1857年，在無垠的太平洋中，透過淡如輕紗的晨霧俯瞰，海天相接處，有很多似有似無的白線，那裏漂浮著一萬多個大小島嶼，那便是荷屬印尼群島。

    早在十七世紀晚期，荷蘭先後與英國、法國交戰，在海上荷蘭敗於英國，在陸地荷蘭敗於法國，從而衰落。1810年，法國的軍隊還吞並了整個荷蘭國，直到1813年拿破侖帝國崩潰後，荷蘭才重新獲得獨立，但到1830年，比利時又脫離荷蘭獨立。

    荷蘭到1848年成為君主立憲國，實力更是大不如以前。而且當時君主立憲製在荷蘭很不得人心，民眾反抗情緒很大，國內政治勢力尖銳對立，國內鬥爭此起彼伏，對印尼的控製能力很微弱，這也是曾紀澤選擇帶領黑旗軍先到南洋建立根據地的原因。

    曾紀澤、劉永福、蘇慕白、蘇慕蓮等人率領八百全副武裝的黑旗軍往婆羅洲方向駛去。這條航線，在率軍艦到亞丁灣護航時，曾紀澤已經走了好多遍，爛熟於心。

    在一望無際的大海上，秦月也還跟著服侍曾紀澤的起居，她第一次出海，有點暈船，四肢無力。

    曾紀澤讓她去船頭甲板，教她做了一套關節運動的休閑體操，讓她的身體隨船而動，船向左，人向左船向右，人向右，這些簡單的防暈船的小招還真管用。

    秦月對曾紀澤說“少爺，你懂得可真多！不過，我本來應該服侍你才對，這下子倒像是要你照顧我了。”

    曾紀澤安慰她說“沒關係。等靠了岸，你再照顧我。”

    此時，“維多利亞”號已經經過了特殊處理，清除了所有英國的標記，並且掛上了黑旗軍的旗幟，曾紀澤將這艘戰艦命名為“龍騰”號。

    在茫茫的大海上，曾紀澤還對一百多個黑旗軍進行了現場教學，教他們如何使用這艘戰艦。他們中有一些事漁民的孩子，上手很快。

    那天，海上剛過去了一場暴風雨，天朗氣清。秦月在船頭的甲板上做操時，突然發現了海麵上漂浮著一艘小船。等靠近了，才發現船翻了，上麵還有一個人。

    秦月對身旁的曾紀澤說“少爺，那小船上好像有人，快救人。”

    曾紀澤仔細看了一下，船上確實有一個人，他讓幾位黑旗軍下船救人，救上來時，發現竟然是一位棕色皮膚的小姑娘，身材結實勻稱，五官也很精致，也是一位小美人，不過她已經暈了過去。

    “少爺，這姑娘看起來怪可憐的，我們救救她吧。”秦月看著眼前的小姑娘，仿佛看到了當年的自己，她央求曾紀澤將這姑娘送到她的房間救治。

    曾紀澤點頭答應了“救人一命，勝造七級浮屠。”

    過了一天一夜，這姑娘才醒，告訴秦月，她是蘭芳國首領劉阿生的小妾生的女兒，叫劉秀蘭。為了逃婚，她才出海離家的。劉阿生為了討好荷蘭人，要將她嫁給一個五十歲的荷蘭殖民者。

    曾紀澤笑道“這麽說來，你是蘭芳國的小公主呢。我們還真是有緣，我也是為了逃婚才離家出走的。現在蘭芳國的情況怎麽樣？”

    “現在蘭芳國華人的處境很不好，大不如以前了。”劉秀蘭告訴曾紀澤，蘭芳國是200多年前廣東一群華人在數千裏之外的南洋島嶼上建立的自治體。他們以驚人的意誌，頑強求生，建立了大公司，是實質性的國家。蘭芳國的人都很崇拜他們的建國英雄羅芳伯。早在公元1777年，中國的乾隆四十二年，羅芳伯就站在南洋的西婆羅洲東萬律的“蘭芳大總製”府邸前，接受朝賀。他腳下這塊土地，距離他的故鄉廣東嘉應府有三千公裏之遙，但這裏的一切禮儀規製都是地道的中國產府邸大門口，懸掛漢字的“蘭芳大總製”的牌匾，代表“蘭芳”的黃色長方形旗幟和代表“太哥”的黃色三角形旗幟及代表副手們的其它各種顏色三角旗幟，在風中獵獵飄揚。在“太哥”羅芳伯的旗幟中間，寫著一個“帥”字，而副手們的旗幟中間，則寫著他們的姓氏。大堂裏，懸有一副金匾，“雄鎮華夷”四個大字足有四尺見方，府衙內外的官員們，或長袍馬褂，而在場的士兵，都是模仿清朝綠營兵卒的打扮。不過，現在荷蘭人利用華人的內鬥，逐漸控製了蘭芳國。

    曾紀澤對這段曆史很熟悉，曆史上“蘭芳”有了好多名字“蘭芳公司”、“蘭芳共和國”。它是一個經濟組織，一個秘密會社還是一個自治領地，它生存了一百多年。他知道這個蘭芳國的建立者是廣東客家人羅芳伯，他羅芳伯，生得虎頭燕頷，長耳方口，為人寬宏，喜怒不形於色，雖身高不滿五尺，但少負奇氣，生性豪邁，任俠好義，喜結納，年輕時在鄉裏夥伴們都“唯唯聽命”，羅芳伯也曾去念書，但沒考中什麽功名，當時梅州“有誌之士，競謀泛海出國”，他就在35歲下南洋轉而去下南洋。

    但下南洋這條路卻並非一條康莊大道。清朝初年，朝廷為剪除東南沿海的反清勢力，又一次嚴令海禁。乾隆時期的“海禁”不但“片板不準入海”，而且還將沿海居民內遷，設界防守。後來在鄭成功後代降清後，海禁曾有所鬆動，但是最多隻是允許海上貿易，對於移居海外從來都是禁止的。羅芳伯們要去的地方，是印度尼西亞，正處在荷蘭人統治下，剛剛發生過著名的“紅溪慘案”不過30餘年，在那次慘案中，有數萬華僑被屠殺。

    荷蘭人是從1596年開始進入印度尼西亞的。他們對華僑的態度，經曆過數度轉變。在他們剛占領雅加達時，看到“市內隻有幾個爪哇人”，而少數定居在那裏的荷蘭居民“懶得出奇”，但在那裏的華僑，不但忙於經營商業，而且勤於經營釀酒業，這些華僑商人精於運算，比任何其它民族更能適應惡劣的環境。因此荷蘭東印度公司在初期是鼓勵並大力招徠華人入境的，甚至指令荷蘭人的船隊“要大量招徠中國人，特別是木匠、伐木匠和漁民，要漁民把魚網一起帶來。”

    但中國移民大量增加後，在商業上與荷蘭本國移民發生衝突後，荷蘭人開始對中國人設限，1683年以後禁止蓄辨華僑入境，並大幅提高已經定居華僑的人頭稅。然而，這些禁令並沒有得到真正執行，反而是讓荷蘭官員和華人的當地頭領從偷渡者那裏得了好多銀子，連運載這些中國移民的華人船隻也從中漁利，“華僑新客乘船南下時，一概交繳船費”。

    1738年，荷蘭人開始實行給華僑發居留準證，每證收2元，交不起錢的華僑四處逃亡，被抓到的都押去苦工，1740年，荷蘭當局因中國人喜穿黑衣，見到穿黑衣的就抓，終於激起華人開始造反，最後演變成對華人的一場血腥屠殺。

    曾紀澤知道，南洋在1857年其實已經有了幾十萬華人，不過不同派別不同地域華人之間的爭鬥，其實在中國大陸之時就很嚴重，到了海外內鬥依然。如果自己能把這些華人團結起來，那別說荷蘭這種衰落的彈丸小國，就是大英帝國，他也能像美利堅合眾國那樣鬧獨立！他這次下南洋，首先就要讓荷蘭人血債血償！