傍晚時分，天京城裏殘陽如血，街道兩旁不時見到倒下的屍體，有些人是缺糧餓死的，天京城裏的大鍋飯，導致糧食奇缺。更多的人，是被殺的。

    翼王石達開和隨員曾錦謙、張遂謀進天王府見洪秀全，他帶回五千精兵都駐紮在城外。一路上，他們都感覺到天京城裏的氣氛有一些不對勁。

    曾錦謙上前悄聲對石達開說“城裏很詭異，比以前多了許多童子軍。原來的軍士到哪裏去了？”

    石達開點點頭，說“本王知道你要說什麽。我們先去見天王，看看他的態度。”

    石達開等人到了金龍殿，沒想到北王韋昌輝也在。

    韋昌輝殺了東王楊秀清之後，北王就是除了天王之外最大的王，他便取代了楊秀清的位置。

    但當時的南京城裏，流言四起，說北王韋昌輝屠殺東王府的人，是出於私仇，是為了奪權，韋昌輝感覺自己有點委屈，掌權也有點名不正言不順，就請求天王洪秀全將楊秀清的首級標為“老奸頭”，掛到城頭示眾，並對楊秀清進行鞭屍，昭告天下北王是奉旨殺逆。

    洪秀全有點不樂意，韋昌輝當政的這些天，他明顯感覺到，韋昌輝比楊秀清更專權、更殘忍，心胸更是狹隘，一言不合北王就對朝中大臣大肆殺戮

    洪秀全對北王的印象分急劇下降，於是他故意問翼王石達開的意見“楊逆竊據神器，妄稱萬歲，已遭天譴，但朕念及他過去有功於天國，不忍再行屠戮。翼王意下如何？”

    石達開說“東王伏誅，確實不應該再亂殺無辜。請天王下旨，立即製止天京城內的殺戮行為。臣走到天王府，一路所聞，都是兄弟家屬的痛哭聲，撕心裂肺，整個天京城裏現在人人自危。”

    北王韋昌輝聽了天王洪秀全和翼王石達開的對話，十分憤怒，感覺自己被天王耍了，而且翼王話中有話，在批評自己，他堅持要天王洪秀全下詔公布東王楊秀清為“東孽”。

    最終，天王洪秀全變了臉，滿足了韋昌輝的要求，下詔說楊秀清為“東孽”。

    石達開卻又站出來，說“此事萬萬不可”，並痛斥韋昌輝亂殺無辜，他要求洪秀全下詔讓北王停止天京城裏的殺戮“東王這些年來勞苦功高，一旦被指東孽，天國的軍民之心必亂。現在天王宜葬了東王，安撫人心。”

    令石達開意想不到的是，洪秀全竟然拒絕了他的這個提議。為什麽呢？因為洪秀全也想徹底清除東王楊秀清對他的威脅，他是在利用韋昌輝這把嗜血的刀子，清除東王部下。

    石達開有點愕然，他原以為洪秀全會支持自己，所以沒帶兵就進城了。當他和洪秀全、韋昌輝都見麵後，一番交流，他才發現自己的處境危險。

    於是，石達開趁天王洪秀全和北王韋昌輝還在議事，找了個借口，說自己已經多日沒有見到家人，想先回翼王府和家人團聚。

    天王洪秀全說“這樣也好，翼王你先回府休息。天國遭此巨變，以後很多事還少不了你。”

    翼王石達開便和隨員曾錦謙、張遂謀出了天王府。

    曾景謙和張遂謀讓翼王趕緊出城“北王對你已經不滿，再晚就來不及了。”

    石達開有點著急，說“我的家眷都在天京城內，怎麽辦？”

    張遂謀說“我們現在手中得有兵，支持我們的人越多，翼王府才越安全！”

    於是，三人急急忙忙準備逃出城。太平軍建都天京後，是石達開負責天京城的衛戍工作，建立起嚴密的防禦、警戒體係。石達開對天京的城防比較熟悉，便假裝奉天王之命巡察，然後支開了守城的兵士，悄悄開縋城而逃，一路狂奔到了自己的營地，立即集合了上萬支持他的隊伍，對城裏發出通牒天王必須立即下詔停止北王的殺戮，否則就攻進城清君側。

    那天韋昌輝見石達開回天京後，偏袒楊秀清，於是對天王洪秀全說“石達開和東王交往甚密，奉召誅殺楊秀清也是姍姍來遲。不得不防。”

    洪秀全問道“他也是東黨餘孽？如何是好？”

    韋昌輝這時信奉簡單粗暴的方法最能解決問題，他對天王洪秀全說“殺！斬草務必除根！”

    洪秀全想了想，石達開一向得軍心民心，如若不除，他可能要為東王翻案，威脅自己，於是天王又欲殺石達開，讓韋昌輝去翼王府抓石達開。

    當夜，韋昌輝率部包圍了翼王府，卻發現石達開等人根本沒有回府，他預感大事不妙，問身邊的陳承容“翼王肯定有所察覺，我們怎麽辦？”

    “我剛收到密報，石達開已經出城了，集合了一萬餘人，要清君側。”陳承容回答韋昌輝說“以天王的性格，他八成會妥協。一旦天王和翼王妥協，我們就會成為人人唾棄的犧牲品。”

    聽了這話，韋昌輝氣得咬牙切齒，渾身發抖，對陳承容說“你的意思是現在我們沒有退路，如果翼王和天王勾結，我們就會成為第二個楊秀清？”

    陳承容說“是的，我們現在隻能逼反石達開，才有活路。”

    “老子已經殺了這麽多人，也不差翼王府這幾個，那就殺！”韋昌輝於是一不做，二不休，連夜血洗翼王府，將石達開家眷及翼王府內人員全部趕盡殺絕，還把他們的屍體扔到城外。

    石達開聞訊，趕去收拾了家人的屍體，徹底憤怒了，他失聲痛哭，對天發誓“不見到韋昌輝的人頭，誓不罷休！”

    洪秀全聽說韋昌輝又屠殺了翼王府，驚得出了一身冷汗，連聲叫道“韋昌輝這個瘋子，這個瘋子”。

    韋昌輝也很快來見天王，要求洪秀全下旨殺叛逆石達開“翼王也謀逆！”

    洪秀全不傻，一邊是殺紅眼了的北王部在城內，一邊是城外石達開部一萬人。他便選了一個折中的方案，以“反顧偏心罪”下詔通緝石達開。

    洪秀全心想，假如石達開真的被誰取了首級來領賞，自己就可把殺石達開的責任和殺楊秀清的責任一樣推給韋昌輝，說自己是在韋昌輝的脅迫下下旨殺石達開的。那麽石達開的“英靈”將為他順理成章地誅殺韋昌輝作最後一次貢獻。到時候，隻要表現自己不忘功臣功績，把自己的某個兒子過繼給石達開，再弄個“翼升節”什麽的。於是乎，大家都會說天王英明，翼王可惜，最後的贏家還是自己。

    石達開出城後，手握一萬兵馬，憤怒地要求洪秀全誅殺韋昌輝以謝國人，可洪秀全拒絕了他的要求。與此同時，以“反顧偏心罪”懸賞捉拿石達開的天王詔旨卻傳遍天國各地。

    洪秀全對付石達開與誅滅楊秀清的手段如出一轍他想利用自己的聖旨加上韋昌輝的勢力，一舉除去石達開的威脅。

    然而，石達開在天**民中的極高威望，是洪秀全沒料到的石達開軍功高1851年金田起義時，石達開率眾四千餘人赴金田團營，戰鬥中屢立戰功，被封為太平軍左軍主將、永安封王時受封為翼王五千歲。在太平天國首義諸王中，石達開年紀最輕，也最具軍事才能，太平軍從廣西向金陵進軍，途經湖南、湖北、江西、安徽、江蘇等省，石達開均為開路先鋒，攻城奪鎮，所向無敵。尤其是1852年西王蕭朝貴在湖南長沙陣亡後，太平軍在長沙城下陷入清軍反包圍，形勢萬分危急，石達開率部西渡湘江，開辟河西基地，緩解了太平軍的缺糧之危，又多次擊敗進犯之敵，取得“水陸洲大捷”，重挫清軍士氣，其後，為全軍先導，經河西安全撤軍，跳出反包圍圈，奪嶽陽，占武漢，自武昌東下金陵，二十八天挺進一千二百裏，戰無不勝，攻無不克，令清軍聞風喪膽，號之曰“石敢當”。

    1854年夏秋，太平軍在西征戰場遭遇湘軍的凶狠反撲，節節敗退，失地千裏。石達開看出兩軍之差距在於水師，便命人仿照湘軍的船式來造艦，加緊操練水師。在湘軍兵鋒直逼九江的危急時刻，石達開再度出任西征軍主帥，親赴前敵指揮，在湖口、九江大敗湘軍，湘軍水師潰不成軍，氣得湘軍主帥曾國藩要投水自盡。石達開被調回天京參加解圍戰，又大破江南大營，解除了清軍對天京三年的包圍。

    並且定都之後，諸王廣選美女，為修王府而毀民宅，據國庫財富為己有，唯石達開潔身自好，從不參與，品質非常之難能可貴。

    另外，石達開展現出了超人的政治才能。1853年秋，石達開奉命出鎮安慶。過去，太平天國沒有基層政府，地方行政一片空白，石達開到安徽後，很快組織各地人民登記戶口，選舉基層官吏，又開科舉試，招攬人才，建立起省、郡、縣三級地方行政體係，使太平天國真正具備了國家的規模與此同時，整肅軍紀，恢複治安，賑濟貧困，慰問疾苦，使士農工商各安其業，並製定稅法，征收稅賦，為太平天國的政治、軍事活動提供所需物資。

    當天王洪秀全下令捉拿石達開時，他給自己留了一條後路，暗中派人四處散布消息，說這聖旨是韋昌輝逼迫天王下的。

    於是，天國舉**民拿著捉拿懸賞石達開的聖旨當草紙，以為天王也是受了北王的蒙蔽。太平軍各地的高級軍隊將領，比如陳玉成，李秀成也紛紛表態支持翼王石達開。

    就在這時，清軍進攻寧國，陳玉成部十分危急，石達開以大局為重，先去退清兵，他的威望在天國達到最高點。

    而也就在石達開率部趕赴寧國援助陳玉成部的前後，石達開再次向天王洪秀全發出通牒，再次公開要求天王殺韋昌輝這個劊子手，以順民心，並稱如若不然，將提靖難之師打回天京以清君側。