隨著宋敬玄一聲令下,  第三波數千軍士當即再度衝向山嶺。

    迥異於前兩回的奮力衝殺,  這回雖有宋敬玄號令,  帶兵的都尉卻逡巡不前,  不及前兩次奮勇堅決。沒了領頭的都尉,  士兵固然人多勢眾,  卻也不似前兩次勢如虎狼。因宋敬玄的萬金重賞都是指著謝珩的方向,  且別處山勢愈險峻難行,  大半的人都往湧向此處。

    如此一來,  衝往別處的兵力不似前兩回凶狠,  疲憊的小相嶺守軍還能應付。

    弩車上的箭矢仍舊如雨罩下，存滿各處的重石依舊迅猛滾落，奉命進攻的士兵卻沒半點退縮。謝珩所在的隘口兩側都是懸崖,  高處架設弩車弩機，如雨射落，五步寬的山路上卻還是湧滿了士兵,  前仆後繼。

    謝珩、戰青和四名近衛渾身為鎧甲籠罩,  隻露出眼鼻的空隙。

    箭矢射來，落在鐵甲上釘釘作響，雖難穿透,  卻將渾身砸得微微作痛。

    淬煉冷厲的長劍鋒銳異常，每一劍揮出去，都是皮肉割裂、骨頭擊碎的哢哢聲音。駐守別處的杜鴻嘉、曹典、嶽華對敵的壓力稍輕,  隻令副手鎮守,  齊往這邊來救,  九人聯手，守住最要緊的隘口。左右幾十步外，韓林帶著副手、蒙鈺帶著劉錚，各守一處。

    刀起血落，箭矢紛飛，重傷的士兵倒地或是滾落，一茬一茬，仿佛永無盡頭。

    ……

    伽羅聽見山腳的呼喊時，已然出了住處。

    即便曾往雲中城議和，她也未見過兩軍對壘的激戰，更不曾見過謝珩這樣凶險的拒守。

    小相嶺上的人幾乎全體出動，就連譚氏和嵐姑都自告奮勇，到寬敞處，隨軍醫一道，為戰事中負傷的侍衛兵士處理傷口。

    伽羅的任務是守護韓伯嶽，萬一謝珩守不住，叫她帶著孩子遁入深山，等待救援。

    伽羅心裏擔憂極了，在屋門前焦灼踱步許久，終究沒能耐住，將韓伯嶽緊緊帶在身邊，前往臨風而建的山中茅亭觀戰。

    這裏地勢高，三麵是斷崖，能將盤旋主道上的情形一覽無餘。

    巍峨挺拔的峰巒之下，縱橫交錯的溝壑之中，攻山的士兵仿若蟻群出動，那條隻能容一輛馬車同行的路上，更是密密匝匝擠滿了人。順著山路往下，黑壓壓的士兵前赴後繼，而山腳的空地上，萬餘人馬列隊嚴整，旌旗飄動。

    山風撲麵，冷厲如刀，伽羅將目光落在隘口處，看到騰挪砍殺的鐵甲身影。

    那裏是盤旋山路最窄之處，左側斷崖直落，連最矯健的野物也難以攀登，右側亦是高聳的斷崖，上頭架設弩機，身後對著小丘般的箭支，源源不斷的射出。

    即使隔得頗遠，伽羅也能從潮水般擁擠的人群裏看到謝珩的身影。

    平常威儀端貴，翻雲覆雨，混入人群，卻還是那樣渺小。

    即便知道謝珩身手出眾，有鐵甲護身，伽羅還是忍不住的擔心，生怕那如潮人群裏有冷箭趁隙射中謝珩要害——那副沉重的鐵甲固然嚴密，護住周身，眼鼻處卻還是留有空隙。況且那樣沉重的鎧甲，穿著走路尚且費力，要執劍對敵，又得費多少力氣？

    擔憂毫無用處，伽羅不敢閉眼睛，不自覺的合十雙手，將從前拜過的佛像菩薩盡數回想一遍，祈求謝珩安然無恙，祈求黃彥博盡快帶兵趕來救駕。

    手背被風吹得冰冷，掌心密密匝匝的卻全是汗水。

    伽羅垂手，在風裏吹幹膩膩的汗，忽覺掌心一熱，有隻小手牢牢握住了她。

    那隻手有著迥異於同齡人的力道，令伽羅愈跳愈快的心稍稍一頓。

    低頭，對上韓伯嶽的目光，是令她都意外的鎮定。

    “傅姐姐害怕他們打上來是不是？”韓伯嶽聲音尚且稚嫩，卻頗堅定，“別怕，伯嶽會保護姐姐！你看——”他指著另一條盤旋上山的小路，那裏也設了隘口，是韓林帶著士兵死守，如銅牆鐵壁。

    “那是我爹爹。”韓伯嶽語氣中頗為自豪，“他說過，不管多少人來打，咬著牙關一個一個打回去，總會有贏的時候。那些人雖然凶狠，卻都不及爹爹厲害，他會保護我們的。”

    真是孩子氣，伽羅一笑，握緊他的小手。

    另一隻袖中，不自覺地將匕握得更緊。

    “你爹爹說得對！”她說。

    沿著山路層層防線，謝珩保護著她，而她最要緊的是保護韓伯嶽。

    ……

    山下的對戰異常激烈，洶湧而來的敵兵像是泄閘的洪水。

    謝珩神情冷厲，身上鐵甲沉重，手中長劍冰冷。這些都是大夏的兵士，是本該保疆衛國的子民，而他和身後的侍衛、柘林府的守軍，都是大夏同袍，本該協力對抗外寇，此刻卻不得不刀劍相向。

    端拱帝回京繼承皇位時，因朝堂大亂，宮廷外未起戰事，然而權力相爭，到了此時，惡戰仍舊不可避免。

    每一劍斬下去，都像是有尖銳的刺紮在身上。

    然而他必須守住。

    謝珩神色冷凝，魁梧冰冷的盔甲橫在路中間，浴血如神。

    數裏之外，黃彥博幾乎是用盡渾身解數，令身下駿馬疾馳如風。

    洛州境內被宋敬玄把持多年，盤根錯節，謝珩又是孤軍深入，除了最先投誠的韓林，旁人都不敢輕易將賭注押在他的身上。

    柘林府地勢占利，又有韓林決心相助，謝珩遂選了此處作戰。然而除卻柘林，周遭的折衝府都是宋敬玄的親信，哪怕有人心存搖擺，也無一人敢公然相助——宋敬玄嚴防死守之下，黃彥博為保性命，無法公然攜虎符和兵部文書去調兵，派侍衛潛入時，也被對方搪塞以懷疑有詐的借口搪塞回來。而今朝堂式微，局勢動蕩，他們有恃無恐。

    黃彥博無奈，隻能繞過宋敬玄的防守，往別處調兵。若不是有徐昂吐露的種種消息為佐證，他都未必能順利調動兵力來救。

    兩處折衝府的三千兵力日夜兼程，他帶三百騎兵在前，兩名中郎將帶餘下步兵在後，途中衝破數次阻攔，才趕到小相嶺，卻還是遲了。

    峰巒連綿疊嶂，黃彥博遠遠望過去，能隱約看到小相嶺烏壓壓的人群。

    距離太遠，他看不到確切情形，然而那團人群已至山腰，想必第一道防線已然潰敗，此刻的謝珩和柘林府守軍，已是拚死支撐。

    手中鐵槍已經握得燙，黃彥博高聲呼喝，率三百騎兵搶先攻至。他正當壯年，滿腔膽氣吼出，如同虎嘯，疾馳至宋敬玄的後軍，未等對方舉矛抵擋，身下駿馬騰身而起，越過連排的盾牌，闖入敵陣。

    後軍安排的都是心存猶疑之人，不及前軍整肅善戰，陣營霎時騷亂。

    黃彥博縱馬橫衝直撞，迅衝亂隊形，三百騎兵緊隨其後，仿佛虎入狼群。

    他渾厚的聲音幾乎響徹郊野——

    “宋敬玄矯冒虎符謀逆，皇上有旨，歸降者恕其無罪，繼續謀逆者殺無赦！”

    小相嶺的凜冽山風中，伽羅和謝珩縱然聽不到他的聲音，卻都看到了宋敬玄後軍的騷亂。數萬軍士的拚命強壓之下，黃彥博的到來仿佛皸裂土地上最及時的雨水，縱不能淋澤萬物，卻叫人看到希望。

    伽羅懸著的心微微一鬆，淚水幾乎奪眶而出。

    謝珩精神大振，口中怒吼，挑翻數名敵兵。

    山腳下的動靜也漸漸傳來，那三百騎兵衝突呼喝，極遠處還有近三千步兵的高聲呐喊越傳越近。攻山的士兵們紛紛回望後方，便見宋敬玄的後軍如泥沙潰散，被衝得潰不成軍——最後壓陣的那位都尉雖也是宋敬玄一手提拔，被逼上了賊船，卻時刻在觀望，猶豫不決。

    前兩波攻襲被擊退時，他已覺出謝珩守軍的強硬，待黃彥博率軍來援，霎時沒了鬥誌。

    今日攻山，他還未被調一兵一卒，當機立斷，說他是被宋敬玄蒙蔽，命部下繳械投降。

    黃彥博從他讓出的空隙中繼續往裏衝，那位都尉聽得遠處援兵呼喊，當即命部下倒戈，圍剿宋敬玄。這邊的騷亂盡數被山腰的兵士看在眼裏，那些人固然是被將領和宋敬玄的重傷驅使，然而看前麵的人一波波帶血倒下，焉能不膽寒？

    而今形勢突變，宋敬玄後軍易亂，士氣霎時低落。

    謝珩布下的守軍卻立時反攻，將攻山的兵士打得節節敗退，終至退散遁逃。

    防守的壓力一鬆，謝珩命蒙鈺、戰青、杜鴻嘉等人反攻，他卻令侍衛牽馬過來，帶了韓林和蒙香君，由侍衛在前開道，縱馬直衝宋敬玄所在的中軍——此次殊死一搏，謝珩想要的不止是宋敬玄的軍權，還有宋敬玄本人。

    倘若將宋敬玄押回京城，對於徐公望而言，將是致命的打擊！

    苦戰之下的滿身勞累早已消失無蹤，謝珩重甲在身，不懼怕箭矢，當即如猛虎下山，帶人殺向中軍。

    宋敬玄措手不及。

    他知道謝珩可能會調動別處兵力來援救，故而沿途設伏，欲將對方攔在途中。而他急著率兵圍山，也是打算趁援兵未到，一鼓作氣拿下謝珩。誰知道黃彥博會及時來援救？

    更可恨的是，後軍倒戈，大損士氣。

    然而戰事已起，所有的後路都已斬斷，他或是拚死支撐，斬殺謝珩後再攬大權，或是敗逃潰散，另謀生路——然而以謝珩的心機手腕，能在他的地盤策反韓林、捉走徐昂，心機手腕著實駭人。

    他縱然今日能逃走，也走不出謝珩的天羅地網。

    倒不如背水一戰，你死我亡，全憑天意！

    宋敬玄胸中騰起些豪氣，當即拔出佩劍，高聲道：“殺過去！”

    前軍經過幾番衝殺，半數傷亡，剩下的人既然已對謝珩出手，便無推卸投誠的機會，當即高聲呼喝，仗著人多勢眾衝殺過去。

    ……

    高聳綿延的小相嶺下，是廣袤原野和起伏丘陵。

    謝珩一路俯衝而下，如鷹入兔群，無人敢直攖鋒芒，紛紛退散。一行十餘騎勢如虎狼，同蒙鈺等人率領的守軍攻襲而下，離宋敬玄愈來愈近。

    對方數名都尉湧過來攔截，廝殺混戰中，迅向宋敬玄逼近。

    蒙香君盔甲在身，右手是防身殺敵的長劍，左臂挽著那把桑木弓，背後是裝滿鐵箭的箭筒。

    論臂力，她不及謝珩及諸位將領，但要論射箭的準頭，她卻是出類拔萃，甚至連謝珩都讚賞有加——哪怕是迅奔跑的虎豹獵物，隻要是她臂力所及之處，蒙香君射向左眼，就絕不會落在右眼。

    中軍迅被衝出缺口，宋敬玄麾下最得力的五名都尉，三人在攻山時重傷潰退，兩人被謝珩斬落馬下。不過一炷香的功夫，兩萬人馬潰散四逃，宋敬玄身邊部將冷落。

    方才的些微豪氣被撲麵而來的凜冽殺意澆滅，宋敬玄坐於馬背，終於覺出驚恐。

    回溯越過這幾年的位高權重，歸根結底，他還是那個沒落伯府中的紈絝。

    求生的本能驅使他策馬逃遁，因他身手平平，人心已散，旁邊隻有最可信的四名死士保護，遂選了士兵們為盾，挑個謝珩不易追來的方向，縱馬奔逃。他比不得謝珩、黃彥博等常年習武強身的人，穿不動沉重的鐵甲防身，後背雖有銅鏡，空隙卻也不少。

    謝珩和蒙香君在侍衛護持之下策馬緊隨，如虎氣勢之下，幾乎無需多揮劍，便震懾得對方讓出條路。

    挽弓搭箭，鐵箭疾射，卻在金戈交鳴中飛向別處。

    謝珩臂力甚強，鐵鑄的箭矢如攜風雷，但凡射中宋敬玄，便能叫他栽倒馬下。然而那四名死士卻忠心護持，出眾的身手配著敏銳的防禦，甚難攻破。

    前後兩撥人馬疾馳，謝珩因人手有限，未能撥出半個兵卒在前路設伏，隻能急追不舍。

    蒙香君最初的箭矢也被逐個擊飛，怒從心起，當即道：“殿下，我連射四箭，煩勞你掩護！”說罷，取四支鐵箭在手，夾在四指之間。

    謝珩會意，雙腿夾著馬腹，彎弓如滿月，見蒙香君已備好，當即疾射而出。

    蒙香君的箭矢緊隨其後，連珠般射出去，每一支目標各異，跨幅極大。

    謝珩從來都是一箭即中，沒練過連射兩箭的手法，隻能再從箭筒中取箭，疾射掩護。

    六箭幾乎是同時射來，卻各有所取，謝珩攻襲背心要害，蒙香君的四支箭，卻各去後腦、背心和左右腿的要害，疾馳中防不勝防。才避開這四箭，後頭四箭再度射來，混著謝珩鐵矛般強勁的鐵箭，挾帶風雷。

    死士們防護不及，被蒙香君的箭矢透隙而過，深深沒入宋敬玄後心。

    如是四五回，宋敬玄背心已中兩箭，腿上要害亦被射中，搖搖欲墜。

    死士中兩人已被蒙香君的飛箭連射除去，門戶大開。

    謝珩愈追愈近，全力彎弓，鐵箭蓄滿力道，破空而出，穩穩紮在宋敬玄的後心微偏處。

    肥碩的身影被箭勢衝得俯身前撲，跌落馬背，濺起滿地黃塵。

    回身來救的死士被侍衛斬殺，謝珩勒馬過去時，便見宋敬玄滿腿是血，在地上痛苦抽搐，幸未斃命。他神情冷肅，鐵甲上沾了斑駁血跡，如同殺神，劍尖直指宋敬玄咽喉，厲聲道：“拿下！”

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