井九沒有敲門，伸手把一塊青磚推至陷入牆麵半寸。

    原來是一個機關。

    門後隱隱傳來某種堅硬事物滾動的聲音——他的視線無法穿透木門，但他知道那是一顆光滑的石球正沿著固定的軌道前行，要走過很遠的距離才會落下，砸破一個大瓷碗。

    過了很長時間，木門還沒有開啟。

    他站在石階上等著，神情平靜如常。

    雨大了些，落在笠帽上，從邊緣淌落，像是枯水時節的瀑布。

    因為落雨的關係，巷外行人腳步匆匆，沒有誰注意到他。

    一聲輕響，院門終於開了，出現的是一位老者。

    那位老者臉形方正，眉直眼明，臉頰微紅，不知道是喝了酒還是有些激動，穿著件灰色的單衣，扣子還沒有係好，應該是隨便套上的，看來有些匆忙，望著井九的眼神裏充滿了疑問與審視。

    井九取出一塊木牌遞了過去。

    那位老者不敢接，彎著腰湊近認真地看了半晌。

    直到確認是真物，他毫不猶豫地雙膝跪下，完全不管地麵早已經被雨水打濕。

    “起來。”井九說道。

    老者起身，神態謙恭地把他迎進小院，順著側廊向深處走去。

    小院裏有人，準確來說，有一家人。

    敞著的花廳裏，那家人正在吃飯，有老有少，有男有女，齊齊整整。

    一家人的視線都在桌上，低聲交談著什麽，仿佛根本沒有看到井九和那位老者。

    這畫麵未免有些詭異。

    那個三四歲的孩子忽然掙脫母親的懷抱，跑到檻前，好奇地望向井九，伸手準備說些什麽，卻被父親趕緊抱了回去。

    花廳裏響起孩子的哭聲。

    廊下，井九摘下笠帽，向那邊看了一眼。

    小孩子看到他的臉，不禁呆了，忘了哭。

    ……

    ……

    “這就是井家人？”

    “是的，他們世代在太常寺做事，算是我家的臣屬。”

    那位方臉老者看了井九一眼，說道：“我可以向您保證，他們什麽都不知道，但是該記住的絕對不會忘記。”

    井九明白那些人便是自己名義上的父母，還有那位蒼老的祖父以及兄嫂，至於那個小孩子是侄兒還是侄女？這都是當年的安排，他不擅長，但朝廷裏有很多擅長這種事情的人。

    他坐在椅子上，問道：“這些年多少人來查過？”

    老者侍立在前，說道：“最早是七年前，青山宗上德峰來查過，按道理以他們的手段，應該能看出些問題，所以我事後趕緊做了補救，可奇怪的是，他們再也沒有來過，這讓我一直有些不安。”

    井九自然知道為何上德峰沒有繼續再查，說道：“這個不用管。”

    “後來還有兩次大的動靜，分別是四年前和一年前。”

    老者說道：“共有二十一家宗派來人悄悄打聽過，宮裏的胡貴妃也派了人。”

    四年前，趙臘月與井九承劍神末峰，震驚修行界，絕大多數修行宗派的視線都放在趙臘月身上，但也會順便查一下井九。一年前則是西海劍派的四海宴之行以及隨後的青山試劍。井九戰勝顧寒，斷了過南山的劍，青山師長刻意低調、把他變成奇兵的想法自然成了泡影，景陽真人的再世傳人、一位真正的劍道奇才，怎能不引人注意？

    老者知道這些事情，自然也就知道這位年輕人便是井九。

    井家搬到這個小院住了二十年，就是為了這個人。

    “我來參加梅會，這段時間就住在這裏。”

    井九說道：“你給趙府送封信，告訴對方一聲。”

    老者知道他的身份，自然知道他說的趙府是何處，見他沒有別的話吩咐，便從屋後的秘道離開。

    這條秘道通往數十丈外的另外一個院子。

    那個院子占地極闊，雕梁畫棟，滿眼都是隱在深處的奢華。

    老者坐在書房裏沉默不語，很長時間都沒有緩過勁來。

    很多年前，父親曾經無比認真地對他進行過交待，家族能夠延續到今天依然保持著風光，全是因為做到了兩件事情，一是無條件地支持神皇陛下，二則是絕對聽從木牌所有者的吩咐。

    如果這二者相抵觸怎麽辦？當時還很年輕的他忍不住問道。

    父親說道，神皇陛下的意誌與木牌所有者的意誌必然統一。

    年輕人難免有些倔強，他依然堅持問道，萬一呢？

    他記得很清楚，父親當時沉默了很長時間，然後給出的答案是後者。

    當時的他很震驚，哪怕直到今天還是如此。

    他不敢也不想抹掉這個在家族上方數百年的雲朵，但難免好奇，可惜的是二十年前親手安排那個小院時，他隻是收到了一封信，在信上看到那塊木牌的花押以及幾個簡單的要求，依然不知道對方究竟是誰。

    直至這些年，陸續有修行宗派甚至宮裏的人把視線投到那個小院，他才知道了對方的身份，還動用自己的勢力偷偷查過，卻還是無法確信，因為井九太年輕，就算是劍道天才，與那塊木牌的份量不相稱。

    井九應該是那個木牌的繼承者吧？

    老者正想著這些事情，窗外傳來了管家的低聲提醒。

    “老爺，時辰快過了。”

    ……

    ……

    春雨綿綿，由陣法與琉璃構成的兩道屏障，卻讓滿院賓客沒有濕身之虞，反而平添了幾分雅趣，隻是隨著時間的流逝，場間的氣氛終究變得有些古怪起來，雨聲漸被議論聲所取代。

    婚事舉辦途中忽聽著摔碗聲，主人家匆匆離去，過了這麽長時間還沒出來，就像消失一般，這是怎麽回事？

    “究竟出了何事？”

    “聽說老爺子年輕的時候就很胡鬧，難道這是故態重萌？”

    “老爺子最疼幺兒子，怎麽會在他婚事上來這麽一出？”

    “莫要胡亂議論，都說老爺子昏庸糊塗，與宮裏的貴人也不肯親近，但這些年不管風波如何，這宅子始終都是穩穩當當的，依然坐著太常寺的位置，清貴無比，這才叫聖眷！糊塗人能做到這份兒上嗎？”

    “可吉時就要過了。”

    賓客們正議論著，忽聽著前方傳來一陣腳步聲。

    眾人抬頭望去，趕緊收聲，神情肅然，齊齊躬身行禮。

    “見過鹿國公。”

    “抱歉，有些急事。”

    鹿國公容貌方正，氣度不凡，縱是解釋也自有威嚴，與井九麵前那位神情謙恭、管家模樣的老者哪裏像一個人。

    今天是鹿國公幼子與宰相孫女聯姻的大喜日子。

    儀式舉行到一半，鹿國公卻忽然消失，直至此時才再次出現。

    滿院賓客無人敢發問。

    有眼尖的賓客注意到，國公的禮服下方隱現不合禮製的灰衣，雙膝處有水漬正在浸出，很是不解。（www.101novel.com）