徐汝愚轉過身來，卻見老者將藥鋤在肩上，正欲離去。徐汝愚揖禮道：“老丈緩行，不送了。”

    老者哈哈一笑，道：“無妨。”邊走邊唱道：

    露浥浥兮微曦，風泠泠兮憭慄。日至桑幹兮昂光，地無寐兮夜未央。

    生如瞬兮將逝，殞無殆兮以何悲。愕江之流水嘈嘈，恐時運隔窄兮無常。

    杜蘅茂兮皋拓，蕩蘭橈兮碎流光。微美人兮服曄，鄙君子兮勞於綱。

    風旦旦兮行空，切切兮回涼。子素饗草野之離粟，子性乎地之靈長。

    謂人之與人何間，國之與國何殃。既流離之與幹戈，怪乎顛覆起之東窗。

    君子蒙昧，唯涕笑以堪。悲喜無名。遂敲之歌以騷雅，發夫興之於悲愴。

    歌曰：君子修文，何患無辭？患失杜康之泓釀，孔悲子建之華章。

    勞抑太白之遺風，傾懷屈原之絕響。又曰：僻美修懷，蹈晦鋒芒。

    但從陶令之隱匿，焉伏彭鹹之潛居。既追誇父之遺足，盍張後羿之馳響。

    得如羽化而登仙，達乎道行以身殤。歌曰地之無極，挾冠名士之悲想。

    抱明月而長終，羨清風以俯仰。挽歌臆之千裏，徹帛素共四方。

    無見開闔之微暇，厥如引路之曦光。”（注一）

    （注一：擇自子明先生的《詩道難》）

    蒼暮之聲清越，振於壁穀流瀑之間，流瀑水聲尚不能掩，徐汝愚望著老者漸行漸遠的身影，待他隱入暮色山野之間，杳杳歌聲縈繞耳際不絕如縷。徐汝愚怔然恍乎，踏上那道野徑欲往山左而去，踏出數步，終是長歎一聲，折了回來，沿著清溪向下走去。

    梅映雪尚在那裏觀水，暮色對她毫無影響，抬頭見徐汝愚走來，也未言語，徑直站了起來，隨在他的身後，一同向山下走去，片刻之後，樊文龍也趕了過來。

    穿過鎮子，尉潦正在鎮前逡巡不安，見三人走來，露出笑顏，嚷嚷道：“怎麽進山就是一，我等在此滴水未沾，粒米未進。”

    梅映雪巧笑嫣然：“我等在鎮中用過飯，你去鎮裏，我們先出山去。”

    尉潦狐疑的望了三人幾眼，見徐汝愚麵沉如水，暗道：這妖女詐我。搖搖頭，道：“一齊下山去吧。”走到一邊，聲問樊文龍進山的情形，樊文龍他在外圍相候，也不知詳情，見梅映雪笑盈盈的樣子，必不會告訴他，遂閉口不問，領著精衛跟上去。

    徐汝愚在前麵走了極緩，眾人也無法走快，二十裏隘道差不多走了二個時辰，洛伯源與蔡暉在隘口相候，臉上焦灼不安，初時隻入山即回來，不會久留，見到深夜，還未見眾人返回，隻怕出了變故，借著微光，見徐汝愚等人從隘道口走出，鬆了一口氣。

    蔡暉走過去，問道：“可見到老祖？”卻聽尉潦在徐汝愚身後輕咳，看過去，見他正向自己擠眉弄眼，心知此行必不會太愉快，遂閉口不語，待徐汝愚走到前頭，聲問尉潦此行如何。尉潦攤手塌肩以示他也不知。蔡暉歎了一口氣，問道：“現在往哪裏去？”

    尉潦道：“先往範陽行去再。”

    徐汝愚執轡牽馬緩行，眾人也隻能跟在他的身後。樊文龍也知經山中一行，徐汝愚心情疊蕩，長久難以平複，這範陽進還是不進，隻怕徐汝愚心中還是未決。

    眾人就這樣舉著鬆枝火把在低丘的夜裏行了一個時辰，忽然身後傳來曆曆的馬蹄音，辨聽蹄音，卻是飛馬單騎，奔馳甚速。眾人不知何事，停了下來。眨眼間，一騎從後麵追上來，借著火炬火光，是一名中年武者，臉上滿是淚光，他馳到眾人之前，才翻身下馬，大聲問道：“四公子在哪裏，四公子在哪裏？”

    蔡暉心裏一沉，分開眾人，走上前去，問道：“左彭叔，山裏發生何事？”

    那人道：“老祖殯了。”罷放聲大哭起來，抹了一把淚，又重複了一遍，“老祖殯了。”長泣著躍上馬，揚鞭狠狠向馬臀抽去，馬吃痛悲嘶，揚蹄向範陽方向急馳報信去了。

    蔡暉望著信使的身影沒入蒼茫夜色之間，片晌才恍過神來，一屁股跌坐在地上，口裏猶自嚷嚷：“老祖殯了？老祖殯了。”

    徐汝愚抑長歎一聲，馬鞭脫手落到地上猶未覺，清淚抑不住的流下來，朝往別鶴山的方向，伏下身子，頭首、雙手、雙膝貼到地上，拜了三拜。

    梅映雪料不到龍鍾老者竟是三大宗師外第一人，雖不明他的一身修為因何散去，想起他臨去時的渺渺歌聲，忍不住歎了一聲，朝向別鶴山拜了一拜，起身裏，眼裏已生出淚光。

    尉潦與眾人也向別鶴山跪拜，站起向樊文龍問道：“你們遇見別鶴老人，你為何卻未見著？”

    樊文龍道：“我們在疊煙瀑遇見一個不諳武道的尋常老人，卻沒想到他就是別鶴老人。”

    蔡暉失魂落魄的道：“當年老祖失手打傷靖河郡主，心中深悔，常言：要這身修為何用？靖河郡主葬在疊煙湫下，老祖將自己自錮山中，每隻是去疊煙湫旁整理墳塋，一身修為在不知不覺就消失了。”

    尉潦還待再問，卻聽見伏在地上的徐汝愚發出低咽之聲，怔在那裏，暗道：先生從失怙，遇見親人卻不識，想來此時心裏難過得緊。如此想來，隻覺鼻端酸麻，強忍住走到一旁，聲的桀桀怪笑一聲，站在那裏，用鞭梢無聊輕抽馬臀，卻默不言語。

    過了良久，徐汝愚才從地裏爬起來，失魂落魄的爬到馬背上，眾人擁簇著緩緩向範陽方向行去，明之時，徐汝愚才稍稍平複心緒，與蔡暉道：“外祖修為雖廢，然而道心不失，臨去吟歌，殯便是極道，隻是範陽會愈發艱難。”

    梅映雪暗暗思量，別鶴老人臨終吟歌，暗合玄意，卻是他的一身所悟，借最後一麵傳於徐汝愚。別鶴老人心事一了，再無留戀人世之意，待徐汝愚離山遠去，別鶴老人的生機就隨著徐汝愚漸行漸遠的身影泯滅了。或許他生機早絕，卻是為了見上徐汝愚一麵，利用無上道心維命至今。

    別鶴老人雖然自錮別鶴山中，卻是幽冀民眾的精神支柱，所以蔡家才會二十載掩藏他喪失功力修為的真相。別鶴老人殯的消息傳開，對範陽軍民士氣的打擊將是致命的。