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    濮陽城中與金陵大不相同，金陵因有運瀆、潮溝、東渠三條水道，是以城內多橋，路也頗多彎繞，而濮陽方方正正，前朝時道路便修的寬，打馬而行實比坐車愜意的多。

    延湄出了府便如一隻小鳥，馬鞭揮得比蕭瀾還爽利，蕭瀾原本是想帶她到城中買些女兒家的小玩意兒，結果看延湄對這些並不很心紅，便由著她往西邊去了。

    城西有幾座山林，遙望著不遠，實則真不近，延湄跟著蕭瀾打馬跑了半個時辰，到山下時已有點兒氣喘了，蕭瀾慢悠悠笑道：“還逞不逞厲害了？”

    延湄下馬喘了口氣，今兒得以出府，她心裏頭歡喜，也不在意蕭瀾的調侃，眼睛裏頭閃著亮亮的光，蕭瀾見她還有進山的意思，阻道：“今兒看看就成了，過些天身子全好了再來。”

    “嗯”，延湄嘴裏答應，卻還忍不住又爬上馬去，往山上走了一段兒。

    這山也不高，估麽以前是城裏哪個大戶包下的，種了一山的李子樹，後來大戶遷走了，這山就落在了前前任太守手裏，那太守悄悄昧了，暗裏賣了三年李子，應也落了筆銀子。走前覺著這山移不走挺可惜，又不樂意後麵的人也能賺這筆錢，因叫人將李子樹砍了不少，剩下寥寥幾棵結的李子還都是酸的。

    劉太守到任時，這片山已經荒得七七八八，他鑽在裏頭吃了幾個歪歪腚的酸李子，倒牙抹淚地把前幾任官員的祖宗都罵了一通，無奈隻得任它荒下來。

    ——沒法子，任期就那麽幾年，誰也不願做自個兒栽樹旁人乘涼的買賣。

    蕭瀾之前帶著程邕等人在城裏摸地形時早就留意過，與之差不離的在城東也有兩個山頭，他前些天尋劉太守問了一嘴，劉太守含含糊糊的，既大不好意思說租契都在自己手裏，又想得幾個銀錢，隻能先說回去問問，蕭瀾猜的明白他那點兒小九九，也不道破，隻叫他回去慢慢問。

    陪著延湄走了一段，二人下馬，蕭瀾搓了把土在手裏，這裏的土不錯，將這些李子樹全拔了，翻土晾上一個秋冬，若能蓋上兩場大雪，來年種什麽應都不賴。

    延湄前後左右繞著他走了一圈，站在半腰處往下眺望，說：“太荒了。”

    “是啊”，蕭瀾也往下望，他們爬的不高，遠看不到濮陽城的全貌，然就目光所及，仍有大片的農田荒置，眼下時節正是該收秋的日子，但地裏並沒有多少人。

    “人少”，蕭瀾隨口道：“得想法子讓人多起來才成。”

    延湄看著他，過一會兒說：“難民很多。”

    蕭瀾瞅她一眼，笑起來，越笑越厲害，最後抱著胳膊倚在李子樹上，延湄不知他笑什麽，皺皺眉自顧自往前走。

    日頭打他身後映過來，發冠上閃著金色，蕭瀾邊笑邊問：“這片山上種什麽好？”

    他心裏想著延湄定然會說“種桃子”，他也覺得種桃子挺好，桃樹好活，招人，結了桃子也好販賣，桃木還能做物件辟邪，就是掛果的年頭稍長，卻也無妨。

    蕭瀾等著她說，結果見延湄在前頭使勁兒招手，對他盎然道：“種這個！”

    “……”

    他幾大步過去，見延湄一手環著棵半懷粗的樹，樹幹烏黑，葉子似楓葉般染著紅，蕭瀾問：“什麽樹？”

    “桕子樹”，延湄摸摸樹幹，另一手也環過去，將樹合身抱住。

    蕭瀾把她拉開，看樹上掛著一串串像春天裏柳絮子似的東西，摘了一串捏開，有籽，聞起來一股酸澀的味道。

    “做什麽用？”他狐疑地問。

    延湄想了想，指著他手裏的籽說：“有油”，又拍拍樹幹，“木頭好。”

    蕭瀾沒怎麽聽過這種樹，打眼看了看，就這有兩棵，要不是這山沒人租種，八成早被砍了。他琢磨一下猜多半是延湄跟曾在山野裏見過，不是甚名貴的樹種，遂將那一串紅籽捏在手裏道：“先回府罷。”

    延湄戀戀不舍地又看兩眼，蕭瀾隻得說：“這兩棵給你留著。”

    回去時延湄有些累，騎的沒有來時快，到了城中日頭已轉到正西邊，蕭瀾看到一家買點心的鋪子，便勒停了馬，說：“下來，咱們進去看看。”

    延湄乖乖跟著他，可還沒進鋪子的門就見程邕打南麵急馳過來，馬還沒停穩便旋身下來，“侯爺，匈奴攻城了！”

    “選了個好時候”，蕭瀾說了句，倒不意外，畢竟他和常敘都知道總有一場硬仗得打，這半個月無論匈奴在城外如何挑釁，他們就是一兵不出，為的就是不叫匈奴摸著底細。

    隻是來不及送延湄回府了，他反身直接將延湄往自己馬上一拎，“走。”

    還沒到城門處便已聽到城外打著哨子的呐喊。

    匈奴人向來野性，鼓聲擂得響，嘴裏的野哨也一聲高過一聲，後陣裏有人操著口慘不忍睹地漢話嗷嗷喊：“小子們！攻進去！放火吃飯！女人可勁兒睡！”

    蕭瀾快步踏上城牆，相比外頭的匈奴人，城牆上安靜得多。

    城下搭了梯子，匈奴兵悍氣，一個接一個地往上頂，城牆上的箭像雪花一樣往下落，他們不畏，死一個上一個，踩著屍體往上攻。

    蕭瀾直接將延湄塞到城樓裏：“呆在這裏，莫出來。”

    常敘快步過來點個頭，延湄穿著胡服，他看了兩眼才認出來，蕭瀾與他邊走邊道：“熱水和鐵水燒好了？”

    “好了”，常敘說：“就等著他們再上來些。”

    “桐油呢？”

    “備了二十桶”，常敘道：“這玩意兒不多，主要是製兵器的工匠們用。”

    “夠了”，蕭瀾道。

    他兩個到了牆垛旁，下麵屍體已經遍地，箭矢雖多但抵不住匈奴人的攻勢猛，蕭瀾當即力斷地一揮手：“把開水抬上去！”

    幾十個早就準備好的土兵兩人一組，把燒得滾開的大鐵鍋抬上來，常敘舉旗，一聲令下：“倒！”

    十幾鍋滾燙的開水嘩啦一下齊齊從城牆上扣下來，外麵登時嚎聲四起，匈奴兵連人帶梯翻下去，城牆上得了個機會士氣一震，緊隨著又是一波滾水澆下來，城外四處都是殺豬般的嚎叫。

    匈奴後陣裏指著城牆上嘰裏呱啦一通亂罵，顯然覺得他們的招數很卑鄙。匈奴人是不服輸的，畢竟水燙也就那一下，咬死了牙忍住也就過去了，幾乎沒有停頓，後陣裏下令繼續攻城。

    常敘哈了一聲，揮旗。

    這回齊齊澆下去的是燒開的鐵水。

    城外一片血腥氣漫開，有的聲都沒出直接便被燙死了。

    匈奴人氣炸了，不得不先暫停攻占城牆的方式。

    日頭已落，天色漸暗下來，常敘喘了口氣道：“匈奴人腦子轉的也快，不會叫咱們喘息太久。”

    蕭瀾點頭，鐵水畢竟有限，況且用完了這幾鍋想要再等燒開費時的很，根本來不及，他道：“等餘下的鐵水用完，立即將所有的桐油倒在城牆上。”

    “嘿！”常敘一拍大腿，想明白了他的意思，叫道：“我咋沒想到這法子呢！”

    城外匈奴果然很快有了法子，他們爬牆的兵每人頭上披了條火浣布，防火隔熱，剩餘的鐵水再澆下去傷亡便沒那麽大。

    常敘這邊一刻不停地下令：“把桐油潑在城牆上！”

    二十桶桐油油嘰嘰地沿著城牆淌下來，城牆上一下變得滑不溜秋，頂在城牆上的木梯直接滑倒開去，砸在匈奴兵身上，城牆上爆出聲轟然大笑，跟著用狼牙拍砸下去，匈奴兵躲閃不及，直接被紮穿，根本無處著手。

    蕭瀾絲毫沒有放鬆，一鼓作氣，再而衰，三而竭，他和常敘都深知這個道理，他本來還想用火把點了牆外的桐油，然而匈奴人早備了火浣布，估計不太頂用，現趁著這次打擊敵軍士氣時出戰，城內八萬守軍，此刻也在士氣高昂之際。

    他轉身著甲，卻見延湄就在他身後，“怎麽出來了？回城樓裏去！”蕭瀾眼下沒有功夫與她多說。

    延湄臉色有些發白，城牆上血氣太重，她不可能一點兒不怕，但還是站得直直的，這會兒倒是韓邕派來保護延湄的人先稟道：“侯爺，是這工匠剛剛非要求見夫人，屬下不敢僭越。”

    蕭瀾看了一眼，是軍中的工匠，剛剛準備桐油的，他問：“何事？說。”

    那工匠肩上扛了塊大木板，聞言趕緊放倒在地上道：“小的冒犯了，實在是……”

    蕭瀾：“說緊要的。”

    那工匠將木板翻了個，一臉激動地說：“敢問這圖可是夫人剛剛畫的？”

    蕭瀾轉臉看延湄，延湄皺眉說：“是我。”

    工匠登時大喜：“侯爺請看……”

    蕭瀾沒用他說完，自己已經看明白了，——木板上，用碳條畫了輛，床弩？