羅德盯著手中的信件，陷入沉思。

    接到艾倫的傳訊之後，羅德連善後工作都來不及做，便帶著喬伊連夜趕回了風息堡，隻留下德爾諾協助理查德穩定綠蔭港的局勢。

    艾倫情報來源十分簡單。十五天前，一位從王都趕來的密使抵達了風息堡，之後艾倫便連忙派傳令兵將密使隨身攜帶的信件送往綠蔭港。傳令兵不敢怠慢，一路風雨無阻，冒著深秋的寒意，硬是用了六天五夜，跑死了三匹馬，這才將消息送到羅德手中。

    再次分析了一遍信上的內容後，羅德覺得脊背有些發寒，這封信的主人正是霍斯特宮相，上麵的內容也十分簡單，基魯大公厲兵秣馬，一個月前已經向轄地內的部分領主下達了征召令。至於基魯大公的目標，信中並未提及，不過羅德敢確定，基魯大公的目標絕對是自己!

    很簡單，基魯大公領周邊隻有三個敵對勢力，塔尼亞公爵領、坎特雷公爵領以及羅斯伯國。信中明確提到，基魯大公下達的是部分征召令，如果目標是前兩者，基魯大公斷不會如此托大。隻有武力孱弱的羅斯伯國，才不值得基魯大公全力以赴。

    羅德抬頭望向坐在自己左手邊的特使，聲音有些發幹道：“紮伊爾大人，基魯大公他他怎麽敢？！”

    紮伊爾看了眼麵色蒼白的羅德，心中泛起一絲同情，兩人分別才沒過多久，沒想到這次見麵對方卻有了這麽大的麻煩。想起自己曾經與羅德相談甚歡，紮伊爾終於還是有些不忍道：“伯爵大人，陛下年初得了一場大病身體已經恐怕撐不過今年”

    羅德愕然，旋即恍然大悟，心道怪不得。

    鳶尾花王朝的現任皇帝喬治九世，人稱‘胖喬治’，因為太過肥胖，所以一直體弱多病。不過其人雖然略顯昏聵，但好歹還能掌控住局麵。喬治九世生有一子一女，也就是王子愛德華與公主夏洛特。

    問題是，這位愛德華王子極為荒唐，吃喝嫖賭五毒俱全，王都內甚至有貴族公開表示不會接受這樣一位國王。夏洛特公主倒是為人親和，名聲在外，但讓羅德蛋疼的是，鳶尾花王室並沒有女王這一說。

    更奇特的是，雖然王室女子沒有繼承權，但是她們的血統卻是被承認的，也就是說，王室女子的兒子是擁有王位繼承權的。如此一來，王位的最熱門人選竟然落到了基魯大公的小兒子身上。

    這其中的原因其實並不複雜，王室這幾代人丁單薄，喬治九世隻有一個mèi mèi瑪特琳娜，瑪特琳娜出嫁後不久，丈夫便意外死亡，於是便當了十幾年的寡婦。後來基魯大公的妻子去世，當時王室為了緩和與基魯大公的關係，便將瑪特琳娜嫁給了基魯大公，後來兩人誕下一子。

    那麽問題就明朗了，基魯大公認為陛下可能撐不過今年，而愛德華名聲狼藉，並不是繼承王位的最佳人選，屆時最有可能繼承王位的是自己的小兒子，所以便有恃無恐，打算對羅斯伯國下手了。

    羅德艱難的站了起來，撐起雙臂，艱難的支撐著搖搖欲墜的身體，緊盯著紮伊爾的眼睛，一字一頓道：“宮相大人的打算是什麽？”

    “宮相大人沒有交代，隻是讓我把這個消息帶給你。”紮伊爾神色躲閃，不敢直視羅德的眼睛，言辭閃爍。

    “嗬嗬。”羅德低聲冷笑了一陣，恐怕這位宮相大人是抱著坐山觀虎鬥的心思吧。不給自己下具體的指令，其實就是讓自己放手去幹，如此一來便可以借自己的手，去掂一掂基魯大公的斤兩，他這是篤定了羅德不會全麵倒向基魯大公。

    羅德的心中又是一陣冷笑，可不是嘛，以自己與基魯大公的過節，現在去向他跪地求饒，基魯大公也不會輕饒自己。本以為抱上王室這條大粗腿就可以高枕無憂了，現在看來，不管是誰都是靠不住的，凡事隻能靠自己！

    送走紮伊爾後，羅德不安的在會客室內走來走去，臉色陰晴不定。喬伊坐在原地，明智的選擇一言不發，連聲大氣都不敢喘。

    啪!

    羅德一拍桌子，一雙虎目直逼喬伊，咬牙道：“擴軍！備戰！”

    喬伊縮了縮脖子，不敢表明態度，讓他處理政務玩玩陰謀詭計可以，這麽大的事兒，他可不敢隨便表態。

    “我們還能拿出多少錢？”羅德麵色一沉，眉間閃爍著一絲堅毅。

    喬伊聽他這麽一問，不禁嚇了一大跳，卻不知怎麽勸解，隻能道：“伯爵大人，這”

    “我可不是熱血上頭，我是經過通盤考慮之後，才決定打這一仗的。”羅德卻抬起手，沉聲道。

    見喬伊不解，羅德解釋道：“馬上就要入冬了，基魯大公不可能冒著嚴寒派大軍來攻，所以戰爭最早會在明年春季爆發，也就是說我們有四個月的準備時間。”

    “我們羅斯伯國武力孱弱，基魯大公又是隻下了局部征召令，所以他派出的軍隊絕對不會超過一萬人。我估計這支軍隊會以他手下的封臣為主，他隻會派出少量或者根本不會派精銳部隊參戰。畢竟他周邊還有坎特雷與塔尼亞這兩頭餓虎，如果領地內的留守兵力太少太弱，難保這二位不會動心思。”

    喬伊點了點頭，他雖然不通軍事，但是這點戰略眼光多少還是有的，問題是，打仗是需要錢的！

    他苦著臉道：“可是以我們目前的財政狀況，這個軍費問題”

    羅德一臉鬱悶的低下頭，狠狠的揉了把連，這才抬頭道：“霍斯特這條老狐狸既然想讓我去掂一掂基魯大公的斤兩，那我隻好找他要錢了。既想讓馬兒跑，又不給馬兒吃草，這個世界上哪有那麽好的事情！去把紮伊爾請過來。”

    喬伊見羅德神色堅定，心中明白羅德這是已經下定決心了。不得一直下隻好出門去尋紮伊爾了。

    不一會兒，喬伊便帶著紮伊爾回來了，羅德也不囉嗦，直接便提出了借款意向。剛一開口，紮伊爾便愣了下，不過很快便掩飾住了。對於借款，紮伊爾雖然三番兩次推脫，但卻沒有明確表示拒絕，這又讓羅德在心裏冷笑不已。

    “紮伊爾大人，你也知道基魯大公號稱‘北境之虎’，我們羅斯伯國武備鬆弛已有多年，財政狀況更是一塌糊塗，如果這個時候你不幫我，就沒人能夠幫我了。”羅德麵色沉重道，眉宇間盡是憂鬱。

    紮伊爾看在眼裏，臉上露出一副十分同情的表情，最終咬牙道：“伯爵大人，說吧，你需要多少，這次出門，宮相大人給了我臨機決斷職權，這點事情我還是能做主的。”

    羅德大喜過望，拉著紮伊爾的手久久不肯放開，一臉動情道：“紮伊爾兄弟，這種時候也就你會幫我了，萬分感謝不多不多，借我個千八百的就行。”

    話音剛落，紮伊爾額頭上的青筋跳了跳，身體竟有些微微發抖，心中暗恨自己剛才誇下的海口，這下可不好收拾了。良久後，他的嘴角微微抽動，聲音中帶著一絲哭腔道：“伯爵大人，這這這個主我可做不了啊！”

    羅德心中暗笑，這個紮伊爾嘴裏沒一句實話，同樣那位霍斯特宮相也沒安什麽好心，紮伊爾之前肯定得到了霍斯特宮相的授意，要不然他怎麽可能這麽痛苦的就答應借款。

    雙方一番討價還價後，最終將借款額定在了三百金塔蘭特。送走紮伊爾後，羅德不由得鬆了一口氣。

    軍費算是到手了，接下來就要擴軍了。

    (本章完)