“沅芷汀蘭，思無言思；荃蕙清芬，盈懷贈之……可沒有剪裁和針線的襯衫？沒有泉水也沒有雨水的井？！……這分明是不可能完成的任務！對姑娘提這要求，是注孤生的節奏呀！阿卡，奈洛，你們說是不是？！”多米尼克哈哈大笑起來，他不過十四五歲左右，麵容未脫稚氣，身材也很是瘦削，卻穿著一身長袍，說起這番話來也頗有強撐成熟的樣子。

    納爾卡洛也跟著笑起來，突然神色一正，“阿卡，蒂娜昨天晚會上唱這首歌，不會是也要給某個家夥、比如說你，一件不可能完成的任務吧？”

    “應該是給你。”阿卡特斯反駁道。

    蒂娜是他和納爾卡洛在騎士學校的同窗，高挑美麗又溫和大方，笑容有如迎著春風招展的玫瑰。納爾卡洛每次和她打招呼時表現得很是平靜和尋常，但在阿卡特斯看來，這做派實在有點寧靜過頭，反而暴露了什麽。結果，納爾卡洛轉過頭來卻調侃說蒂娜分明是衝阿卡特斯笑。說的次數多了，明知不是這回事，阿卡特斯心裏還是有些不自在起來。

    要論相貌，阿卡特斯自愧不如納爾卡洛。納爾卡洛生得極是俊美，個頭也比他高，在騎士學校裏備受女生歡迎。多米尼克不知從哪裏聽來一句話“才華與容貌是底層晉升的根基”，曾用來開他們倆的玩笑，阿卡特斯有些不好意思，納爾卡洛卻隻是付之一哂，看得出是的確不想理會這個說法，也許是內心的傲氣使然。

    三人今年都是十四歲左右，全是出身平民家庭，阿卡特斯和納爾卡洛在騎士學校就讀，多米尼克學的則是魔法，此刻他們於力量不過是初窺門徑，但也都看到了新世界大門的開啟，對未來躍躍欲試。

    按照帝國製度，八歲為初成之年，每個孩童都應該接受測試，挑選出少數有潛質的少年進入當地的騎士學校或魔法學校學習，接受武技或魔法訓練，戰時則應征入伍——往往是跟隨騎士領主衝鋒陷陣，成為帝**事力量的基石——多米尼克嘴損，老說是“炮灰”。而如果天賦極佳的話，到了一定的實力，比如說八級，就有可能憑借軍功獲得分封授爵，成為真正的騎士，從此躋身貴族階層——當然，這條路極為艱難，可畢竟給了他們希望，不是嗎？

    三人正閑聊著，就看到遠遠有位少女走過來了。少女身量很高，一身典雅的長裙，顯然精心梳妝過，走過來時看到他們三人在一起不由有些猶猶豫豫的，靠得近了，還能看到臉上的紅霞。

    “是艾潔妮絲。”納爾卡洛也發現了，皺了一下眉頭。

    艾潔妮絲也是騎士學校的同窗。十三四歲這個年齡，正值情竇初開之時，甚至有的地方都可以結婚了。騎士學校的少男少女們也開始試探著與心儀的異性接觸，也許能成就未來的因緣，畢竟尋常人家都在這個年齡開始談婚論嫁。艾潔妮絲喜歡納爾卡洛不是什麽秘密，可納爾卡洛對她無感，這就比較頭疼了。

    少女走近了，顯然已經鼓足了勇氣，看上去腳步堅定無比，直直走過來。

    “艾潔妮絲你好。”納爾卡洛和阿卡特斯不得不站起，摘下帽子點頭行禮。此刻的他們雖然本領不怎麽樣，騎士禮儀卻已經學了個十足，因此也老被多米尼克開玩笑。多米尼克沒有站起來，但還是坐直了一些，掀開鬥篷，擺出正正經經的樣子，看上去有點怪怪的。

    艾潔妮絲站定，遲疑了一下，還了禮，打量三人，最後看著納爾卡洛輕聲道：“我剛才采摘到了一束香芹，想把它送給你……”越說聲音越小，卻把手裏的一把綠色遞了過來。

    納爾卡洛微不可察地皺了一下眉，臉上浮現優雅的笑意：“哎呀，我實在不喜歡香芹的味道，聞著就頭疼……艾潔妮絲，說真的，我覺得你有點太高了，和你這麽站在一起都覺得挺別扭的……”

    艾潔妮絲有些不知所措，把目光轉向阿卡特斯和多米尼克，還沒收回，多米尼克已經笑了起來，笑聲有些猥瑣：“剛好我也不喜歡香芹，所以你也不要這樣看我……何況我們根本就不熟好不好？”

    少女不由愣住了，阿卡特斯突然伸手接過香芹，“不過我很喜歡香芹，謝謝啦。”拿到手裏時還嗅了一下，一些有些陶醉的樣子。

    隻見少女的臉色瞬息數變，跺了跺腳，掉頭就走。

    等她走遠了，多米尼克終於抑製不住地大笑起來，指著阿卡特斯：“就你最機靈，還順了束香芹！那首歌裏剛說到呢！”

    阿卡特斯又嗅了一下，也笑了，隻是不知道自己剛才的舉動是解圍還是添亂。

    一邊的納爾卡洛輕輕歎了口氣，多米尼克連忙打趣：“拒絕得很熟練嘛，是不是實踐很多次了？”

    “可不！”阿卡特斯一邊幫腔，把香芹送到納爾卡洛麵前。

    “哪有？”納爾卡洛苦笑，沒有接，隻是輕輕嗅了一下，坐回去，搖搖頭不說話了。

    “剛才聽你們說又要打架，要不要多等幾天，等我再弄一件好點的皮甲給你？我們那邊上好的皮甲多的是，附魔不成功就扔在那裏沒人管，少一件也不會有人注意，雖說不像阿卡身上這件好歹有個基礎法陣，但畢竟還是比你身上的衣甲強上一些……”見納爾卡洛興致不高，多米尼克轉移了話題。

    “來不及了，再說，我哪用得著，阿卡有就夠了！”納爾卡洛手一揮，“不就打一場架麽？稀鬆尋常的事，分分鍾解決就回來了！”

    說著他看一眼阿卡特斯和多米尼克，“這事說起來也就是雞毛蒜皮的事。萊昂內爾那天很高興地說，他家地裏挖出來一塊超大的番薯，雙手都合抱不過來，得幾個人抬，有那麽大。”納爾卡洛說著伸直胳膊比了比，“結果，雷伊聽到了就說，他回家就定做一個巨大的薯銼……”

    “兩個人這就吵起來了？”多米尼克有些詫異。

    “何止吵起來？男兒重意氣，能動手的事情就別光嘴上說說！這不，約上架了！”納爾卡洛說。

    “就為一塊番薯打架？”多米尼克還是不能理解。

    “打就打唄！”納爾卡洛滿不在乎，“我跟萊昂內爾交情不錯，再說，咱們早晚都是靠拳頭和刀劍謀生，要不然也不會到這裏來了……”

    阿卡特斯點了點頭，納爾卡洛跟萊昂內爾算得上損友，雖然肯定比不上他們三人之間的交情。

    “真是莫名其妙啊！我以前讀過一本書，講的是博洛尼亞和摩德納兩個國家為一個木桶爆發戰爭的故事，沒想到身邊也有！哈哈哈！”多米尼克笑了起來。

    “還有這種事？”阿卡特斯不由大感興趣。

    “對，這兩個國家相隔不遠。據說有位博洛尼亞的軍人叛逃到了摩德納，這本來也沒什麽，偏巧他還帶了一隻飲馬用的舊木桶——博洛尼亞的執政委員會……”多米尼克說道。

    “執政委員會？”阿卡特斯又問。

    “是，這兩個國家當時都是共和國，其實也就是都市國家，所以沒有領主，由執政委員會行使權力，現在還有一些這樣的共和國呢，比如維蘇威爾，以後該去看看的……別打岔！博洛尼亞的執政委員會寫信給摩德納說，‘對於逃跑的軍人，我們一點也不在乎，但是軍馬桶是博洛尼亞神聖不可侵犯的財產，得還給我們！’結果摩德納人覺得，博洛尼亞人連一隻舊木桶都要派人要回，分明是在挑釁，於是回敬說：‘想要這隻爛木桶，自己憑本事來取！沒有本事就別嚷嚷了！’於是，這兩個國家就打起來了，還打了二十多年！又牽扯到好多大人物！”

    “後來那隻舊木桶呢？”納爾卡洛忙問。

    “誰知道呢！”多米尼克回答。

    “哈哈，也有你不懂的！”納爾卡洛指著多米尼克大笑起來。

    “這個不懂又有什麽要緊的！反正戰爭打起來了後這個舊木桶已經不重要了！”多米尼克說道。

    “我們以後去博洛尼亞，一定要打探一下這舊木桶的下落！”納爾卡洛笑道。