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    二更天，江麵漆黑一片，隻有流動的水聲和寒涼的江風讓人清楚他們身在何地。

    蕭琚帶著蕭瀾在樓船上走了一圈兒，看常敘正指揮著人往各艘船上搬石頭，還有釘成十字的木架，上頭捆了幹草，掛了衣服，蕭琚皺皺眉，道：“這是要做甚麽？咱們的船不多，想要全部渡過去，再加上馬匹和輜重，至少得來回八、九次，放上這些東西，負重又占地方。”

    蕭瀾站在樓船的望樓上看向四圍，蕭琚之前說是隻能調配到七、八艘戰船，然而，天黑時真正來的卻有十六艘之多，除去這一艘用於主將調度指揮的樓船，另有艨艟六艘，門艦六艘，三條走舸，這還不算跟在樓船後的幾條小船。

    ——可見蕭琚這些年暗中是下了功夫的，隻是他又不想遠離朝堂，身在京中，無法大肆招兵買馬，若是在給他幾年工夫，情形還真說不準。

    蕭瀾衝他一笑，道：“一日之內調遣起一支水軍，殿下厲害。”

    聽著是讚賞，但兩人都知道實際意思，不過眼下這個份兒上，藏著掖著也沒必要，蕭琚搖頭歎氣，“沒有兵馬，也隻是十幾艘空船罷了，六弟也有出力。”

    蕭瀾哈哈哈一樂，他的確也有“出力”，韓林調配了六條走舸，與蕭琚比，不值一提。

    “我這三千人水性尚可”，蕭琚道：“老六，你的人馬水性如何？”

    蕭瀾麵色一憂，搖頭道：“殿下，我此次帶的八萬大軍多是北方兒郎，隻怕會暈船。”

    蕭琚也擔心這個，伸手感覺了下風向，道：“幸而今夜風小，希望浪也小些，咱們得抓緊時間，多打幾個來回。”

    蕭琚說做先鋒軍的話不能放空，最前頭五艘艨艟裏的七百人全是他的手下，後麵門艦和樓船裏才上了蕭瀾的人，——大齊水軍不弱，船業更是發達，先帝在位時曾下令建造過一種最大的樓船，名為連舫，可載兩千餘人，船上甚是設有四麵開門的城牆，蕭琚的樓船沒有這般大，但也可載近千人，可是船上放了大量石頭，人減了三分之二，算上門艦與六條走舸中的，蕭瀾手下總共上了一千多人，蕭琚的三千人卻都上了。

    蕭瀾打望樓上下來，到二層時延湄與韓林默默地跟在身後，蕭琚跟著走了幾日，見了延湄兩、三次，卻也沒把她認出來，還當是個蕭瀾的帳中的親隨。

    從樓船裏出來，蕭瀾低聲問：“瞧出什麽了沒有？”

    延湄搖搖頭，說：“沒有旁的。”

    韓林往那邊瞟一眼，道：“估摸他此時還沒有這個膽子”，稍頓了頓又道：“侯爺別上船了，頭一趟先讓屬下去，若無危險後麵咱們一部分人便可扶船泅渡了。”

    蕭瀾擺手：“你率六條走舸跟在樓船左右，並且在望樓頂掛上明黃錦帶。”又轉而對延湄道：“這趟你先隨軍等在岸邊，若是安全我隨船返回來接你。”

    延湄臉上和閔馨一樣都塗了黑油，本是白日在軍裏圖方便，但夜裏一瞧簡直看不見人，蕭瀾在她臉上抹了把，“聽到沒？”

    延湄默了默，說：“回去我要習水性。”

    “成”，蕭瀾拍拍她身上的甲胄，“日後我教你。”

    他把延湄和閔馨托付到常敘那，蕭真過來道：“我也隨你去。”

    蕭瀾睇他一眼，倒沒把他踹下去，蕭琚一並同他們上了樓船，牛角號在暗夜裏低低吹了一聲，船上掛燈，岸邊靜等的人馬一點兒光火也不許露，二十幾條大小戰船緩緩出發。

    江風帶著水汽，撲麵沁涼，入耳的都是江水拍打船身的聲音，行進了半個多時辰，尚算順利，蕭真將樓船上下三層全走了一圈，回來拍著蕭琚的肩膀挑眉道：“行啊皇兄，便是這一艘大約需得多少銀兩？”

    蕭琚不答，隻對蕭瀾道：“風平浪靜，老天幫忙，要是夜裏一直如此，天亮時咱們的兵馬便可渡完大半。”

    蕭真聽他說“咱們的兵馬”，忍不住怪笑了一聲道：“皇兄可真實在。”

    蕭琚也不尷尬，任他揶揄，蕭真笑了幾聲，因還從未在夜裏駛戰船渡江，便又開始觀摩這艘樓船，見蕭瀾一直站在望樓上，也順著木梯爬上來，說：“我看…”然而剛出個聲兒，就感到船身猛地一晃，下層有人大喊了聲：“王爺，有艨艟撞船！”

    蕭琚麵色一變，此時正駛入江心，立即高喝：“上弓箭手！”

    同時，一望無際的江麵上，水浪聲激烈起來，顯然行在最前麵的己方艨艟已經與人開始互撞，蕭琚蹬蹬蹬下了一趟二層，又跑上來，道：“敵軍不應答，老六，怎麽辦？”

    說話間船身又是一搖，蕭瀾在望樓上瞧得清楚，左右共有三艘艨艟繞過他們的前鋒軍像樓船突襲，再算上正互撞的，敵方的艨艟應有十餘艘。

    不過艨艟雖前頭有尖銳的衝角，但畢竟船體小，短時對樓船起不了太大威脅，這片刻，護在樓船周圍門艦已經過來與他相撞，兩方放箭，江上頓時一片混亂，撲通撲通全是士兵落水的聲音。

    蕭真拉弓連放了幾箭，罵道：“這江上果然有埋伏！是江都守軍還是旁的什麽人？”

    “顧不上管這個了，先打！”蕭琚抽劍在手，禁不住怨了句：“眼下咱們隻有不足五千人，若是足載萬人，尚可一搏！”

    蕭瀾抿抿唇，沒說話，臉色也有些不好看。

    蕭真掉轉弓箭，箭尖指向蕭琚，道：“怎麽，皇兄跟咱們走了三日，現想分道揚鑣麽？”

    蕭琚臉一沉，“我並無此意。”說罷，轉身下了梯，蕭真嘖一聲，看著滾滔滔的江水心裏也發毛，碰了下蕭瀾道：“怎麽辦？說句話。”

    蕭瀾指指望樓上的明黃帶子，“這是甚麽意思？”

    蕭真道：“聖駕在樓船上。”

    “你可識得江都的守將吳天明？”蕭瀾問。

    “識得”，蕭真抓了下圍欄，說：“我來江都的次數不少，見過幾回。”

    “那便好”，蕭瀾笑了笑，“你隨我下去喊話，便說你是寧王，伴隨聖駕，叫江都守將吳天明過來謁見。”

    “若是吳天明親自帶人”，蕭真瞪著眼睛：“那江都的守軍必定大半都埋伏在此，咱們更是沒有餘地了！”

    “隻要一旦確定是吳天明無疑”，蕭瀾壓低聲音，“聽我哨聲，立即跳入江中。”

    “什麽？！”蕭真聽得雲裏霧裏，撞過來的艨艟又增了幾艘，說明他們自己的很有可能已經被撞沉了。

    兩人從望樓上下來，船上燈火飄飄搖搖，不時便飛來支流箭，蕭瀾一麵往下走，一麵吹熄了燈，原本便不甚亮的江麵上愈發暗了。

    下來蕭琚正站在船頭要點熄了的燈，蕭瀾一擋，說：“莫點了。”

    蕭琚也顧不上方才的口角，道：“我觀敵軍門艦約有二十餘艘，咱們定是戰不過的，隻能回撤。”

    蕭瀾道：“樓船太明顯，即便回撤他們也能追上來。”

    ——蕭琚心裏實際清楚，如今最明智的法子便是棄了樓船快逃，江麵太廣，敵軍難搜。

    可他舍不得這十幾艘戰船！

    這時刻，蕭真已經手裏握著黃帶子開始喊話，隻是江上混戰成一片，他大約喊了十來聲，話才被對方兵將慢慢傳過去，對方終於稍停，被護在門艦後的樓船上也亮起了燈，一個小個子將軍喊道：“江都守將吳天明，敢問可是寧王殿下？”

    蕭真衝蕭瀾使了個眼色，蕭瀾道：“離得太遠，你能確定是他？”

    “能”，蕭真道：“他這聲音跟鴨子似的，我聽了一回就忘不了，再說他那個身量，一般人也不好裝。”他說著解了自己身上的王爺玉牌，扔到一艘艨艟上，艨艟迅速返回，將東西交給主將。

    那邊實際也看不清蕭真，他們這偌大一艘船上，隻剩了三、四盞燈還亮著，吳天明接了信物並沒有立即前行，搖搖問了句：“穎陰侯可也在船上？”

    蕭瀾應了一聲，“正是。”

    半晌，對麵船開始動了，但門艦卻散像兩翼，是個合圍的陣勢。

    蕭真暗暗朝著蕭瀾搓手，意思要糟要糟！

    蕭瀾已經拽著他慢慢往船後移，問：“備好了麽？”

    樓船的兵裏有七百人是蕭琚的，近三百是蕭瀾手底下的，蕭瀾點點頭，吩咐：“散成圈，點火放箭！”

    須臾功夫，油布上點了火，漫天的流箭衝著江都軍散射過去，像下了一道火雨，幾乎就在箭發的同時，江都軍也已反應過來，紛紛舉盾抵擋，門艦快速朝樓船撞擊過來，中間大亂，全是落水聲，蕭瀾當即吹了一聲低哨，蕭真聽到，也來不及多想，跟著他在亂中一頭跳入江裏，蕭琚一直跟著他倆，見狀回頭看了一眼自己的樓船，咬咬牙，也一躍跳下。

    今夜無風，他們射出的箭有的落在江都軍的船上，有的落進了水裏，還有的被胡亂打回來，落到了自己船上，雖然有不少人落了水，然而因為船上裝了石頭，還有木頭和稻草紮成的人形，從遠看，船的吃水線並沒有太大變化，上頭一個挨一個的也還全是人，吳天明道：“加速！將樓船圍起來，點火把！”

    而此時蕭瀾已經遊到外圍，韓林率的幾條走舸正快速穿行，一麵低低尋人：“侯爺！”

    蕭瀾濕漉漉地扒住船沿兒，韓林趕緊把他拽上來，蕭真被蕭琚拖著還在後麵，他們這條一馬當先竄了出去，六條小船上全是訓練過的親兵，劃船速度極快，片刻便從混亂裏突圍出來，融入了黑暗之中。

    蕭瀾抹了把臉上的水，吐出口濁氣，低喊了蕭真一聲，蕭真與他隔了兩條船，應道：“沒死呢。”

    蕭瀾笑了笑，往後麵一看，江上紅了一片，他們的樓船起了火，韓林小聲道：“江都軍耽擱在這，正借此折了蕭琚的人馬和近二十條船！可惜沒能連他也折在裏頭。”

    蕭瀾拍拍他的肩膀，道：“按咱們與常敘說的，順江往東，走陸路。”