兩宮太後的車駕始終比八大顧命大臣的車駕要快，因為鹹豐皇帝的靈柩太重了，得一百二十人來抬。這樣慈禧和肅順的距離越拉越大，肅順的心腹杜翰感覺不對勁了，他一向機警，熟讀曆史，帝王之術可以說登峰造極，不必他爹差。

    杜翰的父親杜受田，是鹹豐當皇子時的老師，鹹豐能夠登上帝位，可以說拜這位老師所賜。道光皇帝的身體不好之後，便開始為立儲考慮人選。身為四阿哥的鹹豐，雖然年長，但身體有跛足的缺陷，文才武略，也都遜於當時的六阿哥奕訢。然而在道光皇帝對兩位皇子的兩次考察中，鹹豐卻靠了老師杜受田的指點，勝過了恭親王第一次，是在南苑圍獵。滿洲人重騎射，道光所考察的，是阿哥們的身手。比試下來，自然是六阿哥獵獲最豐，而四阿哥竟然一箭未發，一物未得。道光問起來，四阿哥按照杜受田事先教好的說法，回答道“時方春和，鳥獸孕育，不忍傷生。”這個說法，博得道光的激賞，認為他大有君主之度。第二次，是道光病重之時，要對這兩個兒子的見識，做最後的考察。六阿哥談的是如何為政，如何用人，如何治國，盡吐胸中抱負，口若懸河。杜受田明知四阿哥在這方麵，也是萬萬無法與弟弟一較短長的，因此密密囑咐了三個字“隻管哭！”於是輪到四阿哥覲見，回答問題時，他便由始至終，伏地飲泣，把病榻上的道光弄得感動異常，定下遺命“皇四子奕詝，天生純孝，可繼大任。”

    鹹豐皇帝絕地反擊，終登大寶，對老師感激不盡，榮寵有加。杜受田死時，諡號“文正”，又追封為“太師大學士”，是有清一代大臣中僅有的一人。而他的兒子杜翰，也不免被皇帝推愛，超擢為軍機大臣，卻和肅順心意相合，兩人關係不一般。

    杜翰對慈禧，則始終抱有一點疑慮，雖然肅順已經派了景壽以禦前大臣和懿親的身份，騎馬在禦駕左右扈從。護駕的前鋒營，上千人都是肅順的人，他還是不放心，對肅順說“景壽為人忠厚，要是鬼子六有什麽計策，他難以應變，最好派人把太後的車駕追回，一起回京。”

    肅順這時也覺得哪裏不對勁，於是派心腹勒保帶驍騎營六百人前去通知兩宮太後在密雲歇息一日，等皇帝的靈柩一起回宮。

    勒保的驍騎營快馬加鞭，在出了密雲離古北口二十裏的地方，終於追上了兩宮的車駕，口稱肅中堂有急命，殿後的士兵，都是肅順的人，亦不敢攔他。

    勒保帶著六百騎兵，疾馳到禦駕近前，找到了扈從禦前大臣景壽，將肅順的“手諭”遞了過去，大聲說“景公爺，肅中堂有命，請禦駕回密雲歇息，明日再一道上路。”

    “這，我們已經出了城，走回頭路，恐怕不合禮數”景壽遲疑了，說。

    “肅中堂之命，不可違抗。”勒保道“否則小的人頭不保，請公爺不要為難小的。”

    慈禧坐在馬車裏，也將勒保的話聽得一清二楚，心裏頓時緊張。本以為按計劃快速回京就逃出了肅順的掌握，沒想到他竟然派了馬隊來追。眼前這個難關，怎麽過？這個帶隊的軍官，聽口氣很囂張，而且竟然沒向禦駕請安，多半是肅順的心腹，萬一作亂，如何是好？

    景壽一想，這肅順搞什麽鬼，難道計劃有變？他沒多想，準備回密雲，這時隻見後方塵土飛揚，又有一支馬隊，蹄聲如雷，向著禦駕的方向疾馳而來。

    “奴才榮祿，向兩宮太後請安，護駕來遲，還望恕罪！”這時，榮祿帶著一隊百人的禦前侍衛舍命狂奔，終於趕上了兩宮太後的車駕，先聲奪人，遠遠喊道。

    “是榮祿！”轎廂中的慈禧，一把握住慈安太後的手，對她說“姐姐，這下可不怕了。榮祿是我們的人。”

    禦駕周圍，侍衛滿布，但這些兵，現在到底聽誰的，都拿不準，景濤有點優柔寡斷，拿不定主意。勒保見榮祿馬隊卷地而來的聲勢不還裝配了洋槍，臉上微有懼色，凝神戒備。

    “景公爺！請繼續前行，恭親王和各位大臣都還在郊外等著兩宮太後的車駕。”榮祿馳到麵前，見了景壽，在馬上行了一個軍禮。

    “榮祿，你這算什麽？護衛兩宮座駕，肅中堂早有安排，沒你們什麽事。”勒保大聲問道。

    “卑職前來護駕。既然兩宮無事，我的心裏也就安定多了。”榮祿在馬上抱一抱拳，道“勒佐領，太後們要回京，你這又算是什麽？”

    “我奉肅中堂之命，請禦駕回密雲歇息！”

    “勒保，你敢犯駕？”榮祿的臉色一沉道，他尋思著，自己這一百多人，假如真的跟驍騎營交手，一定會是一場血戰。但他一點也不怕，隻要禦駕這邊打起來，勝保的兵就可以衝過來幫忙。

    “你算什麽東西，敢違肅大人的命令！”勒保探手拔出了腰間的佩刀，向榮祿一指，他身旁的幾名騎兵見了，也都隨著抽刀在手。

    “我隻知道有皇上和兩宮太後，不知有什麽肅中堂。”榮祿厲聲道“勒保！在禦駕之前拔刀，這是死罪！還不放下！”

    “榮祿，你不要逼我動手！”勒保獰笑一聲，紅著眼，道“把我逼急了，我將你們統統都殺了。肅中堂有令，對阻擋我們的人，格殺勿論！”

    “勒保，別人怕你，我可不不怕你。”榮祿也拔出了軍刀，指向勒保他們。

    緊跟在勒保身旁的阿爾哈圖，見榮祿拔刀，拔刀衝了過去，榮祿反手一刀，結結實實地劈在阿爾哈圖的左頸上，因為使力太大，竟至深嵌入骨。阿爾哈圖悶哼一聲，連人帶刀，一頭栽倒在馬下。

    然後，榮祿大呼道“勒保犯駕，人皆可殺！兄弟們，給我殺。”

    勒保大怒，指揮驍騎營騎兵衝殺過來，榮祿指揮洋槍隊對陣。一時間，槍聲大作，驍騎營的士兵死了不少。

    不過，驍騎營畢竟是騎兵的精銳，而且勒保指揮經驗豐富，加上榮祿的手下對洋槍也不熟悉，邊打還要邊裝子彈，一會兒雙方就隻能肉搏了，場麵血腥。

    景濤嚇得麵色慘白，汗如漿出，一下子不知如何是好，他竟然忘了下命令，禦前那些侍衛，都不知道幫哪邊好。

    漸漸的，榮祿的隊伍就支持不住了，被砍翻了一大半。

    榮祿卻在兩宮的車駕前寸步不離，安慰她們說“太後放心，勝將軍的馬隊，聽到動靜一會就到了。”

    這時，刀箭無眼，一支利箭向飛來車駕裏的慈禧，榮祿挺身擋住，正中他的左肩，他咬著牙忍住了疼痛，繼續指揮手下血戰。

    勝保的馬隊三千人，姍姍來遲，他覺得情況越是危急，就越顯得自己很重要。不過勝保倒不是個渾球，辦事倒是利落。勒保的死黨，無人相助之下，不敢抵抗，乖乖地下馬交了刀，被捆了起來，驍騎營第三佐的三四百人，全部被製服。

    勒保很無奈。這時，額駙景壽也不敢說什麽，慈禧這才放下心來，去了這個阻礙，禦駕的車隊可以繼續前行回京。

    就在這時，曾紀澤的湘軍到了，將勝保的馬隊去路攔住，讓勝保的人滾開。

    勝保說“本將軍是來護駕的，我可有兩萬人。”

    “兩萬人？人多就能打勝仗的話，你就不叫敗保了。”曾紀澤不屑，道“湘軍上下聽令，護衛兩宮太後，乃是禦前侍衛之職，閑雜人等都必須離開。靠近禦駕者，按照大清律法，以謀逆罪立即誅殺！勝保靠近禦駕就殺勝保，榮祿靠近就殺榮祿，勒保靠近就殺勒保！我報十個數，之後，格殺勿論！”

    “十、九、八三、二”

    “小子欺人太甚！”勝保一揮手，他身後的騎兵就衝了過來，卷起一堆塵土。

    可惜，這些騎兵麵對訓練有素的湘軍火槍隊，他們是在找死！

    “列隊！”

    “預備！”

    “放！”

    曾紀澤身後的二虎下令，湘軍火槍隊按照三十人一排，二十列組成一個戰鬥方陣，一陣射擊下來，別說勝保的馬兵，就算一隻鳥都飛過去。

    砰砰砰！

    這場大屠殺隻持續不到半個時辰，勝保的三千人就被屠戮了八成，勝保狼狽而逃。

    曾紀澤的湘軍很快控製了場麵，景壽結結巴巴問曾紀澤“你是肅相的人？”

    曾紀澤說“我隻為自己做事！”

    曾紀澤讓景壽帶禦前侍衛離遠一點，他有話要跟兩宮太後說。

    景壽見湘軍黑乎乎的槍口對著他們，很知趣就走了。

    慈禧這時在馬車上，嚇出一身冷汗，她問曾紀澤“你是肅順的人？”

    曾紀澤笑道“我的話不會說第二遍。要是我是肅順的人，你現在還能活著麽？”

    “你想要什麽？”慈禧問道。

    “天下太平！”曾紀澤說。

    那一天傍晚，古北口的夕陽中，沒有人知道曾紀澤和慈禧說了一些什麽，做了一些什麽，達成了什麽樣的共識，這些成了天大的秘密，此後慈禧也不願跟任何人談起。

    兩宮太後的車駕過了順義，恭親王就率領大批官員在此接駕。

    “臣恭請皇太後聖安！”恭親王跪在禦駕之前說。

    一路驚魂的兩宮太後，至此才敢確定，自己終於平安了，不由執手喜極而泣。

    兩宮太後回京之後，政變的禮炮炸開了北京城的天空，奕譞帶著神機營的精銳，第一時間就逮捕了剛回到北京的肅順，把他送上了菜市口的斷頭台。

    臨刑前，肅順用唐代詩人杜牧的七絕赤壁中的“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”的作為絕筆，要揭露一個天大的秘密，周郎便指的恭親王奕訢，“二喬”便是指的慈禧和麗貴妃這對姐妹，不過他也絕對想不到，“鎖二喬”的不是奕訢一人，而是奕訢和奕譞兄弟倆，這種大膽而罔顧世間人倫的想法，很多人想都不敢想，慈禧居然這麽做了！

    這一段，清史稿裏的春秋筆法寫得特別生動，“將行刑，肅順肆口大罵，其悖逆之聲，皆為人臣子所不忍聞。又不肯跪，劊子手以大鐵柄敲之，乃跪下，蓋兩脛已折矣，遂斬之。”

    翻譯成大白話的意思是說，肅順將要被砍頭了，覺得要向公眾揭露恭親王奕訢和慈禧太後的奸情，於是在刑場站著慷慨陳詞，告訴圍觀的群眾同治皇帝不是鹹豐皇帝親生的，鹹豐皇帝不行，沒有生育能力，這些大逆不道的話，當然沒人相信，那些忠於大清的臣民們聽了都覺得髒了耳朵，要去河裏拿水洗洗，劊子手很憤怒地拿著大鐵柄敲碎了肅順的膝蓋骨，然後才把他的頭砍下來。

    砍了肅順，搞定其他顧命大臣後，慈禧便再一次上位了！這一次，她可以驕傲地說這世界再也沒有人能決定她的命運了！公元1861年農曆11月1日，這一天的老皇曆上寫著黃道大吉，宜登基、喬遷，煞南。於是同治皇帝奉慈安皇太後、慈禧皇太後在紫禁城的養心殿東邊的一所屋子垂簾聽政。在同治皇帝的龍椅後麵，掛了一黃屏，後來慈禧嫌黃屏礙眼，改成了黃幔，慈安皇太後與慈禧皇太後並坐在黃幔後麵。恭親王奕訢站在左邊，醇郡王奕譞站在右邊。從此，清王朝和中國曆史翻開了嶄新的一頁，他們五個人從此站了起來，這一年慈禧27歲，慈安25歲，恭親王奕訢28歲，醇郡王奕譞21歲，同治皇帝6歲。

    兩個月後，曾紀澤率湘軍的火槍隊回到了安慶，麵見曾國藩。，他給父親帶了一份特殊的禮物，一道聖旨曾國藩任兩江總督協辦大學士，督辦四省蘇、皖、浙、贛軍務，其巡撫、提鎮以下悉歸節製！

    曾國藩聽說提拔他的肅順被殺，原本還有點心慌，見了聖旨的內容，大為不解，看了兒子曾紀澤一眼，不知道他做了什麽。

    曾紀澤笑而不語，也絕口不再提北上勤王的事。。