起來，哆哆嗦嗦地掃起地來，不似作偽。

    葉明欲要再問，卻給人猛地往旁邊推了一把。回頭一看，見一個身材高大的胡兵，正朝自己嗬斥。雖聽不清什麽言語，但顯然不是什麽好話。這人身後，又跟著十餘個胡兵，尖刀重甲，好不威武。再後麵，便是幾個仆人，簇擁著輛裝飾華美的馬車。最後，又是十餘個胡兵。這馬車行至寺前，便停下了。拉車的馬，也似是知道可以休息了，愉快的嘶鳴兩聲。

    此時，寺門正大開著。寺之人該是聽到了馬鳴，幾個衣著嚴整的年輕僧人迎出寺外，雙合十站著。馬車帷幔撩開，下來個衣著華美的年輕婦人。這婦人約摸十上下，雖是漢人模樣，漢家衣飾，發式卻極類胡人，雲鬢斜鬆，珠鉑迤邐。她秀眉微蹙，步搖輕擺，款款走下車來。看她衣著排場，當是個極顯達官宦人家的女眷。

    寺外眾僧見婦人下車，間一個稍微老成的和尚上前施禮，道：“夫人，今天來得甚早，裏麵請吧！”說罷，伸在前麵引路。那婦人微微頷首，算是答話。她又抬眼向四周看了看，掃了邊上的葉明和老沙彌一眼，緩步進寺去了。那婦人甫一進寺，寺便響起了誦經的聲音。誦經之聲甚是洪亮，然語速不一，頗為參差。葉明極為厭煩，不想再呆在這裏，又看了眼蕭家暫住的宅第，便轉身去了。

    葉明快步離開，隻覺心煩意亂，渾身說不出的難受。此時，已然涼爽的天也似變得燥熱起來，耳本稀少的蟬鳴，也變得愈加聒噪。葉明六神無主地在街上遊蕩，逢人便打聽蕭家眾人的下落。但平城城郭，周回幾十裏，在這城，欲尋幾個人，談何容易？直至日暮時分，葉明仍毫無頭緒，但覺渾身無力，疲憊異常。他難過的，自然是蕭琳的不告而別，又記起她昨晚與自己說的話來，更加難受。他眼下唯一能做的，也便是挨家挨戶尋找。

    也不知過了多久，聞得城門關閉的鼓聲響起，葉明隻得悻悻出城，將希望寄托在赫連延跟隨的人身上。葉明回到寺，滿懷疲憊。此時，赫連延正站在院，臉陰沉著，極為凝重。葉明上前，沉聲道：“赫連，可有下落嗎？”赫連延沒有答話，搖搖頭。葉明歎了口氣，怔怔的道：“是不是你跟錯人了？找不見她，我……”不待說完，整個人也似是沒了精神。

    赫連延轉過臉來，猛地衝到葉明跟前，緊緊抓住了葉明的衣襟。他額上青筋暴起，咬牙怒吼，道：“你整天便隻管什麽蕭琳！左也是她，右也是她！你可曾想過玉兒？！玉兒走了！你知不知道？！”說罷，猛地鬆開他衣襟，一把將他推開。

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