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    入夜。

    延湄有些犯困，卻又睡不著，百無聊賴地瞅著帳頂。

    耿娘子見她沒睡，伸手按了按褥子一角，“娘娘覺著還硬麽？”

    “不硬”，延湄身底下鋪了三層褥子，軟得想打滾兒，側過身來，看她與桃葉。

    ——自打今兒下午劉院正診完脈，赤烏殿裏的東西已換了一大半兒，上夜也變成耿娘子和桃葉兩個人，以免稍有個照顧不到。

    桃葉滿臉喜色，下半晌的激動到現下還沒有消退下去，偎在腳榻旁，小聲說：“娘娘睡不著？那可不成，劉院正交代了，要早睡才好。”

    “嗯”，延湄應了聲，眼睛反睜得更大了，沒有要睡的意思。

    耿娘子笑起來——下半晌診定喜脈，整個赤烏殿都處在一團喜氣中，按說應立即報與皇上，但前方旨意還沒有回來，不敢貿然譴人前去，隻能讓劉院正先知會了傅長啟，才一個多時辰，傅家便送了好些東西進宮，傅夫人更是恨不得立時見見自個兒閨女，又顧及一月就這一回，隨車在宮門口繞了一大圈，不得已望眼欲穿地回去了。

    相較他們，延湄反而最淡然。

    一是蕭瀾正在打仗，她心裏惦記；二是延湄還沒有切實地感覺到自個兒的身孕。

    不過耿娘子曉得，她心頭必然也藏著歡喜，睡不著覺想同人說話，這便是最明顯的了。

    “皇上若是知道，指不定要高興成什麽樣兒。”桃葉抿嘴樂，“到時怕都舍不得娘娘走路了。”

    延湄眨眨眼，一手摸自己的肚子，說：“看不出來。”

    “再過幾個月便顯孕相了”，耿娘子柔聲說：“就是眼下，娘娘貪睡、嗜酸這些也都是身孕鬧的，過陣子沒準才厲害呢，不過不怕，鬧得越厲害，將來小皇子越精神。”

    延湄愣神片刻，似乎是想到了什麽，埋頭笑起來，過會兒，她躺平身子，閉眼說：“瀾哥哥沒送信回來。”

    ——按日子算，大軍應當已到濮陽，正是兩軍廝殺之際。

    “沒有信兒便是好消息”，耿娘子放輕聲音，“說明陛下龍威，一切順利。”

    “嗯”，半晌延湄轉頭看看她，也認同她說的有理。

    “娘娘睡吧，奴婢兩個換著，您若是哪兒不舒坦了，哼一聲就成。”延湄呼了口氣，手掌貼著肚子，漸漸入了夢鄉。

    第二日一大早兒，傅家又打點了許多東西送進宮來，盡管延湄這裏什麽都不缺，傅夫人還是放不下心，問延湄可需提前幾日進宮。

    延湄一點兒也不為自己緊張，覺得都是一天的功夫，還是放在中秋那日好，因而傅夫人隻能度日如年地又捱了近十日，到中秋那天，天不亮就起來收拾，卯時帶著唐氏和一堆吃的用的入了宮。

    這期間濮陽仍舊沒有消息傳來，皇上親征在外，朝中不辦宮宴，延湄亦沒甚心思過節，直等見到傅夫人和唐氏，她興致才略高些。

    傅夫人除了行動慢，說話已沒之前那般受阻，一見了延湄便將她摟在懷裏，說：“真好！真好！”

    延湄在母親懷裏撒了個嬌，傅夫人緊忙著讓她靠到暖榻上，交代：“快仔、仔細些，娘娘是有身孕的人了。”

    延湄看著她笑，唐氏帶了許多果脯來，還有梅子湯，都是這些天自家做的，酸口，一樣樣拿出來給耿娘子和桃葉交代，又悄悄問：“娘娘可是嗜酸的很？”

    延湄點頭，唐氏大喜，小聲說：“那定是位小皇子！恭喜娘娘！”

    延湄倒不在意是不是皇子，想起小侄子元兒，問：“大嫂嗜酸？”

    “是”，唐氏笑道：“懷元兒的時候，酸梅子不離口，現今再想想，牙都要倒了。”

    延湄眼下正是這個反應，之前愛的甜食如今半口也不想吃，她覺這樣有幾分新奇，倚著靠枕認真地聽唐氏說。

    延湄是頭胎，蕭瀾又不在，兩人真是各種的擔心，事無巨細地交代，倘使都用筆記下來，怕能成卷書了。

    一大早進宮，直呆到申時女官來提醒第二回傅夫人才一臉不舍地離開，延湄起身要一並送出來，被傅夫人阻住，她隻好乖乖坐回去。

    她們一走，延湄就蔫頭耷拉腦的，今兒晚上宮裏要拜月祈福，其實很熱鬧，可延湄覺著尤其冷清。

    傍晚，月亮露了個頭，慢慢升上來，女官帶著內侍們設好桌案，兩位太妃也一並來與延湄拜月祈福，求的都是皇上聖體安泰，此次能大勝還朝。

    延湄對著月亮出了半晌的神，心裏頭忽一陣難受，悶悶回了殿中說要睡覺。

    ——這樣一個時候，她想蕭瀾想得厲害了。

    又想又擔心。

    耿娘子和桃葉默默看一眼，都明白，可是又沒法勸，卻提延湄越想，桃葉抱了下雙陸的棋盤過來，說：“還早呢，奴婢今兒跟娘娘討個情兒，您教教奴婢吧。”

    延湄靠著抱枕不說話。

    桃葉隻得又換了幾卷書來，“娘娘要看書麽？”

    延湄搖頭，“沐浴，睡覺。”

    兩人沒法子，隻得吩咐人備熱水，耿娘子幫延湄更衣，正換到一半兒，小宮女跑進來，稟傅長啟求見。

    這個時辰請見，定不是尋常事。

    延湄心裏頭一轉，眼睛瞬間亮了，“瀾哥哥派人回來了！”

    耿娘子忙又重新給她更衣，一麵扶著她往外殿走一麵囑咐：“娘娘您慢些，仔細腳下。”

    延湄迫不及待，她不能擅自召見外親，但傅長啟此刻來定是有蕭瀾旨意，因讓人快些將傅長啟帶進來。

    傅長啟顯然還在戶部值守，官服未換，進殿行禮，禮沒行完延湄便道：“是不是瀾哥哥譴人回來？”

    “是”，傅長啟笑了，他走得急，還有些喘，“聖旨剛到戶部，特有給娘娘的信，口諭命臣親自送來。”

    延湄顧不得說旁的，道：“快拿來。”

    傅長啟笑著將懷中的木匣呈上，他知曉延湄有了身孕，前幾日未得見，一直惦記著，趁空兒忙問：“娘娘身子這幾日可好？”

    “好”，延湄隨口說，眼睛還盯在木匣上，看了半天，意識到傅長啟還沒走，努努嘴，意思他可以先回戶部了。

    傅長啟哭笑不得，但見延湄一心全撲在蕭瀾的信上，隻得道：“濮陽之困暫時已解，娘娘放心。皇上此次若得知娘娘已有了皇嗣，必定會快些回來。”

    延湄聞言抱緊了匣子，半晌，卻搖搖頭，道：“不說，他會分心。”

    傅長啟送個信想關心關心妹妹還被嫌棄了一番，隻好依著延湄，攤攤手先行告退。

    延湄抱著木匣回了殿內，迫不及待地解開外頭包著的三層黃綢，輪到打開木匣時，她動作又放慢了，一點兒一點兒地抽開上層的金絲楠木。

    匣中，靜靜躺著一截桃樹枝。

    葉子蔫得卷起來，可依舊泛著綠。

    延湄拿在手裏，幾乎是一瞬間便知道這應當是當初，他們在遠香堂前麵親手種下的那片桃樹。

    樹枝是新折的，路上雖耽擱幾日，聞來卻仍有木香。

    延湄咬咬嘴唇，腦中自然地浮現出了蕭瀾站在樹下，笑吟吟折枝的樣子。

    再下麵一層，穩穩當當放著當今皇上的家書。

    火漆封口，上頭粘了幾多藍紫色的小花，有些幹了，可香香的。

    耿娘子將火漆啟開，信呈給延湄。

    一張薄薄的紙上，正是蕭瀾的親筆。

    湄湄吾妻

    信到時應正是中秋，瀾哥哥今次不在，然應承你，往後每歲中秋俱在你身旁，與你共守一輪圓月。

    濮陽前幾日下了雨，秋日涼爽，金陵想必尤有餘熱，記得我囑咐的話，不準貪涼，否則回去要罰你。

    遠香堂前的桃樹已然長成，明年秋即要結出頭一茬桃子，到時你要想吃，瀾哥哥帶你來摘，先折一支桃樹枝給你，看看瀾哥哥當日種得多好。

    你在旁邊看了一下午，也算是出了大力氣。

    桃園外的小花圃裏還有花開著，瀾哥哥忘了叫什麽名兒，采了幾朵附上，你若是記得，回信告訴我一聲。

    湄湄，湄湄。

    濮陽天氣依舊。

    謹遵皇後娘娘吩咐，未敢負傷，安心。

    書之千筆……不及思之萬一。

    等我回來。