東宮。

    謝珩派了兩撥人出去,  一波前往株洲查段氏的身份,  另一波則前往虞征曾任職過的地方，查探關乎其母親的記錄。

    消息遞回之前，謝珩仍如往常處理政務。

    伽羅倒是忙了兩天。因譚氏要南下去收高探微的骨灰壇子,  她年事漸高,  加之路途遙遠，伽羅擔心途中有恙,  除了安排人隨行，也請了郎中跟著南下，方便途中照料。送走譚氏之後,  又給傅良紹去信，說了此事。

    半個月後，虞征的事，有了確切的消息。

    虞征在調入東宮之前,  曾在四地任職,  最初兩處因他官職低微,  沒留多少痕跡,  後來兩處留存了薄書,  上頭記錄跟姚謙說的並無出入,  其父是北地富商，母親是株洲段氏——顯然，吏部的薄書真的被人篡改過,  意圖掩飾。

    關乎段氏身份的消息也隨之報來。

    ——段氏的父親是株洲一位縣令,  與宮裏的段貴妃是堂姐妹。段貴妃當初入王府時,  是惠王麾下的臣屬所贈，出身不高，隻得了侍妾身份，在王府默默無聞。若非惠王妃意外身故，她又因待人和氣跟謝英娥投緣，恐難有出頭之時。後來惠王被遷往淮南，昔日臣屬或貶或散，進獻段貴妃的那位官員也被問罪充軍，配往荒寒北地，杳無音訊。

    自謝珩父子入主皇宮之後，段貴妃代掌六宮事，因母族寒微，難有助力，端拱帝未曾特意提拔過，在外人看來，段貴妃並無半點外戚能夠倚仗。

    就連謝珩都沒想到，眼皮底下的清道副率，竟會是段貴妃的侄子！

    他將消息看罷，臉色鐵青。

    在書案後怒容站了將近半個時辰，便往麟德殿而去。

    ……

    麟德殿中，莊重如舊。

    端拱帝前日興致頗好，特地帶著段貴妃、樂安公主和賀昭在上林苑散心賞景，誰知回來途中陡降暴雨，宮人送傘不及，稍稍淋了片刻。他自回京後勞心勞力，龍體本就欠安，被雨一淋，當即染了疾。好在而今時氣熱，太醫精心調理，這會兒身體漸愈，隻是還不敢鬆懈。

    謝珩進去時，端拱帝才喝罷湯藥，拿水漱口。

    見了他，隨口道：“今日不是要出城？”

    “兒臣本打算出城，碰到些事情，特來請教父皇。”謝珩恭敬拜見，瞧著端拱帝的臉色，“父皇才喝完藥，要去內殿休息嗎？”

    “不必。”端拱帝擺手，“這會兒精神不錯。你特地入宮，是為何事？”

    “為虞征的事。”

    自那回麟德殿之後，父子倆私下裏幾乎從未提過虞征，此刻謝珩提起，語氣頗肅。端拱帝眉心一跳，令徐善出去伺候，旋即起身，踱步往窗口處去透氣，“虞征的事，京兆衙門查出來了？”

    “京兆衙門怕是查不出那刺客。”謝珩跟在身後。

    端拱帝腳步微頓，回頭看了他一眼。

    臨窗設了短榻，明黃錦緞包裹，有日影參差投射。

    他坐入其中，抬眉看著謝珩，若有疑惑。

    謝珩伸手入袖，取出個線裝的小冊子來，雙手呈於端拱帝，聲音略微僵硬，“兒臣雖捉不住凶手，卻查過虞征的底細。父皇請看，前麵幾處是虞征從前任職時的薄書，最末這裏，是如今吏部留存的薄書。父皇覺得，有何不同？”

    “無甚區別。”

    “虞征的母親是株洲段氏，從前的薄書都有提及。按說吏部更應注明，卻隻字不提段氏，父皇不覺得古怪？”謝珩站姿挺拔，臉色微沉，不待端拱帝推托，續道：“兒臣心中疑惑，親自去驗看吏部薄書，覺這一頁，其實被人篡改過，雖故意做舊，卻與原本的薄書稍有不同。吏部薄書何等要緊，父皇覺得，誰敢肆意篡改？”

    端拱帝不應，盯著謝珩，四目相對，哪能不知其質問之意。

    他輕咳了聲，“還查出了哪些？”

    “查過這位株洲段氏的身份。”

    “查明白了？”

    “出身、親眷、經曆，已悉數查明。父皇想聽嗎？”

    “不必。”端拱帝的臉色，不知是何時冷沉了下去。他當然知道謝珩的能耐，不管此刻將尾巴收得多幹淨，假以時日，總能察覺端倪，漸漸挖出實情。隻是沒想到，謝珩會查得這樣快，而且是從株洲段氏那不起眼的線索。

    篡改薄書雖無鐵證，段貴妃密召虞征時也無人察覺，但謝珩既然懷疑至此，再掩飾否認也是徒勞。

    端拱帝沉默瞧著謝珩，隨手將那小冊丟開。

    “從王府到皇宮，兒臣竟從不知道，段貴妃還有個侄子叫虞征，還當了兒臣的清道副率。父皇想必早就知道了？”

    “當初是因他才幹提拔，別無他意。”

    “那麽宋瀾的事呢？倘若真如父皇所說，是薑謀所為，他敢刺殺四品官員，篡改吏部薄書？哪怕是段貴妃，她跟伽羅無怨無仇，平白無故，何必費盡心機對伽羅下毒手，要斷了伽羅的子嗣？對付兒臣的意中人，於她而言，有害無益。”

    “不至於斷送子嗣。”端拱帝冷聲打斷。

    “那方子的效用，侍醫都跟兒臣說過！”

    “那他可曾告訴你，那藥並非絕育的方子，三五年內雖不能有孕，停了藥調養幾年，便與常人無異！”

    “並非絕育，就能肆意用在弱女子身上嗎！”謝珩的怒氣陡盛，聲音拔高，“是兒臣先鍾情於她，是兒臣執意求娶，追到洛州將她攔下。她原本能在別處享尊榮安逸，是兒臣將她困在東宮，委曲求全！兒臣娶她，是為愛護疼惜，不是讓她被人加害，擔驚受怕，損及身體！執意強求的是兒臣，違背父皇心意的也是兒臣，父皇有怒氣，不論如何懲罰，兒臣都甘願領受。但是父皇，你曾答應兒臣，不會為難她。”

    “朕沒為難她。”

    謝珩氣狠了，脫口就道：“那你還指使人用那下三濫的藥！”

    端拱帝高居帝位，何曾被人這般指責過，霍然起身，“傅伽羅是傅玄的孫女，傅玄如今還在太上皇身邊，就等著回京奪回皇位，將朕趕出宮去！你執意要娶傅伽羅，朕沒阻攔，哪怕是記入宗譜的正妃之位，朕也允了。這還不夠？你還想讓那傅家女誕下兒子，將來祭祀你的母妃，染指朕的天下不成！”

    窗隙中有風透入，端拱帝激動之下，臉上早已漲紅，“朕願意成全你的婚事，但傅家的人，休想染指朕的天下！”

    “伽羅沒想染指天下！”

    謝珩遽然打斷他。

    端拱帝微愣，雙目含怒，將他盯了半天，忽然冷笑起來，“沒想染指天下？她將你迷得心智盡失，占著正妃之位不說，還不許旁的女人進東宮。你想護著她？好——娶個家世清白的兒子，給朕生下皇孫，哪怕將那傅伽羅捧上天，朕也絕不過問！”

    “兒臣不會另娶，更不會跟旁人生皇孫。父皇若想另有皇嗣，兒臣絕無異議。”

    謝珩冷聲。

    端拱帝氣得噎住。

    他都這把年紀了，拖著病體為朝政天下操勞，哪還能再生個皇嗣，教養長大？

    父子倆沉著臉對峙，端拱帝半是惱羞成怒，半是恨其倔強，憋了片刻沒忍住，猛然咳嗽起來。咳了半天，見謝珩隻是取了茶水遞到他跟前，也不出言服軟，也不幫忙拍背，恨恨地接過來喝了兩口，氣道：“朕是白養你了！”

    謝珩仍是沉著臉，見端拱帝咳得厲害，心中怒氣也消了些許。

    待端拱帝咳罷，殿內安靜了片刻。

    謝珩略無遲疑，自懷中取了伽羅那枚長命鎖，輕輕擱在案上。

    端拱帝愣住，“這是？”

    “伽羅的東西。”謝珩聲調稍緩，“當初鷹佐指名要伽羅去雲中城議和，是為此物。”

    “這東西……很重要？”

    “這其中所藏的財富，十個國庫都未必能比。”謝珩瞧見端拱帝臉上的震驚懷疑，隨手又將長命鎖取回，“伽羅若是貪戀富貴權位的人，將此物交與西胡或是北涼，自會被奉為上賓。但她去歲將此物交給兒臣，分文不取，隻願以其所蘊藏的財富，造福百姓。父皇可知她為何離去？是怕兒臣與父皇起齟齬，給徐公望之輩可乘之機，為禍百姓！她有如此胸襟，父皇卻挾私遷怒，對她步步緊逼！”

    謝珩胸膛起伏，極力克製情緒，“父皇可知道，兒臣費了多大的力氣，才能將她留住？”

    端拱帝怔住。

    謝珩所說的父子齟齬，段貴妃那日的勸言，霎時湧上心間。

    他遲疑了片刻，才皺眉道：“那長命鎖究竟什麽來頭？”

    ……

    入暮時分，謝珩離開麟德殿，留端拱帝獨自坐在昏暗窗畔，對著外麵的飛簷翹角出神。

    次日清晨，儀秋宮的管事內監親自來傳旨，說段貴妃有事請太子妃入宮。

    彼時謝珩已去了朝會，伽羅雖覺意外，卻還是如常打扮，乘了肩輿前往。至宮門外棄了肩輿，徒步走至儀秋宮中。

    迎麵撲來的風卷著細細雨絲，落在臉上微涼。

    伽羅緩步走過，身後6雙卿恭敬跟隨。行至儀秋宮時，那雨勢越來越濃，落在大水甕的荷葉上，劈啪微響。正殿屋門半掩，段貴妃正站在廊下瞧著雨簾出神。

    見了伽羅，她微微一笑，“下著雨呢，怎麽就走過來了。快到殿裏坐著，若是被風吹出風寒，可怎麽好？”伽羅笑說無妨，向她行禮時，段貴妃隻側身受了，又叫宮人熬了淡淡的蜜糖薑茶，給伽羅驅寒。

    她待人向來如此，哪怕明知端拱帝憎厭伽羅，也是熱情照拂之態。

    伽羅卻記著虞征和宋瀾的事，不敢掉以輕心，不知段貴妃葫蘆裏賣的什麽藥，隻能含笑應答。對坐了會兒，段貴妃屏退宮人，隻留了貼身侍奉的姑姑在側，吩咐她去將今晨皇上禦賜的緞麵盒子拿來。

    不多時，盒子送來，巴掌大小，兩寸之高。

    段貴妃笑吟吟的，將盒子推到伽羅麵前，“瞧瞧，裏頭有好東西。”

    伽羅腦海裏霎時閃過端拱帝送的那副空盒，卻也知道，眾目睽睽之下，以段貴妃的行事，不可能過分，留下把柄。遂伸手輕揭了條縫，察覺沒有異常，才放心揭開盒蓋。盒子除了緞麵包裹之外，並無半點雕飾，樸實無華，裏頭端端正正地擺著一枚羊脂玉佩。

    謝珩的玉佩！

    伽羅大為驚訝，生恐看錯，又瞧了一遍，正是她藏在身上四年，後被謝珩誆回去的那枚。玉佩之上的辦舊香囊仍是從前的模樣，蝴蝶翩然，盈盈欲飛。

    “這是？”她下意識看向段貴妃。

    “這枚玉佩是先皇後當年佩戴之物，皇上和太子都十分看重。如今，皇上讓我將它轉交給你——”段貴妃笑著拿了玉佩，放在伽羅掌心，輕按了按，“先皇後雖已仙逝，從前也格外愛護太子，對太子的終身大事有許多期許。皇上將它給你，算是轉致先皇後之意。太子妃，你且好生收著，慎勿丟損。”

    伽羅不自覺地起身，心跳快了些許。

    熟悉的玉佩繞了一大圈重回掌中，卻是截然不同的分量。

    伽羅固然與先文惠皇後素未謀麵，卻也聽人提起過她的柔善溫婉，更何況，她還是謝珩的母妃。端拱帝即便性情冷戾，對原配妻卻始終緬懷追憶，他竟會將妻遺物托段貴妃之手給她，這是何意？

    顯然不可能是圈套，畢竟先皇後的遺物對謝珩一家子而言，意義非同尋常。端拱帝可以拿空盒恐嚇她泄憤，卻不至於拿妻遺物做陰私之事。

    那麽，端拱帝的意思是，先文惠皇後願意接受她這個兒媳？隻是他仍芥蒂，才會借段貴妃的手？

    虞征和宋瀾的事近在眼前，九成是端拱帝的手筆，他怎會忽然轉了態度？

    伽羅摸不準，卻覺手中玉佩沉甸甸的，不由得肅容，“貴妃放心，兒臣定會珍重收藏。”

    先定個小目標，比如1秒記住：　手機版閱讀網址：m.101novel.com