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    “哎哎哎, 我們可不是來聽你們扯這些雞毛蒜皮的小事的，你說要用銀子買名額是吧？”, 一個官差不耐煩的打斷了周老爺子的話。

    “對, 官差大人，你們看我這腿也瘸的厲害, 去了也做不了啥”，周老二將腿伸出來給官差看了看, 證明他沒有說假話。

    兩個官差對視一眼, 其中一個高個子的搖了搖頭，矮個的便說道，“這個沒辦法改了, 你的名字都已經登記在冊了，行了，別擋著道”, 邊說邊把周老二推了一個踉蹌走了。

    “官差大人, 官差大人…”, 周老二還想追著出去，卻被周老爺子叫住了：“老二，你給我站住，還嫌不夠丟人是不是，現在你給我說說你哪兒來的銀子？”

    “爹, 那你能先告訴我為什麽這麽多兄弟, 你偏偏要把我推出去的原因嗎！”周老二望著周老爺子, 期望得到一個dá àn。

    “整個家裏就你閑在家, 你不出去誰出去！”周老爺子說的理所當然。

    周老二慘然一笑“分家吧，爹，你也看見了，這個勞役我是去定了，還不知道回不回的來，就算回來了，恐怕啥也做不了了，把我們一家的分出去也免得拖累你們。”

    周老爺子咂摸了一口煙，想著就算周老二私藏了些銀錢，也不至於太多。

    就像他自己說的，就算人能回來，也差不多廢了，要是他廢了，這麽大一家子還不得拖累整個周家，分了也好，以後是死是活都不管他的事。

    這次的分家因為雙方都沒有意見，分的很快，田地二房一家分了六畝，可能是因為獨獨把周老二一人推出去心虛，周母和周老大都沒有說什麽。

    房子也就是現在住的那兩間。至於銀子，周母咬死了沒有。

    周老二也知道他娘留給他的銀子怕是拿不到了，周家買地蓋房給幾個兒子娶媳婦，送周老四大郎讀書，給周老三送禮，用的全是那筆銀子。就算是剩，也餘不下多少，再加上這次還要出六十兩銀子，恐怕也快要把五百兩銀子舀幹了，但拿不到不代表他會讓這些人稀裏糊塗的含糊過去，趁著族老都在，周老二直接說道：“爹，我娘留給我的二百兩銀子當時是說好了的，族老們也做過見證，您老還是把那筆銀子給我吧”

    “混賬東西，你還好意思找老子要銀子，給你娶媳婦，養孩子，這麽些年早就把錢花光了，我不找你要養老錢都是好的了。”周老爺子氣的瞪大了雙眼。

    這明眼人一聽就知道他在扯淡，二百兩銀子，就是娶個金疙瘩也盡夠了，而且所有人都知道王豔當時是周家用一代玉米麵換過來的，至於養孩子，這更是無稽之談，周老二自己做木活掙的多。這麽多銀錢怎麽著二房幾口人也用不完。

    雖然知道周老爺子是在胡說，但是族老們沒有一個出聲，他們也老了，同樣是老人，和周老爺子天然站在一個位置，屁股決定腦袋，要是他們現在幫周老二說話了，以後家裏分家的時候，他們的後輩也有樣學樣怎麽辦？

    最後還是一個族老看不過去，畢竟你都要人家去服勞役了，再咋樣，也應該對二房補償一點。

    “二娃，你給二小子二十兩銀子，畢竟他去服勞役，這個可是拿命在博，他的這幾個娃子還小，你總得給他們一條活路，畢竟也是你的親孫子孫女。”

    周母連忙看向周老爺子，她一個女人在這些族老麵前是沒有說話的份的，隻能幹著急，生怕周老爺子答應了。

    周老爺子自然不想答應，要出二十兩銀子，那還不如拿錢出去抵了勞役然後逼著周老二去做工。但在其他族老都同意了的情況下，隻得出了拿出錢，這個家才算是分利索了。

    要是在以前分了家，王豔和周老二肯定會非常高興，可是現在要麵對的卻是周老二要去服勞役，人還能不能回來都不知道。

    周老二看著胖墩墩的周頤，這孩子眉眼生的特別好看，心裏一萬個舍不得，他好不容易盼來的一個兒子，他還想送孩子去讀書，看他長大chéng rén娶妻生子。

    一旦他去服了勞役，就可能是天人永別，還有王豔，這個和他同甘共苦的妻子，要是他真的回不來了，媳婦帶著幾個還不得被別人欺負死！

    周頤看著垂淚的王豔和愁眉不展的周老二，覺得他們都走入了一個誤區，也許是官差在他們的心目中的地位太高，隻要和官府扯上關係，老百姓就會如瘟疫一般唯恐躲避不及。

    其實問題很好解決，那兩個官差是負責下灣村招募勞役工作的，多一個人少一個人還不是他們說了算。隻要拿的出足夠的好處。

    “爹，你不要去遠的地方，我害怕。”周頤抱著周老二的脖子小聲的說道。被兒子這麽依賴，周老二險些垂淚。可是沒辦法啊，名額已經報上去了，經過了官府的事情，又豈是他們這些小老百姓能幹涉的。

    “爹。要不咱們也送銀子吧，花多多的銀子，三叔不就是因為送了很多的銀子，才當上掌櫃的嗎？”周頤睜著大眼睛說道。

    “他爹，要不我們試試？”本已經絕望的王豔聽見周頤這麽說。眼裏又重新燃起了希望。

    “那就試試。”周老二咬牙。

    “爹，銀子要偷偷的送，我要是有了好東西也不想被別人知道呢！”周頤怕周老二不謹慎，又扮稚嫩說了一句。

    周頤也不知道周老二聽進去了沒有，取了銀子抱在懷裏出了門。一直到晚上才回來。

    王豔等的望眼欲穿，見周老二歸來，忙上前詢問，“他爹，咋樣？”

    周頤也緊緊看著周老二。雖然他有八分的把握，覺得那兩個官差當時在周家院子裏不願意讓周老二用銀錢換名額，就是想陳莉賺一筆，隻要讓他們得了好處，這名額的事自然也不會為難了。可是萬一呢，什麽事都怕有意外，就像他之前怎麽也不會想到二房會用這樣的方式得以分家。

    周老二喝了一口水才說到：“成了。”

    “成了？”王豔立刻鬆了緊緊提著的心，趕走了愁容，也不急著問其他的事情，“我先去做晚飯，今天可是咱們的分家晏呢！”

    周老二放下了心裏的大事，整個人都輕快了起來。竟然站起來說：“我來幫你。”

    被王豔嗔了一眼：“你這是說的啥話，一個大男人咋能進廚房？”

    周老二嘿嘿笑著摸了摸頭，可見他確實是高興壞了，一時糊塗了。因為分了家，上房的廚房自然不能用了，王豔就自己帶著大丫三丫用幾塊石頭搭了一個簡易廚房，簡單的做好了幾個菜。

    “糧食哪兒來的？”周老二看著碗裏的飯，問王豔，今天分家的時候上房並沒有分給他們糧食，用他們的話說分了二十兩銀子，就算是吃山珍海味都盡夠了。

    “大伯母拿來的。”王豔說道，她口中的大伯母就是周老爺子的嫂子。周老爺子因為覺得爹娘偏心大哥，剛分家的時候就跟著別人出去跑商了，這才有了周頤親奶奶的事情。但周老爺子一直記恨爹娘，連帶把他大哥也記恨上了，兩家一直都沒怎麽來往。

    隻是周老二的大伯母心善，見小時候的周老二經常餓著肚子吃不飽，又要幹那麽重的活，就常常給他吃的，現在一聽說周老二分了家，連糧食都沒有分到一粒，就趕緊送了一袋高粱來。周老二一直對大伯大伯母存著感激，以前礙於周老爺子，不能明麵上親近，現在分了家，終於可以好好報答大伯大伯母了。

    王豔也不和周母計較，帶著幾個女兒收拾桌子。她們幾個幹活利索，沒一會兒就將分內的活計做完了。

    李二妹正在刷碗，見王豔帶著幾個女兒要離開，忙說道：“大丫三丫，快幫幫大伯母，你們看這還這麽多碗呢！”

    大丫性子和順，而且替大房三房幹活習慣了，也不覺得有什麽，聽李二妹這麽說，就要蹲下去幫忙洗碗。

    周頤卻對李二妹很看不過眼，雖然洗碗是一件小事，但憑什麽周淑就能雯雯的坐在院子裏啥也不幹，反要指使他幾個姐姐。

    周頤一把拉住了大丫：“大姐，你忘了大奶奶說你們幹活不利索了？還是讓淑姐幫忙吧，免得你待會兒挨罵。”

    “這”大丫遲疑，三丫倒是快速的站在了王豔身後。

    “娘，別讓姐姐幹活了好不好，我想讓她陪我玩兒。”周頤忙看著王豔眨巴著眼說道。

    王豔聽了周頤的話，看了坐在院子裏繡花的周淑，眼睛一閃，對李二妹說道：“大嫂，大丫和三丫笨手笨腳的，免得給你添亂，你還是讓二丫給你搭把手吧，大丫，三丫咱們回屋。”

    大丫和三丫抬頭都不敢置信的看向王豔，都不是傻子，誰又會真的喜歡幹活呢，而且還是被別人使喚。隻是以前家裏沒人為她們出頭，沒想到現在娘真的為她們說話了。

    “好，娘。”大丫忙答應，一家子跟著王豔進了屋子。

    “哎，二弟妹”李二妹看著這一出沒有反應過來，什麽時候二弟妹將幾個丫頭看的這樣重了，以前不管怎麽使喚幾個丫頭，老二兩口子可一句話都沒有。想到剛剛就是因為周頤的一句話，才讓王豔出聲，李二妹臉色沉了沉，一個四歲的小孩兒也太聰明了些。

    鄭瑩一直悶頭洗碗，剛剛的一幕她也看在了眼裏，不過並沒有露出什麽多餘的表情。

    王豔帶著幾個孩子進了屋子後，一一看過幾個女兒，半晌才出聲說道：“以前是娘不好，把你們忽略了，女孩子雖然不能懶惰，但也不能過多的操勞”她摸了摸大丫枯黃的頭發，似自言自語：“還是要好好養養”知道今天她似乎才發現，女兒已經在她沒注意的時間裏有十三歲了，已經是大姑娘了，過不了兩年就要看人家，可看著眼前頭發枯黃，身量瘦小的女孩兒，哪裏有一點大姑娘的樣子？這樣以後怎麽好找婆家？

    “大丫，三丫，以後你們隻做好自己分內的事情就成了，至於你們幾個嬸嬸要是還讓你們幫著幹活的話，就說我不讓就行了。”想了想，王豔囑咐道。

    “好。”大丫眯起眼睛，很暢快的應了一聲，三丫也勾了勾嘴角，看向王豔的眼神裏多了一絲孺慕。

    周頤在一邊看的分明，這是缺愛啊。

    等周老二回來的時候，王豔把心中的顧慮給他說了：“他爹，咱家幾個丫頭以前是咱們忽略了，現在眼看著年齡大了起來，不能再像以前那樣了，得好好養養。也給她們找個好人家”後麵的話沒有多說，畢竟在幾個孩子跟前。

    但大丫和三丫年齡不小，都聽懂了王豔的意思，一時羞的低下了頭去。

    周老二在幾個女兒之間看了看，五丫和六丫還小，這會兒還懵懂著，但大丫和三丫已經算是大姑娘了，看著還是瘦瘦小小的模樣，畢竟是自己的血肉，周老二心裏也不好受，便點頭：“好，以後你多注意點兒。盡量讓她們做些家裏的活計，下地的活少幹，還有以後吃飯的話，我在家的時候會看著，要是我沒在家，幾個丫頭的飯要是比著二丫來，要是比她少，你就鬧，沒道理我一年掙了錢，女兒連飯都不能吃飽。”

    “爹”大丫感動的眼淚在眼眶裏隻轉，三丫也悄悄吸了吸鼻子。

    周老二伸出手，遲疑的摸了摸五丫和六丫的頭，眼含慈和。

    周頤看的欣慰，不枉他這兩年悄沒聲息做的改變。不求王豔和周老二將幾個女孩看的多重，至少要讓她們吃飽穿好，不受欺負，以後找個可靠的人家。

    他們一家人在這邊和和睦睦，上房裏氣氛卻有些沉重。

    “老三，你一直說要拿錢去打點，這些年你拿的錢還不夠嗎？一筆一筆的都有一百兩左右了，而你呢，一個子都沒有拿回來過，你現在還好意思。”周老爺子抽了一口煙，沉聲說道。

    “爹，我這也不是沒辦法嗎？你看看，我做活計一個月才半兩月錢，一大家子住在鎮上那花費大了去了，我就是想拿錢回來也不行啊，以前的那些錢也沒白費，我與東家和大掌櫃交好了關係，再加上嶽父的關係，這次一定能上。”周老三忙陪著笑說道。

    “放你娘的屁，你們一家子住在鎮上，吃的糧食和菜都是從家裏拉去的，你能有多大的花銷？”

    “哎喲，爹哎，你沒在鎮上住是不知道，那裏喝水都要錢呢，一天啥都不幹就要一筆錢。”周老三忙說道。

    “那既然這樣，就讓你媳婦帶著幾個孩子回家住，家裏這麽大的房子，是住不下你們還是怎的？”周母忙趁機說道。她頂頂看不慣這個三媳婦，剛成親沒多久就搬到鎮上和老三一起住了，逢年過節才回來一趟，害她不能拿捏兒媳。

    趙春兒心一緊，過慣了自己的自在日子，要是再回來在周母手底下討生活，那還不如殺了她算了，她連忙碰了碰周老三，周老三笑嘻嘻的接過：“娘，你也知道嶽父嶽母就隻有春兒這麽一個女兒，住在鎮上也可以時不時的看一下，嶽父這麽費心費力的將掌櫃的位子傳給我，讓春兒和他住的近些還不是我們該做的。”

    “滾犢子，大妹和幺妹還不是我的女兒，咋沒見我要求他們住到下灣村來？”周母臉色一冷，直接開罵。

    “呀!!”王豔打開一看，一聲驚呼，隨即捂住嘴：“他爹，你這哪兒來的這麽多銀子？”

    周老二得意的說道：“這就是我做的那些車賣的，我還收了人家定金，要是賣了比這還多呢！”

    王豔睜大眼睛一臉不敢置信，這就這麽幾天做的東西就能賣這麽多錢？這裏都抵得上周老二原來三年掙的錢了。

    “爹，這些錢你要交給上房嗎？”周頤撅著嘴問。

    周老二臉沉了下來，他一廂情願的將上房那些人當親人，可是人家卻未必看得上他，防他防的緊，既然這樣，他又何必巴心巴肝的。

    “就交二百文，當交夥食費了。”周老二沉吟了一下說道。

    “這樣行嗎？萬一上房知道我們掙了錢”王豔擔心的說道。廣安縣離村裏也不遠，特別是趕集的時候，村裏很多人都會去賣點農家產品，保不齊就有人看見了一下子通到上房那裏，到時候還不得翻天。

    “沒事，到時候他們要鬧得話，我就好好和他們說道說道，大不了分家。”周老二一臉堅毅。

    聽見分家，王豔的眼睛亮了幾分，天知道她有多想分出去自己過，整天在周母的眼皮子底下常常挨罵不說，幾個女兒連飯都吃不飽，要是能分出去的話，越想越開心，滿心滿眼的期盼起來。

    周老二有決斷，周頤自然高興，但是對於分家這件事，周頤短時間內並不看好，不光是周老爺子想維持大家長的權威，就算是為了周老二能掙錢，他們就會死死抓住不放手，要是周老二一個人鐵了心分家，被周老爺子安一個忤逆不孝是很容易的事情。

    周頤想的頭有些疼，和周老二說了幾句話之後又睡著了。

    再醒來的時候天已經大亮，他剛睜開眼睛，一隻帶著薄繭的手附在了他額頭上，大丫柔柔的嗓音傳來：“六郎，好點了嗎？現在還難受嗎？”

    “大姐”周頤看著周貞略顯焦急的麵孔，搖了搖頭：“不難受了。”

    “那就好，那就好。”大丫鬆了一口氣：“你昨晚可把我們嚇死了，以後可得小心些，要起來嗎？”

    “嗯”

    大丫便扶著周頤起來，麻利的替他穿上衣服，邊穿邊問他暖不暖和，要是不暖和的話就加衣服。

    周頤對著大丫笑道：“大姐，我自己能行，以前不都是我自己穿的嗎？”

    “不行，你病了哩。”大丫堅決的搖頭，等給周頤穿好了衣服，摸摸他的額頭見真的不燒了這才真的放下心來。

    “你自己玩會兒，我去幫娘做早飯。”

    “嗯。”周頤看著大丫柔和的眉眼，點頭。

    “哼，姐，他不是好了嗎，以前都是他自己穿衣服的，還真把自個兒當成小少爺啦！”三丫這時端著一碗麵條從外麵進來，陰陽怪氣的說道，走近後砰的一聲將碗擲在炕上的小桌上：“給你的，還真是寶貝疙瘩，不就是發個燒嗎，又是請大夫又是吃細麵的，要是我死了，不知道爹娘會不會看一眼”

    “三丫，你咋能這樣說？”大丫生氣的對三丫說道。

    “我咋了，本來就是嘛，為了給他要這碗細麵，大奶奶不光罵了娘，連我都跟著吃掛落，關我啥事！”三丫頭一撇，不服氣的說道。

    周頤看了三丫一眼，他的這位二姐，對他的成見越發深了。他也不可能真的和一個小女孩兒計較什麽，隻當沒聽見，拿起筷子吃了幾口麵條，便推給了大丫：“大姐，你吃吧，我早上喝了粥的，這會兒不餓。”

    “那咋行，你病了呢，就是要多吃東西。”大丫忙把麵又推到周頤麵前。這時五丫六丫也走了進來，她們看見桌上的細麵悄悄的咽了咽口水。

    “三姐四姐，這裏有麵，你們快吃。”周頤忙招呼兩個姐姐。

    六丫望著麵直流口水，五丫擺手：“弟弟病了，那是娘給你要來的，你自己吃吧，待會兒就要吃飯了。”

    六丫也小聲說道：“弟弟吃。”

    周頤故意擺著臉：“要是你們都不吃的話，那我就倒了。”

    一碗細麵在農家是逢年過節才能吃上的奢侈品，大丫一聽心疼壞了，“那我們一起吃。”