石敬金剛起床就看見院子，院牆和屋頂鋪著厚厚的白雪，心裏的期望也終於實現了，樂滋滋的，喚來管家石祥，詢問堡裏的狀況。石祥是石福死後，石敬金才提上來的總管，人有點木訥，卻勝在老實忠心和按旨辦事，做事一絲不苟。石祥將堡中這兩天各種事項無分大小一一道來，石敬金聽得很不耐煩，歎了聲，堡裏好一點的人才都往巨石商行跑了，這石祥還算是矮個裏的高個了……〞慢著，汝說好多北邊的達官富人進堡住店？〞石敬金臉有喜色的問，石祥不緩不急答是。〞那要好好招待，打聽下都要采買何物。〞石祥領命而出。

    肖裁縫罵罵咧咧，扔了手上的破衣，看也不看站在麵前的一老一少，〞走走走，如今新衣都來不及做，沒空縫補衣衫……〞邊說邊將人往外趕。〞這死丫頭，整天不知去哪，回來打斷汝的腿。〞肖玉蓮大早又不見人，氣得裁縫半死。那少年扶著瘸腿老頭出了院子，差點被人撞上，少年正要發作，那人卻閃身躲在他身後，大叫救命，隨後跟上兩人，大呼小喝上來就要推開老少兩人，少年一腳踢在來人的後腿上，那人重心頓失往前撲，隻見少年人提膝一下頂在那人肚子上，那人痛得抱著肚子在雪地中慘叫翻滾。另外較胖那人見狀，也不去扶，從腰間抽出短鞭子，隔空就抽上來，眼看鞭子帶著呼聲就要抽到少年臉上，卻被旁邊伸過來的竹杆纏上，那胖子一驚用力回扯皮鞭，老人的竹杆順勢跟上，直點在胖子握鞭的虎穴上，痛的胖子鬆開鞭子縮手，驚恐地看了下老頭，扶起還在地上慘叫的同伴倉惶逃跑。剛躲身後那人，一把扶著蹣跚的老人，道著謝，少年才看清是位麵容皎好的姑娘，頓時有些臉熱，連忙扶上老人，老頭嗬嗬一笑，起步要走，那姑娘急忙邀兩人進屋。

    肖裁縫見肖玉蓮領著剛走兩人進屋，氣不打一起出，正要開罵，肖玉蓮將兩人救自己的事說給裁縫聽，裁縫聽得一驚一乍，反應過來後連忙感謝老少兩人，著肖玉蓮留人住下招待，老頭看天色不早，遂同意住下，肖玉蓮接過那些破衣衫，當即穿針引線縫補起來，老頭含笑看著傻愣一邊的少年人。

    石敬銀忙得焦頭難額，石子良更是兩天沒著床了，與石連海分別領著兩幫人在堡內治安巡防，拒馬河北邊已連下半月鵝毛大雪，涿州，雄州，就連北朝南京燕京城都凍死無數牲畜和窮苦人。雖隻隔著拒馬河，南北兩岸的氣溫卻差別很大，特別石堡寨處於兩大山嶺夾住，氣候相對宜人，以往隻是些富貴有錢人南來石堡寨避寒，如今大批dì pǐliú máng也冷得受不了，偷偷越過拒馬河溜進石堡寨，為非作歹，偷雞摸狗不算，還侵害良家婦女。石子良來找石敬金，稟報堡內治安形勢惡劣，剛肖裁縫來報其女差點被兩竄入的liú máng挾了。石敬金臉陰得可以出水，這樣的事幾天來陸續有發生，幾頭封堵，不見效果，還搞得人馬頓乏，問石子良有何法子。石子良撓著頭小聲道：〞禍水東引……〞石敬金一聽即明白，讓石子良著手辦。

    老少兩人在裁縫處住了兩日，雖外麵天寒地凍，沒有地方可去，但實在也不好意思住下去，剛好堡裏盛傳，東南十多裏的巨石寨天天有熱水泡澡，勝似人間天堂，正好想去看看。少年扶著老頭，夾上包袱，找來肖裁縫告辭，肖玉蓮聽得兩人要去巨石寨，雖想跟著去，但外麵大雪連天，還有隻剩裁縫一人在家也不放心，遂用剪刀刷刷刷在一塊廢布上剪了朵待開的蓮花交給少年，讓其到了巨石寨找到石子堅出示蓮花，會得到幫助。少年人小心翼翼包好，揣進懷裏，紅著臉半天才說：〞俺叫耶律大石，敢問姑娘芳名？〞肖玉蓮聽著一愕，嗬嗬一笑，〞小女子姓肖，閨名玉蓮，以後若有空閑可以來石堡寨。〞肖裁縫在旁聽得不對路，陰著險開始趕人。

    耶律大石兩人一路來已不見兩日前的熱鬧，街麵上隻偶爾有幾人匆匆而去，南門邊上有架驢車，上麵已坐有兩壯年漢子，趕車的看老少兩人過來，迎上來攬客，少年人摸摸懷中幾個錢兒，再看看步履蹣跚的老頭，咬咬呀，將老頭摸上車，自己也跳了上去，兩壯漢已等不及，對趕車的罵罵咧咧。十多裏雖不遠，奈何山路崎嶇，耶律大石幾次下車幫手推車，終於天黑之前，趕到了巨石客棧，交了車錢也不痛惜，扶著老頭下車，看著豪華輝煌的巨石客棧，耶律大石駐足不前，老頭卻哈哈一笑，邁進客棧，直招呼小二要吃飯，小二引兩人坐進偏廳，老頭也不介意，點了幾個菜後，示意拘謹的耶律大石也上坐，耶律大石看著大廳熙熙攘攘的，人聲鼎沸，好不熱鬧，十多個身穿藍衣的小二忙得像風車般團團轉。這樣的生意任誰看了都心紅，如今就有兩壯漢吃飽喝足，叫來小二結帳，裝著摸摸懷中後，大叫銀兩被偷，稍胖那壯漢一把揪著小二胸襟，雙眼瞪得如牛眼，滿臉寸短的胡髡，樣子如暴怒金剛，怒喝錢財在客棧失竊，要客棧賠償三百兩銀子。旁邊的吃客紛紛起來躲避，小二並不慌張，因為不知從哪出來十多個身穿灰色衣衫，孔武有力的壯漢已將鬧事的兩個團團圍住。兩人立即認慫，二掌櫃袁丁怒喝〞綁走……〞。眾人立馬將兩人五花大綁，拉了出門，然後與門前的兩棵大樹綁在一起，看來兩人今晚得與大樹同甘共苦了。耶律大石看得心慌意亂，都沒了心思吃，老頭用筷子一敲大石的手，隻說了一字吃，然後旁若無人慢慢咀嚼起來，還一幅心滿意足的樣子。耶律大石看看老頭，也豁達起來，碗筷不停，一會就吃得飽飽。

    耶律大石見老頭已吃飽喝足，喚來小二道明沒銀錢，小二頓時陰下臉，召來袁丁，袁二掌櫃一向看人識人方麵自認還算有兩分本事，看那老者坐那閉目養神，氣度不凡，定是久居上位之輩，而那年青人孔武壯實，雙目炯炯有神，氣質確實不凡，定然不會久居人下。袁丁連忙喝走小二，並親自引兩人住進最為豪華的天字甲號房，這房隻有石子堅住過兩次，連劉美人也不敢使用。袁丁此次也算大膽，擅自作如此決定，見兩人安頓下來，詢問幾句，老人卻從不答話，少年人隻報了姓名，其它也一概支吾不答。待吃客逐漸散完，袁丁交代幾句櫃台小二，披上件皮祆，帶上狗皮帽子匆匆上山。

    石子堅聽得袁丁稟報耶律大石的名字，赤鳳凰大驚，對石子堅道，這耶律大石未來是北朝南院大王，掌控十幾萬的兵馬，用兵出神入化無人能敵。石子堅經曆過這麽多，對赤鳳凰已相當信服，但這未來的事也知道？是神仙嗎？石子堅不相信，但袁丁看人眼光一直不錯，要不也不會安插在客棧收集信息。赤鳳凰聽到耶律大石已兩眼放光，如果她有眼的話，現在他正落難，若幫得上忙，往後的回報無法估量，這就是做投資的人的性格，立即慫恿石子堅勾搭上去，見石子堅無動於衷，馬上威協道：〞不答應，我晚上脫光衣服滿寨跑，你信不信？〞石子堅口呆目瞪，認為天下liú máng自己認第二，沒人敢認第一，如今就有一個。袁丁看著石子堅表情千變萬化，卻不說話，怕他中邪發作，輕輕喚了幾句，見得石子堅回過神來，遂請示如何是好，石子堅似乎想考一下袁丁，讓其說如何處理。袁丁緩緩說：〞對這種人有兩種方法對付，一是巴結，兩人氣勢不凡若往後有所成就，回報也豐厚；二是趁未成勢拔除，免得成後患。請寨主定奪。〞赤鳳凰又暗暗得意，這袁丁自己果然沒看錯，強力推薦給石子堅，而石子堅稱此人有私心，赤鳳凰道利用得好，利大於弊就行，石子堅擰不過，隻好順其意。石子堅聽得袁丁所說，也不下決定，隻是讓袁丁先回去照看好。

    豎日一大早，石子堅便來到巨石客棧，徑直登上天字甲號房，袁丁早早候在櫃台前，見石子堅到來，馬上尾隨其後，快到房前，一下跑到前麵，站在門前一旁輕敲門三下。稍等一會，耶律大石兩手拉開房門，見得披風上還留有雪花的石子堅十分詫異，還沒發話，屋裏老頭聲音響起：〞請進來。〞耶律大石尷尬地笑笑，閃身一邊，石子堅示意袁丁等在門外，便跨步進入屋中，而耶律大石隨後關好房門，守在老頭身邊。石子堅見老頭雙目炯炯，正待施禮，不料老頭先發話：〞老夫久居北朝，南望多年，一直向往南朝風光人物，近日得聞，兩朝邊塞出得一人物，呼風喚雨，點石成金，令南北兩朝無人不稱頌，老夫有幸腿腳還算便利，顧來一瞻風采，當麵可是石子堅石寨主？〞石子堅此時方恨當初沒好好跟老子石秀才念書，驟然間遇到如此有氣勢的話語，真不會如何應對，好在也算久居人上，借著赤鳳凰僅有的曆史知識，稍稍思量道：〞小子恭迎來遲，實是不知，請北院蕭相宰原諒，至於那些江湖傳言，在相宰麵前不足一提。〞老頭也一驚，此子莫非真有竊天本事，竟知自己的身份，畢竟見慣大場麵，蕭思遠押口茶平複一下道：〞不知石寨主對當今天下有何觀感？〞石子堅惶恐道：〞小子隻是小小商人，不敢妄論天下。〞蕭思遠撫須搖頭，稱：〞商人亦應要關注天下形勢，講究趨利避凶，方可有一番成就。〞