荊棘穀與灰穀都是艾澤拉斯最古老的原始森林，而他們兩者之間卻相去甚遠。

    灰穀的樹木上百米高且先不說，在灰穀，夜晚總是寧靜祥和的，就算有夜間活動的動物，它們細碎的聲音也無法主導灰穀的安寧。

    而荊棘穀就不一樣，夜晚的荊棘穀與靜謐兩個字完全不相關，幾乎到處都可以聽到“吼！！！”“嗷！！！”這樣狂野的吼叫聲，還有逃命的小動物咿咿呀呀的聲音，這就是一場野性的交響樂，恐怖是這裏唯一的主旋律。

    夜晚的荊棘穀更像是一個戰場，倘若獨自一人置身於此，那對神經來說可是一個不小的挑戰。

    “嗷嗚~~~！”“嗚嗚嗚~~~”不過最近幾日，這場音樂盛宴卻時常會出現些雜音，要說荊棘穀裏有各種各樣的野生動物，但有一種野獸絕對沒有，那就是狼。

    這裏是森林之王老虎與黑豹的領域，一般的森林狼沒有生存空間，草原狼就更不用說了，荊棘穀沒有草原。

    所以這詭異的狼嚎是哪來的？

    “快，必須要快……”一個窈窕的身影努力在這裏奔跑著，她有著幽藍色的肌膚，長長的耳朵，看起來很像是精靈。

    實際上，不是很像，人家本來就是精靈，她是一個暗夜精靈。

    一個暗夜精靈出現在這裏就很詭異了，這裏可是巨魔的主場，而暗夜精靈與巨魔幾乎可以說是不死不休的敵人。

    嗯……巨魔好像除了獸人和食人魔這些外星人以外，與艾澤拉斯其他任何種族都是不死不休的敵人，但總的來說，他們與暗夜精靈之間的仇恨更深一點，因為上古時期，就是暗夜精靈擊垮的巨魔大帝國。

    所以非常奇怪，她一個暗夜精靈居然敢獨自一人出現在這裏。

    “啊！”突然的，這隻精靈妹子大聲尖叫起來，隻見她旁邊的草叢中猛地躥出一中老虎，由於那老虎的隱蔽天賦太高，妹子發現它的時候已經是一個絕對危險的距離。

    荊棘穀可不像灰穀那樣包容暗夜精靈，在這裏隻身一人亂跑的下場很危險，就在猛虎即將撲倒精靈妹子身上的時候，一道黑影跳了出來，一把將老虎按在地上，接下來就是一連串撕咬的聲音。

    “嗚嗚嗚~~~”老虎都沒來得及尖叫幾聲就死了，再看看殺死它的那些生物，他們渾身長滿毛發，看起來很像人的手爪長著尖銳的指甲，前突的尖嘴咧開幾根巨大的犬齒，那竟然是一群直立行走的狼！

    這些直立行走的狼滿嘴都是血液，看起來異常恐怖，他們麵對著那個女性精靈，口中發出著威脅性的聲音，卻並不攻擊她。

    “已經快不行了……”

    ………………

    “我偷偷和你的後勤隊長交流了下，發現你們部隊的經濟來源除了農稅和各項租金外，就隻有城裏的幾家作坊，本來錢就沒多少，還要被外來的商人宰，怪不得你們窮的連人都招不起。”

    “……”阿爾泰婭冷著臉坐在自家餐桌上吃飯，張立在她耳邊嘟嘟囔囔，值得一提的是，她老爹埃伯洛克公爵也在這裏，她老媽也在這裏，旁邊還有一大堆傭人，由於張立的緣故，守備隊長索裏加爾親自帶領一隊人守在公爵他們身邊，埃伯洛克一家今天這頓飯吃的可真夠熱鬧的。

    而張立無視了這所有的一切，依然淡定自若的款款而談，臉皮之厚直突天際。

    “如何掙錢我就不說了，除了搶劫也沒什麽快速來財的好方法，我就說說如何更有效率的花錢，你們的武器、裝備、原材料大部分都靠進口，也就是靠商人，而對於這些物資，你們還是一種迫切急需的情況，所以這就等於是你們求著那些商人買東西，這可不行，你們把主動權完全放在了那些商人手裏，不被痛宰才怪。”阿爾泰婭根本懶得理他，倒是埃伯洛克公爵笑眯眯的看著他，不過看他表情，他顯然把張立當成了一種消遣，那表情就像在聽戲曲一樣。

    “原本能買十斤鐵的錢，現在隻能買一斤，而且你們還不得不買，那些商人就是吃定了你們，如果能想辦法讓他們降低價格，那些省出來的錢不就可以做更多有用的事了嗎？”

    “哦？那你說該如何讓他們降低價格呢？”埃伯洛克公爵剛剛吃過一塊肉排，在詢問張立前，他首先擦了擦嘴巴，又抿了一小口紅酒，貴族繁瑣的餐桌禮儀已然成為他生活中的一種習慣。

    “很簡單，要知道做同一種事的人很容易聚在一起，為了共同的利益形成某種行內規矩，那些商人也大抵如此，他們或者屬於同一個商會，或者幾個商會彼此之間達成了某種默契，在麵對你們的問題上，他們會死守一個底線不放，想改變這種狀況，你們必須找到另一股勢力來衝擊他們。”

    埃伯洛克公爵：“另一股勢力？”

    “沒錯，那些商人沒有競爭對手，所以你們勢弱，隻能放任他們坐地起價，而如果你給他們找個對手，那情況就會大大不同，到時候你們完全可以安坐高台，看這兩夥勢力互相競爭，那時候可就不是你們求著他們賣東西了，而是他們求著你們買。”

    埃伯洛克公爵愣了愣，他覺得張立說的好像有點道理，於是點了點頭，作為一個老牌貴族，他的一舉一動都帶有一種毫不做作的貴族範，然後他詢問道：“可我們要找誰作為第二方勢力呢？就如你所說的，現在和我們有合作的商人都來自艾爾文森林，他們一定已經達成了某種默契，而西部荒野那邊自顧不暇，他們那迪菲亞的動亂最嚴重，你覺得還有誰能跟我們做生意？”

    “仔細想想，除了艾爾文森林和西部荒野，你們還挨著哪片地域？”

    公爵思考了片刻，然後皺眉說道：“你說的難道是荊棘穀？”

    張立笑著點了點頭，肯定的答道：“沒錯。”

    公爵的臉色一下子就不開心了：“你讓我們和巨魔做生意？”

    “不不不，巨魔當然是不可能的，荊棘穀除了巨魔可還有另一個勢力，他們在最南方建立了一個叫做藏寶海灣的城市。”

    “你是說地精！？”公爵恍然大悟。

    “沒錯！”張立回答的同時打了個響指。

    誰知公爵卻大力搖起了頭：“不行，我們不能跟地精做生意，庫爾提拉斯加入聯盟的唯一條件就是壟斷聯盟諸國的海上貿易權，如果我們和地精做生意讓別人知道了很可能會因叛國罪而遭到懲罰。”

    “你也說了是海上貿易權，你們這裏又不靠海。”

    “……就算是這樣，可萬一引來人類商會的報複怎麽辦？不說別的，他們隻要聯合鹽商幾個月不與我們往來，我領地內的自由民就會全部搬到別的地方。”

    “所以這也是我接下來要說的事，光是給對方製造競爭對手還不夠，你們還需要一些東西讓他們離不開你，讓他們求著你，上趕著貼你。”