李秀成不傻，頓時明白這蘭妃膽大妄為，竟趁天王病重之際，想穢亂宮闈。他最近雖多次違背天王荒唐的旨意，但都是反對洪秀全的瘋癲，他還沒有大膽到敢染指天王後宮的地步。

    況且，李秀成一向以忠心自許，這等事是大忌，若傳揚出去，他就毀了。

    李秀成當即用力將手掙脫回來，退後兩步，恭敬道“蘭妃娘娘在上，臣萬不敢放肆。臣聽聞主上忽然染病，不知主上現下病情怎樣了，還請娘娘告知。”

    蘭妃見李秀成有意回避，心中不悅，但她也沒就此罷休，故意又貼近了他，說道“禦醫說了，主上病入膏肓，用不了多久就要飛升天國見天父去了。”

    李秀成臉色又是一變，洪秀全久病纏身，這事他們這些高層重臣們也都知曉，但禦醫一直以來也都在設法調治，病入膏肓，無藥可救之說，還是第一次聽到。

    李秀成並沒有注意到蘭妃說這話時，按耐不住她內心的喜悅，他自思如今天京局勢已到了無可複加的困境，軍心民心渙散，天王若是在這個時候有什麽差池，那這天國的天就真塌了，這殘局卻當如何收拾。

    李秀成歎了口氣，道“娘娘放心，臣這就托人去上海秘密請幾位洋大夫來給主上瞧病，主上洪福齊天，必可康複。”

    蘭妃是洪秀全老年來最為寵愛的妃子，生平多陪伴在他身邊，洪秀全的身體狀況，她無疑是最了解的，她很清楚，別說是什麽洋大夫，就算是天父下凡了，也拿洪秀全的病是無可奈何。

    蘭妃歎道“忠王不必費心了，主上以前都吃山珍海味，現在天天吃野菜，拉肚子，別說是洋大夫，就連禦醫開的藥他也不肯吃，他現在隻信天父，連夢裏都在喊著天父。他說了，有天父護佑，他和天國都會化險為夷。”

    聽了蘭妃的話，李秀成的心又是涼了半截，仰天長歎道“莫非天國已到窮途末路，我李秀成真就無力回天了嗎？”

    蘭妃又主動靠近了李秀成，撫著他的肩膀道“我雖是婦道人家，但也知道死守天京，隻有覆亡一途。隻有聽王爺你地計策，讓城別走，天國才能有一線生機。我們這些天王的嬪妃，也才有一條活路，隻是天王他”

    蘭妃說到傷心處。忍不住地靠在李秀成地肩頭哭了起來。

    女人地眼淚是他人最具殺傷力地武器之一。李秀成一見這蘭妃哭哭啼啼，頓時便沒了主意，又不敢大聲喧嘩，一旦蘭妃翻臉，汙蔑他不軌，洪姓諸位王爺不會饒他。

    蘭妃見李秀成不敢動，便索性一頭紮入了他地懷中，泣道“忠王，天王若有個三長兩短，你就是咱們天國的主人了。王爺若是決心讓城別走，還請你千萬別拋下奴家。”

    懷中摟著洪秀全的女人，長久以來所受之氣，似乎也得到了些許安慰，畢竟這女人是天王戰鬥過的地方，李秀成道“你放心吧，隻要我李秀成在一日，必能保你平安。”

    出了天王府，李秀成已經知道天京失守已成定局，除了北門尚無動靜之外，其他三麵都是烽火連天，如果現在讓城別走，或許還有突圍的希望。李秀成萬般無奈，整備了殘存的三萬多人馬，準備拚死一搏。

    此時，曾紀澤和曾國荃已經準備就緒，定好了攻破天京的日期。

    那天深夜，數萬湘軍享受了開戰以來最豐盛的一頓晚餐，雞鴨魚肉無所不有，上好的米酒，還有從附近征招的百餘名那是一場令人難忘的狂歡。

    天亮之前一個時辰，狂歡後沉睡的湘勇被軍官喚醒，洗涮拉屎，吃過昨天就煮好的白米就臘肉，大約四萬湘勇和兩萬淮軍，借著夜色的掩護，悄悄進入前沿陣地。

    天京西門一帶，集中了曾國荃部最精銳的十個營，他們之中，大約有三千多人裝備了進口的洋槍，前沿陣地布置了包括曾紀澤所贈的大炮共計一百三十門，這對於裝備仍屬落後的湘軍而言，已經是最強的火力配置。

    湘勇悍將李臣典坐在戰壕之中，他那握腰刀的手抖個不停，他也算是湘軍的老兵了，經曆過的戰役數不勝數，能夠活到今天，靠得就是一股不怕死的勁頭。

    但是現在，他竟然發現自己是如此緊張，他知道，今天這場大戰結束之後，這場曠日持久的戰爭也許就結束了。這可能是自己最後次的衝鋒，到了這個時候，他反而極度的害怕起來，他害怕自己在戰爭的最後時刻犧牲，那樣的話，太他娘的不劃算。

    左邊的縱壕裏，湘軍炮手兄弟們正驅趕著牛馬，拖著一門門新添置的大炮移往前沿炮位。淮軍戰壕裏的士兵，也一個個摩拳擦掌。

    “準備戰鬥。”

    戰壕那頭的營官，接到指示，立即向部下傳達，命令一個接一個人的傳過來，直到最後一人。

    漆黑的夜色中，可以清楚的聽到此起彼伏的“哢嚓，哢嚓”聲，那是湘軍和淮軍在裝填子彈。那清脆而低沉地金屬摩擦聲在黑暗中回蕩。明明很清晰。

    李臣典的任務，是挖地道，然後炸掉城牆！而城地另一頭，曾紀澤正站在帳門口，一動不動的注視著西麵的天空。

    曾國荃每天派出大量士兵挖掘地道，又天天寫信給曾國藩，索要火藥。挖地道炸塌城牆，然後攻入城中，這是湘軍在九江、安慶都曾用過的辦法，事實證明是行之有效的。但是，江寧的城牆特別厚，吉字營爆破了多次，都隻有一點效果。即便有時炸開了城牆，太平軍也會如潮水般擁向缺口，湘軍還沒有機會。

    江寧的夏天異常炎熱，人很容易煩躁，而曾國荃又急著攻克城池，立下千古奇功，於是急火攻心，痛苦不堪。

    在攻克天京外圍重要的關隘“地保城”之後，曾國荃找來李臣典，命他率部在太平軍炮火比較集中的地方秘密挖掘地道，同時將濕蘆葦堆積起來，在上麵覆蓋沙土，堆得與城牆一樣高，做出通過土堆登城攻擊的假象，以此迷惑太平軍，炸他們一個措手不及。

    星光褪去，天色漸漸亮了黎明時分，第一縷晨曦照亮了大地！

    “轟隆！”

    西麵傳來一聲撼天的巨響，湘軍和淮軍腳下的大地亦為之抖了數抖。

    曾紀澤的嘴角露出了一絲笑意，喃喃道“城牆要破了，大決戰就要開始！”

    天王府，空曠的宮殿，侍女門已聞風逃出宮去。

    “主上。”在這個時候，有人溫柔叫著他的尊號。洪秀全一怔，猛回頭，卻見蘭妃盈盈走來，手中還端著一壺酒，兩個玉杯。

    在這最後的時刻，他寵愛的三千佳麗已皆逃走，唯有蘭妃還守在他身邊。洪秀全心中一熱，但隨後卻被一陣敵人猛烈的炮火聲所擊碎。

    蘭妃坐下來，倚著他的肩膀，哽咽道“蘭兒生是主上的人，死是主上的鬼，蘭兒絕不離開主上。”

    洪秀全頓時熱淚盈眶，他將蘭妃攬入了懷中，歎道“有愛妃如此，朕此生亦無憾了。”

    “主上，即使是死。咱們也要死在一起，到了天父那裏，蘭兒還要做主上的女人。”蘭妃說得毅然，她將那酒倒入杯中，一杯自己拿著，一杯奉給了洪秀全。

    洪秀全長歎一聲，接過那酒杯，想著曾經在手的河山，他反而笑了“朕將這天下攪得天翻地覆。雖然最終落敗。卻也不負男兒之誌，能夠名垂千古了。”

    蘭妃也笑了“主上，我們喝一次交杯酒吧，蘭兒從沒跟主上喝過，現在，蘭兒滿足這個願望。”

    洪秀道“好，朕就與蘭兒喝這交杯酒，就從現在起，朕策封你為天後。”

    蘭妃大喜“謝陛下隆恩。”

    二人就坐在這門檻上，麵對著陰雲下的炮火銷煙，交互手臂，喝下了這一杯毒酒。

    那酒的毒性似乎很大，才喝下去不到片刻，洪秀全便覺腹中劇痛，臉色渾黑，嘴唇發紫。他忍耐不住，捂著肚子翻倒在殿門之前。

    而此時，蘭妃卻像一點事都沒有一樣，很是輕鬆的站了起來，她笑著，臉上是一種大仇得報後的快慰。

    “你，你”洪秀氣得眼珠子都快蹦出來了，可就是痛得一句話都說不出來。

    蘭妃將那酒壺拿起，緩緩的倒在了洪秀全身上，得意的說道“你真是蠢的可以，告訴你吧，毒根本不在酒裏，我早就將它抹在了你的酒杯裏。”

    洪秀全恍惚大悟，忍著劇痛，艱難無比地怒斥道“朕待你不薄，你這賤人，為何要謀害朕。”

    啪！

    蘭妃手起一鞭，狠狠的抽在了洪秀全的臉上，她怒不可遏道“這一鞭是還你常年累月地侵辱我的身體。”

    啪！又是一鞭，隻將洪秀全的額頭抽出了血。

    “這一鞭是還你喜怒無常，動不動就鞭責我。”

    “這一鞭是還你殺我的全家，強搶我入你後宮。”

    “這一鞭是還你在眾人麵前奸辱我，讓我羞恥心盡無。”

    “你奢華無度，卻讓百姓食不裹腹，再還你一鞭。”

    “你殘害了諸王，任人唯親，逼得忠王無施展之餘地，再還你一鞭。”

    蘭妃邊曆數洪秀全之罪狀，邊是用盡全力的鞭抽那個虛弱的身體。當她筋疲力盡，跌坐在地上時，洪秀全已是雙目怒睜，卻是一動不動，全無一絲的呼吸。

    洪秀全死了。

    洪秀全該死！

    蘭妃仰對蒼天，放聲大笑起來。

    “我報仇了，我報仇了，哈哈哈”

    那暢快的喊聲，漸漸變得淒涼，最後更是落寞之極。

    痛哭過一場後，她重新振作精神。而後，她點了燭燈，將殿中的帳簾、細絹盡數點頭，很快火焰便蔓延到了個大殿，蘭妃將蠟燭扔在洪秀全的臉上，冷哼一聲走出了大殿。

    木製結構的大殿不過一盞茶功夫，便是燒成了一片火海。蘭妃遠遠看著大殿和那裏麵的屍體化為灰燼，她的臉上又浮現出痛快的表情。

    “娘娘，主上在哪裏？”身邊，李秀成大步而來，他一身戰袍為鮮血所染，身上亦是數處帶傷。

    蘭妃身子一抖，那表情立刻變為哀傷無限，她幾步奔入了李秀成懷中，哭哭啼啼道“王爺，主上他不願做清妖的俘虜，他就在那殿中引火了。”

    “什麽！”李秀成的臉色刹那間蒼白如紙，他目瞪口呆的望著那熊熊燃燒的宮殿，雙腿一屈跪在了地上，叩首悲道“主上，臣來遲一步，臣來遲一步啊。”

    蘭妃也隨著跪了下來，但她卻不若李秀成這般哀傷，心裏隻是著如何脫離這天京困境，便佯裝哭泣，道“王爺，天王已去，這天國的江山就靠你撐著了，奴家也就指著你了。咱們現下該怎麽辦呀。”

    李秀成望那大火再拜三拜，擦幹眼淚騰的站了起來，毅然道“天王雖去，有我李秀成在，天國地社稷就不垮。咱們這就攜了幼天王退往江北，聚斂人馬重振天國之勢，殺出城去！”

    “奴家跟著你！”蘭妃道。

    洪秀全雖然沒有什麽能力，後期也很少過問朝政，但他畢竟是太平天國的精神領袖。他的突然逝世，極大加速了天京的淪陷。

    7月18日，湘軍的地道終於挖掘成功。傍晚，剛剛躺下準備睡覺的曾國荃聽到這個喜訊後，趕緊披起衣服，趕往前線指揮。這時候，忠王李秀成率軍反攻湘軍，湘軍悍將李臣典腰部中槍，傷勢非常嚴重。

    7月19日，曾國荃命令攻城部隊一百多個營全部進入戰鬥狀態，並且懸賞募集敢死隊，在城牆轟塌之時迅速衝入城中。這支部隊經曆過許多惡戰，不要命的人很多，曾國荃的募集令得到了大家積極地響應。

    中午時分，隨著“轟隆”一聲巨響，厚厚的江寧城牆被炸開了一個大口子。曾國荃吸取了前幾次失敗的教訓，命令敢死隊迅速衝鋒，趕在太平軍集結之前占領城內的陣地。

    在經過一番激烈地拚殺之後，太平軍的反攻被擊退，湘軍和淮軍如潮水般擁入江寧城中。

    湘軍和淮軍入城後，曾國荃因為一夜未睡，實在太困，回到了營中。按照事前的計劃，他還有一件非常重要的事要做，那就是向朝廷報捷。

    於是，曾紀澤接管了圍追堵截的任務，指揮湘軍和淮軍清剿天京城內的太平軍，他下令，“隻能殺長毛，不許屠殺百姓，違者格殺勿論”！。