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    時近酉正，暮秋的天色已經沉下來，室內尚未點燈，有些暗，霍氏吐出一口濁氣，眼珠緩緩轉了一圈，掃過床榻前站著的幾人，張了張嘴：“阿允。”

    她叫得的是長子蕭允之名，蓮姑在一旁聽見，忙上前兩步，彎下腰道：“老夫人可算醒過來了，把咱們嚇壞了，侯爺一直在這守著您呢。”

    霍氏目光在蕭瀾身上停頓了片刻，她剛醒，卸去了先前的淩厲，還顯得有些遲緩。

    閔蘅收了針自腳榻上起來，道：“先喂口水罷。”

    蓮姑哎了聲忙去端水來，蕭瀾把他從裏間讓出來：“要緊麽？”

    “倒不算大礙”，閔蘅淨過手，到外間邊寫方子邊道：“連日趕路，老夫人身子本就有些吃不消，剛剛應是情緒激動了些，心裏頭起伏過大，氣血淤積，先用幾服藥緩一緩。”

    他開完了方子要告辭，蕭瀾卻道：“還請閔大夫在花廳稍侯，蕭某另有事相詢。”

    閔蘅點點頭，“好。”

    蕭瀾轉回內間，霍氏已近被蓮姑扶著靠坐起來，緩慢地喝水，延湄也在榻前候著，蕭瀾掃一圈屋子，對霍氏道：“大夫剛開了藥，我遣人去抓了煎上，母親且先歇幾日罷。晚些我指幾個丫頭過來伺候，缺了甚麽您便吱聲。”

    按理應該他與延湄在霍氏身邊侍疾，但都是一路辛苦，蕭瀾亦不願意把延湄放在霍氏跟前，霍氏也正恍恍惚惚，不想見人在身邊晃悠，有氣無力地揮揮手，意思叫他們先回去。

    等他二人都出了院子，霍氏才顫顫地抓住蓮姑的手，斷續著說：“蓮姑，我，我剛剛……看見他啦，我看見王爺啦。”

    “老夫人”，蓮姑給她順背，“您剛剛是昏厥過去了，還沒大醒，這是糊塗話。”

    霍氏沒聽到一般，隻自顧自地慌道：“可他不理我，一句話也不肯說，蓮姑，他是不是還在怪我？是不是？怪我到現今還叫那老賊活著，怪我怎也還活著！可是我不敢去見他呀，蓮姑……”

    “沒有沒有”，蓮姑給她擦額頭上的冷汗，“您別再記著了，來回這麽多年，也夠了。”

    霍氏閉上眼，又慢慢地躺下去，喃喃自語，“不能不想，也沒法子不記著。”

    …………

    蕭瀾帶著延湄打霍氏那兒出來，本該先讓她回自己的院子，但想了想，還是與她一並去了花廳。

    閔蘅等的時候並不長，但正是要用晚飯的時辰，他實已經饑腸轆轆，耿娘子特吩咐人送了糕點，可他一塊未動，水也沒喝一口。

    蕭瀾進來衝他點點頭：“閔大夫久侯。”

    “無妨”，閔蘅道：“侯爺要問在下什麽？”

    蕭瀾默了默，這實在不是什麽好事，但他心中有疑惑要解，便也不繞那許多的彎子，道：“我想問閔大夫，傳有滴血認親一事，做不做得準？”

    閔蘅原本正欠著身子，聞言神色微一動，腰背漸漸挺直，道：“確實在雜書裏見過，曾讀到一本遊醫散記裏也記錄過這法子，應有七、八分可信。”

    蕭瀾的重點實不在這裏，他接著問：“那在這中間，是否有手腳可動，以致使結果不同？”

    ……有的。

    這個閔蘅沒在其他醫書上查到，卻在自己父親的一本手記上瞄到過，——曾寫如果水中摻了白礬，即便不是親生血液也能相容，而若是加入清油，即便是親生血也無法相容。

    閔蘅眯了眯眼，卻緩緩搖頭：“此間我倒不大清楚，這法子本也就隱秘流於高牆之中，用的極少，侯爺若有用，我回去可幫您查查。”

    蕭瀾定定看他一眼，忽笑了笑，恰耿娘子在外頭給延湄端了份茶點進來，延湄正餓，想吃，蕭瀾抓住她的腕子，說：“洗了手再吃。”

    延湄剛從霍氏房裏出來時已洗了手，便皺了下鼻子不大樂意，耿娘子掩唇一樂，忙叫人又端了水來，延湄洗手，蕭瀾便拿著巾子等在一旁，洗完了，捧著巾子給她擦。

    動作太自然，延湄並不覺得有什麽，因為習慣了。

    閔蘅在後麵輕聲道：“其實……這本有個更準更好的法子。”

    蕭瀾給延湄擦幹淨手，延湄輕輕拍兩下，回身時見閔蘅在看她，便衝他笑笑，回到自己位上拿了塊兒點心慢慢吃，閔蘅轉開眼，說：“叫滴骨法。便是將血滴到骨駭上，如若血能滲進骨駭，便是親緣；如若不能，則不是。當然這法子隻能用於一人已逝的情形，原曾看過一野聞記一富戶家裏其父疑子非是親生，便狠心將兒子摔死，埋後，等到皮肉化腐，隻剩了骨駭，滴血去驗……”

    延湄正剛吃完一塊兒栗子糕，耳朵裏聽到這話立時瞪大了眼睛，噎得直拍心口，蕭瀾一步起來，忙把水給端到嘴邊，說：“難受就吐在我手裏，你慢一些。”

    延湄吞了兩口水，把栗子糕順下去，噎得胸口疼，自己握了拳頭一下下捶，蕭瀾把她手拿開，用掌心慢慢往下捋，延湄喘幾口氣，還想著閔蘅的話，眉頭蹙起來。

    閔蘅滿是歉意，有些無措，又沒法子上前，在原地漲紅了臉，蕭瀾也不想再說，轉過身道：“這幾日還要麻煩閔大夫，也請回去歇著吧。”

    閔蘅躬躬身子要退，延湄卻出聲道：“腿傷。”

    閔蘅忙擺擺手，垂著眼說：“多謝夫人，侯爺想的周全，單給我的鋪子裏派遣了馬車，在侯府裏，都是敞轎抬著走的，閔某都快不會走路了，這傷也用不了多久就會好。”

    延湄嗯一聲，便也不問了。

    蕭瀾目送他出了花廳，回身把點心挪開些，說：“也先別吃了，沐浴完直接用晚飯。”

    延湄抖抖手，說：“不舒服。”

    她尚浸在閔蘅說的野聞裏，那事情聽得她心裏頭難受，蕭瀾沉默片刻，道：“回去吧。”

    延湄先回房沐浴，蕭瀾叫了程邕來，問太守陸文正可曾來過，程邕回道：“申時陸大人過來謁見，屬下說太上皇一路疲累，正在歇息，改日再召見，陸大人倒也沒多說什麽便先回了府衙。”

    “讓人留意就行”，蕭瀾交代，“不必盯太緊，常敘呢？”

    “常將軍還帶人在洛水附近設防，估摸明後日才能回來。”

    蕭瀾叩叩手指，常敘這裏，他必須得賭一把。

    這日安排的人多，跨院和客院幾乎都占上了，侯府從外麵看沒什麽不同，實際外鬆內緊，每個院裏都是輪崗值哨。

    等沐浴一番，又用過晚飯，已經是二更末，蕭瀾與延湄又到霍氏院中去了一趟，霍氏已吃過藥睡下，倆人頓得一頓方返回來準備歇息。

    延湄回到熟悉的地方，而且終於能踏踏實實地躺在自個兒的床榻上，心裏頭鬆快得多，抱著被子滾來滾去，蕭瀾坐在外側看她，心下卻稍有些不定。

    ——之前兩個人已然是同衾，但這會兒看……延湄似乎沒有再與他蓋同一床被子的意思。

    延湄滾夠了，就老老實實鑽在被子裏，閉著眼要睡。

    蕭瀾咳兩聲，叫她：“湄湄。”

    延湄沒甚反應，眼睛閉得更用力，蕭瀾沒話找話，問：“渴不渴，要水麽？”

    等了好一會兒，延湄才閉著眼吐出幾個字：“剛喝過。”

    蕭瀾抿抿唇，有點兒無從下手，心裏頭也頗是矛盾，一麵自知延湄累了一路，該是讓她好好睡上一大覺，但一麵又總覺長了荒草似的，落不到實處。

    他忍了半晌，還是忍不住輕輕戳了下延湄的被子，問她：“你……冷不冷？”

    延湄其實有一點兒，正房裏三個多月沒住人，濮陽前陣子又秋雨不斷，夜裏犯涼，加上……她之前與蕭瀾睡一個被子其實已習慣了，現又變成自己睡必然有些不大適應，但她硬是不動，說：“不冷。”

    蕭瀾吃了個釘子，卻莫名覺得好笑，他稍微湊近一些，想來想去，用延湄的法子，問：“那你被裏暖和麽？”

    可能是延湄想起這話自己說過，她睫毛顫顫顫的，終於肯睜開眼睛看他，蕭瀾被她盯著瞅了一陣兒，開始臉紅，指指自己的被子，磕巴道：“你要是冷，我我……”

    延湄側了下身子，打斷他的話，直接問：“想一個被窩兒？”

    蕭瀾臉上騰地一燒，跟著她低聲說：“嗯。”

    延湄皺皺臉，顯然對他嗯了一聲並不滿意，但直接讓蕭瀾說“我想抱著你，跟你睡一個被窩”他一時真是說不出口，但他做的出來。

    因伸手試探地抓住了延湄地一個被角，結果延湄毫不留情地在他手上拍了一巴掌，“說話。”

    蕭瀾抿抿唇，說：“想。”

    延湄這回笑起來，故意把被子掖了掖，對著他吹口氣，哼哼：“我不準。”