()    說罷，藏晴兒扯了扯驢韁，驢兒便緩緩轉身而去。她方行出五丈，便聞得邊上陣陣沉重的腳步聲，一個衣衫襤褸，滿麵紅光的胖子正向這邊跑來。此刻，這胖子正趿拉著鞋子，嗬嗬笑著，一臉諂媚的向藏晴兒跑來。其人，正是大野智。

    大野智跑將上前，似是怕驢兒走了一般，扯住那驢兒韁繩。他兩眼眯縫，滿麵諂媚著，嗬嗬笑道：“我說姑娘，你就行行好，再給我一份飯罷！”藏晴兒聞言，緩緩回頭，側目道：“你！你又吃完了？！”大野智聞言，憨憨笑道：“是啊，是啊！我這好幾天，都沒吃頓飽飯了。”藏晴兒聞言，連連歎氣，嗬斥道：“你這胖子，你是豬嗎？！你都吃了四份了！”大野智聞言，憨憨笑道：“姑娘，我是豬，我是豬行不行？！你行行好，便再給我一份罷！”

    藏晴兒聞言，著實教大野智氣得哭笑不得。他擺一擺，指了指葉明門前的份飯菜，道：“你要吃啊，便吃你那兄弟的罷！”大野智聞言，看了眼屋皺眉不語的葉明，嘿嘿諂笑，道：“姑娘，你不會不知道呢罷？！我這兄弟，當真也是餓死鬼托生！兩份飯，對他來說，怕是也不夠罷？！”藏晴兒聞言，驀地冷笑，道：“我不知道？我不知道？！”說罷，再也不管大野智，拍一拍驢脖頸兒，自驢背上的提籃拿了份飯，重重的杵到他，狠狠瞪一眼葉明，轉身去了。

    大野智拿到飯，嘿嘿一笑，向葉明道：“傻小子！看見了罷？！做人呢，決計不能太要臉！不然呢，這飯，怎的可能到？！”葉明聞言，皺眉道：“這藏姑娘，當真是個爽利的人兒。”大野智立時端了飯，坐到階上，大吃大嚼，道：“她做的飯，當真也好吃得很！”葉明皺皺眉，旋即端了一份飯菜，欲送予蕭琳去。他方走出兩步，蕭琳卻是已然自屋後轉了過來，差點與葉明撞了個滿懷。

    葉明見蕭琳精神尚好，卻也欣慰。他不待說話，但見蕭琳雙目閃爍，狡黠一笑，道：“明哥哥，你們兩兄弟，在這裏嘀咕什麽呢？！”大野智聞言，瞪瞪眼，不待葉明答話，邊扒飯邊哼哼唧唧的道：“我們啊，在說這飯好吃！嗯，好吃！”葉明見狀，嗬嗬笑道：“來，琳兒，咱們也莫管什麽規矩了，便在這兒吃飯罷！”

    蕭琳聞言，嗬嗬一笑，端起碗來，道：“明哥哥，你先前，便識得那晴兒姑娘嗎？！”葉明聞言，皺眉搖搖頭，道：“差不多一年前，我在盛樂樓養傷之時，她曾予我指引去狼山尋你的道路。再之前，便不曾見過她了。”說話間，便也坐到了階上，拿起碗筷，吃起飯來。

    蕭琳聞言，皺眉點頭，道：“她是萬春穀之人，與衛家關係密切，倒也說得通了。”葉明聞言，點了點頭，便低頭扒飯。他本來飯量便極大，眼下餓得狠了，很快，便將一份飯菜下了肚。待他又端起另一份飯菜，狠狠的扒了兩口時，邊上細嚼慢咽的蕭琳，卻是驀地狡黠一笑，道：“明哥哥，那晴兒姑娘，怕是看你了！”

    葉明聞言，一口飯猛地狂噴了出來。他咳咳兩聲，擦了擦嘴，皺眉道：“琳兒，你可莫要亂說！”蕭琳見葉明驚慌失措的模樣，眨眼道：“明哥哥，其實，在建康之時，我便已然察覺到了。”葉明聞言，皺皺眉，道：“琳兒，你可是沒看見她奚落我的場景，怎的便如此……”尚不及葉明說完，便聞得邊上哼哼唧唧扒飯的大野智驀地插嘴，道：“嗯，嗯！傻小子，說得不錯。她奚落我的場景，更是教人辛酸！”這話，他雖說是辛酸，卻是半笑著說出來的。

    蕭琳聞言，複又放下碗筷，沉思片刻，歎氣道：“明哥哥！要知道，有時候一個女子見了她的心上人，柔情蜜意是一方麵。但是，當這份柔情蜜意，因種種變數，不能盡數發泄出來，她倒要以嘲諷或是憤怒的方式，發泄出來了。”葉明聞言，心下思忖，愁眉緊皺，不再說話了。

    蕭琳見狀，卻是驀地提了他耳朵，佯怒道：“明哥哥，你想什麽呢？！是不是想人家姑娘了？！”葉明吃痛，咧嘴道：“哎！琳兒……疼……疼！琳兒……”蕭琳見狀，先是噗嗤一下，繼而鬆開葉明的耳朵。她不再說話，正過臉來，看著遠處澄澈的湖麵。良久，她驀地歎息一聲，側臉看向葉明，喃喃道：“明哥哥，琳兒既然一心跟了你，倘若你身邊，再有了其她女子，我是誰也容不下了的！”說罷，麵頰泛紅，怔怔的看著葉明。

    葉明正欲說些什麽，忽聞得邊上大野智咳咳兩聲，嘿嘿笑道：“果然，果然！這穀，當真不能聚在一起吃飯，你們先說話罷，我待走了……”此語一出，蕭琳麵上頓時飛紅，她方才沉思間，早已將大野智遺忘在一邊了。此時此刻，忽聞得大野智言語，起身跺腳，再瞟了葉明一眼，旋即一陣風般去了。

    大野智見狀，嗬嗬笑道：“兄弟，前番方教晴兒姑娘奚落一頓，眼下，又教蕭姑娘這一說。你這日子，可是當真不好過！”葉明聞言，咧嘴苦笑，便複又皺眉沉思。大野智聞言，吃罷了飯，緩緩站起身來。他將碗筷往葉明懷一塞，沉思良久，嗬嗬笑道：“兄弟，好些個事情，你自己是不能控製的。倘或逆水行舟行得累了，便是暫時找個岸口停頓，稍作休整又何妨？！隻肖得記住，莫要隨波逐流，任了自己性子，便是了。”

    葉明低頭，歎了口氣，將碗筷慢慢收拾停當。他思忖良久，緩緩轉頭，向大野智道：“大野兄，你當真以為，我便是這般見異思遷的人兒嗎？！不論何時，我決計不會變了我的心意。我既然有了琳兒，便決計不會，也不能多想！”大野智聞言，嗬嗬一笑，道：“好好好！你有了這般心思，較老頭子著實要強得多了！”

    大野智頓了頓，再看看穀外已然天的太陽，來回踱步，道：“再過一兩個月，咱們便該出發了。”葉明聞言，長出了口氣，道：“是啊！倘或不盡早出發，怕是來不及在大寒之日前，趕到昆侖山了！”大野智聞言，不知怎的，驀地一陣黯然，道：“兄弟，恕為兄明言。此番，非但路途遙遠，耗人精力。其凶險，也將遠超你過往之行程，稍有不慎，便會遭遇不測。你當真，還要去嗎？！”

    葉明聞言，緩緩點了點頭，堅定道：“赫連既然為那樊神軌帶走，看他最後老淚縱橫的模樣，倒似是與赫連有什麽因緣了。眼下，我隻盼著他能將赫連治好，倒也想不得其它了。赫連落在他的，怕是極易教他引入了歧途。此番，便是為了赫連，我也決計要走一遭的！”

    大野智點點頭，道：“倘若，你當真能阻止那邪魔打開那地宮，便能免了這世上許多紛爭，也算是世人的造化了。到時候，這天下群豪，怕是要奉你為俠士了！”葉明聞言，複又皺眉，長歎一聲，道：“這拯救天下危難的大道，我隻一介草民，是如何也行不得了。但倘若此舉，能還武林一片安寧，倒是這天下習武之人，人人該有的擔當了。說實話，什麽俠士微名，我是決計不在意的。有多少人，為了這‘俠士’二字，沽名釣譽，做些個無恥勾當。到頭來，反誤了終生，橫死溝壑，豈不是糊塗？！”大野智聞言，深深皺眉，道：“隻是……隻是這……”

    葉明聞言，皺眉道：“大野兄，你有話便說話，這不測，到底是什麽？！”大野智聞言，緩緩搖頭，道：“兄弟，你再也休要難為我了，這昆侖之行，為兄隻知凶險異常。但究竟是何種結局，為兄著實也測不出來了！”說到此處，大野智頓了頓，繼續道：“兄弟，凡事禍福相依，全憑造化使然。此時，若我於凡事盡皆知曉，那便沒有什麽天了！說到底，為兄我，終歸是個凡人罷了，如何能盡知天命？話說回來，倘或你心存正氣，那諸多邪佞，自然害你不得分毫。”

    大野智說到此處，複又看了看尚在沉思不語的葉明，便晃著肥碩的身子，慢慢走開了。他慢慢行出四五丈，見葉明麵色陰沉，十分不解的模樣，卻又似是頗為不忍，複又回頭，喃喃道：“兄弟，這天命一說，諸多推演雜術，終歸是死的。然而，人卻是活的。倘若你存正於心，前程路遠，能逆天改命，也未可知。”說罷，兀自歎息一聲，慢慢走開了。葉明聞他言語，隱隱覺得，大野智似是算到了什麽不好的事情。然而，這昆侖山，他是定然要去的。

    此後，眾人便住了下來，於萬春穀養傷。葉明、康崢等人，雖是心著急，意欲及早出發，但奈何這萬春穀，畢竟是那不死妖蕭夭女說了算。蕭秋野幾次前去請示，盡皆教她罵了個狗血噴頭，悻悻而歸。眾人無奈，隻得於穀盤算著日子，一麵加緊練功恢複傷勢，一麵也細心策劃著，趕赴昆侖山的路線。

    轉眼間，一個多月過去了，秋盡冬來，已然到了十月初上。此時，萬春穀，木葉凋零，百花凋殘，湖也已然結起厚厚的冰。忽一日清晨，蕭秋野來找葉明，說是可以出發了。此時，葉明的傷勢早已痊愈，聞說可以動身，當即收拾衣物。他倒是也沒有多少東西可以收拾，唯獨些個傷藥雜物，並一本已然破舊的薄冊。這薄冊，正是當日於平城幻音寺外，那被喚作慧初的老沙彌所贈之《金剛般若波羅密經》。此前，葉明幾度流離，此刻見它不曾遺失，遂又揣入懷，便匆忙出門去了。

    葉明按照蕭秋野所言，到了湖邊小亭，見大野智、蕭秋野、蕭琳、藏晴兒四人已然等在此處。葉明走將上前，環顧四周，向蕭琳道：“琳兒，康姑娘，還不曾出來？”蕭琳聞言，搖了搖頭，道：“師祖說，mèi mèi她，若是與咱們一道去，心下必亂，反而會壞了大事。”葉明正欲說話，忽聞得空一陣異香傳來，一個纖細嫋娜的黑影飄然而至。

    待她站定之際，眾人才發現，原來竟是個女子。這女子身材纖細高挑，與康崢身量相當，看其身段，似是極為年輕。她周身著一襲寬鬆的黑衣，頭上覆了個青羅帷帽，看不清其麵貌。這女子方一站定，便向大野智施禮，道：“大野師叔。”其聲輕柔，頗為悅耳。大野智聞言，忙拱還禮，道：“玉蕭劍是罷？！當真是，當真是久聞大名！”其人，正是那不死妖蕭夭女之嫡傳弟子，赫連延、康崢、藏晴兒的師父——玉蕭劍妖妖。

    妖妖站定之際，藏晴兒旋即躬身，道：“師父，師姐……師姐她……”妖妖聞言，緩緩側首，輕聲道：“崢兒？崢兒她，不能去昆侖山！我代她，去尋延兒。”說話間，妖妖複又掃視眾人，蕭琳看她一眼，隨即垂首，道：“師叔！”妖妖微一點頭，並未言語。蕭秋野見狀，皺眉道：“師妹，你當真，也要去昆侖山？！”妖妖聞言，冷冷的道：“怎麽？！隻準你去得？！便不準我去得？！”蕭秋野聞言，一時說不出話來。

    不待蕭秋野答話，她複又轉向葉明，道：“葉少俠，咱們又見麵了！上次見麵之時，延兒尚說要殺你。眼下看來，到底不曾下得去！”葉明皺眉，看了妖妖一眼，拱道：“先前，在下著實讓前輩見笑了。”妖妖聞言，冷哼一聲，便再沒說話。葉明見狀，心下暗忖道，這玉蕭劍，當真是與那蕭老前輩一個性兒。若說她不是嫡傳弟子，那可再沒有與蕭老前輩更像的嫡傳弟子了。

    此時，六人均已收拾停當，便決定自萬春穀出發了。妖妖行在最前麵，反複輕叩穀西側岩壁，那西側密林，便閃出條尺餘寬的小道來。眾人沿著小道，蜿蜒前行，待行至巳時，便出了萬春穀。

    眾人方一出穀，但見天高日黃，衰草遍地，到處是一番教人落寞的光景。西北方，一陣刺骨的寒風襲來，儼然已有了冬日的感覺。此刻，眾人心知道，出了穀，便是踏出了漫漫征途的第一步。而這漫漫征途，決計不會輕鬆。

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