雨止住時，兩人已經走出老遠，就在路邊休息，吃點幹糧。

    “你們的畢業曆練，都那麽艱難嗎？”威娜若有所思，這麽問道。

    “其實也不一定。像我，跟著完成任務、活著回來就可以了。不過羅賓兄是軍略騎士，而且對自己有很高的要求，大概這樣他才會選擇開拓任務吧。”阿卡特斯回答道。

    對於騎士學院的學員來說，畢業曆練至關重要，隻有通過了才能畢業，見習騎士的身份才能獲得帝國的正式承認，並於轉正後在人類文明世界得到相應的貴族待遇。羅賓身為軍略騎士，意即騎士學院專門培養的戰場指揮官，一旦畢業了絕對前程遠大，其考驗自然和阿卡特斯這樣普通的見習騎士不一樣。

    “我知道他心氣很高，而且背負著很多……卻不知該怎麽幫他。”威娜幽幽說道，眼睛看著前方。

    這是她和羅賓的事，阿卡特斯不知該說什麽，隻是淡淡笑笑。羅賓這些日子一直在查閱隕落之地的資料，為此還從阿卡特斯手中借走《大陸散記》正在研讀。思慮到此，阿卡特斯就輕聲道：“如果你有隕落之地的資料，我想羅賓兄會樂於研讀的。”

    “隕落之地？”威娜有些意外，“那是偽神異種隕落的所在，天地元氣乃至天地法則都曾被扭曲，還可能會有……他居然要開拓這種地方？”

    威娜說著陷入了沉思，許久輕輕歎了口氣。

    開拓任務意味著要為帝國子民開拓出一片新的生存空間，當然不會是從他國奪取土地；但無論是開拓精靈居住的森林還是獸人盤踞的蠻荒，又或者是不適宜生靈居住的不毛之地甚至絕地——比如隕落之地，都極為艱難，這數百年來幾乎從未有過。羅賓少年英傑，既然選擇這樣的任務，自然有他自己的打算。

    ________________________________________

    回到騎士學院後，阿卡特斯直接就去找羅賓。

    以羅賓的軍略騎士身份，不僅擁有獨立的宿舍，還有一個小院子。到了院子，羅賓正忙忙碌碌，和幾個人商量什麽，他們剛走，又來了一批客人。

    阿卡特斯也不打擾，進了書房，從書架上挑了本書，卻什麽也沒看進去。

    客人聚了一批又一批，許久，羅賓才安排妥當，進書房坐下休息。阿卡特斯下意識地sǎo miáo過去，羅賓已有感應，訝異的坐直了身子。

    他盯著阿卡特斯半晌，點點頭道，“原來你已經掌握一些精神力使用技巧了，不過要記住，精神力是柄雙刃劍，很有用，但也容易引火燒身。”

    阿卡特斯深有感觸地點頭。在他的眼裏，羅賓liù jí修為，隱隱透出白色的鬥氣光華，卻有一股淡淡的威壓。

    羅賓沉默片刻道：“開拓任務已經準備就緒了。再過些日子我們就出發。”

    武士的天職就是用手中的劍為人類爭奪生存空間。這是許多年前人類聖者希斯麥的名言。

    人類體型弱小，力量先天不足，並且壽命短暫，成長時間又相對漫長，在強大種族密布的大陸上繁衍生息，不知承受了多少屈辱，又付出了多少代價。伴隨著希斯麥的名言，是一代又一代人類武士投身戰場，浴血奮戰，不僅取得了種族的獨立地位，更從獸人、矮人族、半人馬族等異族手中奪得了一塊塊土地，篳路藍縷，建起了一座座適宜人類居住的城池鄉鎮。

    在那個光輝的開拓時代，就是開拓騎士們率先前往人類生存疆域的邊緣地帶，用鐵和血，為自己也為家族親人拚得一片休養生息的樂土。如今的幾大帝國中，有不少鎮守一方的重臣，就是開拓騎士的血脈後代。

    到了現在，人類已是大陸上平原地區的霸主，生存的邊界之處，要麽是茫茫林海莽莽群山，要麽是無邊無際的大海，要麽就是瘴癘彌漫異獸橫行的不毛之地，自然條件惡劣，甚至根本不適宜居住，開拓自是艱難無比，反倒是幾大帝國和若幹小國間因為領土和資源彼此爭吵征伐不斷。

    阿卡特斯看著羅賓打開羊皮地圖，久久停留在帝國南部的厄爾布魯山脈，那裏除了大山的輪廓外就是一片空白，山麓有一大片陰影，標記的是雲夢澤。

    羅賓開拓任務的目標就在這裏。

    “這裏可是隕落之地？”阿卡特斯最後還是問道。

    “是的。”羅賓淡然答道。

    阿卡特斯不由皺了一下眉，陷入了思索。

    “我本來不該過問你的私事的，但我聽到了一些謠言，說的是……”許久，羅賓開口打破了沉默，可說著說著又停住了，“算了，謠言總是在等著製造某個人……”

    阿卡特斯愣了一下，想了想回答道：“之所以會產生謠言，是因為有些人認為它可能發生……”他自嘲地笑笑，“我們都沒法杜絕別人猜疑，不是嗎？尤其是我這樣的……”

    羅賓笑了起來，輕聲道：“尤其你這樣的慘綠少年，的確會成為眾矢之的。”

    阿卡特斯不由苦笑，不知該說什麽。

    羅賓也笑，好久才道：“走，我們到外麵喝一杯去。”

    兩人出門到了酒館，在角落喝著酒，不知為什麽話越來越少。

    過了好久，羅賓沉吟一下，慢慢坐直了身子，輕聲道：“我有一個消息要告訴你……德雷，死了……”

    “德雷，死了？”阿卡特斯重複了一下，驀然反應過來，“德雷？！”

    羅賓點點頭，又接著倒酒，“這次曆練結束時他聽說附近森林裏有精靈huó dòng，而且似乎有奇異的魔法能量波動，就想去看看。你該知道的，魔法師就是對這世界充滿好奇心的家夥……結果他一去就沒回來——那一天，森林中的確有很大的動靜，死了很多人……不管怎麽說，這些日子，精靈對進入森林的人類可不算友好……”

    精靈？！阿卡特斯心中又是一跳。

    “來，幹杯，為那些死去的和即將死去的朋友們。”羅賓舉杯，一飲而盡。

    阿卡特斯怔住，端著杯中酒許久沒有動，突然才將杯中酒一飲而盡，重重放下酒杯。

    “你沒事吧？”羅賓打量著他，歎口氣問道。

    阿卡特斯搖搖頭，好久才長出一口氣：“有人對我說過，在這世上，生死之外無大事，可即便是生死，也該可以笑對的……可是，可是……”

    他說不下去，猛又灌了一大杯，嗆得咳了幾聲，好容易平靜下來。

    兩人相對沉默許久，似乎一切喧囂都在遙遠的地方，唯有此時此刻凝滯著，再也沒有往前走。