走到河邊時，阿卡特斯不由停下腳步。

    河灣處立著一位少年，清瘦秀氣，眼神裏滿是熱切和憧憬，看著如此眼熟。他根本沒看阿卡特斯和艾瑞婭，一直直勾勾地望著前方。那裏，一位少女正遲疑著慢慢走過來。

    “諾諾，你還是來了！你要是不來，我就一直等下去！”少年快步迎上去，想牽住少女的手，最後還是沒有，隻是喜笑顏開的看著她說道。

    少女諾諾沒有開口，咬著嘴唇看著少年。

    “諾諾，這段時間很少找你，因為我有空就去學古通用語了，很難，可也很有趣……我聽說，學好了的話，就有好多機會，當家庭教師、進經學院……給我們授課的斯通內爾先生還說到時候會向一些大人舉薦我……”少年熱切地說道。

    少女眨巴著大眼睛，看著少年還是沒有說話。

    “對了，諾諾這些日子你是不是也很辛苦，我看你都瘦了……”少年說著，就想去拉少女的手。

    少女收回手放到身後，看少年一眼，舉步往前走了一步又停下來：“你做你的事情，以自己前途為重，本來跟我沒什麽關係的……”

    看到少年想說什麽，少女抬手放在他嘴前止住了他：“是啊，你覺得你是為了我才去做這些，很辛苦，很努力，希望我感動……好吧，我是有點感動，但也隻是有點感動。你又何必又非要見麵告訴我、非要我告訴你被你感動了呢？實際上我越想越尷尬！”

    少年頓時不知所措。

    少女大概於心不忍，又停下，輕聲道：“阿連，你會變成更好的人的，可那個時候，你就會遇上更多更好的人……”

    “不，不會的，不管遇上多好的，也比不上你！”少年忙說道。

    “那是因為你沒有遇上……”少女輕聲說。

    “不會不會，絕對不會，我對天發誓。”少年連聲強調。

    兩人說著慢慢走遠了，阿卡特斯看著他們不由歎了口氣，轉眼看到艾瑞婭，想笑又覺得有些苦澀，於是輕聲道：“大概就是有人說過的高估了愛情，低估了貧窮……我們走吧。”

    “其實不是……”艾瑞婭立在原地輕聲開口了，“若是真的相愛，什麽障礙都可以跨越；可若是不喜歡，什麽都可以成為拒絕的理由的。”

    這是要辯論嗎？阿卡特斯微微笑了笑，不想再說什麽。

    兩人又走了片刻，眼看回到騎士學院了。阿卡特斯下意識地加快了腳步，就聽艾瑞婭道：“下次來上課，記得給我占個座。”

    “哦，好的。”阿卡特斯應了，隨即道，“我還有課，就不送你了。”他隨口道了別，快步就走。

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    “騎士的榮譽高於一切，麵對挑戰不可以退縮。此次比試雙方應盡全力擊敗對手，但如對手認輸，則不得有故意傷害對手的企圖……”比試擂台上，又是特邀而來的莫裏斯擔任仲裁官，他照舊說了一大段關於比試規則的話語，隨即退開，示意雙方可以開始了。

    霍德爾也不多話，凝決運氣，長劍上泛起灰蒙蒙的光華，居然是魔法力量加持，旋即直刺過來。阿卡特斯低喝一聲長劍揮出，交擊之時白色鬥氣迸發，身形交錯間長劍揮動，與霍德爾戰得難分難解。

    霍德爾已是阿卡特斯的第五個對手了，前四輪比賽阿卡特斯雖然取得全勝戰績，但都贏得艱難，並未引起關注。霍德爾顯然打算像前幾輪一樣速戰速決，劍上始終籠罩著魔法力量，實力低上一籌的對手如果沒有魔法裝備抵擋，自然會束手束腳，很快就敗下陣來。

    但阿卡特斯對此已了然於胸，每番交擊之際就爆發鬥氣，瞬息就驅散魔法的侵蝕。霍德爾不得不一次次凝決施法，又得維持鬥氣，分心二用之下居然久戰無功。

    驀然，霍德爾收劍，後撤一步道：“看來以前是低估你了。這一次我會盡全力，你要小心了。”

    阿卡特斯略一欠身，並不搭話。

    長劍直指中，霍德爾的威壓撲麵而來，阿卡特斯眉頭輕皺，身上鬥氣光華一閃，將壓力化解，可霍德爾恍如未覺，佇立中不斷提升力量。他長劍微動，所指處阿卡特斯頓有燒灼刺痛之感，心驚之下閃身避開，但這番避閃，又哪能快過以靜製動的霍德爾？

    擂台外觀戰的莫裏斯驚咦一聲，邊上一個一身皮甲的武者已經笑道：“小家夥領悟得還挺快，如果他早幾天就掌握了這潮汐鎖定的能力，擊敗伍斯特德就不在話下了。聽說那個小家夥本事也不錯，可眼下看來他沒機會了，嗯，不對……”

    他言語間，場中局勢又發生了變化，阿卡特斯遊走不定，身上鬥氣也忽明忽滅，鬥氣迸發間一閃即掠至霍德爾近旁。他一近身，霍德爾不得不揮劍格擋，阿卡特斯則翩然退開。

    莫裏斯見此嗬嗬笑道：“拜倫兄，這小夥子這個級別就能領悟引反覆複的技巧，看來令高足想贏也不那麽容易呀。”

    拜倫冷哼一聲，“我倒要看看，像他這番頻繁爆發鬥氣身體能支撐得了多久？”雖是這麽說，但他卻也暗暗著急，看上去霍德爾以靜製動占盡上風，可他的氣息鎖定限製對手的作用大打折扣，此番不得不分心二用，稍有不慎就可能在近身之戰中受傷。就算阿卡特斯撐不下去，可霍德爾又能撐多久？

    莫裏斯顯是明白，此刻隻是微微一笑。

    擂台上，阿卡特斯依舊遊鬥。過了許久，也許隻是片刻，阿卡特斯氣喘籲籲，全身已有火辣微痛之感，凝聚鬥氣越來越難，好在霍德爾施於己身的鎖定壓力也越來越輕。

    一旁觀戰的拜倫已是臉色鐵青，莫裏斯也由輕鬆逐漸轉為凝重，眼見場中局勢僵持，他幾次想上前中止比試卻被拜倫攔住。莫裏斯素知老友心高氣傲，此番比試已經關涉他的顏麵，隻得停下，靜待場中雙方決出勝負。

    “這是最後一次，下一招就認輸吧。”阿卡特斯腳下逐漸沉滯，他心裏數次閃過這一念頭，但卻每次都恍如著了魔似的，爆發那僅有的鬥氣掠出，霍德爾移身間長劍指至，他急退，身形連續閃動，雖然始終避不開那種被猛獸盯住的感覺，卻也感覺到籠罩在身上的壓力一亂；一瞬間，他再度凝聚鬥氣掠至霍德爾身前……

    這一次，雙劍相交，鬥氣迸發後阿卡特斯一陣乏力，再也無力控製，手中長劍不由脫手飛出。

    還是敗了……幾乎是無意識間，阿卡特斯連退幾步才勉強站穩。

    不遠處，霍德爾也退了一步，搖搖欲墜間，一個中年武者突然閃現在他身邊，一把將他扶住，又掏出聖水給他飲下。

    “這一局就算平手。”莫裏斯上台朗聲宣告，

    台下頓時爆發一陣喧囂，顯然是霍德爾的粉絲們對此裁決很不滿意。

    莫裏斯不理會台下的喧囂，輕輕走到阿卡特斯身邊：“怎麽樣，可還支撐得住？”

    “還好。”阿卡特斯喘了幾口氣，平息一下劇烈的心跳，抬頭看去，霍德爾也正看過來，眼神平靜無波。