九彎巷，一條古老的麻石板小巷，彎彎曲曲，幽深窄長，小草在牆角的縫隙裏探出頭，青磚灰瓦的牆壁，連通著外麵繁華的梅花街。

    晌午已過，李熙泰的馬車停在巷口處，眾人下了馬車，隻留李三在馬車上。

    李一先到梅花街與九彎巷交口處的一個賣春聯的攤子處詢問，然後來到李熙泰身邊，對他說道：“今日未時一刻左右，有一個形貌魁梧，蒙著黑麵紗，留著絡腮胡，身著青紅襖的大漢把嫣然同誌強擄走了。我熟悉這裏，我去問一下巷子裏的乞丐。”

    說罷，李一朝巷子拐角處一個長發蹣跚，衣冠不整，散發著臭氣的乞丐走了過去。

    那乞丐半跪在地上，眯著眼睛，前麵擺著一個破碗，見得有人接近，連忙大喊道：“老爺，行行好，給點吃的吧。”

    李一則是笑道：“劉哥兒，連我也不認識了嗎？我是小李兒。”

    那劉哥兒一抬頭，見得麵前這個身著青黑襖，神采奕奕的年輕人，不正是小李兒嗎？

    劉哥兒眉毛一挑，癟嘴說道：“喲，混的人模狗樣，來老哥這裏做甚？聽說你去李家莊了，看來過得不錯嘛。”

    李一則恭敬地說道：“小弟以前仰仗哥哥幫忙，才能活到現在，有了今日的光景，想向哥哥打聽件事。今日午時可有一個大漢擄走一個女孩？哥哥可曾知曉那人身份？”

    劉哥兒聽了，臉色微變，隨即恢複正常，答道：“不認識，你小子也不拿點東西來孝敬孝敬哥哥。”

    李熙泰在一旁見了，連忙過來，從口袋裏掏出幾兩碎銀子，朝著劉哥兒拱了拱手道：“劉哥兒，一點小心意還請笑納，那女孩對我很重要，若是知曉，還望告知。”

    劉哥兒見了銀錢，眼睛一亮，又猶豫了一下，說道：“我真不知道，若為了此事，怕是沒有結果。”

    李一見了，從李熙泰手裏拿過銀錢，直接塞到劉哥兒胸前，大聲道：“哥哥莫怕，若是有潑皮威脅你們，此事完後，我們一起去李家莊過活，比這沿街乞討丟人的日子強上百十倍。”

    李一接著又對著李熙泰說道：“劉哥兒是個好人，有許多時日，我和小航兒過不下去，劉哥兒寧願自己吃不飽，也會給我們一點吃食，他以後一定能成為一個堅定的革命同誌。”

    李熙泰點了點頭。

    劉哥兒撓了撓頭，還是有些猶豫，這時李航從旁邊走過來，咬著牙問道：“哥哥，莫不是湖興幫那幫潑皮？”

    劉哥兒渾身一震，歎了口氣，說道：“那幫潑皮不好惹，怕你們過去也是自找麻煩。他們替王家、錢家辦事，官府對於一些小事也是睜一隻眼，閉一隻眼，你也是知道的。前些日子你們去了李家莊，折了湖興幫的臉麵，趙四來這邊毒打了我們一頓，警告我們誰再敢隨便離開江陵城，就痛打所有人。”

    李航臉色一變，握緊腰間潑刀，怒目道：“這幫雜碎！”

    李熙泰連忙說道：“劉哥兒，可知湖興幫去處？那女孩對我很重要，事成之後，必有重謝。”說罷，又從身上掏出一些銀兩遞了過去。

    劉哥兒連忙起身，接過銀兩，湊到李熙泰附近小聲道：“本來他們警告我們，不讓透露他們的消息。我也見那女孩可憐，要知道趙四他們平時就無惡不作，唉……我隻知道他們huó dòng地點主要在西柳街以及紅衣巷附近，你們去尋一下。此事過後，江陵城內必無我的安身之處，還請公子收留。”

    李熙泰點頭道：“多謝。”

    就在馬車離開不久後，劉哥兒收拾好東西，準備離去，從巷子深處走出幾道身影……

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    暮色四合，最後一抹斜陽還留戀地撫摸著地平線，殘陽如血。

    在一個有些破舊的四合院大廳內，兩張木桌上擺放著大盤熟牛肉，各色小菜，十幾個大漢圍在一起，為首的大漢端起一個大碗，說道：“今日，鐵大哥光臨寒舍，乃是我湖興幫的榮幸，大家一起大碗吃肉，大碗喝酒。”

    這大漢是湖興幫老大鄒翔，江湖匪號“怒虎”，在江陵地區小有名氣。十年前隻是城外一個小莊戶，地震後父母雙亡，仗著有幾分力氣，帶著二弟鄒磊在江陵城內趁亂搶劫，積累了一點錢財，然後召集了二十幾個流民，成立了湖興幫，在江陵城內占了一塊不小的地盤。

    湖興幫平日裏多幹一些沒本錢的買賣，如替某個公子強擄民女，或者替某個老爺出氣，收保護費，找人等等。

    由於鄒翔本人粗中帶細的性子，有與江南綠林有幾分關係，不主動招惹大戶人家或官府，在江陵城中倒是混得風聲水氣。

    而二弟鄒磊則是湖興幫的狗頭軍師，與大哥豪爽的性格不同，他為人陰狠，而且好色。

    而鐵姓男子好像是替人辦事，來這裏接人。

    在院子東邊的一個房間內，一個精壯的大漢眼冒淫光，雙手按住哭泣掙紮著的婦人，正在做著那種事情。

    而在院子西邊一個陰暗的小房間內，小嫣然半蹲著靠在牆角處，雙手被亞麻繩反綁，繩索橫向纏繞肩膀和上臂以及大腿，整個身體已經被束縛住，眼睛和嘴也被蒙上一塊黑布。在這個房間的另一個角落，居然還有另一個被捆綁著的人，聽聲音好像是個女性。

    小嫣然記得她和娘親正在街上走著，忽然竄出一個大漢，把娘親推開，然後就把她抱走了。她當時拚命掙紮，結果被大漢用力在後腦上敲了一下，就昏過去了。

    她本來要和娘親一起回家見爹爹和弟弟的，回到那個溫暖的家，結果卻來到這樣一個陰冷潮濕的地方。

    也不知道娘親怎麽樣了，有沒有受傷。

    現在她還沒有吃飯呢，肚子好餓，這裏好冷。

    不知道這些人為什麽要綁架她，她記得那個擄走她的大漢模樣，身材很高大，眼神特別凶惡。

    他們會不會把自己賣到青樓裏去啊？

    想到這裏，她的雙手忍不住地顫抖起來。

    最後想到的是那個總是帶著和煦笑容的小男孩，對她很溫柔，很體貼，教她下五子棋，總是和她講故事。

    泰哥兒，我是不是再也見不到你了？

    終於，她的眼淚止不住地流了出來，心中仿佛有一個聲音在呐喊：

    泰哥兒，你在哪裏？

    此時，不遠處的西柳街頭，李府等人正在尋找湖興幫的老宅。

    李熙泰突然停下了腳步，渾身一震，丹田劇烈波動，他抬了抬頭，暮色暗淡，他指了一個方向，對著眾人說道：“在那裏！”