()    沉寂，死一般的沉寂。四人進了這帳，已然近個時辰。這個時辰，大野智坐在帳門處；紫衣少女，側身坐在幾上；葉明與赫連延，則是動也不動的站在那關閉的岩壁兩側。四人雖形態各異，坐立不一，但雙目均是眨也不眨的望向那隨時可能會打開，卻也一直不曾打開的岩壁。

    個時辰，恰好自夜到了黎明。此刻，帳門之外，已然有了陣陣清脆的鳥鳴。陣陣紅黃的晨曦，伴著間或穿門而入的冷風灑將進來，斑斑點點，灑落在大野智與那紫衣少女身上。驀地，陣陣羊咩牛吟，穿過幽幽空穀，緩緩進帳。想必，那牛羊，也該出欄吃草了。然而，帳眾人，卻毫無心情去感受這晴日。非但無心感受，便是迎著這奪目的日光，連眼睛也不眨一下。四人均是愁眉緊鎖，一動不動，便似蠟像一般。

    良久，伴著陣劇烈地咳嗽聲，岩壁緩緩打開了。四人自打進了帳，便盼著這岩壁打開，已然盼了半夜。此刻，這岩壁一打開，四人卻心生駭異，不敢去看那洞內光景了。這世上，平素好些事情，便是如此。在它未發生前，盡皆期待它發生，可若是待到它真的發生了，多少人卻又不知該如何麵對了。如此，便果真遂了那四字——關心則亂。此刻，帳四人便是如此。此刻，那遠離岩壁的大野智與紫衣少女，已然心發顫，不敢站起。而那岩壁邊的葉明與赫連延，竟驀地緊閉雙目，遲遲不敢睜開。

    沉寂，又是死一般的沉寂。良久，洞內傳來個微弱且蒼老的聲音，道：“進來罷！她二人，無甚大礙！”眾人聞言大喜，倉皇跑進洞內。葉明站了一夜，此時大喜過望，隻覺腿腳酸軟，跑出兩步，閃了個趔趄，一頭磕到那瑩潤如玉的床上。這床堅硬異常，該是寒玉所製，隻是此刻，葉明哪裏還顧得上疼痛？

    他不顧發痛的腦袋，匆忙間抬頭去看那玉床上的二人。玉床之上，兩女子側身其上，均是麵色蒼白，昏睡不醒，顯是失血過多之狀。床身靠裏之處，衛老鬼盤膝而坐，雙各捏一指訣，置於膝上。他雙目緊閉，麵色甚黃，臉上褶皺似是更多了些。其腕處，一道幹涸的血痕，已然愈合。他那本作huáng sè的長發，竟隱隱有了白絲之狀，顯是耗費精力甚多。

    想是葉明一個踉蹌，在玉床上磕得過狠，二女似是察覺到震動，便緩緩睜開了眼睛。二人本是側臥相對，相互對視一眼，盡皆皺眉。蕭琳驀地見了對麵的康崢，輕聲道：“你……你是……”不及說完，康崢卻將雙眉一橫，艱難地翻了個身，轉過頭去。她一轉過頭，便觸碰到了身後赫連延殷切的目光。康崢見狀，雙頰一紅，又斜身平躺，閉目輕聲道：“師兄，咱們……咱們快些離開這裏罷！休要再擾了衛前輩恢複功力。”

    葉明靜靜地立在蕭琳身後，驀地心咚咚直跳，既滿懷期待，卻又不敢直視蕭琳。良久，葉明囁嚅道：“琳兒……”蕭琳聞言，渾身一陣顫抖。她全身無半分力氣，想回身，卻是無論如何動彈不得，兀自淚流不已。衛老鬼雙目緊閉，長出一口氣，又咳嗽兩聲，道：“兩位姑娘，須得休養數月，便該恢複了！你們自那氈門出去，去城尋奴兒罷！他日前，已然回到城，自會照應。老鬼我，咳咳，也該閉關了。”說罷，複又長出了一口氣，微微睜眼，看向康崢，沉吟道：“萬春穀的小娃娃，你可要記得我的話，不可泄露分毫。你人回去告知蕭穀主，凡事依她所言便是了。”赫連延見康崢動彈不得，便拱拱，答道：“晚輩記住了。”

    葉明上前，將蕭琳攔腰抱起，向衛老鬼深深一揖，道：“晚輩告辭！”另一邊，赫連延遲疑一下，那紫衣少女便已然將康崢扶起，攬了她的腰，向外走去。眾人別了衛老鬼，自帳出來，便來到片雪地上。此時，天朗氣清，微風爽利，眾人一出來，便看見個八角亭。而那衛氏城，便正在腳下數百丈處。原來，這氈帳，恰好在城後巨峰之上的岩洞間。

    眾人勞累一夜，俱是心神疲憊，便在亭修整。片刻之後，眾人遠遠望見下山的台階上，一個身著灰袍的漢子，正匆匆向亭走來。在他身後，又是數十個身著青衣的年漢子。眾人身形頗巨，盡皆佩刀引劍，囊箭被弓。其後，便是十餘轎夫，抬著兩頂青色的小轎疾步向上。葉明向那十餘轎夫望去，見其人亦著青服，下盤穩健，健步如飛。雖前後高下不一，抬轎斜行，轎身卻不見絲毫晃動。如此看來，這十餘轎夫之功力，該是在那數十個身懷利器的漢子之上了。

    葉明懷抱著蕭琳，一見階上眾人，便心生警戒，內力緩緩轉動起來。蕭琳自葉明將她抱起後，眼睛便再沒有離開過葉明身上。此刻，她見葉明警戒的神情，忽而幽幽歎了口氣，輕聲道：“明哥哥，方才一夕不見，你怎生便憔悴了這許多？！看你這副模樣，咱們這是又遇上些個敵人了嗎？”

    蕭琳於那日，日落之後，便深陷昏迷。直至此時，他尚且以為自己隻是昏迷了一夜。葉明低下頭去，溫柔的與她對視，道：“琳兒，你且莫要說話，任他是誰，再別想將你自我懷搶走了！”蕭琳聞言，溫柔一笑，果然便不再說話，隻是靜靜地看著葉明。

    方適時，忽聞得那灰衣人大聲呼道：“傻小子！老奴我，來接你們下山了！”葉明聞得此聲，便想起那日於盧家大營替自己出頭的衛奴來。那日，雖不曾與他謀麵，但這個聲音，他是記得的。前夕間，眾人於大殿吃喝時所見之人，自然也是此人了。葉明見非是敵人，便抬首笑道：“衛前輩，來得極是時候，隻可惜，我尚未……”

    葉明剛想說自己尚未帶酒，便見一側扔過個酒囊來。葉明揚接了，轉向正在對康崢低語的赫連延，道：“這可怎生得好，可是又欠你一頓酒了！”赫連延剛想答話，看了看邊上的康崢，見她眉頭一皺，便住了口。赫連延回頭，沉吟片刻，冷冷的道：“誰稀罕喝酒？！況且，是你那不知何時才有的酒！”葉明將一切看在眼，會心一笑，道：“那咱個今後，便該以茶代酒了！”

    葉明話音未落，便聞得衛奴朗聲道：“人生倉促，短短數十載，該是縱馬狂奔，痛飲美酒。如此草原逍遙，了此一生，方不負了這世間悲涼慷慨之意。而今，這漠上太平了，便是你由南而北，自東極西，皆是魏國天下。是誰的天下，倒是不打緊，隻肖得少些兵燹，腰際掛一壺酒，肆自狂奔。你便知，這天下，盡數在你的酒了！這酒，都是你的！”

    蕭琳聞言，會心一笑，向葉明眨了眨眼。葉明一怔，將酒囊向下極力一丟，笑道：“衛前輩，你的天下，便盡數在這囊呢！”那衛奴見狀，一個縱躍，隻輕點階旁岩壁，便掠起五六丈，將酒囊於空接了，待他落地之時，便已痛飲大口，歎息道：“這平城之酒，就是不一般，啊？痛快！太也痛快！”亭眾人聞言，皆是會心一笑。

    衛奴一進亭，第一個看見的，便是那倚柱昏睡的大野智。他於那殿之時，尚似不識得大野智，此刻見了他，卻反而似見了老友一般，極為狡獪地笑起來。大野智其人，向來灑脫，便是在荒郊野外，也能睡得安穩。此刻，他正睡得香甜，忽聞得邊上一人道：“大野師叔，爛熟的牛肉，吃也不吃？”大野智吧唧著嘴，迷迷糊糊的道：“吃得，吃得！”“那，滴油的烤羊腿，吃也不吃？！”大野智聞言，又吞了口涎水，道：“吃得，吃得！”“那，烤肥豬，吃也不吃？！”大野智不說話了，猛地暴起，拍了下衛奴的腦袋，道：“吃你山上養的那群狼崽子罷！”衛奴見狀，卻也不惱，伸快速戳了戳大野智的肚子，便嬉笑著閃了下去。一時間，亭笑語連連，眾人皆覺鬆快不少。

    其後，眾人隨著衛奴下山。衛奴於衛氏城，尋了個頗為雅致的小院，安頓眾人住下。這院房屋雖狹，但數量破巨，眾人每人一間，住起來倒也十分方便。蕭琳與康崢二人一時身體虛弱，便於房靜養。那紫衣少女，自那密道出來後，便再沒了諸般戲謔姿態，整日於房修煉，並看護康崢。當天夜間，葉明與赫連延、大野智人於院，借月色小酌了幾杯。第二日，大野智便不告而別了。因二女亟需靜養，餘下眾人，便在衛氏城住了下來。

    說也奇怪，那康崢雖親承蕭琳與她是姊妹關係，並不惜舍命相救。但之後的日子，她每每遇見蕭琳，便似是心存芥蒂，轉頭便走。看其表現，亦是絲毫不願與其親近。其後數月間，葉明每日陪蕭琳流連峰間，彈琴散心。這山頂雖不甚大，但景致卻極佳。二人每日於流雲飛靄、朝霞夕陽間流連，自然是說不出的快活。到晚間，葉明便繼續向赫連延學著奏蕭弄曲，像模像樣。隻是，葉明學得極慢，時時氣得赫連延橫眉瞪目，幾欲動起武來。

    這段日子，葉明心神俱佳，恨不得便永遠這般，歸隱高山，終了此生。當然，他也會時常想起雲伯、楊玉兒。每每想起，便心神惆悵一陣。但隻肖得見了蕭琳那俏皮的笑容，可愛的模樣，心懷便即刻開解。可越是如此，他心底便越愈加惆悵不已，並隱隱無以言表的愧疚之情。他數次詢問赫連延楊玉兒的下落，但赫連延不是將話岔開，便是沉默不語。

    美好的日子，總是過得飛快。轉眼間，便到了十二月，年關將近，大雪封山。這天清早，葉明正盤腿榻上，靜心修煉。他心神空明，內力方運行得一個周天，卻驀地聽見了敲門聲。葉明尋鞋下榻，開了房門。門外，赫然站著一人。這人一身凜冽的寒氣，驀地襲來，凍得葉明縮了縮身子。門外之人，不是別人，正是赫連延。

    赫連延不由分說，緩緩進門，默不作聲的麵壁而立，喃喃道：“眼看，便到了年底，我們該回穀了。”葉明聞言，自然知他前來道別。他看了看庭積雪，不禁皺眉，沉吟道：“赫連，如今大雪封山，山路甚是難行，莫不如待到開了春，咱們一道下山如何？！”赫連延聞言，長出了一口氣，道：“師妹已然恢複得差不多了，她欲盡早回穀！方才，我問了衛奴前輩，並於那山道路探了探。他指點了下山的道路，此刻下山，倒也不難。”

    葉明聞言，又看了看赫連延，道：“如此，那咱們該到明年秋，方能再見麵了！”赫連延眉頭皺了皺，道：“你不該去萬春穀！便隻肖得記住，每年去廣平，給雍容上一炷香，我便心滿意足了！”葉明聞言，嗬嗬笑道：“你這人，太也不長記性！我與你說過很多次了？我這人，最怕麻煩。倘或我明年隻肖去一趟萬春穀，便不需再去廣平了，那才是我最想做的。如此麻煩之事，你還是親自去罷！”赫連延聞言，沉默片刻，道：“到明年，卻不知穀，又是怎樣一番爭鬥了！你這人若當真去了，實是太也不知死活！”

    葉明聞言，嗬嗬一笑，驀地朗聲道：“我說赫連，你這次回去，便該與你師妹完婚了罷？！我勸你啊，該放下的，便該放下。這該忘記的，也便盡數忘卻了罷！”赫連延微微側首，道：“你便隻道說是如此！但若真的放下，又談何容易？！時至今日，我始終難將崢兒以師妹以外的關係看待。我既不願欺騙於她，卻又怎生便能娶得她？！”葉明聞言，皺眉道：“那慕容雪，究竟何處強過你師妹？數月之緣，便教你如此難以忘懷？！”赫連延沉默片刻，搖了搖頭，道：“這個問題，師父曾詢問我，我卻是無法回答。師妹之容貌，自然不輸於她。她於我，更是百般照顧，武功，也遠勝於她……隻是……”

    葉明來回踱步，皺眉道：“隻是？隻是什麽？！”赫連延長出一口氣，冷冷道：“那我問你，玉兒哪裏便及不上蕭姑娘？！”一句話，說得葉明啞口無言。葉明沉吟良久，皺眉道：“我與她倆，並不曾比較。隻不過，我最先遇見琳兒，心裏便再難裝得下……”

    不及葉明說完，赫連延便已然緩緩回過身來，正色道：“你這人雖笨，但我始終覺得，咱們終究是一類人。”葉明側首，看著赫連延肅穆的目光，驀地歎了口氣。他正欲再說些什麽，忽聽門外一個冷冷的聲音，道：“師兄，該啟程了！”這聲音十分淡然，甚而是冷漠，但若細細聽來，卻似是蘊含無盡的歎息一般。

    赫連延聞言，皺眉走到門邊，打開屋門。門外站著的，正是一身紅衣，眉目微蹙的康崢。在她身後，一紫衣少女長身玉立，這人，仍是那頭戴羅帽，看不清麵貌的紫衣少女。赫連延跨步出門，行出步，轉身向葉明抱拳，道：“告辭了！”他隻冷冷的說出個字，便旋即又轉回身去，邁開步子，徑直向城外走去了。其後，一紅一紫兩個女子，對視一眼，便相繼跟了上去。待人行出五丈，那紫衣女子長出一口氣，驀地回首，朝葉明嫣然一笑，道：“保重！傻小子！”

    葉明聞言，嗬嗬一笑，抱拳道：“保重！”那紫衣少女尚不及回首，葉明邊上的房門便咯吱一聲開了。青玉般的梨木門板後，走出個膚白似雪，病容微帶的俏麗女子。葉明側首一看，正是蕭琳自屋緩緩走了出來。她先前毒已久，失血過多，偏又逢著冬季，所以至今尚未全然痊愈。蕭琳出得門來，先是向那紫衣少女一笑，繼而脆聲道：“妹……崢……康姑娘……”她喚的，正是康崢。康崢聞言，微微側臉，冷哼一聲，漠然道：“康姑娘好得很！勞煩蕭俠女相問！”

    蕭琳聞言，秀眉一軒，道“我原不知，何處開罪了mèi mèi，但……明年秋，我定然會去萬春穀。倘若……倘若，你我皆能逃過一劫，縱然你恨我惱我，到時候，還請將此原委悉數相告。”康崢聞言，秀眉微蹙，沉吟道：“你不必去！告辭！”說罷，回頭徑直向前走去。赫連延不明所以，隻得回頭尷尬笑笑，向蕭琳抱了抱拳，以示歉意。

    葉明見蕭琳體弱，上前扶著她，悄聲道：“琳兒，你莫要惱她，康姑娘其實對你很是在乎。先前，你病重之時……”不及他說完，蕭琳收回目光，看著葉明，眼睛眨啊眨的，道：“明哥哥，我怎的便會惱了她？莫說是她救了我，即便不救我，難道我這做姐姐的，便該惱mèi mèi嗎？我現下，憑空多了個mèi mèi，不管她如何，我該是高興才對。是罷，明哥哥？”葉明見蕭琳心情尚好，嗬嗬一笑，刮了刮她鼻梁，將她攬在了懷。

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