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    申時，敬思殿。

    陸潛幾日前其實還進宮了一次，皇上打的名頭是宣他入宮清談，可另外一點兒小原因他也猜到了——應是皇後娘娘把他這輪椅琢磨透了，想看看是否還差了哪裏。

    陸潛沒有點破，反還覺得挺有意思，因而上回進宮前特意將自己的輪椅又做了幾處小改動，有兩處不大容易想明白，他還微微有些期待。

    不過，今日到了敬思殿，他發現這位小皇後的注意力似乎並不在他的輪椅上。

    及至見完禮，殿內服侍的宮人全部退出去，隻留個大太監一個。

    陸潛穩穩地坐著，臉上依舊掛著淡笑，等候皇上先開口。

    ——他頭回來時，並未應承在工部掛職一事，而蕭瀾聽他清談論政，心下也知陸文正不過是尋個緣由引薦，以陸潛胸中溝壑，隻在工部掛個職，實在是委屈了。

    朝中這些天的暗流湧動，陸潛也已知悉，陸家二、三十年前亦是如日中天，後來遭沈、虞兩家暗中打壓，漸漸不成氣候，族中子弟多有埋怨和憤懣，眼下見皇上隱隱有提攜陸家之勢，年前年後，不少晚輩都來陸潛這請教主意。

    陸潛心中尚未作準，他避世已久，又曾與虞家有些糾葛，這個時候陸家出來，也不是多好看。

    他心中思忖，見皇上和皇後都起了身，自案後繞出來，在金階上停住，皇後的目光直直望過來，陸潛便笑著欠了欠身，聽見蕭瀾道：“朕今日請先生入宮，是有件事要相問。”

    陸潛頷首：“皇上請說。”

    蕭瀾看了他片刻，示意花生上前，花生手裏捧著方深色綢帕，小心翼翼地將東西遞到陸潛手裏，蕭瀾挑挑眉道：“先生仔細瞧瞧，這幾片碎玉有的救麽？”

    陸潛兩手接過來，見是幾小片和田玉，玉色水透，質地頗是細膩，顯是上等，一時以為是皇上或皇後的小玩意兒，摔碎了，略略失笑道：“皇上高看陸某了，陸某這雙手擺弄些木、鐵之物尚可，這等玉器，還得讓宮中專司此器的精細匠人來才成。”

    “無妨”，蕭瀾抬抬下巴，“先生且拚拚看。”

    陸潛一笑，花生拿了托盤要上前幫他端著，他示意不用，他的輪椅前頭能支出塊兒兩個巴掌大的平板，陸潛把東西放在上麵，低頭拚湊。

    蕭瀾拉著延湄緩步下了金階。

    殿中悄然。

    驀地，陸潛抬頭望向蕭瀾，滿目驚愕。

    蕭瀾和延湄已經走到離他四、五步之處，明顯地看到他的手腕在顫，蕭瀾沒有說話，目光看向已經被他拚湊得差不多的白玉指環，它已經被陸潛下意識套在了左手第四根手指的指腹上，蕭瀾點點頭，道：“可惜玉器無法粘合，鑲了金又恐失去原本模樣，不然先生倒可帶在手上試試。”

    陸潛手指縮回來。

    可食指又忍不住沿著指環內壁摩挲——其實不需再確定，因指環已碎，他剛剛已經完完全全看到了內壁上的那一丁點兒瑕疵，以及那豆子大小的“潛”字。

    此刻，他臉上除了驚愕，還有難以置信，真正想不到這件東西怎會出現在蕭瀾手裏？！

    蕭瀾看他這反應，情知是中了七、八分，便轉頭看看延湄，延湄嘴唇閉得緊緊的，沒出聲，又返回龍案邊拿了另一樣東西給蕭瀾，花生忙上前遞過去。

    若說這玉指環因時日隔得久遠，陸潛已有些模糊，那這本《新序》一翻開，便是舊物無疑——書中還有他當年讀時所作的批解，有兩處甚至還留有那人的筆跡。

    雖與現今比起來，筆跡略見青澀，但一筆一畫間全是年少時的往事。

    陸潛翻了幾頁，神情由最初的驚愕變為啞然，再變為凝重和疑竇，他最終合上書，緩緩看著蕭瀾——在片刻裏，他心中實際已交替想過了兩種應該的反應。

    一是裝傻，裝到底，蕭瀾無論說什麽他都隻作不知；二便是默認，默認自己識得這兩樣東西。

    陸潛頓了頓，默認了。

    他抬起頭，臉上因為一開始太過驚訝而微微泛紅，“皇上……陸某鬥膽，想問，想問……皇上是從哪得了這兩樣東西？”

    “怎麽？”蕭瀾眉峰挑了挑，“先生識得？”

    陸潛皺皺眉頭，抿唇沒有說話。

    蕭瀾笑了笑，稍一拉延湄的手，又鬆開，說：“不瞞先生，這兩樣東西，都是皇後所有。”

    “皇後娘娘？”陸潛這下更詫異，道：“定國公府？”

    他早前對傅家並不了解，但皇上立了後，傅家一躍成了一等國公府，金陵城中已是無人不知無人不曉，陸潛想了想，卻還是全然聯係不到一處。

    延湄這時拉了拉蕭瀾的袖子，不想與陸潛說話了，蕭瀾轉而握住她的手，安撫地捏一捏，看著陸潛，緩緩道：“皇後是定國公之女不假，但並非親生。而這兩樣東西，就是當年，她被遺棄時，隨身所帶。”

    陸潛點了下頭，說：“原來……”話沒完，他猛一下反應過來蕭瀾是在說什麽了，整個人錯愕到了極點，全然忘記了自己的腿疾，霍地站起身，直直看著延湄，隻是身子不穩，晃了一下便往前倒，花生忙去扶，到底晚了一步，被陸潛帶的一塊兒摔坐在金磚之上。

    陸潛摔得不輕，悶咳了一聲，又忙轉過頭來繼續看延湄。

    蕭瀾示意花生把人扶起來，上下打量一眼，問：“可需讓太醫來給先生瞧瞧？”

    陸潛整個人還是懵的，這一下摔得頗疼，臉色不大好，擺擺手，低喃了一句：“這怎麽可能？”

    可同時的，他心裏又有另一個聲音響起——這怎麽不可能？

    當年確實……隻是他兩天後就隨母親回了隴西，準備過六禮，不想卻出了事……陸潛抿抿唇，說：“皇後、皇後……”他皇後了半天，後邊的話卻說不出來。

    蕭瀾也有些意外，陸潛的反應不似作假，他像是並不知曉延湄的存在，蕭瀾道：“朕知道你想問什麽，皇後前年臘月裏正到碧玉年華。”

    ——前年臘月滿十六，今年剛剛過完冬，十七餘一月。

    陸潛閉了閉眼，這時間是碰得上的。

    他竟不知道，自己、自己還有一個女兒？！

    做夢似的。

    他又有點兒發怔，愣愣看著延湄，抬抬手，看延湄皺著眉頭，忙輕聲說：“是不是嚇、嚇到你了？”說完意識到延湄身份，也自覺食言，又把手尷尬地拿回來。

    蕭瀾道：“先生不問問旁的，以便核實？”

    陸潛目光還在延湄身上，聞言才從一連串的震驚中緩了緩神，籲口氣道：“皇上今日既開了口，說明已查得實據。且眼下定國公府炙手可熱，皇後娘娘又深得皇上愛重，若真無幹係，絕不會平白無故找到陸某身上來。”

    蕭瀾聽他此間倒是透徹，一哂說：“先生認出東西之前，朕隻存了七成把握，畢竟，當年同一時來京裏的，陸家裏還有另外一人。”

    是以蕭瀾開始什麽都沒問，先讓陸潛認了東西。

    陸潛歎口氣，道：“當年陸家與虞……”說著，他意識到了什麽，又立時閉了口。

    “當年，陸家與虞家曾是通家之誼”，蕭瀾替他續道：“輩輩結親，成兩姓之好，直至虞家後來遷入京中，姻親未斷。先生年少時便已名揚隴西，是‘隴西雙壁’之一，當年進京，除了麵聖之外，應也正是來虞家商定親事。”

    陸潛聽他說的明白，往事一揭，雖已久遠，仍是微微變了臉色，道：“年少荒唐罷了。”

    “朕知道先生避忌故人名聲”，蕭瀾臉上卻泛了冷意，道：“朕無意探人私隱，更不想拿他人之事做故事，然而此事關乎皇後與定國公府老夫人的性命，朕必須查個明明白白。”

    陸潛蹙眉，沒大明白。

    蕭瀾冷笑一聲，道：“先生如今知曉了，也想取皇後的性命麽？”

    陸潛張了張嘴，愕然道：“怎麽會！她是我的、我的……我怎會傷她？”

    “你不會”，蕭瀾眉梢一動，“但是虞家已然這般做了。”

    “這是她的親生女兒！”陸潛驚愣之下，脫口而出。

    “隻可惜”，蕭瀾道：“陸、虞兩家未能成就這段姻緣。”——虞氏嫁了沈湛，從延湄的年歲一算便知，那是在她嫁沈湛之前。

    陸潛急喘了兩口氣，上下看延湄，延湄轉開了頭。

    “萬幸，皇後如今好好的”，蕭瀾道：“其實你不說，朕也已查個差不離了，今日隻是核實罷了，順便知會先生一聲，畢竟來日清算虞家，此事也是要說個一言半語的。”

    陸潛一手扶住了輪椅，蕭瀾衝花生道：“送先生出宮。”

    花生過來推輪椅，陸潛一手按住了，看一看延湄，輕聲道：“皇上，能否請娘娘……先回殿內歇歇？”