在塞爾維亞，協約國和同盟國的戰爭一觸即發，曾紀澤召開了高級軍事會議，陸軍大臣袁世凱、段祺瑞、馮國璋、海軍大臣劉步蟾、鄧世昌、炮兵學院院長蔣百裏等高級將領參加了會議，會議的主要議題是中國參加協約國還是同盟國。

    當時世界大戰還沒有爆發，袁世凱等人還不相信世界大戰會爆發，袁世凱表示懷疑，說：“巴爾幹地區的戰爭就像是天要下雨一樣，每隔幾年就發生一次，原來俄國和奧斯曼土耳其帝國的戰爭都發生了十餘次了，一次也沒打成世界大戰，這次為了一個塞爾維亞，英國和法國，會和德國、意大利、奧匈打起來嗎？巴黎和約不是簽訂了還沒兩年嗎？”

    曾紀澤搖搖頭，說：“彼一時此一時也，從三十年前開始，歐洲各國列強在大陸和全世界從事爭霸和瓜分領土的鬥爭，世界性的戰爭危機就不斷出現。現在作為後起之秀的德意誌帝國，像一個急著要糖吃的小夥子，要求與衰落的大英帝國重新瓜分世界，並開始與奧匈帝國、意大利組成同盟。作為老牌帝國主義的大英帝國，為維護自身在全球的大國霸主地位及殖民地利益，已經感受到了德意誌帝國帶來的危脅，要抑製德意誌帝國的擴張，即便沒有巴爾幹半島的衝突，英國和德國的大戰也無可避免。這一次，法國和意大利、奧匈帝國也參戰，戰火很快會燃遍歐洲大陸，延及非洲和亞洲，大西洋、地中海和太平洋都將成為戰場。我們的陸軍和海軍，要做好隨時參戰的準備。”

    段祺瑞說：“世界確實在變化，為了對付主要敵人德國，大英帝國已經放棄傳統的‘光榮孤立’政策。迫切地尋找同盟者，並同法國接近。1904年，英國和法國就簽訂了協約。協約規定：法國承認英國在埃及的特權，英國承認法國在摩洛哥的特權。兩國也調整了在紐芬蘭海岸、岡比亞、尼日爾、暹羅(泰國)、馬達加斯加(馬爾加什)和新赫布裏底斯群島的矛盾。我看主要戰爭國可能分為兩大軍事集團。一方為英國、法國、俄國組成的協約國集團，另一方為德國、奧匈帝國、意大利帝國組成的同盟國集團。”

    徐世昌這時站起來力挺段祺瑞，不緊不慢地說：“我覺得段大人看得很清楚，德奧兩國在巴爾幹的擴張威脅著英國和法國的利益，德國已經占領了烏克蘭和波蘭，三b鐵路一旦築成，德國將成為土耳其和黑海海峽的主人，英國出入黑海海峽將受到德國的限製。在這種情況下，不知英國，法國都感到有必要聯合起來共同對付德國。英法不僅在亞洲、非洲調整了兩國在爭奪殖民地上的矛盾。還簽訂了協約規定：把伊朗分為三部分。北部屬法國勢力範圍，東南部屬英國勢力範圍，中部劃為“緩衝區”；法國承認阿富汗為英國的附屬國。這陣勢，明顯是英國和法國要共同對付德國了。”

    鄧世昌說：“那我們中國應該加入協約國，還是同盟國呢？”

    海軍大臣劉步蟾說：“我訪問過歐洲這幾個國家。英國、法國如果連起手，不管是海軍還是陸軍實力，都遠遠超過德國和奧匈帝國。”

    段祺瑞留學過德國，說：“那不一定嘛。德國現在和英國實力差不多，德國陸軍打起仗來，也很彪悍的。特別是德國和奧匈帝國的炮兵，那絕對會讓英法聯軍聞風喪膽。況且俄國雖然也是協約國。但被布爾什維克一鬧，現在實力基本上為零，除了能派一些苦力勞工，沒啥用。而意大利的實力也不弱。”

    曾紀澤哈哈大笑，說：“意大利現在雖然是協約國，但是意大利人一向是牆頭草。如果英國和法國收買意大利，意大利或許會倒向協約國。”

    劉步蟾說：“那這麽看來，還是協約國力量強悍一些。我們應該加入協約國。”

    曾紀澤說：“我們還要考慮美國，美國現在雖然處於經濟危機，一旦恢複經濟。或許也會加入協約國，渾水摸魚，撈點好處。”

    劉步蟾說：“那我們更要加入協約國了。”

    曾紀澤搖搖頭，說：“我們以前跟德國人結盟瓜分沙俄，英國人這次可能不會再相信我們。況且，英國人覬覦中國的領土**很久了，我想，他們不久應該會有行動。這樣我們就不得不和英國開展，保衛我們的領土。我們暫時保持中立，看世界大戰發展的趨勢。誰要敢惹大漢帝國，雖遠必誅！”

    英國人見大漢帝國在亞洲到處擴張，有點坐不住了，尤其是沙俄奔潰以後，中國的領土空前擴大，大漢帝國已經如一猛虎，臥在英國龐大的殖民地旁邊尤其威脅亞洲的印度！中國在亞洲已經獲得了空前的殖民地，幾乎將整個亞洲作為中國的後花園和自留地，整個亞洲的海權也被中國的艦隊控製，英國感覺印度受到了極大威脅。

    曾紀澤知道，**自治區，古稱“蕃”，簡稱“藏”，首府拉薩。位於中國青藏高原西南部。北鄰新疆維吾爾自治區，東連四川省，東北緊靠青海省，東南連接雲南省，南與緬甸、印度、不丹、尼泊爾等國家毗鄰，西與克什米爾地區接壤，陸地國界線4000多公裏，南北最寬900多公裏，東西最長達2000多公裏，是中國西南邊陲的重要門戶，無出海口。

    **是中國神聖領土不可分割的一部分，中央政權始終對**行使著有效管轄。藏族人民是中華民族大家庭中的重要一員。**唐宋時期稱為“吐蕃”，元明時期稱為“烏斯藏”，清代稱為“唐古特”、“圖伯特”等。清朝康熙年間起稱“**”至今。

    **以其雄偉壯觀、神奇瑰麗的自然風光聞名。它地域遼闊，地貌壯觀、資源豐富。自古以來，這片土地上的人們創造了豐富燦爛的民族文化，在雪域高原，這裏勤勞樸實的人民，安居樂業。

    在曆史上，**是中國的一部分，藏族同胞是中國多民族大家庭的成員。**本不是“問題”，但是英國人在曆史上不斷侵略**、插手**事務，成為“**問題”的始作俑者和最賣力的鼓噪者之一。

    英國早就覬覦**這塊寶地，想把這裏和印度相連。19世紀中葉，“大英帝國”的海外屬地以每年10萬平方英裏的速度增加，從西南方向推進到中國家門口。1865年，英屬印度殖民當局派人喬裝打扮潛入**，秘密繪製地圖。1888年和1903年，英國先後以邊界糾紛和通商為借口悍然入侵**。其中第二次深入**腹地，用機槍大炮屠殺手握大刀、長矛、火繩槍的抵抗力量。這次侵略的動因是時任英屬印度總督寇鬆為了趕在俄國人之前在**樹立“影響和權威”，力圖把**變成英屬印度與沙俄之間的緩衝地。

    迫於大漢帝國的外交壓力，侵略者終究無法在**立足。在撤出拉薩前，英國侵略軍用武力強迫**地方政府簽署了《拉薩條約》，試圖把**變成英國獨占的勢力範圍。這份條約即使在當時也是非法、無效的，但侵略者還是以此為借口榨取了大筆賠款，並在**邊境重鎮亞東部署軍警。

    這讓曾紀澤非常惱火，決定跟大英帝國動武，教訓一下狂傲的英國人。因為在英方的精心策劃和竭力推動下，本來不存在的“**問題”，硬是被生造了出來。謊言講了一百年，重複了無數遍，在西方就被不少人信以為真。一部分英國人可能還為“大英帝國”的國際影響力洋洋自得。看看英國在世界的所作所為，從“印巴”到“巴以”再到南北蘇丹，英國人確實是製造麻煩的高手，貪婪的英國人到處擴張領土。

    但謊言就是謊言，**是中國一部分的事實永遠不會改變。所以，曾紀澤認為，**絕不能丟失，即使和英國人翻臉！如今的大漢帝國，和英國人大戰也不怕！

    高原的陽光刺透薄薄的雲彩，將白晃如銀的光芒灑向大地。在**江孜，中國五萬新軍的指揮官是蔡鍔與蔣百裏。蔡鍔指揮三萬步兵和一萬騎兵，蔣百裏指揮大約五千炮兵。

    本來，老當益壯的聶士成主動請纓，還讓陸軍大臣段祺瑞告知曾紀澤，要求學飛將軍李廣，老驥伏櫪，再戰沙場。

    曾紀澤沒有答應，他對段祺瑞說：“你轉告聶將軍，朕能理解他的一片苦心和忠心。聶將軍是一位真正的國家軍人，自身清廉嚴謹，為官正派。他練就的武毅新軍，也是國家之頂梁柱，是依靠他的人格力量凝聚在一起的。但聶將軍以及他的各路將領，都是老淮軍出身，雖然經曆了大刀長矛到洋槍洋炮的變革，但客觀地說，他是一個半冷兵器半近代化的軍事統帥，新式軍操和老舊指揮觀念存在極大的矛盾。可以這樣說，聶將軍是一位舊時代的好將軍。這次中國要麵對的，是世界頭號強國英國和裝備精良的英軍，英軍的整體素質，不是西班牙軍隊或古巴軍隊能比的。我看還是要給年輕人機會。蔡鍔與蔣百裏他們需要更大舞台了。”

    最終，頭發花白的聶士成感歎一句：“我確實老了”，就沒再爭取了。

    江孜縣是千年古城，地處**南部，在日喀則市東部、年楚河上遊。地勢南北高，中西部低，平均海拔四千米。年楚河兩岸。為峽穀地帶，最高海拔為7191米。

    五月氣溫回暖，乃欽康桑雪山已經融化，年楚河解凍，潺潺的流水很幹淨，順著峽穀河道裏的鵝卵石流下。

    英軍決定在**建立殖民地，將這裏和印度連在一起，英軍的先頭部隊一個營，三百餘人。由約翰.卡梅倫上尉帶領，還有三千印度仆從軍跟隨。

    約翰三十歲左右，八字胡子翹起。一臉自信。他在印度多年，對**的地形很熟悉。英軍入侵**，很快越過了年楚河的峽穀，占領了距縣城2公裏的帕拉農奴主莊園。這裏是舊**八大貴族莊園之一，約翰把指揮部設在這裏。

    蔡鍔的軍隊據守位於江孜縣城中心的宗山。一連幾天，數百英軍對大漢帝國的邊防軍進行騷擾戰術，不斷地用少量英軍和大量仆從軍進攻中國的陣地，但又不敢太過於冒進。

    因為英軍發覺中國的火力很猛，尤其是炮兵，在後援密支那英軍沒來之前，他們不敢冒然進行決戰。因為1895年以前，中國就已經建成了以軍工企業為龍頭的基本工業體係，其中包括金屬采冶、機床製造、化工、造船、軍工等。加上留美歸來的人才，具備初步的研發能力。此時又經過十幾年大投入發展。

    還有中國產的迫擊炮在1908年，接近一戰時的迫擊炮水平。蔣百裏還在曾紀澤的指導下，豐富了炮兵理論。炮兵們都知道，火炮的威力由精度、射程、射速、彈種、彈藥威力、火炮戰術使用綜合衡量。全軍用上了能夠用於炮擊指揮的地圖！

    這裏中國的邊防軍還裝備了克虜伯七五炮十六門、克虜伯六○炮三十二門、格魯森五七陸路快炮（野炮）與過山快炮（山炮）共約三十二門、克虜伯三七快炮三十六門左右。炮彈約分四種：開花彈（榴彈）用於摧毀炮台、營壘、城牆；子母彈（榴霰彈）攻擊敵人密集隊形；葡萄彈攻擊衝鋒散兵；實心鋼彈作擊穿鋼甲鐵甲船使用。

    當時，中國步兵的槍支也是新式小口徑1888式毛瑟槍，並裝備天龍重機槍。火力很強，接近英軍水平。

    蔡鍔熟悉了英軍的戰術後，不能讓英軍得寸進尺，兩天後下命令對英軍反攻。