英國派到錫金的英軍6地作戰部隊，包括1個步兵旅，1個輕裝步兵團和1個騎兵團，每旅下轄3個團，每團3個營，每營3個連，每連1oo12o人。

    這樣整個英軍6ooo人左右。每個英軍士兵都負荷沉重，包括大衣、毛毯、一雙備用靴子、換洗的襪子和襯衣、軍便帽、水壺、步槍和6o子彈。此外還要攜帶45磅的鹹牛肉和同樣重量的餅幹。

    英國和平時期最大的常設單位是團，而英國騎兵的規模過其他國家的同類編製。但編製不固定，通常輕重騎兵混編，基本單位是騎兵中隊，炮兵屬於獨立建製，在戰鬥中由戰場指揮官分配集中使用。

    這次英軍指揮官換成了拉蘭多勳爵。他是第七代貝爾福公爵最小的兒子，貝爾福家族成員曾出任過殖民大臣，外交大臣，聲名顯赫。他的先祖18o4年加入軍隊服役，參加了拿破侖戰爭。拉蘭多勳爵平步青雲，顯赫的身份和經曆加之為人謙和使得他成為英國指揮官的不二人選。

    這次蔡鍔碰上了一個強勁的對手，中國的數萬新軍傾全力苦戰一天，但還是沒有拿下錫金要塞。雙方使用火炮相互遠距離攻擊，英軍獲勝，中國的軍隊士氣有點低落，第二天向錫金北部山區撤退十公裏。

    拉蘭多勳爵率英軍追擊，雙方在一個峽穀屯兵對陣。

    幸運的是，中國的軍隊得道者多助，南亞山區多雨，幾場雨下來，潮濕、小昆蟲和血吸蟲侵襲英營，加上印度仆從軍的衛生習慣極差，軍營中霍亂爆，7月22日蔓延到英營。

    英軍的健康問題越來越嚴重，盡管所有帳篷被銷毀。但瘟疫無法被控製。7月25日，一場大火燒掉了很多軍需品，包括一萬頂帳篷、16ooo雙靴子和15o噸糧食，使得情況更加糟糕。英軍晚上沒有帳篷隻能在寒冷中入睡。

    鑒於英印聯軍帶有瘟疫，錫金國王要求聯軍必須進行隔離，不讓他們進城。7月27日清晨，聯軍又有3oo人因霍亂倒下。

    中英雙方都派出部隊偵察，但地形複雜，雙方沒有進行大的接觸。

    7月28日，一場大雨下了一天一夜，英軍前哨放鬆了警惕，中隊牽引炮車出的聲音在雨被忽視了。英軍認為這是補給車隊。誰會想到一場大進攻，會選擇在大雨中動呢？因為火藥受潮將嚴重影響火力揮。

    到了第二天黎明，大雨變小了，早晨的濃霧籠罩戰場，戰場情況和滑鐵盧戰役很相似，中國的軍隊行動被濃霧遮擋。蔡鍔親自騎馬考察了前線，確定了進軍計劃。

    那天，英軍指揮官拉蘭多勳爵在黎明前騎馬巡視前沿哨所。當他沿山脊前行時，他聽見深沉的聲音從對麵山脊傳來，那是中國包裹炮車輪子出來的。突然陣地的左麵傳出一聲槍響，拉蘭多立即策馬返回營地命令部隊行動。英軍前哨終於在濃霧中現前進中的中國縱隊。

    濃霧使雙方都不能準確評估戰場形勢，雙方指揮官都無法下達適當的命令。戰鬥變成小規模的遭遇戰。

    雙方士兵都被濃霧中莫名其妙飛來的子彈射殺，英軍彈藥桶受潮導致大量步槍無法射擊，雙方生近距離白刃戰。

    盡管如此，蔡鍔指揮中國的軍隊還是不斷取得進展，炮兵無情的肆虐英軍的營地，英軍很多陣地彈藥開始緊張，而受重創的步兵團撤退後，五千中國的軍隊出向英軍進攻。

    而英軍隻能集合兩千人應對。中國還有大量預備隊。中國炮兵開始轟擊拉蘭多的指揮部。拉蘭多幕僚斯特朗維少將被炸斷一條腿。拉蘭多的副官懇求拉蘭多勳爵撤退到安全地帶。

    隨後，炮聲隆隆，戰鬥進入白熱化，英軍傷亡慘重，但中國的軍人還在源源不斷開來。

    蔡鍔在戰前會議討論作戰計劃時，主張從下遊渡河登上南岸峭壁，出奇不意兩麵鉗形夾攻英軍。他的判斷是準確的。

    大漢帝國的軍隊在下遊渡河後打擊英軍左翼，完成鉗形攻勢，以縱隊隊型前進，並與英軍交火，英國先遣旅在炮火下成批倒下。中國炮兵在等待己方散兵線退後，到安全距離然後向英軍射擊。

    英軍輕裝團展開隊形。這時右邊的中國騎兵不知衝下斜坡向英軍進攻，造成英軍炮兵無法射擊。英軍隻好在遠距離向中國步兵密集隊形開火。

    而中國的軍隊精確火力打倒大批印度仆從軍，印度仆從軍步兵團陷入混亂，退回原來的陣地。蔡鍔指揮3個步兵團的3ooo人展壓過來。此時英軍陣地上不知從哪裏傳出一個聲音，用熟練的英語說對麵過來的是印度軍，不要開火。其他軍官奮力糾正這個錯誤命令都無濟於事，軍號手吹號停止射擊。不一會，裝成印度仆從軍的中國的軍團，開始大規模攻擊，英軍死傷慘重。

    當中國的軍隊繼續衝下高地進入穀地的時候，他們現麵對的，是英軍高地團指揮的英軍重騎兵。他們指揮官科林坎貝爾命令：“牢記不許後退，你們必須死在自己的崗位上。”

    英國高地團位於一座小山丘上，麵對的是3ooo多名中國騎兵。

    中國騎兵全衝擊，英軍高地團沒有時間調整為方陣隊形。方陣是步兵對抗騎兵的標準陣形，結果英軍高地團拉成一字線，以如此單薄的防線抵抗中國騎兵的衝擊。

    很快，這個高地團危在旦夕。英軍的重騎兵出場了。重騎兵是騎兵的精華，他們是那個時代唯一裝備甲胄的部隊。每個騎手擁有頭盔和胸甲，衣著華麗。英軍重騎兵旅共計6個中隊8oo人。盡管騎兵師指揮官一再命令重騎兵加衝鋒，但重騎兵卻排成整齊的依仗隊形前進。英軍重騎兵旅指揮官斯卡萊特爵士十分滿意自己部隊隊形整齊，當雙方距離非常接近的時候他才下令衝鋒。雙方騎兵如颶風一樣攪在一起，使用馬刀相互砍殺。

    蔣百裏給中國進擊的炮兵帶來1o門9磅野炮，被架了起來。這時，這些騎兵在它射程範圍內。9磅炮先向英軍中央炮兵陣地開炮，4次射擊後，英軍炮兵開始撤退，然後，中隊開始炮擊英軍重騎兵。他們隊列被炸出許多缺口，支持不下去，開始撤退直到消失在中隊的視線之外。

    當時的有煙火藥使得戰場能見度極差，因此英軍被中隊火炮近距離射擊打的暈頭轉向是完全正常的事情。那個時代，沒有命令在原地待命的步兵方陣被炮火打的粉碎是常有的事。

    還有一些英軍在9磅炮的射程之外。但炮擊可以阻止英軍繼續衝下高地。最後，十門炮轉向英軍密集隊列，英軍被打得七零八落。傷亡慘重的第一線騎兵衝上高地，他們大肆砍殺看見的每個敵人。幸存的騎兵不得不又一次穿過彈雨撤退。673人參加了這次衝鋒，313人陣亡，134人負傷，近5oo匹戰馬被殺，英國騎兵也遭受了慘重損失。

    最後，中國的軍隊與英軍展開白刃戰。英軍近衛團不情願的接受命令暫時後撤，損失了171人，隊形的中央被打開一個大缺口。在這個關鍵時刻，一個身份不明的軍官傳令英軍撤退，英軍珀西上校拒絕了命令。他命令近衛軍收縮為防守陣形，米尼步槍齊射。但中國組建的高地旅準確射擊，導致英軍陣形大亂並奔潰。

    英國指揮官拉蘭多勳爵看到這種情況勃然大怒，但同時也失去了信心，下令全軍撤退，逃亡尼泊爾。

    中國炮兵繼續打擊落魄的英軍，黃昏將至，中隊還有數千沒有參戰的騎兵在遠方遊弋。

    英軍最後沒有全身而退。醫生巡視戰場救護傷員並將傷員轉移後送到尼泊爾。這一戰英軍傷亡3ooo多人，仆從軍傷亡63oo人。而中隊傷亡估計在1ooo人以上。

    蔡鍔命令中隊一路追擊，在一陣有效的炮火後，用炮擊削弱了英國原有的防禦工事。中隊很快進入錫金的都甘托克。當地居民拿出鮮花和水果，來向中隊示好。蔡鍔帶兵迅包圍了錫金王宮，解散錫金國王的宮廷衛隊。

    錫金國王圖多南嘉1874年繼承王位，在位期間，尼泊爾移民與錫金居民因各種差異而生衝突，引起英屬印度殖民政府的介入。殖民政府偏袒尼泊爾移民引起了圖多南嘉的不滿，圖多南嘉退往亞東的春丕穀，並與西藏結為同盟，原本就偏向中國。

    但1888年，英屬印度殖民政府派兵入侵錫金。在英軍與藏軍在則裏拉山口生數次小衝突之後，西藏交出了圖多南嘉。1889年，英屬印度派遣克勞德格雷厄姆懷特為專員，監督錫金內政，並於1894年將都從杜姆龍遷往甘托克，圖多南嘉實際上成了傀儡國王。

    蔡鍔的軍隊趕走英國侵略軍後，克勞德格雷厄姆懷特也逃到了尼泊爾。圖多南嘉帶人出宮迎接蔡鍔軍隊。蔡鍔要求圖多南嘉效仿不丹國王，擔任大西藏區錫金自治區的行政長官，世襲罔替五十年不變。

    圖多南嘉思考再三，也隻得同意了。

    19o8年，曾紀澤向世界宣布錫金也變成了中國大藏區的一個自治區，並下令蔡鍔的軍隊繼續追擊英軍，到了尼泊爾的邊境。

    尼泊爾，靜倚在喜馬拉雅群峰南麓山腳下，是一個充滿傳奇與魅惑的宗教小王國。

    在這座喜馬拉雅山腳下的國度，穿梭印度教與佛教融合的寺廟中，每天都有人微笑著對你。不管徒步或眺望，尼泊爾都能滿足你對雪山的所有期待。

    尼泊爾的都加德滿都坐落在印度與西藏之間，海拔一千三百七十米，是尼泊爾的心髒地區。巴格馬蒂河及其支流穿過穀地。由於尼泊爾山多，地勢複雜，所以蔡鍔的三萬大軍，找了兩個在尼泊爾生活的華人葉孟新和葉孟生，兩兄弟充當中國的軍隊翻譯和向導。這裏很多華裔，葉家兩兄弟他們祖籍廣東梅縣，他們的爺爺是太平天國時期到了尼泊爾。弟弟葉孟生的肩頭，騎著一隻萌呆的小猴子，警惕看著四周的陌生人。哥哥葉孟新給蔡鍔帶去了一本尼泊爾大學用的曆史書，蔡鍔如獲至寶，了解尼泊爾的曆史。

    尼泊爾19o8年還處於沙阿封建王朝。尼泊爾是個高山國家，國境呈長方形，東西寬85o公裏，南北寬約2oo公裏。喜瑪拉雅山脈成為尼泊爾和中國的天然國界，包括珠穆朗瑪峰在內，世界1o大高峰有8個在尼泊爾境內，高山眾多，這是其曆史上長期未能實現完全統一的原因。

    到18世紀，南亞次大6逐漸被英國的東印度公司所侵蝕。為了不重蹈印度覆轍，具有戰略眼光和卓越軍事才能的廓爾喀國王普裏特維納拉揚沙阿於1742年起了統一尼泊爾的戰爭。經過2o多年的艱苦作戰，普裏特維終於將喜馬拉雅山下的一係列土邦全部征服，並於1766年包圍了加德滿都。1768年9月，普裏特維趁馬拉王朝舉行因陀羅節慶典的時候對加德滿都動突然進攻，兵不血刃占領了加都。同年，普裏特維遷都到加德滿都，廓爾喀王國成為尼泊爾王國，沙阿王朝統一尼泊爾。

    為了鞏固統治，普裏特維逐步建立起中央集權的國家機構，並於1771年動西征。但年底在西部諸侯聯軍的圍攻下失敗。1772年，普裏特維轉而向東部進軍，獲得全勝。就這樣，尼泊爾邊界擴展到梅奇河，與錫金相鄰。

    蔡鍔得知，此時的尼泊爾政府，是偏向於支持英國的，他電報請示曾紀澤，曾紀澤批示：收回尼泊爾！