看到司周述學如此急切詢問，監副趕忙說道：“今天早晨墜落的那顆星宿，幸好沒有落在城內，而是掉在了宣武門外。那顆星是從玄武七宿的女宿處滑落而來，時間是卯時三刻。”侍從端來兩杯茶放在了桌案，周述學捏著茶托，用蓋子撥了撥漂著茶葉說道：“依你之見，女宿墜落應該有怎樣個說法呢？”周述學這才呷了一口茶水，將茶碗放回桌案之。他一看監副還在站著，周述學連忙示意讓監副坐在自己旁邊回話。監副湊了過來，還沒有落座就開始訴說道：“周大人，女宿星降落，大人您一定很清楚它的預兆吧。卑職認為，對此事或許可以有多種說法。”隨後，監副便端起茶碗喝起茶水來。周述學看著監副十分真誠地說道：“這個嘛，我當然是知道的。不過，既然要回稟皇，我們還需要盡力商議出最好的解說來。煩請大人知無不言、言無不盡呀。”

    監副看到自己的司周述學如此誠懇，這才說道：“知無不言、言無不盡，是卑職的本分。依卑職看來，女宿星降落，預示天要降生一個奇女子來到世間女宿又名婺女，婺者不繇也，此女必定不是順從之人女宿形狀猶如一把簸箕，簸箕乃是變糟粕為精華之象女星降於卯時，卯辰相害，此女或許有損於萬歲聖尊不過女宿還主興建陵墓、娶妻納妾等事。”周述學聽後與監副略作商議，就匆忙趕去紫禁城向嘉靖皇帝稟告實情。

    乾清宮太監報告嘉靖皇帝：“欽天監監正周述學求見萬歲爺。”“讓他進來。”嘉靖皇帝說道。周述學見到嘉靖下跪行禮：“臣周述學拜見皇，恭祝皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”嘉靖說道：“周愛卿平身。”周述學口中念著“謝萬歲”站立起來。嘉靖皇帝問道：“早朝時，天降下的那顆星星，究竟預示著何種祥瑞呀？”

    聽嘉靖皇帝這麽詢問，周述學當然知道該如何回答了。他說道：“皇，臣已經詳細問詢過司天台當值官員，據親眼看到實情的官員報告，說那顆星星是從玄武七宿的女宿處滑落而下，時間是在卯三初刻。”

    嘉靖皇帝起身走近周述學問道：“這是天的什麽預示呢？”周述學回答道：“女宿當值有利於興建，這宜於為皇選擇萬年吉壤女宿形如簸箕，此乃除去糟粕便得精華之象天降女星，當會有一奇女子顯身世間。”

    嘉靖皇帝聽到這裏笑著對周述學說道：“哈哈哈，朕已經聽明白了。”周述學還想接著往下說，卻被嘉靖給打斷了。嘉靖皇帝說道：“看來這天降女星的確是一件祥瑞，那就把晉封興國太後的事，再慎重地議議了。好了，你且退下吧。”“微臣告退。”周述學跪拜之後，走出了乾清宮。

    今天早朝那麽晚還沒有散，就是和這位興國太後或者說是興國太妃的事情有關。興國太後是嘉靖皇帝的生身母親，嘉靖皇帝名叫朱厚熜。朱厚熜原本並不是太子，他甚至連皇子也不是。朱厚熜的父親名叫朱祐杬，他僅僅是大明朝的一個藩王，朱祐杬也就是大明興王。

    朱祐杬去世後兒子朱厚熜就成了新一任興王，朱祐杬的王妃就成了新興王的母妃興國太妃。朱厚熜本可以以大明藩王的身份，無憂無慮地享受一生。更xìng yùn的是，一頂天子龍冠意料之外地砸在了朱厚熜的頭。當然，這究竟是不是xìng yùn，也隻有朱厚熜本人才能真正的知道。

    先前大明朝的皇帝叫朱厚照，朱厚照是一個荒唐透頂的皇帝，他在乘船時，竟然能不小心把自己給弄到了水裏。雖然他身邊的侍衛們及時地將朱厚照給撈了來，但是他還是由於受寒、嗆水以及驚嚇大病不起。就這樣，年僅三十一歲的朱厚照一命嗚呼了。

    這個朱厚照的笨蛋無能還不僅僅如此，他雖然三宮六院嬪妃如雲，竟然沒能生出一兒半女來。朱厚照後繼無人，他這兩腿兒一蹬撒手人寰，大明朝的天子寶座還真的發生了實質性的危機。

    古代皇位的承繼通常有這樣的慣例：父死子繼，或者是兄終弟及。在絕戶頭朱厚照這裏，父死子繼當然是行不通了。也隻好使用第二種選擇兄終弟及。可憐的是朱厚照的父皇朱祐樘，他隻有朱厚照這麽一個單根獨苗。父死子繼不成，兄終弟及也不成，金鑾殿那把金燦燦的龍椅竟然沒有人坐了。國家不可以有多個君主，更不可以沒有君主。經過朱厚照的母親張太後，與內閣首輔楊廷和等幾位重臣日以繼夜地商議，最終決定由近支藩王朱厚熜入繼大統、嗣皇帝位。朱厚熜就這樣，由一個興國藩王榮幸地成了大明朝的真命天子。

    當時的張太後原本就是皇太後，因為人家是明孝宗朱祐樘的皇後、明武宗朱厚照的親生母親。嘉靖皇帝朱厚熜，依照親屬關係算是朱厚照的堂弟叔伯兄弟。張太後也正是因此，才讓朱厚熜承繼了自己兒子的皇位。皇太後這個職位，從名義講她就是皇帝的母親。因而，張太後當時非常希望朱厚熜能把自己當母親一樣看待。所以才說朱厚熜是“入繼大統、嗣皇帝位”嘛，也就是說，他等於是過繼給人家張太後當了兒子。

    朱厚熜當了皇帝，他把作為伯母的張太後認作母親，也沒什麽不應該。畢竟，自己的皇位是人家賜予的。朱厚熜當初，也確實是對張太後以聖母皇太後相稱。本來嘛，如果人家張太後不選擇你朱厚熜當皇帝，人家選擇其他的宗親藩王入繼，你朱厚熜想當皇帝，那還真是“牆掛簾子沒門兒”。你朱厚熜理當應該對人家張太後感激不盡才是。話是這樣說，可是時間這個東西，它從來就不允許任何事物一成不變。包括人們的思想，或者是承諾。

    朱厚熜當皇帝沒有多久，就認為他委屈了自己的親生母親。自己的母親現在還僅僅是個興國太妃，這個名稱就是指，她隻是一個小藩國的太後。這不，朱厚熜就在今天的早朝提到了興國太妃的事情。大臣們對此是各說各的理兒、吵吵嚷嚷，因此也推遲了散朝的時間。

    有了天女星降入凡間這個祥瑞，朱厚熜就做起了文章。次日朝會嘉靖皇帝聽文武百官奏請完畢，他又提出了自己親生母親的事情。嘉靖皇帝說道：“昨日女宿星臨凡實乃祥瑞之兆，女宿星降臨不正預示著興國太後要升遷京師嘛。想我太祖高皇帝開基立業，並且垂示大明子孫要以孝治天下。朕的生母如今還孤身一人居住在安陸，每每想起母親對朕的悉心養育，朕都是長夜難安呀。”

    聽朱厚熜如此訴說，並且表情凝重，朝堂之一時間寂寥無聲。朱厚熜用右手撐著額頭，斜倚在龍椅。內閣首輔楊廷和站在隊列的最頭兒處，他看看百官們個個都在偷偷地斜著眼麵麵相覷。楊廷和走出隊列打破了這種沉靜，他躬著身子對嘉靖皇帝說道：“啟奏陛下，陛下的孝心讓臣自感汗顏。陛下應當即刻下旨，盡早迎接興國太妃入京。臣等也好隨陛下一起盡盡孝心。”

    楊廷和說完自己的建議後回到了原處，禮部侍郎張孚敬跨出兩步說道：“啟奏皇，大尊尊親，生養之恩比天還大。孟子曰：孝子之至，莫大乎尊親。沒有迎接興國太妃進京是臣等的過失，應該即刻前去安陸州奉迎興國太妃進京。”

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    嘉靖皇帝聽到張孚敬的奏請坐直了身子，朝堂的文武官員也都一個個的重複請奏恭迎興國太妃進京。嘉靖皇帝說道：“諸位大臣能記掛朕的母親，朕不勝感激。不過，朕的母親如今的封號是興國太妃。鹹熙宮中居住有聖母皇太後，朕的母親迎入宮中該以何封號尊稱？”

    內閣首輔楊廷和又一次跨出隊列說道：“啟奏陛下，陛下承繼大統乃是小宗入繼大宗，本就應該尊奉皇統正脈。陛下應該尊奉先帝孝宗為皇考，尊稱聖母皇太後為母後。陛下對於興獻先王則應該尊奉為皇叔考，稱興國太妃為皇叔母。”

    楊廷和的意思就是說，既然你已經由旁支過繼給人家正宗了，就應該稱人家為父母。對於自己的親生父母應改口稱叔叔、叔母才是。這個道理朱厚熜能不知道嗎？他揣著明白裝糊塗，其實就想聽不同建議呢。

    楊廷和隻是一味地低著頭，盯著手中的笏板敘說，金鑾寶座之坐著的嘉靖朱厚熜，早就聽得不耐煩了。嘉靖皇帝此時是麵容冷峻，他打斷了楊廷和的話。嘉靖說道：“楊閣老，你的心意朕已經明白。就這樣吧，朕明日就去安陸州，躬迎興國太後進宮。”“使不得呀陛下。”楊廷和趕忙又說道，“這怎麽能讓陛下啟動聖駕呀……”

    嘉靖朱厚熜沒有讓楊廷和接著往下說，他當即命令道：“那就煩勞楊閣老前去安陸州，替朕迎接興國太後進京吧。這一路的車馬勞頓之苦，還請楊閣老多多擔待。”楊廷和不但是內閣首輔政府一把手兒而且還了年紀，朱厚熜對他這樣指使，其實就對他的作弄。盡管楊廷和心中不悅，他也隻能是無可奈何地下跪接旨。朝堂響起太監那清脆的喊聲：“無事退……朝……。”