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    秦宛當天出了宮，被程邕帶人送到原先侯府附近的一座宅院裏。她對宮中熟悉，對金陵城卻有種莫名的距離感，腦中亂糟糟的，進院中一看東西一應俱全，蕭瀾甚至還遣了幾個穩妥的宮婢來伺候，秦宛也不管了，把七皇子扔給她們，隨便揀了間屋子，進去蒙頭便睡。

    這一覺從半下午直接睡到了天光大亮，竟是難得的踏實。

    醒時她腦子一片空白，看著屋中陌生的陳設，又不想去了。

    蕭瀾想過或沒想過，如今說起還有甚麽用呢？

    自己這樣來來回回地求一個答案，為的是什麽？為的……不過是想找個借口原諒他，亦或者，更恨他。

    不，她已經恨極了，不能再恨了。

    那就是想原諒他。

    在這樣一個寒風瑟瑟地早晨，秦宛兩眼放空的看著窗外，終於在心裏對自己坦誠。

    她冷著臉去找程邕，心說隨便去哪，她就看一眼，愛怎樣怎樣吧，無非最後要個交代而已。

    程邕將她帶去了道場寺。

    秦宛站在山下，朝上望一眼，諷道：“怎麽，你們皇上讓我到這裏誦經悟佛？那我該到棲霞寺去，來這裏做什麽？”

    “夫人上去便知”，程邕做了個“請”的手勢，“我等備著敞轎，夫人可需坐轎上山？”

    秦宛冷笑一聲，提裙踏上了石階。

    山上風寒，她爬著石階也不覺得冷，一路走一路歇，偶爾朝下望一眼，還生出分暢快之意。

    無論是在金陵的皇宮，還是匈奴的中京，她都不曾這般自在。

    爬山爬了半個多時辰，到了寺外，晨光一照，秦宛滿頭大汗。

    蕭瀾原來所在的禪院已經被護起來，程邕拿了令牌方能得進，秦宛站在外頭，皺眉：“你們皇上是想我看看他當年有多不易？”

    程邕不說話，隻站在前麵等著。

    秦宛原地煩亂了一會兒，還是跟上了。

    禪院不大，隻一間禪室一間起居，秦宛不禁駐足，眼前浮現了蕭瀾十一、二歲時的樣子。

    被關在這裏，他興許並不比自己好受。

    半晌，程邕引著她往禪房後麵走，來到一大片花圃中，冬天裏，這裏全部種成萱草，仍舊是一片綠色，他在最中間的地方啟開一方沉鐵蓋，衝著秦宛點頭：“夫人請。”

    秦宛擰眉走過去，往下看，黑洞洞一片，程邕也不說話，徑自先踩梯下去，少頃，下麵亮起了火把。

    下麵還有幾名禁軍，麵無表情地看著秦宛，秦宛稍作躊躇，也沿梯而下。

    後麵的幾人下來，前後點起兩支火把，秦宛漸漸看清了——這是一處暗道。

    唯一缺點，便是修的太窄了，隻容兩三個人並肩過。

    慢慢往裏走，她適應了這裏的昏暗，發現這條暗道並不是新的，牆壁上有煙熏的痕跡，秦宛手指一緊，問：“這條暗道……通向哪裏？”

    程邕默了片刻，答道：“去歲秋進宮時，我等曾從這裏借道。但這暗道實在是窄些，可見，修的人開始並沒有想過會讓太多的人從此處過。”

    通往皇宮的方向！

    秦宛心裏猛地一跳，驀地，提裙開始跑，她恨不能立即到達這暗道的盡頭，看看到底通向哪。

    程邕在後麵道：“夫人不可走太急，否則未到出口，就會頭暈眼花。”

    秦宛已經“眼花”了，熱淚蒙住眼睛，模糊了前麵的路。

    她想到一種可能。

    望著前麵長長的黑暗，她似乎又看見了多年前的那個夜晚。

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    端王府。

    深秋的天黑得早，暮降十分，更感秋意蕭瑟。庭院中梧桐葉落了滿地，可王府裏的下人此時全都無心打掃，三五做堆的湊在一處，緊張地等著或好或壞的消息。

    ——端王午時進宮，此刻還沒有回來。

    大公子下午帶人從巡防營裏風風火火回來了一趟，下人們聽到了他與自己母親在爭吵，之後大公子據說也進宮了。

    晚些，有一直等在宮外的王府侍衛急匆匆回來，神色十分忙慌，敏銳些的下人都感覺到府裏可能要出事。

    正房。

    霍氏、蕭瑛、蕭瀾，以及秦宛和秦宛的母親都在。

    霍氏將幾包細軟遞給自己的姐姐，催促道：“姐姐快些帶阿宛走，我讓人守著角門，再晚就來不及了！”

    霍蓉蓉淚水漣漣，拉著她的手，哽咽道：“要走一起走，當初姐姐來投奔你，你二話不說便將我們留在府裏，吃穿用度俱是最好的，現今府裏有事，我與阿宛怎能一走了之？”

    秦宛也急急道：“姨母切莫再說讓我與母親先走的話，你待阿宛如母親一樣親，阿宛就在這裏不走。”

    霍氏抿抿唇，看著她母女二人，片刻，斷然道：“好，既然如此，我有一事想求，還請姐姐應我。”

    “都這個時候了還說甚求不求的，你快說。”

    霍氏指指蕭瑛道：“請姐姐幫我帶著阿瑛先走，就到我剛剛說的地方。你放心，我有法子保阿瀾和阿宛平安。熬過今晚，我若還有命在，就帶著他們去尋你；我若死了，還請姐姐代為照顧兩個孩子，到時就委屈阿宛，多照應阿瀾些，讓他隱姓埋名地過一輩子罷。”

    霍蓉蓉正值心慌害怕，也沒有細思細問，隻一個勁兒地抹眼睛。

    霍氏道：“姐姐且等等。”隨即轉身出了屋子。

    秦宛看向蕭瀾，輕輕戳他的胳膊，“阿瀾，你還撐得住麽？”

    蕭瀾前日剛淋了場秋雨，昨兒開始發熱，他也沒吱聲，今早丫頭才趕緊報給霍氏，霍氏剛與端王言及幾句，正心煩意煩，直接把人罵了出去。

    到了下午，蕭瀾發熱愈加厲害了，整個人昏昏沉沉，站在這兒，兩眼發黑，直打擺子，中午端王去看了他一趟，他是知道的，但後來迷糊睡著了，還不太清楚到底發生了何事，因手撐著桌子使勁兒搖了下了頭，問：“父親與大哥呢？”

    蕭瑛拿手背在他額頭一貼，“怎麽燙成這樣？！”

    蕭瀾擺手，嗓子針紮般地疼，霍氏去而複返，端了五盞酒來，先在左右兩頭各取一杯，遞給霍蓉蓉，道：“阿瑛就拜托姐姐，若有下輩子，我再報答你。”

    “說的什麽話”，霍蓉蓉眼淚掉進酒裏，霍氏笑笑，與她一碰，幹了杯中酒。

    左數第二杯她遞給蕭瑛，蕭瑛不接，說：“母親，我不走！死便死了，有甚好怕的，我要進宮去尋父親與大哥，向皇上討個公道！”

    霍氏一巴掌打在她臉上，嗬斥：“母親知道你有膽量，不怕死！可你明不明白，入了宮，你會生不如死。”她將酒盞送到蕭瑛唇邊，“喝下去。”

    蕭瑛皺著眉頭，就手將酒喝了，她這時注意到霍氏倒酒用的是一套白瓷小盞，平日裏王府用的都是銀盞。

    蕭瑛似乎明白了什麽，愕然看向自己的母親，霍氏輕輕抱住她，手撫一撫她的臉，低聲道：“好孩子，母親知道你不怕死，也更不願成為禁庭中的賤婢，隻有這一條路。你放心，母親絕不會叫你這盞酒白喝。剛剛打疼了吧？往後母親再也不打你了。”

    蕭瑛看著她，又看看麵前的幾盞酒，什麽也沒說出來。

    蕭瀾聽出個大略意思，他自是不走的，不過他沒直說，端起其中一盞要喝，霍氏看一眼，道：“這盞酒你該先敬阿宛。”

    蕭瀾聞聲點頭，將酒盞遞給秦宛，自己端起剩下的那杯，略一欠身：“表姐。”

    秦宛含淚把酒喝了。

    霍氏往外推霍蓉蓉和蕭瑛：“快走吧，再晚真就走不了了，馬車就等在角門口，快走。”

    霍蓉蓉還惦記自己女兒，霍氏道：“姐姐放心，拚了我的命也會保住阿宛和阿瀾，況且她本來姓秦的，牽連不到，最遲明早，他們便去尋你。”

    秦宛因顧著蕭瀾，也衝她點頭，霍蓉蓉哭著先帶蕭瑛離開。

    蕭瀾扶在桌邊，拿著剛剛的兩個杯子嗅了嗅，他覺得自己喝下去的不像是酒，而是水，但聞一聞都是酒味，秦宛的酒盞酒味更烈。

    估計是自己發熱得厲害，鼻子和嘴感覺都不靈光了。

    幾乎就在霍蓉蓉帶著蕭瑛離開的半刻鍾後，端王府被圍了。

    蕭瀾持劍持劍在手，道：“母親快走，我在這裏，隨他們進宮。”

    霍氏很淺地笑了下，摸摸他的頭，輕聲說：“你要為你的父兄報仇？好孩子，母親不走，母親與你一起去。”

    戍時正，一輛馬車在禁軍前後的押解下進了宮城。

    蕭瀾被夜風一吹，牙骨都打抖，但他大略知道父親和兄長已經出事了，這滿腹的憤怒使他稍清醒些，牙骨咬的咯嘣響，他看一眼對麵坐著的秦宛，皺眉，不是霍氏為何要帶她一起入宮。

    過大殿廣場時，蕭瀾看見一堆太監提著水桶在洗涮地麵，那水蜿蜿蜒蜒地流過來，帶著淡紅。

    蕭瀾太陽穴突突跳。——他來晚了。

    霍氏低頭看那水流過自己腳底，什麽也沒說，拽著蕭瀾繼續往景福殿走，蕭瀾腕子被她指甲掐破了皮。

    到了景福殿，殿中亦是濕漉漉的，應是剛洗過地，新焚的龍涎香香氣鑽鼻，太監們進進出出地在換壞掉的矮案和小凳，太和帝身邊的大太監正站在殿中，一眼盯見霍氏，似乎也不意外，眯著眼睛笑起來，貓腰出來道：“端王妃入宮了，快隨奴婢來。”

    蕭瀾腳下像生了根，站在景福殿門口不走，秦宛看他額角的青筋都顯現出來，忙扒開他摳在門框上的手，推他。

    太和帝在仁熙殿。

    甫一進門，便有太監上前要拉蕭瀾的手腕，蕭瀾瞥見旁邊放了碗水，已經知道是要做什麽，一腳將那太監踹倒在地，侍衛見他殿前動手，呼啦啦上來將他圍住，太和帝不惱反笑，說：“不賴，莫傷了他。”

    蕭瀾有身手，可正在病中，手無寸鐵，又是個半大孩子，沒撐太久便被侍衛繳著手臂，取手指的血滴在碗中。

    太和帝踱下來看，半晌，臉色漸漸沉了。

    蕭瀾看著他的神色卻慢慢笑了——這應當是端王的血，他是端王蕭道成的兒子！

    蕭瀾後來想想，也許該感謝這個時候皇後沈氏動的手腳，盡管她的本意是想讓蕭瀾死，但是這個時刻的“血親”，無疑給了蕭瀾後來撐下去的力量。

    霍氏在旁邊與太和帝低低說了幾句話，蕭瀾沒有聽清她說什麽，高熱使他渾身冷得厲害，身上卻燙的像烙鐵，他雙目赤紅，死死盯著太和帝的心口。

    太和帝轉過身來，似乎也在打量他，然後目光越過他，看向他身後的秦宛。

    侍衛將兩人帶到了隔壁的偏殿。

    蕭瀾當時已經看不到旁的了，秦宛見他燒得厲害，問小太監討熱水，小太監給端了，不片刻，有人端了碗進來，侍衛按著蕭瀾要往下灌，秦宛拚死擋在前麵，有個侍衛總算低聲說了句：“治病的，在這樣高熱下去，不用旁的，他自個兒就不成了。”

    秦宛總算讓開，一邊哭一邊看著蕭瀾喝。

    蕭瀾一點兒也不怕這藥裏有毒，咕咚咕咚幾大口就灌下去，之後他喝了碗熱水，稍稍好些。

    “有東西方才掉在殿裏了”，蕭瀾臉上緩和，平靜地說：“我去找找。”

    秦宛小聲道：“我跟你去。”

    “不”，蕭瀾搖頭，“你在這裏等著。”

    秦宛有些怕，殿中溫暖，她不自覺地犯困，身上也開始隱隱約約地疼，她估計自己也著了風寒，又問：“那你多久回來？”

    蕭瀾抿著唇，回頭看她，見秦宛雙頰通紅，眼裏也泛著水光，他覺得這模樣似乎不大對，但也沒有心思多想，說：“很快。”

    秦宛有些內疚——端王府出了這麽大的事，自己竟然還犯困想睡覺，也是夠沒良心。

    她不敢多言，隻得道：“那你快些，我要是、要是等睡著了你就叫我一聲。”

    蕭瀾點點頭說：“表姐要是累了就在這眯一會兒，走時我叫你。”

    秦宛嗯一聲，蕭瀾往門口走，找剛說話的那個侍衛，侍衛攔著不叫他去，蕭瀾便衝守在前頭的大太監招手，把話說了。

    大太監道：“您掉了什麽東西那麽金貴，非得這會子去尋？晚些吧。”

    “金貴”，蕭瀾說：“是去歲生辰皇上賞賜的一串腕珠，剛被你們弄掉了，該不是誰眼尖瞧見，給私藏了？”

    大太監和幾個侍衛對看一眼，都皺了皺眉，他頓一頓，又帶了分壞心，小聲道：“那成，奴才帶您進去找找，您看千萬莫出聲。”

    侍衛又通身看了他一眼，除了腰間的玉佩，什麽利物也沒有，隻得假裝沒看見。

    殿門輕開輕關。

    蕭瀾低頭找東西，大太監就站在往內殿的方向，殿中很靜，漸漸地，有些聲音便傳出來，大太監覷著蕭瀾壞笑。

    蕭瀾彼時還不是很明白，但已感覺到定不是好事，他彎著腰站在一個燭台前認真看什麽，背著身衝太監招了招手。

    大太監還以為他真找到了什麽，湊過來一起看。

    就在這時，蕭瀾猛地抄起燭台，用鐵芯兒對著他的喉嚨便刺了過去！

    一下擊中。

    大太監發出一聲短促的哀嚎，軟下身去。

    蕭瀾抄著燭台便往內殿衝。

    門口侍衛聽見推門而入，蕭瀾已一腳踹開了內殿的隔門，前麵有一座大屏風，他繞過去，一眼就看見尤在顛顫的白花花的身子，可也沒允許他看第二眼，一條鞭子從屏風後甩過來，直接將他卷著摔出了內殿。

    蕭瀾沒有感覺到疼，那畫麵尤在眼前抹不去，他胃裏一陣兒翻湧，立時吐了。

    等太和帝和霍氏出來，蕭瀾在門外已經嘔不出東西，他身子打晃，看人都是兩個重影，他今日所犯的也是大罪，但太和帝最終沒有追究，隻下口諭讓他到道場寺靜心思過。

    蕭瀾不知自己怎麽出的皇宮，稍稍緩過勁兒來時，馬車已經出了大司馬門，他看見霍氏坐在他對麵，下意識又想吐，剛出聲，霍氏冷冷道：“給我忍回去！”

    蕭瀾怒視著她：“父親、兄長鮮血未幹！母親竟然、竟然……”

    “竟然怎樣？”與他的暴怒不同，霍氏出奇的平靜，她看向蕭瀾時，終於有了母親看孩子的神情，她溫和而肅穆地說：“你當我便不屈辱？不，蕭瀾，我比你屈辱百倍。可是端王府就剩你這一條血脈，聖旨給你父親定的罪名是謀逆，我要想保你一命，隻能出此下策。你是我的兒子，你的哥哥已經喪命刀下，我不能眼睜睜再看著你死在我麵前。”

    蕭瀾被她的語氣所懾，一時什麽也說不出，緊緊咬住嘴唇。

    “別這樣”，霍氏伸手捏他的腮幫子，“你總以為母親不疼你，可你不知，母親為了你，什麽都能忍下。”

    蕭瀾嘴上一鬆勁兒，眼淚下來了。

    他用力喘口氣，一下發現車裏少了個人，忙道：“等等，等等，母親，表姐還在宮裏！我忘了叫她！”

    “叫她做什麽？”霍氏幫他擦掉嘴角的血，“叫她跟你去道場寺還是跟我去棲霞寺？年紀輕輕的就當個小女尼？平白耽誤了她。”

    蕭瀾皺眉：“那也不能……”

    “聽話”，霍氏按了按他的肩膀，蕭瀾經了剛才那一遭，已經想到了旁的，他晃晃蕩蕩地跳下了車，說：“母親等等，我去將表姐接出來。”

    霍氏淡淡看著他解馬車上的套繩，開頭道：“阿瀾，那酒是你自己遞給她的。”

    蕭瀾渾身一震，慢慢轉身，僵硬地走近幾步，磕磕巴巴問：“母親，母親是不是、是不是給表姐用了……用了什麽藥？”

    霍氏看著他，沒有承認，也沒有否認，隻是探身摸了摸他的頭，說：“阿瀾，母親老了，你明白麽？”

    蕭瀾整個天旋地轉，再強撐不住，一頭栽倒在地。

    醒來，已在道場寺中昏睡了兩日兩夜。

    …………

    這些秦宛之前有的知曉，有的不知，不知的她也不願意想了，反正她想要的東西已經再也回不來了。

    她手指摸了一路的牆壁，沾滿了灰和土，搓得還有些疼，可是她不在乎，她已經看見了前方微亮的洞口，隻想跑出去，確定心中所想。

    可是臨近了，她又躊躇不前。

    程邕道：“夫人放心，出口處亦有人守著，出去便是。”

    秦宛看他一眼，慢慢出了暗道洞口。

    眼前豁然開朗。

    不遠處，是通向宮城的潮溝。

    秦宛在那一刻，眼淚簌簌而下。

    蕭瀾想過救她，真的想過。

    單純地想救她也好，為了自己的負疚也罷，在他還不能完全扛起這樣的沉重之時，他想過，並用了這樣的笨法子。

    罷了。

    秦宛回頭看看這條暗道，又黑又長，有如她前麵二十幾年的日子，她是要困死在裏麵，還是踏出幾步，看看有光亮的地方？

    秦宛坐在臘月裏冰冷地地上，哭成個淚人。

    她把臉埋在膝蓋上，良久，說：“與你們皇上說，我想見見太後。”