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    然而旨意難違，杜鴻嘉思量過後，將伽羅安排在了南熏殿，離謝珩住處不遠。

    東宮建製效仿朝廷，自詹事府至各局各司, 皆設置齊備, 占地也極廣, 宮內殿宇巍峨恢弘，回廊參差相連, 左右監門率於諸門外禁衛甚嚴。伽羅初上京時, 謝珩入主東宮不久, 諸事不備，如今皇上已任命各官員就位, 學士賓客往來, 更見威儀。

    謝珩年已二十，尚未婚娶, 後宅閉門閑置。

    伽羅算是客居在此，並非東宮內眷, 不好住入後宅, 杜鴻嘉同家令寺詢問過後, 暫將伽羅安排在南熏殿居住。

    南熏殿算是東宮中的客舍, 離謝珩的小書房較近, 又遠離他接見官員處理政事的嘉德殿及弘文館, 清淨又方便。杜鴻嘉居於副率之位，正四品的官職，在這東宮內也算是不小的官了。他親自安排，旁人未敢怠慢。

    家令親自引路，交代南熏殿中諸人好生伺候，殿中的嬤嬤侍女待伽羅恭敬周全。

    當晚盥洗沐浴，比起途中簡陋，簡直算是奢侈。

    伽羅暫時拋開揣測擔憂，安心受她們服侍，沐浴櫛發，久違的愜意。

    當晚謝珩沒有動靜，次日亦然，聽杜鴻嘉說，是京城中瑣事太多。

    這回與北涼議和，雖讓鷹佐率軍撤出虎陽關外，卻也需戶部籌措萬餘銀兩，虎陽關一帶加固邊防，也需盡心安排，謝珩位處東宮，嘉德殿裏朝臣往來不絕，忙得腳不沾地。連杜鴻嘉都格外忙碌，偶爾抽空來看伽羅，隻勸她不必害怕。

    伽羅倒並不害怕。

    往來途中同行同宿，雖說謝珩凶狠冷硬，她多少能窺到他的性情。這般安排，應是為了長命鎖的緣故，也讓她看到轉機——父親依舊下落不明，淮南的外祖母處境堪憂，她未能深入北涼都城，卻不打算就此放棄。

    北涼、西胡虎視眈眈，應是長命鎖中藏了重要的寶物。

    這是她目下唯一的希望。

    *

    這晚新月初上，伽羅飯後站在廊下吹風，猛瞧見遠處熟悉的身影走來，忙迎過去。

    數日不見，謝珩消瘦了些，麵色甚是疲憊，身形卻依舊挺拔高健。太子冠服華貴威儀，黑底錦衣上是織金雲紋，腰間諸般佩飾齊全，頭頂烏金冠束發，應是才從宮裏回來。

    見了伽羅，謝珩腳步一頓，道：“用飯了？”

    “回殿下，用過了。”伽羅靠近行禮，聞到淡淡酒氣。

    “進屋。”

    伽羅隨他進去，殿內的嬤嬤侍女很乖覺的退出，帶上屋門。

    這座南熏殿幾經翻修，因先前那位太子性喜奢華，內裏陳設多是名物。荷葉浮動的水甕旁是座落地燭架，約有大半個人高，參差錯落的布置四十八支蠟燭，夜裏點亮，燭架金碧輝煌，水麵浮光躍金，甚是華美。

    謝珩先前未來過南熏殿，見了此物，不免踱步過去。

    回過身，就見伽羅跟隨在後，正在水甕旁盈盈而立。燭火輝映之下，明眸皓齒，芙麵柳眉，海棠紅裙曳地，玉白半臂單薄，耳畔紅珠映襯，發間珠釵斜挑，她的紅唇如同塗了胭脂，櫻桃般玲瓏嬌豔。

    比從前在淮南時，增添幾分嫵媚。

    謝珩看著她不說話，炯炯目光隻在她臉上逡巡。

    伽羅頗覺不自在，打破沉默，“殿下留我在此，是有吩咐？”

    片刻遲滯，謝珩輕咳了聲，道：“往後住在此處，沒我的允許，不得外出。”

    伽羅愕然，“為何？”微怔之後反應過來，不由自嘲道：“是了，此時的我本應在西胡人手中。京中也時常有異族人往來，拋頭露麵確實不便。隻是長命鎖的事情尚未查清，殿下安排我留在此處，怕是……難有助益。”

    “你打算怎麽查？”謝珩俯身問道。

    酒氣靠近，伽羅隻覺今晚謝珩不大對勁，下意識往後躲了躲，“長命鎖是我娘親的遺物，想必是承自外祖母，她老人家應當知道緣故。所以，殿下能否容我去一趟淮南，或可探明內情。”

    “這理由很拙劣。”謝珩坐在桌畔，自斟茶喝，“淮南路遠，我不會派人護送。”

    “可北涼既能查到我的身世，未必不會知道淮南高家。倘若他們先尋到外祖母，恐怕事情不妙。”伽羅小心翼翼打量他的神情，見他並未慍怒，壯著膽子道：“其實殿下也可派人去接我外祖母入京。”

    “這事好辦。但是傅伽羅——”謝珩覷著她，語氣不善，“父皇有命，關乎淮南高家的任何事，都需稟明。近日父皇忙於朝務，無暇清算舊賬，你是要我去提醒一句？”

    “更何況，你母親並非高老夫人所生，休想誆我。”

    他的語氣平淡，卻叫伽羅心中微驚，忙道：“殿下誤會了！我隻是想查明長命鎖來處。”

    “你本意是說，長命鎖的玄機唯有你外祖母可解，所以我需顧忌三分，是不是？”謝珩點破她的打算。

    伽羅忙斂眉說不敢。

    謝珩也未計較，見她站得離他頗遠，皺眉道：“坐。”

    伽羅應命，遠遠的在桌對麵坐下，見謝珩杯中空了，又殷勤添茶。

    她的動作小心翼翼，態度謹慎試探，仿佛怕稍有不慎便觸怒了他。

    謝珩瞧著她，忽然道：“你怕我？”

    “殿下氣度威儀，身份尊貴，令人敬畏。”

    “因身份尊貴而敬畏，是怕我清算舊賬？”見伽羅垂眸，謝珩自嘲低笑，旋即正色道：“殺兄之仇確實不共戴天。但長輩的事，我不會遷怒於你。”

    伽羅微訝，眸間陡然煥出亮色，“殿下的意思是？”

    “你外祖母的事，我既已答應照拂，就不會食言。”

    “多謝殿下！”伽羅喜出望外，又追問道：“那我父親的消息呢？”

    “韓荀在汶北。鷹佐撤出虎陽關，打探消息會更容易。”

    這般安排著實出乎伽羅所料。那日舟中對話，她曾為父親和外祖母求情，當時謝珩雖答應，伽羅卻總覺得，以他對高家、傅家的仇恨，此事希望渺茫，甚至杜鴻嘉提及此事，她也沒抱多少希望。

    誰料謝珩竟會真的踐行？

    她瞧著謝珩，漸漸又生出歉疚，“殿下胸懷寬大，信守諾言，是我小人之心了。”

    謝珩勾了勾唇，讓她將長命鎖取出給他細看。

    伽羅應命遞過去，借著燭光，他英挺的眉目被照得分明，輪廓冷硬如舊，神色卻比平常和緩。他神情專注，眉頭微皺，顯然是在思索，如同無數個夜晚伏案處理公務。這樣專注的謝珩令人敬重，也不似從前凶神惡煞——

    如果不是那次拿鋼針逼供，他待她其實也不算太壞。

    伽羅瞧著他，微微出神。

    半晌，謝珩將長命鎖還回，“這鳳凰筆法特殊，需從書中追溯。明日會有人送書過來，你認真翻翻。”

    “殿下放心。”伽羅當即應了。

    謝珩也不再耽擱，起身欲行，卻晃了下，忙扶著桌沿站穩。

    回頭就見伽羅虛伸雙手作勢來扶，又迅速縮回去。

    謝珩唇邊笑意稍縱即逝，“還有事？”

    “那日去北涼的途中，我與嵐姑失散，至今未再見過。殿下能否恩準，讓我見見嵐姑？”

    “好。”

    墨色長衫漸漸遠去，廊間燈火通明，將他拉了細長的背影。

    伽羅站在門前，一直到謝珩走遠，才回身進屋。心中忐忑擔憂淡去，這座輝煌宮室也不再如從前壓抑，她對燭靜坐良久，含笑入睡。

    *

    嵐姑果然被接入東宮，按謝珩的口諭，留在南熏殿陪伴伽羅。

    彼時伽羅才從堆成山的書卷中出來，見著嵐姑，歡喜非常。說起別後經曆，自是慶幸劫後餘生。有嵐姑陪伴在側，伽羅諸事無需多費心，便專心投身紙堆。

    謝珩抽空過來兩回，除了命人給伽羅備齊起居用物，也幫著翻了幾本書。

    奈何書海浩瀚，關乎異族的記載甚少，想尋出這獨特的鳳凰，並不容易。

    伽羅連續三日無甚收獲，沮喪之餘，往近處散心。

    東宮內殿宇連綿，固然恢弘威儀，客舍外除了慣常的綠柳亭台，並無多少景致。且因家令寺照看得勤謹，花木雖繁盛，卻被修建得規規矩矩，雖不落東宮威儀，到底失了天然逸趣。伽羅在久居淮南，整日徜徉於精致園林間，對著殿側有限的景致，實在難提興趣。

    四月將盡，芳菲已謝，天陰著，涼風吹來，夾雜隱淡香氣。

    伽羅循著香氣慢行，漸漸走至水畔。

    這方湖顯然是人力挖鑿而成，占地頗廣，遠處綠樹縈繞，樓閣傍水，近岸處長滿荷花。這時節荷葉碧綠層疊，葉底竟還有白鴨鳧水，倒是意外之喜。

    伽羅臨水而坐，折葉戲水，猛聽有說話聲漸近，抬頭看去，竟是韓荀！

    韓荀也正詫然駐足看她，兩人對瞪片刻，韓荀忽然麵色微沉，疾步往謝珩書房而去。

    *

    書房內，謝珩正埋首處理文書。

    ——無需在嘉德殿接見官員議事的時候，謝珩更喜歡叫人把文書搬到昭文殿，除了親信的東宮近臣外不見旁人，清淨自在，更宜思索。

    韓荀入內叩拜，將要緊的事稟報完畢，卻遲疑不肯走。

    謝珩詫異，抬眉道：“先生還有事？”

    “方才經過湖邊，微臣看到了傅伽羅。據臣所知，當日殿下將她贈予鷹佐後，鷹佐已派人護送她回北涼，卻不知怎會在這裏？”他恭敬朝謝珩拱手，見謝珩挑眉不語，便道：“難道是殿下派人，又將她救回了？”

    “北涼虎狼之地，不宜女子前往。”謝珩道。

    “可殿下是否想過後果？”韓荀憋了一路，見他雲淡風輕不甚在意，急道：“雲中城裏，殿下示鷹佐以鐵腕，聯合蒙旭內外夾擊，才能迫使鷹佐撤軍。他大費周章索要傅伽羅，必是事關重大，若他得知殿下出爾反爾，劫走傅伽羅，豈不惱怒？倘或邊境再起戰事，殿下如何向皇上交代？”

    “先生所慮甚是。不過傅伽羅是西胡所劫，鷹佐要尋晦氣，也該去找西胡。”

    韓荀愕然，抬頭看向謝珩，發現他竟然帶了些許笑意。

    這般神態與平日截然不同，韓荀追隨惠王多年，於謝珩性情也知之頗深。

    韓荀漸漸嚴肅，拱手道：“微臣鬥膽，敢問殿下，是否對傅伽羅起了惻隱之心？”見謝珩未曾否認，他麵色漸變，最終撩動袍角跪地叩首，肅然道：“殿下，萬萬不可！”

    屋內的燭火不知是何時滅了幾支，顯得昏暗而陰沉。

    伽羅渾身控製不住的戰栗，背後卻被謝珩單手壓著，動彈不得。她心中恐懼，知道謝珩此時盛怒異常，又有對高家和傅家的仇恨在，什麽狠辣手段都使得出來。她當然害怕，嬌滴滴的養了十四年，除了險些在水中喪命的那回，何曾受過這等驚嚇？

    心中迅速權衡起來。

    還未理清思緒，就見謝珩一手執鋼釘，另一隻手繞過她手背，捉住她的手指。

    他的手果斷而用力，捏住伽羅的中指，毫不遲疑的抵在鋼釘上。鋼釘稍稍用力，柔嫩的肌膚便被戳得陷進去。

    伽羅驚恐畏懼之下，全副心神幾乎都放在了手指，些微痛楚傳來，立時卷著恐懼襲遍全身。

    她渾身抖得更加厲害，眼中淚水朦朧。

    慌亂之中，雙手難以動彈，使勁後退的雙腳似踩到異物，卻無心理會。

    謝珩居高臨下，道：“北涼議和事關重大，西胡王室派出死士，必定有所圖謀。太上皇和朝臣的性命都還在北涼手中，這裏萬千百姓危在旦夕，不容閃失。既然卷了進來就休想全身而退，傅伽羅——”他俯身湊近伽羅耳畔，道：“給你最後的機會，說不說？”

    求饒的話幾乎要脫口而出，伽羅死死咬著唇，顫抖如風中落葉。

    淚水簌簌的掉在桌案上，她拚命的想收回手指，卻在謝珩的桎梏中動彈不得。

    謝珩沒等到她的回答，冷哼道：“別怪我手狠！”

    他半點都不遲疑，右手將伽羅的手指按在長案，左手退了稍許，對著她指縫比了比，旋即猛然伸手刺來。迅捷而果斷的動作已不容伽羅思考，冰涼的鋼針觸到肌膚的一瞬，似乎有急劇的痛楚襲遍全身，伽羅被極大的驚恐籠罩，失聲喊道：“我說！”

    她渾身緊繃，驚呼的瞬間，雙腳極為用力，謝珩皺眉，身形未動。

    鋼針滑向另一側，隻留了道極淺的紅痕。

    伽羅驚魂未定，淚眼朦朧中，看到謝珩收回了手，而後鬆開她。

    雙腿顫抖不止，渾身力氣卻似乎都被抽離，她很沒出息的軟倒在地，靠在案上急劇喘息。淚水掉落得更疾，啪嗒啪嗒的掉在衣衫，她喉頭顫抖直至哽咽，忽然埋頭在胸前，抱著手臂嗚嗚大哭起來。

    燈火昏暗微弱，謝珩立在旁邊，聽著她委屈而驚恐的哭聲，一時失措。

    腳麵被踩的疼痛已無暇顧及，他下意識想伸手扶她，到了中途才猛然醒悟這番恐嚇的目的，忙縮回手，轉身不再看她。

    屋中隻剩下伽羅委屈的哭聲，清晰分明的撞入謝珩心間，狠狠蹂躪。

    謝珩握拳在袖，良久，他才肅然回首，道：“哭夠了？”

    伽羅紅著眼睛抬頭，看到燭光下他的墨衫暗紋，如同修羅。她哽咽著開口，聲音微啞，“或許是因為我娘親。我的娘親來自西胡。”她雙手扒著桌案想要站起來，卻因方才受驚過度，腿軟得厲害。

    謝珩探手握住她手臂，拎著她站起來。

    這一觸，才發覺她依舊顫抖得厲害，帶得他心裏也微微顫抖。

    “就這個？”謝珩聲音喑啞。

    “嗯。”伽羅雙肩抽動，半點都不想留在這恐怖的長案鋼釘跟前，下意識的往旁邊挪了挪，“當年我父親遊曆各處，在西胡遇到我娘親，執意成婚。我八歲的時候娘親失蹤了，父親說她是意外身故，後來就再也沒見過她。我雖不知這些西胡人想要什麽，但思來想去，唯一有聯係的，恐怕隻有這個。”