徐汝愚運功完畢丹息出竅，禁不住長嘯起來，半盞茶時間才漸漸停歇。這才發現細粉似的塵粒不停從帳眼落下，身上已是薄薄一層，床前地上更是積了厚厚一層，還有幾片碎瓦礫置於其中。徐汝愚知道這些都是聲波從屋頂震動下來的，抬頭看帳頂，果然也有兩片青瓦蕩在帳頂，心中不由好笑：練功差點砸到自己，傳出去也能娛人不少。

    徐汝愚正要起身走動，門外傳來碎步走動聲，抬頭望向門口，一個身披雪色披巾的中年美婦走進屋來，俏目滿是關切的注視著他，先前的翠衫婢女緊隨其後，臉上卻有驚惶之色。

    徐汝愚認出幹娘陳氏肖玉如來，心中猶豫要不要相認，肖玉如搶先問道：“你可是更俗？”

    徐汝愚再也不抑激動，翻身跪在床前：“更俗見過幹娘。”抱住肖玉如雙腳，放聲大泣。

    肖玉如輕輕撫慰徐汝愚的散發，聲音哽咽的道：“我與你幹爹剛見到你時，還不敢相信。現在聽你練功完吞吐罡息所發長嘯，方敢確認；你幹爹二十八歲那年驚神訣初成時也是發出這樣的嘯聲。若讓你幹爹知道，他還不知道會高興成什麽樣子。”罷，也止不住漱漱下落，隻覺一切俱是在夢中一般讓人喜極而泣。當年陳昂與肖玉如新婚不久，徐行便來東海主持剿匪事宜，尚在繈褓之中的徐汝愚便是由肖玉如一手帶大，兩人情同母子。

    徐汝愚細細將當年離開宛陵之後的遭遇給肖玉如聽，肖玉如聞聽一陣，便心痛難忍，禁不住又流下淚來，待聽到最後，一方一角繡有梅朵的絹巾已是濕成一團。

    這時門口傳來沙沙響動，兩人抬頭看見陳昂三人不知何時站在門口，陳昂右手抓住門框，一時激動，不覺用上丹息，沙沙作響。

    陳昂聲音激亢，掩不住顫動，隻是不停著：“好，好。”卻再也不出別的一句話來。

    還是陳預稍稍鎮定，進屋扶起徐汝愚，慰聲怪道：“更俗啊，這些年也不知送個信來。難為你幹爹幹娘每年都去掃祭那座空墳。”

    徐汝愚心中十分愧疚，卻不知何是好，怔怔望著陳昂，眼中淚跡未幹，又湧一陣酸意。

    肖玉如破啼而笑，道：“子預，我們娘倆剛剛收住眼淚，你就不要再逗人哭了。”

    陳昂在旁應道：“不理其他，今日能見我幹兒，已是老待我不薄了。”

    徐汝愚也不知陳昂何時進來，又重頭將五年來往事重一遍。陳昂恨不能多聽幾次，也不自己已聽得多大半。肖玉如第二次聽來，還是雙眼盈淚，一雙俏目紅腫得厲害；陳預、方肅兩人在一旁聽得也是唏噓不已。

    聽到最後，陳昂長籲一聲，道：“吳儲雖惡名彰顯，終歸救你性命。你體內丹息因為有他相助達到虛然自行的境界，即使在他死後，悉數破損的經脈也因此得以慢慢恢複。想我每次去江，總是不屑祭拜於他，算是對他不住。”

    徐汝愚遂將吳儲所負仇恨之事道出，又道：“義父他十多年來為仇恨蒙蔽，難以消解才多造殺伐，他臨終時翻然悔悟，不惜自剄謝罪。不管下人如何看待他，我總要認他的。四年來，我一直不願回到幹爹身邊來，就是不願去麵對父親慘死於灞陽城下這個現實。常言：殺父之仇不共戴，可我一點也不願去報這個仇。心中隻是想：亂世俱是離亂人，數百年來下征伐就不曾停過，若仇恨，這世上隻剩仇恨了。”

    陳昂長歎一口氣，道：“你父親若是在有靈，也是不希望你活在仇恨之中。你若要忘記就忘記吧，幹爹我是不你什麽的。”

    徐汝愚道：“謝謝幹爹能夠明白更俗，希望幹爹不要向外人透露更俗的身份，我隻待東海危機過去，便會離開追隨幼黎花舫行走下。”

    陳昂欲言又止，抬頭喟然半晌，緩緩點頭應允下來。

    陳預在旁道：“宛陵中人多有知道你乳名‘更俗’，你不妨還是用‘徐汝愚’這個名字，對外可以宣稱你是大哥新收的義子。”當時世風，父子之綱尤重於君臣，若是伊翰文不死，徐汝愚不思報父仇，下不解其心的人終要唾罵不屑於他。是以，陳預想出這個折中的方法，一來掩去徐汝愚乃徐行之子這個身份，一來不至於使徐汝愚與陳昂一家日後相處有生分的地方。

    陳昂也覺得這樣甚好，忙吩咐方肅道：“這事雲清虛定瞞他不住，你速去信明一切，讓他不要再宣揚出去。也不要讓其他師兄弟知道。”又振聲向陳預道：“子預，今日擺宴：一為汝愚慶功，一為我新收幹兒。以後大家就喚他汝愚吧。”對肖玉如道：“玉如，快去吩咐下，叫在議政廳等候肖爺子他們也進來見見汝愚。”對翠衫女婢道：“翠兒，你快伺候汝愚少爺梳洗，呆會兒領他來內堂。”罷，轉身向徐汝愚柔聲道：“我們先出去，呆會介紹幾位叔伯與你認識。”

    徐汝愚心中感激點頭應允，目送陳昂眾人出門。翠兒一俟眾人出去，方啟口吐言：“汝愚少爺，你剛剛怪嘯可真嚇人。”

    徐汝愚料不到她一開口便這話，擺頭微笑，道：“你叫翠兒，是吧？”見她點頭應是，接著道：“你以後叫我愚吧，我在幼黎花舫也是作廝的。”

    翠兒輕言：“愚廝。”話一脫口，便覺失言，一張玉琢粉麵生滿紅暈，偷偷從銅鏡中窺望徐汝愚，見他無甚反應，砰砰亂跳的心方稍稍平定，一心幫他梳理散發，心中隻覺汝愚少爺生得十分好看，這麽一想，芳心又砰砰亂跳起來，霞生雙頰，麵若桃花。

    徐汝愚在銅鏡中看得翠兒這般，想及古詩中有句“人麵桃花相映紅”，隻覺這個少女也是十分美麗，隻是他不解少女情懷，看翠兒粉麵一陣紅過一陣，心中存有幾分訝然，卻不便啟齒詢。想起那夜與幼黎、玨兒胡鬧情形，幼黎也是這般模樣，一時竟想癡了。

    十餘支如臂巨燭輝照內堂如晝，兩排十餘矮幾上肉肴如墳，酒水滿池，銀箸銀壺，映射紅光，滿屋綿毯繡氈之上光暈流動，煞是好看。

    徐汝愚隨翠兒進入內堂，早已等候的眾人齊齊望來。徐汝愚見隻餘下陳昂對麵矮幾不曾有人，心想：莫不會讓我坐主座吧。一時心中惶恐，站在門口忘了進去。

    陳昂朗聲道：“汝愚，今日你是主賓，莫要推辭，快來坐下，眾人還等你舉箸開宴呢。”

    徐汝愚也不推辭，向眾人頷首行禮，便進屋坐下。翠兒跟隨其後也不離開，站在一旁伺酒。

    陳昂為他一一介紹在座眾人，俱是留守宛陵將領與城中世家家主。陳昂舉杯道：“汝愚，你建此奇功，拯東海於危厄，使我東海六百萬子民不致立陷水火，這杯酒我代東海六百萬子民敬你。”徐汝愚慌忙舉杯相迎，一口泯盡。

    眾人本已對徐汝愚心存敬意，欣賞之情溢於言表，兼之陳預已廣而告之他乃是陳昂新收幹兒，眾人更是善頌善禱，紛紛向徐汝愚舉杯表意。自此杯來盞往，觴箸交錯，一場盛宴就此開始。

    宴畢，眾人移座前院議政廳，徐汝愚待要回避，陳昂一把執住他手，道：“汝愚，你今日起便是宛陵狼牙校尉，在我中軍帳前聽令。”

    徐汝愚見眾人皆無驚詫的看他反應，知道這授職一事乃是宴前議定的，在此危難之際，也不容自己退避，單膝跪地欣然領命，道：“汝愚謹領都尉令。”

    徐汝愚在未座坐下，聆聽方肅陳述軍情：“雍揚各城城禁已消，雍白密盟之事確鑿無疑。梅家出動全部延陵鎮營軍二萬人，衛軍四萬人屯駐於雍揚東北青浦邑，其中騎兵七千，這支大軍由梅鐵萼親自率領，雍揚各邑防務由在雍揚養傷的梅鐵蕊主持。雍揚水營業已逼近泰如海域，與我平邑水營試探性的接觸過數次。也就是，我們水上絕對優勢已不複存在，所幸的是雍揚水營沒有樓艦，我們現在還能保障泰如以北海域的安全。雍揚陸路先行一萬營軍已逼近泰如東南安平邑，城外村鎮悉數遭其占領，至今未攻城。”

    許伯當奪得新姿、仲邑兩座空城，現將兵力集中於毗陵東南的仲邑，約有三萬，步騎各半；新姿留駐步卒約一萬餘人。不再有什麽動作。”

    雍揚內線密報，三家盟約，誰家出力所獲城池便由哪家占有，並約各自主攻方向：青州伊家攻我宛陵，許伯當攻毗陵，雍揚梅家攻泰如。”

    方肅麵色肅然，麵容不見有什麽變幻，隻是單純的陳述軍情，絲毫不加評議，以免影響眾人判斷。

    徐汝愚邊聽邊在心中默默計算：加上青州七萬精兵，三家聯軍計有十七萬軍壓境，雙方投入兵力超出三十萬，這怕是近十年來最大一次軍事行動，無論哪方贏得這場戰爭，下微妙的均等格局勢發生驚動地的變換，曆史將走向近百年來最模糊不清的階段。

    其實軍情早已以簡報的形勢送至在座各位手中，會前重複陳述乃是明確今日議題。眾人一待方肅介紹完畢，便紛紛交頭互換見議。陳昂鎮定自若的坐在帥位上，看著兩側眾人聲商議。見徐汝愚危坐未席，隨手翻看身前幾案上軍情簡報，緊鎖眉頭不言不語，心想：汝愚荒廢了數年光陰，對行營軍務定是生疏之極，我定要把他帶在身邊好好教導他。

    徐汝愚心想：若是我來指揮雍揚六萬精兵，該是如何？重兵契入泰如與毗陵之間，奪取泰如東側益陽城，駐兵窺防許伯當，然後大軍直指泰如城，將泰如大軍逼下海，經海航撤至平邑或平邑南側的和田，那樣幾乎不用費多大氣力就可控製泰如大半地界。然後大軍屯在泰如或和田，與宛陵軍對峙，以觀其餘兩處戰場形勢變化。這大概是我能想到的最佳作戰方略了。

    梅鐵萼將雍揚軍悉數壓在泰如東南安平邑，定然是想將泰如東側入海途徑封死，以期在泰如城下，與以席家為首的泰如三萬衛軍決一死戰。泰如以步卒為主的衛軍勢必不敢冒然從陸路後撤，幾可料定，雙方在泰如城下會有一番苦戰。梅鐵萼采取這種戰略一方麵是避開白石軍，預防許伯當反噬；一方麵怕是他野心太盛，想進一步獨得平邑。隻是這樣正好落入許伯當算計之中，待雍揚軍在泰如城傷亡慘重之時，再由普濟海匪阻擊雍揚水營，即使梅家困守雍揚，也不過守著一座死城。普濟海匪能獲得什麽，難道許伯當也把青州伊家算計進去了，最終是由普濟海匪占雍揚大江水道，而許伯當占宛陵淮水澤湖水道？是誰在背後謀略這一切？自已到現在還不能想透一切，那布局之人手段真是高明得讓人害怕啊。

    徐汝愚正在猶豫要不要心中擔憂道出，大廳已悄然無聲。徐汝愚抬首正看見陳昂擺手讓眾人安靜下來，心想：我所擔擾的終沒有實事佐證，即使擔擾為大家認同，現在也無佳法解之，若是泰如將大軍撤入毗陵境內，莫泰如席家不會如此行事，在座眾人也難以理解。難道將宛陵六千騎兵盡數派往益陽，替梅鐵萼監視許伯當嗎？

    徐汝愚想到這裏，不由苦笑不已。這時次席有人長身離席站到中庭之上，徐汝愚見是宛陵衛軍虎牙左尉張季道，忙端坐摒息，聽他有何見解。