()    統萬城外，河水蜿蜒而過，便似屏障一般，將主城護住。城牆之下，又多有陷阱、虎落。虎落之內，便是無數削尖的木棒、斷劍等物，使敵兵不能輕易近前。倘若近處看去，便會發現，城牆四周，又埋有四根鐵刺的鐵蒺藜，其數不知多少，直將個統萬城裹得嚴嚴實實。

    因而，其上守城之人，便可以站在馬麵之上，以滾木雷石，阻擊強敵。倘若這兩麵的河流山川算是第一道防禦，那外郭城便算是第二道防禦，而那城牆之上的馬麵、墩台、角樓、虎落等物，便是第道防禦了。

    這道防禦守護住的牆內，卻又是另一番景象。這城內形製，又以城內偏東南為心，樓台廊閣，頗似漢晉風貌。其間，五郊廟，左社右稷，並建有供奉太一神的“名堂”。赫連勃勃寢宿的大殿露寢宮周遭，更是宮殿樓宇繁複，飛閣回廊淩空，並諸多華林靈沼遍布。台榭、宮室、馳道、院囿點布其，晚間明燈照耀，便似是天的點點繁星一般。其華美堂皇，教人見了，便似回到了昔年間富麗繁華的長安一般。

    葉明、蕭琳、蕭秋野人，正自望著遠處的統萬城發呆，忽聞得邊上的大野智輕呼一聲，沉聲道：“哎！你們快看，看那西側山頂！”人聞言，不明所以，皆將目光緩緩收回，移至西側去。眾人西側，百十丈外，便是一座險峰。此刻，那嶙峋的峰頂上，正立著個身材高大的男子。這男子衣衫陳舊，神情冰冷，其背上，負了柄玄鐵重劍。重劍漆黑，在一抹殘陽下熠熠發光。其人，正是赫連安。

    此刻，赫連安神情痛苦，周身佝僂，眼睛正眨也不眨的望著遠處的統萬城。驀地，赫連安跪將下來，向著統萬城的方向，行叩拜之禮。夕陽殘照，將赫連安的身影拉得很長，他每一俯身叩首，額頭便重重地磕在石上。

    葉明見狀，又是不禁深深皺眉，道：“這人，當真是好生奇怪，也不知他有著何種坎坷的遭際，有著何種離奇的身世了！”大野智聞言，搖頭苦笑，道：“我倒是更好奇，他的師父，究竟是誰了。”蕭秋野聞言，沉吟道：“那日，我看他與葉少俠打鬥。其功法，該是出自那古昆侖一派的。隻是，古昆侖派人才凋零，功法失傳甚多，究竟是何人，能傳他如此淩厲的劍法？！”

    大野智皺皺眉，向蕭秋野沉吟道：“古昆侖派？會不會是……是那個人？”大野智說到此處，便即住了口，不再說下去了。蕭秋野聞言，便已然將眉頭深深皺起，沉聲道：“倘若當真是他，那便要麻煩得多了！”大野智深深皺眉，道：“他為人狂暴，幾入魔道，但從來不願花費些許心思在無益的事情上。江湖傳聞，他與慕容氏走得極近，眼下，慕容氏又與夏國結盟，以圖對抗魏國。這小子，又是赫連氏族人，莫非……”

    蕭秋野聞言，深深皺眉，喃喃自語道：“赫連安，赫連安，赫連安……這人……這人究竟是誰呢？！且教我好生想一想！”他頓了頓，繼續喃喃自語，道：“十年之前，夏主赫連勃勃，立赫連璝為太子。同時，他又封其餘稍大的六個皇子為公爵。教我好生想想，這六個人，到底都有誰？！都有誰來著？！”

    蕭秋野正喃喃自語間，忽聞得下方十餘丈遠處，傳來個頗為蒼老的聲音，道：“哎！我說，這位老弟！我看你模樣，也不是什麽見識淺短之人。怎的，便是連我們赫連夏的幾位皇子，都不知道了？！”眾人循聲望去，見一個樵夫模樣的佝僂老者。這老者，頭上覆了個大鬥笠，腰間別了把斧子，背上束了捆木柴。此刻，他正弓著身子，自眾人下方十餘丈遠的小路上，緩緩向下走去。

    蕭秋野聞言，見是一位老者，忙躬身施禮，道：“老丈，我等初次前來，於夏國諸皇子，委實極不熟悉。不知老丈，能否告知在下？！”那老者聞言，咳咳兩聲，道：“原來如此，原來如此！這皇帝陛下，皇子倒是不少。若是單說這有爵位的，便有位！先前不久，皇太子赫連璝、皇四子酒泉公赫連倫已然戰死。這個，你們該是知道的罷？！”蕭秋野聞言，緩緩點了點頭。

    那老者回身，掃視了眾人一眼，頓了頓，繼續道：“此時，這統萬城，有爵位的皇子，尚有人。皇子太原公赫連昌，剛剛被立為太子。餘下二人，分別是五皇子平原公赫連定，六皇子河南公赫連滿。”蕭秋野聞言，皺了皺眉，道：“老丈，不是說共有位皇子嗎？！怎的，便隻有這位？！”老者聞言，歎了口氣，道：“這另外兩位皇子嘛，雖有爵位，但平素不在這統萬城。因而，城之人，與他們幾乎不曾謀麵。其，知道他們名字的，也自然不多了。”

    蕭秋野聞言，道：“原來如此！”那老者聞言，又看了眼蕭秋野，嗬嗬笑道：“這位老弟，你今天，可算是問對人了！我家五弟，曾長期於宮服勞役。他啊，正好知道這兩位皇子的名諱與爵位。這二人，皆是赫連勃勃的兩個側室所生，分別是二皇子陽平公赫連延，皇子山公赫連安。”老者這句話，說得極為平淡。但在眾人聽來，卻是無異於一聲炸雷了。

    葉明聞言，顫聲道：“你說……你說什麽？！陽平公……陽平公赫連延？！赫連延……是夏國皇帝赫連勃勃的兒子？！”言語之際，顯是驚詫到了極點。蕭琳見狀，側步上前，緊緊握住葉明的右，沉聲道：“明哥哥，沒事，沒事的！”那老者聞言，皺眉點頭，道：“千真萬確！赫連勃勃的二皇子，便是赫連延，據傳，他生來不久，母親便死了。眼下，長居在一個什麽穀。那皇子赫連安，據傳最是耿直。十餘歲上，與他哥赫連昌打賭輸了，便離開了統萬城，再不曾回來過。”老者說罷，歎了口氣，便又弓著身子，沿著那羊腸小道，緩緩下山去了。

    沉默，又是一陣死一般的沉默。四人一時間，皆是沉默不語。或者說，均是不知道說什麽才好。此刻，那西側峰頂的赫連安，卻是依舊在向著統萬城磕頭。他的額頭上，已然有了斑斑血跡。萬籟俱寂間，眾人雖與他隔了百餘丈，便是連同他額頭觸碰岩石的聲音，都似是隱約可聞。

    良久，葉明長出了口氣，道：“我早該想到的，赫連延這年餘間的行為，便極為反常。他雖是赫連勃勃之子，又是那惡鬼魏白曜的外孫，我卻決計不信他會是赫連勃勃、魏白曜那般的人物。”蕭秋野聞言，眉頭一皺，道：“早年間，我的確曾聽說過，那惡鬼魏白曜之女嫁給了赫連勃勃。隻是，到底不曾想到，赫連少俠，竟然就是魏白曜的外孫。我更不曾想到，他會是夏國的皇子。若是如此，這萬春穀的事情，倒著實麻煩得緊了！”

    言語之際，蕭秋野緩緩側首，向蕭琳道：“琳兒，崢兒她……她似是對赫連少俠……”蕭琳聞言，眉間一軒，沉聲道：“mèi mèi……mèi mèi她……她確實對赫連兄弟極好。”說到此處，她便也不再說話了。大野智聞言，看了蕭秋野一眼，似是看穿了他的擔心，嗬嗬笑道：“蕭大人，這小輩兒間的事情，你還是莫要幹涉了罷？！依我看來，傻小子這次說得不錯。這赫連兄弟，決計不是什麽壞人。倘若你不放心，咱們便去萬春穀看看，便該知道他究竟站在哪一邊了。”葉明聞言，歎息一聲，道：“倘若那萬春穀，夏國的人或是鬼道的人來了，這倒要教赫連為難了！”

    說到此處，眾人便又不說話了。大野智向天色漸暗的統萬城看了看，開口道：“那個……蕭大人，現在天色也晚了，咱們當真要在這山頂露宿不成？！”說話間，大野智朝著葉明狠狠瞪了一眼。葉明見大野智行狀，本來正為赫連延憂心不已，卻又驀地想笑。蕭琳見狀，緊緊握住葉明的右，柔聲道：“明哥哥，所有的事情，都會得到解決的！待到萬春穀的浩劫一過，咱們便是浪跡江湖也好，鄉野村居也罷，再不管這是是非非了！”

    蕭秋野聞言，長歎一聲，再望一眼那遠處峰頂，尚且不住磕頭的赫連安，回身道：“咱們走罷！眼看便天黑了。這統萬城，不似別處，天一黑便有諸多事端。眼下，咱們還是莫要進城去了。幹脆，繞道離開此處罷！”說話間，蕭秋野牽了馬，邁開步子，自西側下山。大野智聞言，卻也一本正經的點點頭，邁開步子，扯了驢兒，蹣跚跟了上去。其後，葉明與蕭琳牽馬並肩而行，默默跟在後麵。

    四人在綿綿群山牽馬穿行，天高星稀，四下茫茫。此時，已然到了月下旬，天黑後的兩個時辰，並無月光。夜風陰慘慘的，伴著遠處陣陣狼嚎之聲，著實教人心神不寧。不過，這般日子，眾人倒是也過得慣了。一路行來，倒也不覺得可怕。

    大野智眼見四下無聲，待到了個平坦的地兒，便又騎到驢背上，唱起些個不知名的胡風調子來。他音色雖是洪亮，但哼起歌來，卻並無半點格律可言。他歌聲一起，眾人盡皆苦笑，周遭的狼嚎聲也止住了。便是連同他坐下的小毛驢，也似已頗為不耐，不住搖頭晃腦。它那脖兒上的銅鈴，便也格楞楞作響，給這漫漫長夜，添了些生氣。

    待眾人行至子時，一彎下弦月，自東方緩緩浮現。月光映襯下，眾人便也遠遠地看見個業已荒廢的小山村。這亂世綿亙數百年，每行至一處，多得便是這般荒廢的村子。眾人見得多了，倒也不以為意。幾人緩步上前，自村弄了些青草喂給了坐騎。

    隨即，眾人又挑了間相對幹淨利落的屋子打掃一番。葉明拾了些幹柴，在屋生起火來，將濕氣驅了驅，便一起進去喝水吃幹糧。眾人圍了火堆坐著，正吃著餅，忽聞得屋wài yīn風慘慘，一個女子驀地尖叫一聲。其聲淒厲，哀絕，在這荒郊野外，饒是眾人待在一起，卻也驀地教她嚇出個冷顫來。

    那女子雖未現身，便也似是看見了眾人的反應一般，陰慘慘的，尖聲笑道：“蕭秋野！你到底是沒死成！也好，也好！我說過，你便是死，也隻能死在我的！”蕭秋野聞聲，卻是仍舊坐著不動，抬首向門外，道：“妹，你我間的恩怨，且等到這萬春穀的浩劫過去，我定然給你個交待！”蕭秋野話音未落，便聞得那女子尖聲笑道：“交待？！交待？！我等了二十年，二十年了！你給我的，算是什麽交待？！蕭秋野，先接住你的孩子罷！”

    話音一落，一個紅色的繈褓，便已然自門外疾速拋了進來。葉明見狀，驚道：“蕭前輩，這繈褓有毒物！”蕭秋野搖搖頭，慘然一笑，揮掌將那繈褓擊出，輕咳兩聲，道：“妹！你又何苦如此呢？！這毒門的功法，你倘若再練下去，非得瘋癲不可！師父既然已經傳了你其它功法，你作何，咳咳，作何非要練這邪門的功夫？！”

    蕭秋野一語既出，又聽得那女子尖叫一聲，淒慘笑道：“我妖妹，自小便練這功法，已然將自己毀了！現下，便是再去修煉了別的功法，又有何用？！隻是，隻是可惜了，可惜了我那孩兒！”說罷，又是尖叫一聲，淒絕哀婉，滿含悲戚之情。

    蕭秋野聞言，歎氣道：“妹，你聽我說，你那孩兒……”妖妹聞言，不等蕭秋野說完，便即厲聲道：“蕭秋野，就你，你也配說我那孩兒？！以後，你也莫要再喚我作‘妹’！誰知道，你所喚的，是那大美人兒秦妹，還是我這已然毀去了容貌的妖妹？！你日前在那囚室之，可是著實將你那秦妹抱得緊了！”

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