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    周老二早就被周頤說的話弄得心軟成了一灘水，軟著聲音道：“嗯, 以後你也去讀書。”

    如果說剛剛周頤的孩子話隻是讓這些人不自在的話, 那麽周老二的話就直接讓所有人著急了, 周頤如果去讀書的話, 那又是家裏的一項大開支，一個書生一年少了五兩銀子拿不下來，這還隻是在鎮上讀書, 越讀到後麵花費越大, 現在周老四讀書每年都要花個**兩銀子, 加上大郎的五兩, 一年下來就是十五兩, 周老二的工錢都不夠。家裏每年的收成除了交稅和留足自家吃的，其餘的都拿去換錢了, 就是這樣才勉強拱起兩個書生。要是以後真加上周頤, 那還不翻了天。

    “不行！”周母第一個跳出來：“家裏現在都快吃不起飯了, 哪裏還能供人讀書，老大, 老二，老四, 我給你們每家二錢銀子, 你們自己看著辦, 但誰要是敢私下昧下銀子”她的眼睛掃過兩個兒媳, 李二妹和鄭瑩忙低下了頭。

    商量完了事情後, 所有人都走了, 周母坐在炕上氣的肝疼，本想讓老二拿出私下藏的錢，沒想到竟然被周頤這麽個小兔崽子給破壞了，讓她不得不拿出錢來，打消周老二送周頤讀書的想法。

    從頭到尾，周老爺子除了問了周老二一句話外，就再也沒開過口，全程當自己是透明人，周母看著周老爺子悶聲抽煙，氣不打一處來：“你就知道抽煙，你咋不看看剛剛我被一個小兔崽子擠兌成啥樣了，還有老二，我看對你也就那樣了，他在外麵掙錢，手裏能沒留下私房錢？現在說給你置辦點兒東西都舍不得，我看他對你也就那樣了”周母隻要找著機會就要踩二房一家。

    周老爺子抽了口煙，抬起眼看了周母一眼，周母被他看的一愣：“你這樣看著我幹啥”

    “幹啥？看看你是不是真的人事不懂四六不分，老二一個月差不多能交上來一兩銀子，其他幾個每個月能交上來多少？你要是真把老二惹惱了，他要是鬧著分家，看你咋辦！”

    “他敢！”周母反射性的大喊一聲，但心裏卻是虛的。

    “哼！”周老爺子冷笑一聲，懶得再和這個腦袋拎不清的老婆子說話。

    周老二抱著周頤回了房間，將剛才在上房發生的事情和王豔說了，王豔雖然氣了一番，但對周母的做派她早就已經習慣了，隻是將周頤攔在懷裏揉了揉，溫聲道：“咱們兒子可真聰明，這麽小就知道護著我們了”看著周頤的眼神那就一個柔情。

    “嗯”周老二也寵溺的看著他：“我雖然隻有一個兒子，可這一個就頂別人好幾個了。”

    周頤被周老二說的非常不好意思，他好歹是一個chéng rén靈魂，這樣被誇實在是很羞恥的啦！

    其他幾個丫乖乖坐在一邊吃著糖，隻有三丫，看見爹娘那麽疼愛周頤，暗地裏狠狠瞪了周頤一眼。

    而這一眼恰好被周頤轉頭撞上了，三丫像被燙了下，慌忙低下了頭。

    周頤見狀也神色無異的移開眼神。小女孩兒的嫉妒心理他還不放在心上。

    周老爺子五十大壽盡在眼前，周家人都忙了起來，買菜，借桌子，借餐具，家裏的女眷則忙著收拾屋子，掌勺人請了村裏的一位廚子，姓張，做的一手好菜，村裏有個紅白喜事什麽的都會請他。

    忙忙碌碌中，時間很快就到了周老爺子生辰的前一天。

    這一天。周老三一家也回來了。周頤對這個很少見麵的三叔很看不上眼，這麽多年在家裏的日子屈指可數，不光從未往家裏拿過錢，還打著以後能當上掌櫃的魚餌不斷的從家裏忽悠錢。

    周老三一家穿著簇新的衣服，坐在周老爺子旁邊：“爹，這是我給你置辦的東西，你這是五十歲的大壽，咱們一定要置辦的敞亮，以後您老一定能長命百歲！”

    時常板著臉的周老爺子這會兒聽了周老三的話，也難得露出了笑容：“老三，你有心了”

    周頤在旁邊看的咂嘴，周老三不愧是在鎮上酒樓裏曆練了這麽多年，瞧這嘴皮子利索的，直接將馬屁拍到了周老爺子心坎裏。周老三這些年能夠從家裏哄去這麽多錢，除了老兩口真的希望他當上酒樓掌櫃以外，周老三這利索的嘴皮子也加了不少分。

    “看爹說的，我們不能在身邊侍奉您二老，本就心裏有愧，您辦五十大壽這麽重要的事情，就是我們不吃不喝，也得給您一份體麵的壽禮呢！”說話的是周頤的三嬸，名叫趙春兒，頭發梳的整整齊齊，臉上還塗了白粉，不過塗得太多了，看著白的不自然，嘴唇又弄得太紅，周頤看著總覺得她下一刻就要伸出超長的舌頭卷小孩吃。

    身子下意識的往周老二懷裏縮了一下，回過頭又覺得好笑，這可真是在小孩子的殼子裏呆久了，連帶著心裏也變得幼稚了。

    “那是，還是你們有孝心，不像有些人，平時那麽會掙錢，爹五十大壽了，連一份壽禮都舍不得置辦！”周母接過了話茬，明眼人一看就知道她在說誰。

    王豔自從有了周頤之後，心就變得堅強了許多，聽周母這麽說，她立刻反擊：“是啊，還是三弟和三弟妹有孝心，可是我們一家就是有心也無力，他爹雖然一個月掙得不少，卻全部交給了爹娘，要是爹娘覺得我們沒孝心，那以後他爹的工錢就不上交了，我們保準給爹置辦一份體麵的壽禮”掃了周老三放在抗著上的東西：“不比三叔家少”

    “你這是想幹啥！我們兩個老不死的都還在，你就想著藏私了，個黑心爛肺的東西，你不得好死啊，你的心腸咋就那麽狠啊”周母被王豔說的話驚了一跳，這要是真沒了老二的工錢，這麽一大家子，難道真的坐吃山空？立刻嚴厲的反擊起來。

    趙春兒懷裏的四郎周興今年剛滿六歲，他見周母哭的拍著炕拚命撲打的樣子覺得有趣，哈哈哈哈的笑了起來：“奶奶好好玩兒”話還沒說完，就被趙春兒一巴掌捂住了嘴。

    趙春兒對站在她旁邊的女兒四丫周慧說道：“帶你弟弟出去玩兒，別讓他弄髒了衣服。”

    周慧有些不情願，但不敢忤逆趙春兒的話，牽著四郎走了。

    “大娘也不用咒我，我們兩口子自問沒啥做的不對的，隻是老實慣了，大娘看我們不順眼我們也知道，但事實是怎樣，大家都清楚，這個家裏，要是沒有了他爹的工錢，你們能過的這麽體麵？能送大郎和四叔去學堂念書？我們付出了這麽多，可不是讓您老來咒我們的！”王豔無視周母的哭嚎，直接說道。

    她的話仿若平地驚雷，炸的上房裏所有人都失了神，事實是怎樣，大家都知道，可是隻要沒有人能提出來，那就能繼續捂蓋子。這麽多年，周家都是這樣過來的，二房一家也沒說什麽，可誰也沒想到，王豔竟然直接掀了蓋子。

    這

    周老三兩口子對視一眼，心裏一突，二房一家變了。

    周頤忍不住在心裏為老娘鼓掌，就是這樣，話不說清楚，這些人還真的就步步緊逼了！得了便宜還賣乖。

    “老二，你就看著你婆娘這麽擠兌我們？”周母這會兒眼睛通紅，咬著牙齒問。

    周老二平靜的說道：“孩子他娘說的都是事實，咋就成了擠兌你們了？”

    “哎呀，我的這個老天爺啊，不是親生的就是不行啊，我巴心巴肝的對人，人現在有出息了，就要來對付我這個老婆子了！”周母哭訴的聲音和以前有些不同，以前隻是單純的找二房一家麻煩，現在聲音裏多了一絲惶恐，她也感覺到二房一家變了，要是以後二房一家不受掌控，那這個家怎麽辦？

    周老二說完就走了出來，剛分家，事情多的很，最起碼的灶台要搭一個，不然飯都沒法做。

    周頤卻想看熱鬧，扒在上房門口伸出小腦袋往裏麵看，隻見周老爺子和周老大每人嗬斥了大郎幾句，在大朗不斷地哭訴說自己是第一次去，以後再也不犯的情況下，這事也就這麽過去了。

    倒是李二妹看著大郎臉上的巴掌印，怪周老二下手太重了：“他二叔也真是的，大郎好歹是周家的長孫，就算要打，也應該是爹出手，他一個二叔下這麽重的手，還是在街上當著那麽多人，大郎以後在同窗麵前還有啥臉麵！”

    周老大黑著臉沒說話，不過看著對於周老二打了大郎心底也是有微詞的。

    周頤看的心頭火起，臥槽 ，好人果然當不得啊。他噠噠噠的跑到周老二跟前一五一十的將李二妹剛剛說的話給學了，絲毫沒有打小報告的羞恥感。

    周老二聽了沉默了一會兒， “看來是我多管閑事了。”便又繼續了手上的工作。王豔走過來點了點周頤的額頭：“去玩兒吧，別防著你爹幹活了。”

    “哦。”周頤吐了吐舌頭，知道王豔要安慰周老二了，便一溜煙跑開了。

    分家了，除了房子和地，二房一樣沒得到，幾個姐姐自然也不用忙著打豬草和喂雞鴨了，大丫做慣了，閑不下來，便打水將兩間屋子收拾的幹幹淨淨的，三丫一早就躲在屋子裏不知道在幹啥。五丫六丫難得輕快，這會兒都跑出去找村裏的小夥伴玩了。

    周頤無聊的望望天，溜溜達達的走出了周家院子，下灣村有兩百來戶人家，算是一個大村，隻要不是災年，吃個肚飽沒有問題，加上離鎮裏和縣裏比較近，村子裏的男人農閑的時候還可以去打打短工，所以整個村子平時都還算寧靜祥和。

    可惜最近的征勞役事情讓村裏大傷筋骨，出的起銀子的人家不到十分之一，更多的人都需要出去，回不回得來還是未知數。

    這幾天，村子都被一股愁雲籠罩，村口沒了聊天打屁的老爺爺老奶奶，就連往日喧鬧不已的小娃子似乎也感到了氣氛的沉重，沒了以前在村子裏打鬧的歡快。

    周頤一路走過，看著往日被還歡聲笑語充滿的村口曬糧大壩上這會兒卻空無一人，心裏再一次感到無力。

    采菊東籬下，悠然見南山隻是理想中的鄉村生活，而古代的農民更多的是麵朝黃土背朝天，還要時時祈盼老天爺賞飯，世道太平，官員清廉，地主仁慈，家人健康不要得病，這裏麵犯了哪一樣等待的就是家破人亡。

    這裏沒有悠然見南山的怡樂，隻有掙紮求生的無奈。

    過了幾天，官差到了村裏，勞役隊伍要出發了。

    “爹，爹”

    “栓子，栓子，你一定要好好的，一定要活著回來”

    “大柱，我和孩子等著你回家”

    到處是嚶嚶叮囑，哭聲一片，官差嗬斥了這些送行的人，村裏的人隻到村口便不能跟著繼續往前走了。

    一些人家抱著在一起痛哭，這一去，不知道還能不能回來，即便能回來，隻怕人也廢了。

    周頤自問不是多愁善感的人，但這時也不禁感到眼睛熱熱的，他捏了捏自己的小拳頭 ，他一定要讓自己和家人不陷入到這般境地。

    上房的人見周老二竟然沒有去服勞役，都大吃一驚，周老爺子拿著煙袋指著周老二：“老二，你咋沒去，不是逃跑了吧，你是要害死我們這一大家子啊！”

    周老二麵無表情的看了周老爺子一眼：“放心，我沒有逃跑，勞役名額沒有我。”

    “你拿錢去買了名額？你哪兒來的錢？”周老爺子驚疑不定的看著周老二。

    周母拍著大腿叫：“你還問啥，肯定是一早就昧了銀子，喪了良心啊，自個兒把銀子藏起來，還要從公中挖銀子，我的天喲，這一大家子都快吃不起飯了，咋有這麽狠心的人呐！”

    周老大和李二妹站在周老爺子後麵也狐疑的看著周老二。

    周老二嗤笑一聲：“大娘，你叫的再響也沒用，咱們已經分家了，再說我能不能藏下銀子你們還不知道？ ”

    周母一想也是，周老二做工的時候每個月都會往家裏拿一兩多的銀子，他做木工活最多也就這樣了，就算想藏錢也沒多少。

    “那你哪兒來的銀子？”周母一雙眼睛向探照燈一樣在周老二身上掃來掃去。

    “我借的。”這時門口突然傳來一個渾厚的聲音，周家人向門口看去，這一看，周母就抽了抽嘴角，周老爺子也耷下了眉眼。

    “大舅！”周頤一見來人，呼呼一聲，猛地就撲了上去。

    大漢一把摟住周頤，哈哈大笑：“好小子，又長壯實了，你爹娘沒少給你好吃的吧！”

    周頤就樂。

    “大哥，你咋來了？”周老二見狀忙迎上去。

    “你這不是分家了嗎，我還不來看看，聽說啥都沒分著，我要是再不來，我小妹不被人欺負死了，還有我外甥，也跟著你們吃苦！”王虎看著周家上房一眾人說道。

    他這話說的上房的人齊齊抽了抽嘴角，感情那麽多地是白給的。

    “大哥”周老二搔了搔頭，別看他平時在外麵是一個利落人，可是麵對這個虎背熊腰，說話直接了當的大舅子卻有些發怵。

    “大哥”王豔從房裏出來看見了王虎，忙驚喜的叫出聲。

    “小妹。”王虎抱著周頤隨著周老二兩口子進了屋子。周家上房的人不敢多說什麽，直接也躲著進了上房，這王虎可是十裏八村出了名的能人。

    他以打獵為生，不管多深的林子都敢去，曾經因為一個人打了一頭老虎而在廣安縣聞名，人也是個渾不吝的，那雙燈籠似的的眼睛瞪起來能把一個大男人活生生嚇尿。早前周家用一袋糧食換了王豔給周老二做親，那是因為王虎沒在家，爹是個藥罐子沒用，後娘為了磋磨王豔，便想著把她嫁給周老二這個瘸子，讓她以後沒好日子過，為了這，竟連彩禮錢都不要了。

    後來王虎從深山打獵回來，直接將家裏鬧了個天翻地覆，不但將他後娘狠狠的收拾了一頓，還直接打上周家，要將王豔接回去，那一次可把周家眾人嚇破了膽，要不是王豔鐵了心護著周老二，要跟著他過日子，隻怕現在也沒了周頤姐弟幾個了。

    王豔忙給王虎盜了一杯糖水，見周頤還扒在王虎身上，瞋道：“還不快下來，你舅舅走了這麽長的路，該累著了。”

    王虎不在意的擺擺手：“你這是說的啥話，我從山上扛兩頭野豬回來都不帶喘一下氣的，他這麽小不丟點兒，跟揣跟毫毛沒啥區別！”

    王豔也知道她哥天生神力，聞言也就不再說說什麽了。

    隻有周頤聽了撅著嘴不高興，這話聽著咋這麽不是滋味呢。

    王虎一間外甥撅著嘴，才知道剛剛自個兒的話惹小娃子不高興了，忙打個哈哈：“看我這張嘴，外甥可不是毫毛，是小男子漢。”

    周頤這才抿著嘴樂了。

    王虎安撫好了周頤，這才對王豔和周老二說道：“你們分家了也不知道給我捎個信，我還是從別人嘴裏聽說的，看看都被欺負成啥樣了，聽說你們的那二百兩銀子隻要來了二十兩？”

    周老二幹笑：“是有這麽回事！”

    王虎哼一聲：“要我說你就是心太軟了，男人就該硬起，不然隻會給老婆孩子找罪受，要是分家之前通知我一聲，再咋的，是你們的也跑不了。”

    周老二雖然敬畏王虎，不過他也知道王虎是真心待王豔的，連帶對他也是十個誠心，所以對王虎也是推心置腹：“其實上房總共也沒啥錢了。”他把上房這些年花的錢給王虎算了一筆，末了說道：“我前些日子也掙了一筆銀子，現在日子還過得去。”

    王虎聽了上房的經濟賬之後呸一聲：“明知道不是讀書的那個料，還硬要浪費銀子，這不是燒錢麽，你說你掙了一筆錢，幹啥的？”

    周老二聞言附在王虎的耳邊小聲說了幾句，王虎聽了，喜笑顏開，一巴掌打在周老二的肩膀上，虎虎生風，疼的周老二直咧嘴。周頤感同身受的一抽。

    “行啊你，還是有一門手藝好，這樣我也就不擔心你們的生活了，本來還說給你們送點錢的，現在看來也不用了，這次我帶了半扇野豬，就算給你們溫鍋灶了！”

    周頤最喜歡的就是他這個大舅爽直的性格，有啥說啥。

    “這咋行，半扇野豬也能換不少銀錢了”周老二要推辭。

    王虎虎著臉：“你咋像個娘們似的唧唧歪歪的，給你們就吃，難道我這麽老遠扛來，又要我扛回去？”

    周老二一看大舅子拉下了臉，便啥也不敢說了。

    “哥，你咋沒把王元和玲子帶來，現在咱們分了家，他們可以痛痛快快的玩一回了。”王豔問王虎。

    王元是周頤的表哥，今年十五歲，長得人高馬大，心眼憨實，簡直就是和王虎一個模子裏刻出來的。

    王玲是表姐，比大丫大一歲，性子爽利，幹活麻利，王豔很喜歡這個侄女。

    周老三回來，又帶了銀錢回來，周母特意讓李二妹去割了半斤肉，而且是挑著肥肉買的。